Mitglieder der Kirche in ganz Afrika beteiligen sich am fünften „Tag des Dienens“
– Melissa Merrill, Nachrichten und Veranstaltungen der Kirche
Beim Ghana West Municipal Hospital, einem Krankenhaus in Adenta in Ghana, beteiligten sich 210 Mitglieder und 22 Freunde der Kirche am Wischen, Unkrautjäten, Kehren und Müll einsammeln am „Tag des Dienens in ganz Afrika 2011“.
„Es geht nicht nur darum, bei einer jährlichen Veranstaltung mitzumachen. Wir müssen die Chance nutzen, zu dienen, wann immer sie sich bietet. Wenn wir ein festes Zeugnis vom Evangelium haben, muss das Dienen ein fester Bestandteil unseres Lebens sein.“ —Mariatu Browne, Landesdirektorin für die Öffentlichkeitsarbeit der Kirche in Sierra Leone
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Sechs Monate nachdem er die Mitglieder der Kirche in aller Welt dazu aufforderte, an einem Tag des Dienens mitzuwirken, beschrieb Präsident Henry B. Eyring, Erster Ratgeber in der Ersten Präsidentschaft die tausenden Projekte, die durchgeführt wurden, mit diesen Worten:
„In den einzelnen Gremien haben Mitglieder aus Ihren Reihen gebetet, um herauszufinden, welches Dienstprojekt sie planen sollten. Sie haben sich an Gott gewandt, um zu erfahren, wem sie etwas Gutes tun sollen, in welcher Form das geschehen soll und wen sie zur Mitwirkung auffordern sollen. Vielleicht haben sie sogar darum gebetet, dass sie die Schaufeln und die Getränke nicht vergessen. Vor allem aber haben sie darum gebetet, dass alle, die sich an dem Projekt beteiligen, und alle, denen es zugutekommt, Gottes Liebe spüren.“
In Afrika werden solche Projekte im Rahmen einer Aktion, die als „Mormon Helping Hands in ganz Afrika“ bekannt ist, seit fünf Jahren überall auf dem Kontinent jährlich durchgeführt.
„Die Gebiete Afrika Südost und Afrika West arbeiten bei dieser Aktion zusammen. Jeder Pfahl und Distrikt auf dem afrikanischen Kontinent, in dem es Gemeinden oder Zweigen möglich ist, solche Aktivitäten zu unterstützen, beteiligt sich daran“, sagte Elder Stephen Harms, der als Leiter für die Öffentlichkeitsarbeit im Gebiet Afrika Südost fungiert.
„Dieser Tag des Dienens gibt uns eine einfache Möglichkeit, nach unserer Religion zu leben“, sagte Elder Adesina J Olukanni, ein Gebietssiebziger, der als Direktor für die Öffentlichkeitsarbeit im Gebiet Afrika West dient und der Direktor für die Öffentlichkeitsarbeit in beiden Gebieten in Afrika war, als der Tag des Dienens 2007 begann. „An diesem Tag können wir unseren Glauben an das Evangelium Jesu Christi durch Dienst am Nächsten zum Ausdruck bringen. Es ist die einfachste Möglichkeit, durch die wir dem Aufruf des Propheten folgen können, freundlich zu unserem Nächsten zu sein, auf dessen Bedürfnisse zu reagieren und zu geben anstatt zu nehmen. Es ist die einfachste Möglichkeit, das Evangelium zu verkünden, nämlich indem wir ein Vorbild sind.
Es fühlt sich gut an, Gutes zu tun. Das Dienen hilft uns, ein Zeugnis zu erlangen oder dieses zu stärken. Es formt unseren Charakter. Es merzt Zwietracht aus und vereint die Bevölkerung. Dadurch können die Menschen unsere Kirche verstehen, und sie finden heraus, dass wir danach trachten, Gutes zu tun.“
Im Folgenden finden Sie kurze Berichte von einigen Einheiten der Kirche, die dieses Jahr an der Aktion, die am 20. August 2011 stattfand, teilgenommen haben.
