使徒說,信心的傳承在太平洋區域繼續傳下去

提供者 傑森‧史文生撰寫,教會新聞撰稿員

  • 2014年3月11日

凱西‧安德森姊妹和尼爾‧安德森長老最近造訪東加,問候當地的成員。  照片由太平洋區域惠予提供。

文章精選內容

  • 納爾遜長老、安德森長老、克利斯特長老和其他總會持有權柄人員訪視了太平洋區域,並到數個不同的國家和地區探訪成員。
  • 成員受到教導,分享福音、和傳教士通力合作及準備家人進入聖殿都很重要。

人們可能不知道教會在太平洋群島有很悠久的歷史,但熟悉摩爾門歷史的人不會對此感到意外。

早在1844年,先知約瑟‧斯密就親自指派傳教士到法屬波里尼西亞傳教。他們在那裡分享福音信息三年之後,摩爾門先驅者才開始在鹽湖谷定居下來。

自首批傳教士抵達太平洋區域後,170年以來,太平洋區域確實一直都是教會力量的來源。有將近50萬的成員住在這個有100多個支聯會的區域。在地圖上可以看到這個區域從澳洲伯斯到大溪地帕皮提之間,分布著十座聖殿。

十二使徒定額組的羅素‧納爾遜長老說,太平洋群島的人,不論男女小孩,「天生都熱愛具有靈性價值的事物。他們喜愛經文、喜愛歌唱──他們透過音樂崇拜神。他們熱愛聖殿,是神的約民。」

納爾遜長老最近才剛結束太平洋區域的這段長程訪問(2月12-24日),返回家中。和他一起旅行的,是他的妻子溫蒂‧納爾遜姊妹。此外,一起訪問該區域的,還有同為十二使徒的尼爾‧安德森長老及其妻子,凱西‧安德森姊妹。七十員會長團的塔德‧克利斯特長老和妻子凱薩琳‧克利斯特姊妹,也訪問了該區域的幾個國家。

協助他們執行各項指派工作的,還有太平洋區域會長團的成員:雅各‧海慕勒長老、凱文‧皮爾森長老和文森‧哈雷克長老,以及他們的妻子喬伊絲‧海慕勒姊妹、珺‧皮爾森姊妹及佩姬‧哈雷克姊妹。另有幾位區域七十員也出席了這次訪問中的許多聚會。

在此全球成員都感到要「加速救恩事工」的重要時刻,來自南太平洋各地、數以萬計的教會成員,都從這些使徒和其他總會持有權柄人員及他們妻子,接受到忠告與教導。成員受到教導,分享福音、和傳教士通力合作及準備家人進入聖殿都非常重要。

十二使徒定額組的成員在世界各地執行指派工作時,一般都會和國家領袖晤面。在最近這次造訪太平洋區域的旅行中,往往會有政府領袖前來看望他們,這顯明了教會在太平洋區域是多麼受人歡迎與尊重。

2月23日,納爾遜長老主領了大溪地帕皮提支聯會大會。總共有1,100多人出席這次大會,包括法屬波里尼西亞總統加斯頓‧菲洛斯(Gaston Flosse)和帕皮提市長米歇爾‧比爾拉德(Michel Buillard)。

納爾遜長老表示:「陪同總統和市長前來的政府領袖及隨員坐滿了四排座位,這非凡的一幕顯明了他們對教會的支持和感激。

納爾遜長老和妻子最近造訪太平洋區域,問候當地成員。

納爾遜長老回憶道:「他們的總統說:『我們的年輕人需要你們教會的教導;我們感謝你們為我們國家所作的一切。』」

安德森長老訪問東加期間,很高興能和東加總理謝萊阿陶恩戈‧圖伊瓦卡諾(Siale’ataongo Tu’ivakano)晤面。這位東加領袖更在教會的青少年文化活動中發表演說,強調文化和宗教能塑造東加的青少年。

他說:「我知道貴教會有自己的男女青年計畫,要使他們作好準備,將來在教會履行各項職責,並成為有所貢獻的公民。我要讚揚貴教會具有遠見,透過青少年的發展計畫培養信心的種子。」

安德森長老說,東加政府領袖也讚揚當地後期聖徒的俠義襄助;他們在該國北部群島於1月11日受到暴風氣旋吹襲,造成重大破壞時,立即慷慨伸出援手。

他補充道:「他們為那些成員所作的一切向我表達了深切的感激之情。那些成員自動自發地立即寄去〔救援〕物資,確實幫了很大的忙。」

出訪的這些總會弟兄在每一場聚會中都受到了滿臉笑容、渴望學習的廣大群眾歡迎。而這些教會領袖也會盡其所能地,一一和想握手的人握手。

菲洛斯總統私下跟納爾遜長老說,法屬波里尼西亞需要更多的後期聖徒。

安德森長老說,他永遠也不會忘記斐濟的教會成員「天使般的聲音」,以及新喀里多尼亞島後期聖徒日漸成長的信心。

法屬新喀里多尼亞島是「太平洋上的綠洲。」當地的成員因獻身於聖殿事工而享有盛名。他們是「經常去聖殿的人」──儘管他們居住的地方沒有聖殿。

安德森長老表示:「新喀里多尼亞島的成員會禁食、販售烘焙食品、終年辛勤工作,以便前去紐西蘭或大溪地的聖殿,並且每次都逗留3、4個星期。」

克利斯特長老在巴布亞紐幾內亞主領了數場聚會,親眼見到這裡的教會雖仍在萌芽階段,但這國家卻已展現出信心。

他說:「雖然教會在巴布亞紐幾內亞才成立沒幾年,但那裡卻有許多完全獻身於福音的成員。

克利斯特長老補充道,對於住在巴布亞紐幾內亞偏遠地區的成員來說,花四天多的時間划獨木舟去參加區會大會是很平常的事。

2月15-16日,聚集在紐西蘭漢米頓參加大會的成員和傳教士,都因納爾遜長老及其妻子的來訪而獲得特別的經驗。前任七十員格蘭‧洛德長老也參加了數場活動,並在傳教士祈禱會和紐西蘭漢米頓格倫夫由支聯會大會中發表演講。

今年95歲的洛德長老,年輕時曾在使徒馬太‧高立長老的指導下,在紐西蘭擔任傳教士。他後來重返該國擔任傳道部會長,並主領紐西蘭漢米頓聖殿。他是教會在紐西蘭和太平洋各國獻身服務之美好歷史的活生生象徵。

納爾遜長老說:「我邀請高立長老在每場聚會中演講。他能啟發人心,其信息很有意義且明確。」