O Élder Bednar Observou o Incrível Crescimento da Igreja na África
Contribuição de Élder Douglas Green Stoker e Síster Rebecca R. Stoker, colaboradores do Church News
O Élder David A. Bednar, do Quórum dos Doze, o Élder L. Whitney Clayton, da Presidência dos Setenta, e o Élder LeGrand R. Curtis Jr. dos Setenta e Presidente da Área África Ocidental, sentam-se com outros líderes, durante uma reunião realizada em Port Harcourt, Nigéria.
Artigos em Destaque
- O Élder Bednar, com outras Autoridades Gerais, passou dez dias na África Ocidental, reunindo-se com líderes e membros e observando o crescimento e a atividade da Igreja.
- A visita de um membro do Quórum dos Doze Apóstolos foi uma novidade para muitos membros e uma experiência especial para os presentes.
- Os líderes dizem que o crescimento da Igreja na África Ocidental é miraculoso.
“Esses santos fiéis estão vivendo os princípios do evangelho e prosperando espiritualmente sob as bênçãos do céu. Este é um grande dia para a Igreja e para a África”. — Élder L. Whitney Clayton, da Presidência dos Setenta
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O Élder David A. Bednar do Quórum dos Doze Apóstolos, recentemente passou dez dias com os santos dos últimos dias, na África Ocidental, observando o incrível crescimento e atividade em uma área relativamente jovem da Igreja.
“Verdadeiramente o Senhor está acelerando Sua obra no mundo todo”, comentou o Élder Bednar. “Vimos evidências dessa aceleração em cada país e cidade que visitamos na África. Os membros fiéis e dedicados da Igreja naquele continente estão zelosamente engajados em seguir o exemplo do Salvador e estabelecer Seu evangelho e Igreja. Estou particularmente tocado pela sua dedicada preparação para entrar na casa do Senhor dignamente e receber as bênçãos que são nelas recebidas ”.
Por toda a África Ocidental, a Igreja tem experimentado rápido crescimento em muitas áreas. O número de batismos, confirmações e ordenações realizadas mostram apenas o começo do que está por vir na terra desses pioneiros humildes e obedientes da Igreja.
“A Igreja está atuando nos países e cidades que visitamos há pouco mais de três décadas”, disse o Élder Clayton. “Com muito poucas exceções, os membros, líderes e missionários africanos que encontramos são conversos. Eles não nasceram na Igreja. Eles vieram para a Igreja como conversos, porque alguém os convidou a ouvir os missionários, eles aceitaram a mensagem e decidiram ser batizados. O crescimento que ocorreu, quando milhares e milhares de pessoas maravilhosas adquiriram um testemunho, desenvolveram fé, cresceram na conversão e aceitaram as ordenanças de salvação, é verdadeiramente miraculoso”.
Além de realizarem reuniões especiais de domingo em duas semanas consecutivas, o Élder Bednar e o Élder Clayton dirigiram conferências de liderança do sacerdócio, reuniram-se com líderes do sacerdócio e suas respectivas esposas, realizaram devocionais para jovens adultos solteiros, deram instruções em conferências de zona missionária, lideraram um devocional para membros, reuniram-se com presidentes de missão e respectivas esposas e realizaram um exame da Área África Ocidental.
Sob a direção da Irmã Bednar e da Irmã Clayton, as esposas dos líderes do sacerdócio reuniram-se para receber instruções e participar de debates animados com base em vários artigos que lhes foi pedido que lessem, em preparação para a reunião.
A Irmã Lucy Oraegbu, um membro da Estaca Lagos Nigéria, explicou que ela quase não conseguiu chegar à sessão para as esposas. “Mas, felizmente, o Pai Celestial preparou um caminho”, disse ela. “Quando as irmãs compartilharam seu testemunho e experiências naquele dia, fiquei muito tocada. Pude sentir a presença do Espírito Santo”.
Muitos nigerianos vieram de grandes distâncias para ver um Apóstolo. O número de membros e pesquisadores que compareceram à reunião de domingo com o Élder Bednar, em Port Harcourt, Nigéria, foi impressionante, com 2.700 pessoas no centro de convenções e espalhando-se para a parte dos fundos do edifício, onde cadeiras extras foram colocadas sob tendas para conseguir sombra. Foram colocadas grandes telas de projeção, para que os participantes assistissem à reunião.
O Élder David A. Bednar fala aos membros, durante uma reunião em Acra, Gana. Foto cortesia da Área África Ocidental.
“A sensação de estar aos pés de um profeta, vidente e revelador foi uma oportunidade maravilhosa”, comentou o Irmão Ikechukwu Ake, um membro da Ala Omoku, Estaca Port Harcourt Oeste. “Vim de longe com minha família, para estar aqui. Não me arrependo. Esta Igreja é a minha vida”.
A visita de um membro do Quórum dos Doze Apóstolos foi uma novidade para muitos membros da Igreja na África Ocidental—algo de que nunca se esquecerão.
“Que grande privilégio ter um Apóstolo na Nigéria”, disse Pacience Ekpo, da Estaca Lagos Nigéria. “É um momento emocionante estar entre os santos, neste domingo maravilhoso, e ouvir um Apóstolo do Senhor falar. Sinto-me muito humilde por ouvir seu conselho, que é a mensagem do Senhor para mim e minha família”.
Jovens adultos solteiros, tanto em Port Harcourt como em Lagos, apreciaram sessões inspiradoras, de duas horas de perguntas e respostas com as autoridades visitantes. O tempo passou rapidamente, enquanto perguntas sensatas eram abordadas e preocupações sinceras eram esclarecidas.
A Irmã Susan Bednar está ao lado de outras mulheres, durante uma reunião para as irmãs em Lagos, Nigéria. Foto cortesia da Área África Ocidental.
“Como um jovem adulto solteiro, essa reunião me incentivou a guardar os mandamentos e ser virtuoso em todos os momentos, em qualquer lugar onde me encontre”, disse Nkechi Ayama, da Ala Rumueme I, Estaca Port Harcourt Oeste. “Esse é o caminho certo para uma vida feliz”.
Depois de concluir suas viagens, tanto o Élder Bednar como o Élder Clayton refletiram sobre os membros fiéis e seu futuro brilhante. “Esses santos fiéis estão vivendo os princípios do evangelho e prosperando espiritualmente, sob as bênçãos do céu”, disse o Élder Clayton. “Este é um grande dia para a Igreja e para a África”.
“O Senhor está ciente de Seus filhos na África Ocidental”, comentou o Élder Bednar. “É maravilhoso testemunhar as bênçãos do Senhor em sua vida, ao aceitarem o evangelho de Jesus Cristo e honrarem convênios sagrados. Prevemos contínuo crescimento e maturidade espirituais, ao prosseguirem com firmeza em Cristo”.
