On se souvient de L. Tom Perry pour sa vie de dévouement

Rassemblées à Temple Square et dans d’autres endroits dans le monde, pendant ses funérailles, le 5 juin, des milliers de personnes se sont souvenues de la foi constante de L. Tom Perry, de son attitude optimiste et de son esprit charitable.

L. Tom Perry, du Collège des douze apôtres, est décédé samedi 30 mai 2015 à quatre-vingt-douze ans, quarante jours seulement après qu’on eu diagnostiqué qu’il souffrait du cancer de la thyroïde. Membre du Collège des douze apôtres depuis le 6 avril 1974, il en était le membre le plus âgé au moment de sa mort.

« Depuis son décès, samedi, j’ai beaucoup pensé à ce fidèle serviteur de Dieu. Nous avons connu beaucoup de choses au cours des années, chagrin et bonheur, tristesse et rire et, par-dessus tout, l’amour pour le Seigneur et son Évangile », a dit Thomas Monson, dernier intervenant lors des funérailles.

Le président Monson a dit que : « Par la combinaison de son esprit perspicace et de son cœur rempli de foi », Tom Perry accomplissait des miracles par ses paroles.

« Il avait un style bien à lui. « Il était doté d’une voix riche et retentissante avec laquelle il a proclamé la parole de Dieu chez lui et à l’étranger tous les jours de sa vie », a dit le président Monson. « Tous ceux qui entendaient sa voix et qui lisaient ses paroles pouvaient aisément voir qu’il était un courageux défenseur et un témoin de la vérité. Il exprimait des pensées intelligentes, était doté d’une personnalité radieuse et chaude ; il s’exprimait succinctement et avec puissance, inébranlable dans son engagement et ses croyances. Il enseignait, convainquait, avertissait, expliquait et encourageait ».

Pour les funérailles, les membres de l’Église, la Première Présidence et le Collège des douze apôtres, ont rempli le Tabernacle et d’autres lieux dans l’Assembly Hall et le centre d’accueil des visiteurs Nord, à Temple Square. Outre le président Monson, se sont aussi exprimés le fils de frère Perry, Lee Perry, M. Russell Ballard et Dallin Oaks, ces derniers du Collège des douze apôtres. Henry Eyring de la Première Présidence a dirigé le service ; Russell Nelson et Jeffrey Holland du Collège des douze apôtres ont fait les prières. Le Chœur du Tabernacle Mormon a interprété la musique. Russell Nelson a dirigé le service funéraire devant la tombe, au cours de laquelle le frère de L. Tom Perry, Ted Perry, a fait la prière de consécration.

Pendant son discours, le président Monson a dit, qu’outre sa foi, son engagement et son énergie, L. Tom Perry était l’un des hommes les plus aimables, prévenants et affables qu’il ait jamais connus. « Je vous déclare, mes frères et sœurs, qu’il n’y avait pas de défaut dans la cuirasse de L. Tom Perry, pas de fraude dans son âme, pas de faiblesse dans sa personnalité. « Il aimait le Seigneur de tout son cœur et de toute son âme et il l’a servi de toutes ses forces jusqu’à la fin de sa vie ici-bas. »

Le président Monson a ajouté : « L’Évangile dans lequel il croyait si profondément et qu’il a enseigné avec tant de puissance donne l’assurance que tout est bien pour ce serviteur bien-aimé de notre Père céleste. Son esprit indomptable est retourné dans son foyer, auprès de ce Dieu qui lui a donné la vie. Son parcours est connu des cieux et il récoltera là-bas les fruits de son trésor de bonnes actions et de service fidèle ».

Dallin Oaks a dit que L. Tom Perry était le grand frère de tous les jeunes apôtres du Collège des Douze. Je parle au nom de chacun d’entre nous à l’occasion de cet hommage rendu à ce grand apôtre ».

Dallin Oaks a dit que L. Tom Perry faisait une énorme impression sur toutes les personnes qu’il rencontrait.

« Comme l’a dit un ami catholique : ‘Il respirait la bonté. … Il vous impressionnait tout simplement par sa grandeur d’âme » a-t-il dit. « Il y a, dans cette assistance, beaucoup de gens qui ont été aimés, motivés et dirigés par ce grand homme. »

M. Russell Ballard a dit que L. Tom Perry « a toujours été, à mes yeux, plus grand que nature, par sa voix puissante et convaincante, son physique de plus d’un mètre quatre-vingt-treize » et son attitude positive et enthousiaste ».

« Je le connaissais comme quelqu’un qui faisait toujours grande impression chez tous ceux qu’il rencontrait », a dit M. Russell Ballard.

