Elder L. Tom Perry für ein Leben voller Hingabe gewürdigt

Elder L. Tom Perry wurde bei der Trauerfeier am 5. Juni von Tausenden auf dem Tempelplatz – und andernorts auf der ganzen Welt – für seinen festen Glauben, seinen Optimismus und sein wohltätiges Wesen gewürdigt.

Elder Perry vom Kollegium der Zwölf Apostel starb am Samstag, dem 30. Mai 2015 im Alter von 92 Jahren – nur 40 Tage, nachdem bei ihm Schilddrüsenkrebs diagnostiziert worden war. Zum Zeitpunkt seines Todes war er der älteste lebende Apostel. Er gehörte dem Kollegium der Zwölf Apostel seit dem 6. April 1974 an.

„Seit seinem Ableben am Samstag habe ich viel über diesen treuen Diener Gottes nachgedacht. Wir haben im Laufe der Jahre vieles geteilt – Freud und Leid, Glück und Kummer, aber vor allem hat uns unsere Liebe zum Herrn und zu seinem Evangelium miteinander verbunden“, sagte Präsident Thomas S. Monson, der Schlusssprecher bei der Trauerfeier.

Er merkte an, Elder Perry habe nicht nur „einen aufgeschlossenen Verstand [besessen], sondern auch ein Herz, das voller Glauben war“. Daher, so Präsident Monson, „konnte er mit seinen Worten Wunder wirken“.

„Er hatte seine ganz eigene Art. Mit seiner kräftigen, resoluten Stimme verkündete er sein Leben lang hierzulande und in aller Welt das Wort Gottes. Wer seine Stimme vernahm und seine Worte las, erkannte sogleich, dass er furchtlos für die Wahrheit einstand und davon Zeugnis gab, dass er intelligent war, dass er Ausstrahlung und ein herzliches Wesen besaß, dass er sich kurz und bündig, aber machtvoll ausdrückte und dass er, was sein Engagement und seinen Glauben betraf, unerschütterlich und unbeirrbar war. Er konnte unterweisen, überzeugen, warnen, erklären und ermutigen“, sagte Präsident Monson.

Die Trauergäste – unter denen sich auch alle Mitglieder der Ersten Präsidentschaft und des Kollegiums der Zwölf Apostel befanden – füllten das Tabernakel, die Assembly Hall und das Besucherzentrum Nord auf dem Tempelplatz. Außer Präsident Monson sprachen auch Elder Perrys Sohn, Lee T. Perry, sowie Elder M. Russell Ballard und Elder Dallin H. Oaks, beide vom Kollegium der Zwölf Apostel. Präsident Henry B. Eyring von der Ersten Präsidentschaft leitete den Trauergottesdienst; Elder Russell M. Nelson und Elder Jeffrey R. Holland vom Kollegium der Zwölf Apostel sprachen die Gebete. Für die Musik sorgte der Tabernakelchor. Elder Nelson leitete die Grabandacht, bei der Elder Perrys Bruder, Ted S. Perry, das Weihungsgebet sprach.

Präsident Monson sagte bei seiner Ansprache, Elder Perry habe sich nicht nur durch Glauben, Engagement und Energie ausgezeichnet, sondern „auch zu den freundlichsten, aufmerksamsten und großzügigsten Menschen“ gehört, die er je gekannt habe. „Meine Brüder und Schwestern, ich verkünde Ihnen: In L. Tom Perrys Rüstung gab es kein einziges Löchlein, da war keine Falschheit in seiner Seele, kein Makel an seinem Charakter. Er liebte den Herrn von ganzem Herzen und diente ihm mit aller Macht bis ans Ende seines Erdenlebens.“

Präsident Monson fügte hinzu: „Im Evangelium, an das er so fest glaubte und das er so machtvoll lehrte, finden wir die Gewissheit, dass es diesem geliebten Diener unseres himmlischen Vaters gut geht. Sein unerschütterlicher Geist ist nun zu dem Gott heimgekehrt, der ihm das Leben gegeben hat. Was er geleistet hat, ist im Himmel aufgezeichnet und wird dort einen wahren Schatz an guten Taten und treuem Dienst hervorbringen.“

Elder Oaks sagte, Elder Perry „war seinen jüngeren Mitstreitern im Kollegium der Zwölf Apostel ein großer Bruder. Ich spreche bei der Würdigung dieses großen Apostels für uns alle.“

Elder Oaks erklärte, Elder Perry habe bei jedem, mit dem er zusammenkam, einen tiefen Eindruck hinterlassen.

„Ein katholischer Freund meinte einmal: ‚Jeder konnte seine Güte klar erkennen. … Allein dadurch, dass er ein solch großes Herz hatte, hinterließ er Eindruck‘“, so Elder Oaks. „Unter den hier Anwesenden sind unzählige Menschen, die dieser wunderbare Mann geliebt, motiviert und geführt hat.“

Elder Ballard sagte: „[Elder Perry] ist in meinen Augen immer herausragend gewesen – mit seiner kräftigen, überzeugenden Stimme, seinen fast zwei Metern Größe, seiner positiven Einstellung und seiner Begeisterung.“

„Ich war nicht überrascht, dass er auf jeden, mit dem er zusammenkam, großen Eindruck machte“, erklärte Elder Ballard.

„Es lag in Elder Perrys Natur“, so Elder Ballard, „stets zu erwarten, dass etwas voranging.