Ghana
Lange vor dem 20. August trafen sich Mitglieder des Pfahls Adenta in Accra bei einer Ratsversammlung, um die Bedürfnisse der Anwohner zu ermitteln und einen Aktionsplan aufzustellen. Die Gemeinden und Zweige in diesem Pfahl wurden in vier Gruppen eingeteilt und zuständige Bischöfe wurden zur Leitung der Gruppen ernannt. Diese Bischöfe trafen sich dann mit der Pfahlpräsidentschaft und dem Pfahlbeauftragten für Öffentlichkeitsarbeit. Sie alle stimmten sich auch mit örtlichen Einrichtungen ab, um herauszufinden, wo sie etwas in ihrem Umfeld bewirken könnten.
Schließlich wurden mehrere Projekte – vom Saubermachen in Krankenhäusern und Polizeirevieren bis hin zum Auffüllen von Schlaglöchern und beheben anderer Schäden einer Ortsstraße – ausgewählt und von Mitgliedern der Kirche und Partnerorganisationen durchgeführt. Die Projekte blieben nicht unbemerkt.
„Dienen ist von entscheidender Bedeutung, wenn es darum geht, die Kirche ‚aus dem Dunkel … hervorzubringen‘“, sagte Daniel Kabason, Erster Ratgeber in der Präsidentschaft des Pfahls Adenta. „Mit jedem Dienstprojekt ging der Wunsch der Bevölkerung einher, mehr über die Kirche und über das, woran wir glauben, zu erfahren.“ Zusätzlich berichteten mehrere lokale Fernseh- und Radionachrichtensender über die Projekte. In anderen Fällen wurde den Projekten von Politikern und Meinungsführern – allesamt keine Mitglieder der Kirche – Beachtung geschenkt.
Dennoch waren diese Projekte nicht nur eine Aktivität, um den Anwohnern zu helfen, obgleich die Projekte das sicherlich taten. Wir hatten damit auch Gelegenheit, so Präsident Kabason, den Mitgliedern der Kirche das Dienen näherzubringen.
„Wir haben die Priestertumsvollmacht nicht, weil wir ein weißes Hemd tragen, sondern weil wir dienen und in diesem Werk arbeiten“, sagte er. „Dadurch lernen unsere Mitglieder verstehen, dass man seine Liebe am besten durch den Dienst am Nächsten zum Ausdruck bringt.“
Um diesen Aspekt zu betonen gab es in jeder Gemeinde am Sonntag vor dem Tag des Dienens eine gemeinsame Versammlung aller Priestertumskollegien, der FHV und den JD-Klassen, bei der der für die jeweilige Gemeinde zuständige Hohe Rat einen Unterricht über die mit dem Dienen verbundenen Lehren und Grundsätze hielt.
„Der Erretter war uns in seinem irdischen Wirken ein vollkommenes Vorbild, was das Dienen angeht, sowohl durch seine Lehren als auch dadurch, dass er die Leiden der Menschen linderte“, so Präsident Kabason. „Wir folgen ihm nach, indem wir tun, was er tun würde, wenn er hier auf Erden wäre. Schließlich wissen wir doch, dass das Priestertum dazu da ist, dass Menschen in seinem Auftrag handeln können.“
Unweit von Accra im Pfahl Tema in Ghana entschieden die Führungsbeamten, sich bei ihrem Dienst auf das Motto „Familien stärken, Gemeinschaft aufbauen“ zu konzentrieren. Jede Gemeinde rief ein Projektkomitee ins Leben, das aus einem Mitglied der Bischofschaft, dem Ältestenkollegiumspräsidenten, der FHV-Leiterin und einem Dienstprojektbeauftragten bestand. Die Projektideen wurden dann dem Gemeinderat zur Bestätigung und Umsetzung vorgelegt.
