Lancer une invitation
Marcus Vanderholm est prêtre dans le pieu de Wenatchee, Washington. Chaque mois, les membres de son collège et lui établissent des plans personnels pour accomplir leur devoir envers Dieu. Un mois, son plan pour son devoir visant à « inviter tout le monde à venir au Christ » (D&A 20:59) a consisté à inviter quelqu’un à venir à la conférence de jeunesse. Celle-ci approchait rapidement. La veille de l’activité, Marcus a respecté son engagement d’inviter quelqu’un. Au cours du déjeuner à l’école, il a parlé de la conférence de jeunesse à ses amis et leur a demandé si l’un d’entre eux voulait se joindre à lui. À sa grande surprise, son ami Jesse a dit : « Je veux y aller. » À la conférence, les jeunes ont inclus Jesse dans leur groupe pour qu’il se sente le bienvenu. Jesse a ressenti leur amour, ainsi que l’Esprit. Sur le chemin du retour, il a demandé un Livre de Mormon à Marcus. Le soir où il a reçu le livre, il a lu entièrement 1 Néphi. Son témoignage s’est mis à grandir et il a commencé à rencontrer les missionnaires. Sa mère n’a pas voulu qu’il se joigne à l’Église. Cependant, il a continué à ressentir la véracité de l’Évangile et à assister aux réunions de l’Église bien qu’il n’ait pu se faire baptiser. En classe de science, il a fait part de son témoignage du Livre de Mormon à son ami Kelly qui a alors accepté d’assister avec Jesse et Marcus à la rencontre suivante avec les missionnaires. Deux semaines plus tard, Kelly a demandé à Marcus de le baptiser. Marcus a récemment baptisé un autre jeune homme de leur paroisse qui vient d’une famille partiellement membre. Plusieurs vies ont été bénies parce que Marcus a planifié d’« inviter tout le monde à venir au Christ » et qu’il a été disposé à parler de l’Évangile.
—Marcus Vanderholm vit à Madison (Washington)
—Mike Madsen a envoyé l’histoire par courrier électronique au président Beck
Histoire de Tommy Walter
Tommy Walter a emménagé à Wilsonville et il a fait la connaissance de nombreux jeunes saints des derniers jours. Un dimanche, en réunion du comité épiscopal des jeunes, l’évêque Willis a suggéré que Tommy soit invité à l’une des activités planifiées. Les jeunes ont dit que Tommy pouvait ne pas être prêt et qu’il avait peut-être besoin d’un peu plus de temps.
Cette semaine-là, frère Parkinson et frère Layton, missionnaires à plein temps, ont frappé à la porte de Tommy. Il a dit qu’il avait plusieurs amis saints des derniers jours et il les a invités à entrer. Tommy a ressenti quelque chose de spécial pendant sa rencontre avec les missionnaires.
Il a commencé à venir aux réunions dominicales, au séminaire matinal et aux activités d’échange. L’évêque Willis a dit : « La présence de Tommy nous a tous incités à vouloir être meilleurs. Nous avons voulu être de bons exemples. Il nous a aidés à nous concentrer sur l’Évangile et le don précieux que nous avions dans notre vie. Voir Tommy accepter l’Évangile a aidé les jeunes à se rendre compte de ce qu’ils avaient. Il nous a incités à faire de notre mieux et un lien plus fort a uni les membres du collège des prêtres grâce à lui. »
Quand on lui a demandé ce qui a conduit à la conversion de Tommy, l’évêque Willis a expliqué :
- L’amitié profonde et les liens étroits qui unissaient les membres du collège. Ils parlaient ouvertement de l’Évangile avec Tommy et exprimaient la façon dont il bénit leur vie. Ils ont été des exemples et des amis excellents.
- Il a été demandé au premier assistant du collège des prêtres les plus âgés d’être missionnaire de paroisse. Il a accompagné frère Parkinson et frère Layton pour enseigner les discussions missionnaires à Tommy. C’était bien pour Tommy d’avoir avec lui quelqu’un de son âge.
- « Petit déjeuner avec les missionnaires » : Un samedi matin par trimestre, le collège des prêtres se réunissait chez l’évêque. Les missionnaires à plein temps venaient aussi. Tout le monde participait à la routine d’étude de l’Évangile des missionnaires. Le petit déjeuner était servi après l’étude et la discussion.
- La situation de Tommy a été prise en compte dans les activités planifiées par les jeunes. Quand les jeunes allaient accomplir des baptêmes pour les morts au temple de Portland, l’un des dirigeants des Jeunes Gens de la paroisse restait avec Tommy, marchait autour des jardins du temple avec lui et témoignait de la grande œuvre qui s’y déroule.
- Le collège des prêtres avait beaucoup d’activités destinées à renforcer les liens : camping, tir au fusil, soirées carrières et même donner la sérénade à des veuves et leur offrir une fleur. Tommy a apprécié la fraternité des prêtres.
- L’évêque Willis a demandé à Tommy s’il aimerait participer au programme du Devoir envers Dieu. Celui-ci a été modifié pour correspondre à ses besoins. Par exemple, au lieu d’enseigner la soirée familiale à sa famille, Tommy enseignerait une leçon au collège des prêtres pour remplir les conditions du Devoir envers Dieu.
L’expérience de Tommy a créé un lien merveilleux au sein du collège. Après le baptême de Tommy, les membres du collège sont restés proches les uns des autres et se sont mutuellement aidés à se préparer à aller en mission. Tommy est missionnaire dans la Mission hispanophone de San Antonio, Texas.
Pendant la période de Noël, tous les missionnaires issus de la paroisse de Wilsonville ont écrit des lettres, contenant leur témoignage, qui ont été lues à la réunion de Sainte-Cène. Quand l’évêque Willis a lu la lettre de Tommy, il s’est à nouveau souvenu du grand témoignage du Christ qu’a Tommy Walter. « Tommy a contribué à unir une paroisse et un collège de prêtres. La présence de Tommy nous a tous rendus meilleurs. Il nous a incités à faire de notre mieux. »
— Dan Willis, Wilsonville (Oregon)