Wenn Zeit unproduktiv verstrich, konnte er schnell ungeduldig werden. Stets unterwies und inspirierte er alle Generalautoritäten. Er spornte uns an, mehr zu tun, uns zu verbessern und schneller voranzuschreiten, um jedem Mitglied der Kirche ein Segen zu sein. Seine Vorstellungskraft davon, welchen Einfluss das Evangelium in unser aller Leben haben soll, war ein wichtiger Teil seiner apostolischen Berufung.“

Elder Perry habe die Kirche durch seine Führung, sein Zeugnis und seinen hingebungsvollen Dienst vorangebracht, fügte Elder Ballard hinzu.

„So wie ich ihn kenne, ist er schon wieder fleißig bei der Arbeit. Er führt seinen geistlichen Dienst fort, indem er die göttliche Mission und das Sühnopfer des Herrn Jesus Christus ‚unter denen verkündig[t], die … in Finsternis … sind‘ (LuB 138:57) und ihnen Zeugnis davon gibt.“

Lee Perry sprach über das Leben seines Vaters und dessen Hingabe an Gott, seine Familie und sein Land.

Im Namen seiner Familie dankte er all denen, die Elder Perry im Laufe der Jahre unterstützt haben. „Die Gebete und Bekundungen des Trostes und der Dankbarkeit seitens der Mitglieder der Kirche waren überwältigend. Vielen Dank. Es ist auch ergreifend, mit dem Bewusstsein auf die Anwesenden zu blicken, dass Sie ins Tabernakel gekommen sind, um Ihre Liebe und Dankbarkeit für Elder Perry zum Ausdruck zu bringen.“

Er sagte, sein Vater habe den Mitgliedern der Kirche oft vermittelt, wie wichtig die Familie und die heiligen Aufgaben von Vater und Mutter seien. „In seiner letzten General­konferenz­ansprache vor zwei Monaten sprach er wieder über Ehe und Familie.“

Bruder Perry erklärte, sein Vater habe jeden Tag seines Lebens in hohem Maße geschätzt. „Er liebte das Leben und führte es stets voller Tatendrang. … Jetzt verkündet er das Evangelium mit Begeisterung in der Geisterwelt, und das wird er weiterhin mit ganzer Kraft tun, bis er am Morgen der ersten Auferstehung hervorkommt.“

Die Beisetzung fand auf dem Friedhof von Salt Lake City statt.

Elder Perry hinterlässt seine Frau, Barbara Dayton Perry, seinen Sohn, Lee T. Perry, seine Tochter, Linda Gay Nelson, sowie Enkel und Urenkel. Ihm vorausgegangen sind seine erste Frau, Virginia Clare Lee, die 1974 starb, eine Tochter, Barbara Lee Perry Haws, die 1983 starb, und eine Enkelin, Esther Lee Wood, die 2014 starb.

Carol Petersen, links, umarmt ihre Schwester, Barbara Taylor Dayton Perry, rechts, Witwe von Elder L. Tom Perry. Foto von Laura Seitz, Deseret News

Die Familie von L. Tom Perry trifft bei der Trauerfeier am Freitag, dem 5. Juni 2015 am Tabernakel in Salt Lake City ein. Foto von Laura Seitz

Präsident Thomas S. Monson begrüßt Präsident Boyd K. Packer. Foto von Jeffrey D. Allred

Die Erste Präsidentschaft steht auf, als die Familie von Elder L. Tom Perry das Tabernakel betritt. Foto von Jeffrey D. Allred

Der Sarg mit Elder L. Tom Perry wird in das Tabernakel auf dem Tempelplatz gebracht. Foto von Jeffrey D. Allred

Der Sarg wird vor der Trauerfeier ins Tabernakel gebracht. Foto von Jeffrey D. Allred

Unter den Anwesenden bei der Trauerfeier für Elder L. Tom Perry waren auch die Erste Präsidentschaft und die Mitglieder des Kollegiums der Zwölf Apostel. Foto von Jeffrey D. Allred

Der Tabernakelchor singt bei der Trauerfeier für Elder L. Tom Perry. Foto von Jeffrey D. Allred

Elder Richard G. Scott, links, und Elder Robert D. Hales bei der Trauerfeier für Elder L. Tom Perry; Foto von Jeffrey D. Allred

Der Sarg wird nach dem Trauergottesdienst hinausgefahren. Foto von Jeffrey D. Allred

Angehörige und Freunde folgen dem Sarg nach der Trauerfeier. Foto von Jeffrey D. Allred

Die amerikanische Flagge wird über Elder L. Tom Perrys Sarg gelegt. Er diente im Zweiten Weltkrieg im Marine Corps der Vereinigten Staaten.

Der Leichenwagen mit Elder L. Tom Perrys Sarg verlässt nach dem Trauergottesdienst am Freitag, dem 5. Juni 2015 den Tempelplatz. Foto von Laura Seitz

Der Leichenwagen mit Elder L. Tom Perrys Sarg fährt zum Friedhof von Salt Lake City. Foto von Laura Seitz

Elder M. Russell Ballard und seine Frau, Barbara, rechts, verlassen nach der Trauerfeier das Tabernakel. Foto von Laura Seitz

Elder Quentin L. Cook, rechts, Elder D. Todd Christofferson und Elder Neil L. Andersen verlassen mit ihren Frauen das Tabernakel nach der Trauerfeier. Foto von Laura Seitz