O Élder Russell M. Nelson Comemora Seu 90º Aniversário
Contribuição de Gerry Avant, editor do Church News
Artigos em Destaque
- O Élder M. Russell. Nelson comemorou seu 90º aniversário em 9 de setembro de 2014.
- Em 30 anos como Apóstolo, criou 24 estacas, chamou 153 presidentes de estaca, realizou 277 selamentos no templo e escreveu 16 folhetos e livros.
“Você só é feliz na vida se estiver prestando serviço. Se eu sou um cirurgião ou um Apóstolo, tudo o que preciso saber é que estou fazendo o que o Senhor quer que eu faça”. — Élder Russell M. Nelson, do Quórum dos Doze Apóstolos
Lições, princípios e hábitos que aprendeu na infância permanecem vívidos na memória para o Élder Russell M. Nelson, que fez 90 anos na terça-feira, 9 de setembro.
Os princípios fundamentais de honestidade, integridade, cortesia e preocupação pelas pessoas, que ele aprendeu com sua mãe e seu pai, ainda são marcos sinalizadores da vida. Esses princípios o colocaram no caminho que o levou a tornar-se um cirurgião cardíaco reconhecido mundialmente, antes de ser chamado em 1984, aos 59 anos de idade para o Quórum dos Doze Apóstolos.
Nascido em Salt Lake City, tendo como pais Marion C. e Edna Anderson Nelson, em 9 de setembro de 1924, apenas cinco anos antes da quebra da bolsa de 1929, Russell Nelson cresceu sendo um filho da Grande Depressão.
Aos dez anos de idade, sentindo-se um pouco crescido, começou a trabalhar como menino de serviço na agência de publicidade de seu pai, um emprego que lhe trouxe muita satisfação e deu-lhe a oportunidade de conhecer pessoas.
No entanto, no ensino médio, Russell descobriu que gostava de biologia e química, e percebeu que tinha um amor pelas pessoas. “Lembro-me muito bem da conversa quando eu disse à minha mãe e meu pai que realmente não queria cursar propaganda, que eu queria ser médico, para que pudesse ajudar as pessoas”.
Com a esposa, Dantzel White Nelson, com quem se casou em 1945, a seu lado, construiu sua carreira na medicina, que incluiu receber um doutorado pela Universidade de Utah e Minnesota e residências de trabalho adicional avançado em Massachusetts e Washington, D.C. Ele ajudou no desenvolvimento da máquina coração-pulmão artificial, um instrumento de apoio à circulação de um paciente durante uma cirurgia de coração aberto. Tal desenvolvimento fez a cirurgia de coração aberto ser possível e realizou a primeira cirurgia desse tipo em Utah em 1955.
Pai de nove filhas e um filho, ele servia como representante regional na época de seu chamado apostólico em 1984; anteriormente, serviu como presidente geral da Escola Dominical (1971–1979) e como presidente de estaca.
Ele e o Élder Dallin H. Oaks, juiz da suprema corte do estado de Utah e ex-presidente da BYU, foram apoiados durante a mesma sessão da Conferência Geral de abril de 1984. Foi a primeira vez em 40 anos que dois novos Apóstolos foram chamados ao mesmo tempo e pela primeira vez, em quase 21 anos, que alguém estava sendo chamado diretamente para o Quórum dos Doze Apóstolos, sem primeiro ter servido como uma autoridade geral.
O Élder Nelson tornara-se não apenas um cirurgião de renome, mas também professor na comunidade médica internacional. Ele compartilhou conhecimento com cirurgiões em todo o mundo, incluindo Índia, América do Sul, China, e o que então era a União Soviética. A Primeira Presidência incentivou-o a cumprir suas obrigações como cirurgião, pesquisador e palestrante.
Poucos dias depois de ter sido apoiado para o Quórum dos Doze Apóstolos, disse a um repórter da Church News : “Você só é feliz na vida se estiver prestando serviço. Se eu sou um cirurgião ou um apóstolo, tudo o que preciso saber é que estou fazendo o que o Senhor quer que eu faça” (Church News, 22 de abril de 1984).
Durante os 21 anos seguintes, o Élder Nelson cumpriu suas designações apostólicas com a companhia de sua esposa, Dantzel. Então, num sábado à tarde enquanto ela estava sentada ao seu lado no sofá em casa, “o Senhor levou-a num piscar de olhos”, disse Élder Nelson de sua morte súbita e inesperada. Eles tinham mais de 59 anos de casamento.
Em julho de 2006, casou-se com Wendy L. Watson, no Templo de Salt Lake.
O Élder Nelson disse que, como sua família começou a fazer planos para comemorar seu aniversário de 90 anos, a irmã Wendy Nelson pediu-lhe para fazer uma lista dos destaques durante seus 30 anos como apóstolo. Quando o Church News o entrevistou na esperança de escrever uma “história de vida”, o Élder Nelson queria falar sobre a Igreja nas últimas três décadas.
Ele comentou:
1. Crescimento da Igreja
A Igreja mais do que dobrou de tamanho durante os últimos 30 anos, de 5,6 milhões de membros em 1984, para mais de 15,2 milhões, no final de julho. Em 1984, havia 1.500 estacas; agora há mais de 3.000; havia 198 missões na época e 406 agora.
