O Élder Cook Exorta os Membros no Sudeste da África a Edificar Sião
Contribuição de Sarah Jane Weaver, editora associada do jornal Church News
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O Élder Quentin L. Cook do Conselho dos Doze, o Élder L. Whitney Clayton da presidência dos setenta, o Bispo Presidente Gary E. Stevenson, e outros líderes da Igreja posam com o Vice-Presidente do Zimbábue, Joice Mujuru (no centro com O Cristo), o Presidente Mhonda e o Presidente Mathermera.
O progresso da Igreja na área África Sudeste é extraordinário, disse o Élder Quentin L. Cook depois de visitar a área entre os dias 15 e 27 de outubro.
“Ficamos impressionados com a força da liderança do sacerdócio e a união dos membros. Eles vêm de muitos países com idiomas e origens raciais diferentes, mas eles são unidos em viver a cultura do evangelho de Jesus Cristo”, disse o Élder Cook, do Quórum dos Doze Apóstolos.
O Élder Quentin L. Cook cumprimenta um rapaz na África do Sul.
O Élder Quentin L. Cook posa com duas Moças.
Membros adultos solteiros na África do Sul.
Membros adultos solteiros na África do Sul.
Uma família no devocional multi-estaca dos jovens adultos solteiros do Zimbábue.
Um grupo de diáconos posa no devocional dos jovens no Zimbábue.
O edifício Suazilândia Manzini localiza-se em uma colina com vista para a cidade.
O Élder Cook e sua esposa, irmã Mary Cook, foram acompanhados na viagem pelo Élder L. Whitney Clayton da presidência dos setenta e sua esposa, irmã Kathy Clayton e o Bispo Presidente Gary E. Stevenson e sua esposa, irmã Lesa Stevenson. Juntos a esses líderes também estavam membros da presidência da Área África Sudeste: Élder Carl B. Cook, Élder Stanley G. Ellis e Élder Kevin S. Hamilton e suas respectivas esposas, irmã Lynette H. Cook, irmã Kathryn K. Ellis e a irmã Claudia Keysor Hamilton.
Durante sua visita, o Élder Quentin L. Cook, o Élder Clayton e o Bispo Stevenson realizaram uma avaliação da área África Sudeste, reuniram-se com líderes governamentais e outros líderes nacionais e realizaram reuniões de liderança, com missionários e com membros. Eles também participaram de devocionais para os jovens, jovens adultos solteiros, jovens recém-casados, adultos solteiros e missionários que retornaram recentemente. Suas respectivas esposas reuniram-se com as mulheres nas áreas e realizaram conferências de mulheres e treinamento de liderança.
A área inclui 21 países e membros de culturas, etnias e lugares diversificados. Embora os países enfrentem muitos desafios economicamente, eles não estão lidando no momento com o Ebola, que atinge a África Ocidental. Na verdade, o Élder Cook observou em sua volta à Salt Lake City, que não houve uma única incidência da doença na Área da África Sudeste da Igreja vinda dos países da África Ocidental.
A área é muito grande — apenas a República Democrática do Congo cobre metade da área dos Estados Unidos e tem uma das maiores populações de língua francesa da Igreja.
“Os membros trabalham juntos, eles amam uns aos outros. É uma coisa extraordinária”, disse o Élder Cook.
Ele disse que membros da maioria dos países participaram das devocionais especiais para eles. “Nós salientamos a importância de ‘edificar Sião em seus corações e lares’”.
O Élder Cook disse que, no Zimbábue, se reuniram com altos oficiais do governo quando “salientamos a fé, a família e a liberdade religiosa”.
“Asseguraram-nos firmemente que a religião e a liberdade de exercer a religião serão protegidas. Embora o país tenha enfrentado desafios, sempre deu alta prioridade à fé. As crianças na escola estudam o Novo e o Velho Testamento. Nossos missionários norte-americanos ficaram surpresos com a profundidade de conhecimento das escrituras que os missionários nativos possuem”.
As autoridades gerais também visitaram Congo, Moçambique, Namíbia, Suazilândia, República Democrática do Congo, Zâmbia e várias cidades da África do Sul.
O maior desafio que enfrentam todos os países da área é o “rápido crescimento da Igreja”, disse o Élder Clayton, observando que “a retenção é muito alta”.
“É uma coisa maravilhosa participar da avaliação de uma área onde os desafios relacionam-se com o crescimento”, disse o Élder Cook.
O Bispo Stevenson observou que o número de missionários locais na área cresceu de 400 para 1.300 nos últimos anos.
“Os presidentes de estaca estão trabalhando arduamente para edificar autossuficiência material e espiritual”, disse ele.
O Bispo Stevenson disse que a liderança da área, que tem grande profundidade, está preparada para enfrentar os desafios, inclusive encontrar locais para os membros se reunirem.
Em Kinshasa, República Democrática do Congo, onde a Igreja anunciou planos para construir um templo, os membros estão participando de um programa vocacional no qual aprendem habilidades de construção. Em seguida, estão recebendo parcerias de treinamento ao construir novas capelas SUD. Quando os membros completam o treinamento de autossuficiência, eles recebem um certificado de construção e estão empregados, disse ele.
“A competência na qual eles constroem é refletida na alta qualidade de seu trabalho”, acrescentou o Élder Clayton.
O Élder Cook observou que a Zâmbia comemorou o 50º aniversário como país durante sua visita. No dia 20 de outubro, uma manchete de jornal sobre o evento — “Graça de Deus”, refletia o significado que a religião tem no país, disse o Élder Cook.
“Temos que dar muito crédito a esses países por se esforçarem em manter a liberdade religiosa”, disse ele.
Fileira de trás (da esquerda para direita): Élder Stanley G. Ellis e Élder Carl B. Cook da presidência da área África Sudeste, Bispo Presidente Gary E. Stevenson, Élder Quentin L. Cook, do Quórum dos Doze, Élder L. Whitney Clayton da presidência dos setenta e Élder Kevin S. Hamilton da presidência da Área África Sudeste. Fileira da frente (da esquerda para direita): irmã Kathryn K. Ellis, irmã Lynette H. Cook, irmã Lesa Stevenson, irmã Mary Cook, irmã Kathy Clayton e irmã Claudia Keysor Hamilton.
