Il Cile festeggia il 50° anniversario del lavoro missionario
Inserito da Philip M. Volmar, Notizie ed eventi della Chiesa
Punti salienti dell’articolo
- I membri del Cile hanno festeggiato di recente il cinquantesimo anniversario dell’istituzione del lavoro missionario nel paese sudamericano che ora conta più di 563.000 membri.
- La prima missione cilena è stata organizzata nel 1961, in un teatro di Santiago. Allora nel paese c’erano circa 1.100 fedeli.
- Circa 20.000 membri hanno partecipato alla celebrazione del 15 ottobre per commemorare la crescita della Chiesa in Cile. L’evento comprendeva i discorsi delle Autorità generali, la musica del coro dei giovani adulti non sposati, una rappresentazione sul lavoro missionario e danze folcloristiche.
“Questo è un traguardo significativo per il Cile, quello che è successo nel paese è un miracolo”. —Anziano Valentin F. Nuñez, Settanta dell’area del Cile
“Neville” non è un nome comune in Cile, specialmente come primo nome. Questo è ciò che la sorella Noel Cardon—il cui cognome da nubile è Neville—ha realizzato di recente quando ha incontrato la cilena Neville Flores al tempio di Santiago, in Cile.
Quando la sorella Cardon ha menzionato il suo cognome da nubile, la sorella Flores ha subito risposto: “¡Este es mi nombre también!” (“Anch’io mi chiamo così!”).
Le sorelle hanno parlato un po’ e hanno trovato la connessione. La sorella Cardon, che ha svolto la missione in Cile circa cinquant’anni fa, quando il paese è stato aperto per la prima volta ai missionari della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, ha insegnato il Vangelo a un membro della banda dell’aviazione cilena. Quell’uomo, il padre della sorella Flores, ha chiamato la figlia come la sorella missionaria che gli ha fatto conoscere il Vangelo.
“Stavamo piangendo entrambe perché era così speciale per Neville vedere la persona di cui portava il nome e per me lo era sapere che una persona che avevo aiutato era stata fedele nella Chiesa”, ha detto la sorella Cardon.
Storie come questa sottolineano la tenerezza, l’entusiasmo e il giubilo che i Santi del Cile hanno provato la scorsa settimana in qualità di membri del paese che festeggiavano il 50° anniversario dell’istituzione del lavoro missionario con una celebrazione durata una settimana.
“Non molto tempo fa in Chiesa eravamo in pochi”, ha detto l’anziano Valentin F. Nuñez, un Settanta di Area in Cile. “Ma i cileni ricevevano bene il Vangelo. Qui i missionari hanno avuto un periodo di successo nell’istruire i membri. Siamo davvero felici per ciò che è successo nel nostro paese”.
Gli anziani Lawrence E. Corbridge, presidente di Area; Jorge F. Zeballos, primo consigliere e Kent F. Richards, secondo consigliere, hanno patrocinato la settimana commemorativa e hanno parlato all’evento sabato, 15 ottobre, a conclusione delle celebrazioni. Un evento storico ha portato circa 20.000 membri cileni allo Stadio Santa Laura di Santiago dove, con discorsi, inni, una rappresentazione e danze folcloristiche, è avvenuta la commemorazione del 50° anniversario dell’apertura della prima missione in Cile.
Durante la rappresentazione, Perla Garcia del Bravo, un membro cileno, ha interpretato la parte di una nonna che raccontava al nipote come si è unita alla Chiesa dopo aver incontrato i “missionari mormoni” cinquant’anni fa. I membri che conoscono la sorella Bravo sanno che il suo ruolo nella recita ha un ulteriore significato. La sorella Bravo è la figlia del primo cileno battezzato nel paese mezzo secolo fa.
Oggi ci sono più di 563.000 fedeli in Cile, un tributo all’opera dei missionari come la sorella Cardon e i membri come la sorella Bravo.
L’anziano Nuñez ha detto: “Questo è un traguardo significativo per il Cile, quello che è successo nel paese è un miracolo”.
I dirigenti della Chiesa hanno visitato il Cile per la prima volta quando il presidente David O. McKay (1873–1970) è arrivato nel 1954 per far visita agli emigrati americani della zona. Sette anni più tardi, l’8 ottobre 1961, la missione cilena è stata organizzata in un teatro di Santiago.
Poco meno di 1.500 missionari hanno servito nella nazione costiera durante i primi venti anni della Chiesa in Cile. Attualmente, in qualsiasi momento più di 2.000 missionari servono in Cile. Essi vengono suddivisi in nove missioni, che coprono un’area di 4.184 chilometri, da nord a sud.
L’anziano Corbridge ha parlato all’evento di sabato e ha detto che questa crescita incredibile mostra la mano del Signore nel portare il Vangelo alla nazione—e al mondo.
“Noi non siamo solo cileni”, ha detto l’anziano Corbridge all’evento. “Noi siamo tutti membri della Chiesa e del casato di Israele”.