“Agora temos 328 Setenta ordenados em oito quóruns. Oitenta e oito são Setenta Autoridades Gerais e 240 são Setenta de Área. Esses Setenta vão para onde não podemos ir. Somos verdadeiramente gratos por eles”.
2. Declarações apostólicas
“Duas declarações apostólicas importantes foram feitas durante esse período de 30 anos: ‘A Família: Proclamação ao Mundo’ em 1995 e ‘O Cristo Vivo’ no ano 2000. Os tópicos desses documentos tem significado eterno. A última declaração é um testemunho da Primeira Presidência e do Quórum dos Doze Apóstolos de Jesus Cristo”.
3. Conselho Executivo do Templo e História da Família, 1990 – 2007
o Élder Nelson passou 17 anos no Conselho Executivo do Templo e História da Família. O número de templos aumentou de 26 em abril de 1984 para 143. Ainda mais virão.
“O trabalho de história da família também mudou nesses 30 anos. Agora temos muito mais participação dos membros. Centros de história da família, que eram tão vitais há 30 anos, estão se tornando menos necessários à medida que cada vez mais o trabalho de pesquisa pode ser feito por meio de nossos computadores pessoais no lar. Há uma boa mudança na relação de nomes trazidos ao templo para ordenanças do templo. Em 1984, a maioria dos nomes foram fornecidos de recursos da Igreja. Agora, a grande maioria das ordenanças é feita para nomes enviados por membros da Igreja. Esta é uma mudança notável”
.
4. Conselho Executivo do Sacerdócio, 1984 – 90; 2007 – 10
“Houve uma forte ampliação do currículo da Igreja, tanto em conteúdo quanto em método. Com o advento da Internet e do ensino a distância, podemos ver o dia em que o ensino da Igreja não mais será preciso ser centrado em nossos edifícios da Igreja. O ensino facilmente poderá ser feito em casa. Aprendizado assistido por tecnologia pode ser implementado eficazmente no lar com esses auxílios maravilhosos como os vídeos da Bíblia e outros produtos.
“A união da Sociedade de Socorro, Moças e Primária e a responsabilidade de nossas irmãs líderes continua a abençoar a Igreja mais intensamente do que nunca. Conversamos com as irmãs na sede da Igreja. Eles são parte da equipe, tanto como os portadores do sacerdócio”.
5. Conselho Executivo Missionário de 2010 – presente
“Havia mais de 27 mil missionários em 1984. Antes do anúncio de 2012 sobre a mudança de idade, tínhamos 58 mil missionários. Agora estamos com mais de 87 mil. Esperávamos um grande inchaço. Também esperávamos uma queda depois do suprimento de dois anos de homens ser atendido em um ano e um número ainda maior de mulheres. Mas não estamos vendo essa queda que antevimos porque esses missionários estão tendo uma experiência tão fabulosa que eles estão dizendo a seus irmãos e irmãs mais novos para se preparar para servir em uma missão”.
6. Sistema Educacional da Igreja
O Élder Nelson serviu na Junta de Educação do Sistema Educacional da Igreja e agora está encarregado do Comitê Executivo da junta.
“O impacto do ensino à distância é muito importante, não apenas para os seminários e institutos de aprendizado, mas para nossas universidades”.
7. História da Igreja
Por muitos anos, o Élder Nelson serviu como o consultor do Departamento de História da Igreja. O advento do projeto Joseph Smith Papers, disse ele, é um exemplo “que mostra quanto mais estamos aprendendo sobre a história da Igreja e as contribuições do Profeta Joseph Smith”.
“Aquela produção providenciou maior acessibilidade para a história da Igreja do que já tivemos. As pessoas com perguntas sobre o evangelho podem ir para a Internet e encontrar respostas para suas perguntas sobre o evangelho com mais precisão e facilidade do que nunca antes”.
8. Designação para abrir as portas das nações europeias do leste, 1985 – 90
Em 1985, quando o Presidente Ezra Taft Benson tornou-se Presidente da Igreja, ele chamou o Élder Nelson para dirigir os assuntos da Igreja em toda a Europa e, por algum tempo, África, “com a responsabilidade específica de abrir as portas das nações sob o jugo do comunismo. Nos cinco anos em que tive a designação abrimos Hungria, Tchecoslováquia, Romênia, Bulgária, Rússia, Ucrânia e Estônia, seguindo o grande trabalho do Presidente Monson na República Democrática da Alemanha e da Polônia. Fiz 27 viagens para a Europa em cinco anos, para 31 países”.
9. Viagens por todo o mundo
Nos 30 anos em que serviu no Quórum dos Doze Apóstolos, o Élder Nelson viajou para 129 nações, sendo que várias vezes para algumas. Ele participou da dedicação de 30 países, incluindo seis nações dos Bálcãs em quatro dias em 2010.
10. Outras designações específicas
• 1993, ele representou a Igreja no Parlamento de Religiões do Mundo, realizada em Chicago, Illinois.
• 1997–1999, serviu no Comitê de Departamento de Estado dos EUA para Liberdade Religiosa no Exterior.
• Em 30 anos como apóstolo, criou 24 estacas, chamou 153 presidentes de estaca, realizou 277 selamentos no templo e escreveu 16 folhetos e livros.