De par sa nature, a-t-il dit, L. Tom Perry s’attendait à ce que les choses aillent de l’avant.

M. Russell Ballard a dit : « Il semblait avoir très peu de patience pour l’oisiveté. »,. Il enseignait, incitait et inspirait toujours toutes les Autorités générales à faire davantage, à faire mieux, à avancer plus vite afin de faire du bien dans la vie des membres de l’Église. Sa vision de l’impact que l’Évangile doit avoir sur notre vie était une partie importante de son appel en tant qu’apôtre. »

L’Église a été bénie par la direction, le témoignage et le service dévoué de L. Tom Perry, a-t-il dit.

« Le connaissant comme je le connais, sa voix et sa présence sont déjà engagées. Il apporte son ministère d’instructeur et de témoin de la mission divine et de l’expiation du Seigneur Jésus-Christ ’parmi ceux qui sont dans les ténèbres’ (D&A 138: 57)  ».

Lee. Perry a parlé de la vie de son père et de son dévouement envers Dieu, la famille et le pays.

Au nom de sa famille, il a remercié tous ceux qui ont soutenu et aidé L. Tom Perry au cours des années. « Les prières et les manifestations de réconfort et de gratitude de la part des membres de l’Église ont été impressionnantes. Merci. C’est aussi impressionnant qu'en contemplant cette assistance on se rend compte qu’elle est venue au Tabernacle pour exprimer son amour et sa reconnaissance envers L. Tom Perry ».

Il a dit que son père a souvent parlé aux membres de l’Église de l’importance de la famille et du rôle sacré du père et de la mère. « Il y a deux mois, son dernier discours, lors de la conférence générale, visait, une fois de plus, le mariage et la famille. »

Frère Perry a dit que tous les jours de la vie de son père ont été pour lui merveilleux. « Il vivat toujours à pleine vitesse. […] Maintenant il enseigne l’Évangile avec enthousiasme dans le monde des esprits. Il va continuer à pleine vitesse jusqu’à ce qu’il se lève au matin de la Première résurrection ».

L’enterrement s’est effectué au cimetière de Salt Lake City.

L. Tom Perry laisse sa femme, Barbara Dayton Perry ; son fils, Lee Perry ; sa fille Linda Gay Nelson ; ses petits-enfants et arrière-petits-enfants. Virginia Clare Lee, sa première femme, l’a précédé dans la mort en 1974 ; une fille, Barbara Lee Perry Haws, qui est morte en 1983 ; et une petite-fille, Esther Lee Wood, qui est morte en 2014.

Carol Petersen, à gauche, serre dans ses bras sa sœur, Barbara Taylor Dayton Perry, à droite, l’épouse de L. Tom Perry. Photos Laura Seitz, Deseret News.

Vendredi 5 juin 2015. la famille de L. Tom Perry arrive au Tabernacle de Salt Lake City pour ses funérailles Photo Laura Seitz.

Thomas Monson salue Boyd Packer. Photo Jeffrey Allred.

La Première Présidence se lève à l’entrée de la famille de L. Tom Perry dans le Tabernacle. Photo Jeffrey Allred.

Le cercueil de L. Tom Perry est porté dans le Tabernacle de Temple Square. Photo Jeffrey Allred.

On apporte le cercueil avant les funérailles. Photo Jeffrey Allred.

Les Autorités générales assistent aux funérailles de L. Tom Perry. Photo Jeffrey Allred.

Le Chœur du Tabernacle Mormon chante lors des funérailles de L. Tom Perry. Photo Jeffrey Allred.

Richard Scott, à gauche et Robert Hales ont assisté aux funérailles de L. Tom Perry. Photo Jeffrey Allred.

On emporte le cercueil après les funérailles. Photo Jeffrey Allred.

La famille et les amis suivent le cercueil après les funérailles. Photo Jeffrey Allred.

Le cercueil de L. Tom Perry est recouvert du drapeau américain. Il a servi dans le Corps des marines des États-Unis pendant la Deuxième Guerre mondiale.

Vendredi 5 juin 2015, après son service funéraire, le corbillard transportant le cercueil de L. Tom Perry quitte Temple Square. Photo Laura Seitz.

Le corbillard transportant le cercueil de L. Tom Perry se dirige vers le cimetière de Salt Lake City. Photo Laura Seitz.

M. Russell Ballard et sa femme, Barbara, à droite, quittent le Tabernacle après les funérailles. Photo Laura Seitz.

Quentin Cook, à droite, D. Todd Christofferson et Neil Andersen et leur épouse quittent le Tabernacle après les funérailles. Photo Laura Seitz.