Am 20. August beteiligten sich dann 1305 Mitglieder aus allen 13 Gemeinden und Zweigen im Pfahl an der Reinigung und am Unkrautjäten bei lokalen Polizeirevieren, Gemeindezentren, Gerichtsgebäuden und öffentlichen Parks, am Entfernen von Schmutz und Sand aus verstopften Abflüssen entlang der Hauptstraßen in zwei Ortschaften und am Besuch und der Reinigung eines örtlichen Waisenhauses.
Der Pfahl habe große Unterstützung von Lokalpolitikern erhalten, so William Kofi Kassah.
„Distriktparlamente und deren Bürgermeister aus drei städtischen Distrikten unterstützten die Projekte“, sagte er. „In Teshie zum Beispiel beteiligte sich ein Parlamentsmitglied zusammen mit Mitgliedern der Kirche aus den drei Gemeinden, die es in diesem Ort gibt, an den Projekten und äußerte den Wunsch, weitere Kirchen in seinem Wahlbezirk mögen dem Vorbild der Mitglieder der Kirche Jesu Christi nacheifern.“ Bei dem Projekt im Gemeindezentrum haben zwei Standesbeamte und Sicherheitsbeamte, die am Gericht arbeiten, mitgeholfen und seien dankbar gewesen, für die Arbeit die geleistet wurde, so Bruder Kassah. Menschen, die vorbeikamen, seien ebenso dankbar gewesen.
„Das Lächeln auf den Gesichtern derer, die von dem Projekt profitierten, zeigte, dass sie die von uns verrichtete Arbeit schätzten“, erklärte er. Er fügte auch hinzu, dass solche Projekte wie am 20. August ihm und anderen Mitgliedern des Pfahls helfen, sich daran zu erinnern: „Wenn ihr im Dienste eurer Mitmenschen seid, ihr nur im Dienste eures Gottes seid.“ (Mosia 2:17.)
Nigeria
Nahe der Westküste Afrikas versammelten sich Mitglieder des Pfahls Lagos West in Nigeria bereits um 6:30 Uhr, um sich an Projekten angefangen mit dem Streichen von Gebäuden über die Entfernung von Schutt aus dem Abwassersystem bis hin zum Unkrautjäten in von Gras überwucherten Bereichen zu beteiligen.
Mitglieder der Kirche im Stadtteil Oshodi entschieden sich dafür, das Polizeirevier in Shogunle neu zu streichen. Dies war das erste Mal, dass das Gebäude, das vor über einem Jahrzehnt errichtet wurde, in den üblichen Polizeifarben blau, gelb und grün gestrichen wurde. Jetzt ist es für die Anwohner besser erkennbar. Ungefähr 100 Mitglieder der Kirche halfen beim Streichen und säuberten das Gelände um das Gebäude sowie das angrenzende Gemeindezentrum von Shogunle.
Das Projekt dauerte von 6:30 bis 15:30 Uhr, mehrere Stunden länger als die ursprünglich geplante Zeit von 7 bis 10 Uhr. Ralph O. Onyeanula, Bischof der Gemeinde Oshodi, sagte, seine Gemeinde habe das Polizeirevier für das Projekt ausgewählt, weil die Gemeindemitglieder der Polizei von Nigeria und den einzelnen Polizisten zu erkennen geben wollen, dass die Polizisten ihnen am Herzen liegen.
In den Stadtteilen Akowonjo und Egbeda arbeiteten ungefähr 70 Mitglieder der Kirche im Wasserwerk der Lagos State Water Corporation. Dort strichen sie ein Gebäude neu, säuberten das Gelände und beseitigten wucherndes Gras und Unkraut. In den Stadtteilen Agege, Ifako, Ejigbo und Ikotun räumten Mitglieder der Kirche Abflüsse frei, beseitigen Unkraut und Gras am Straßenrand und verrichteten allgemeine Aufräumarbeiten.
Verschiedene Bürgervertreter bedankten sich für den Dienst, den der Pfahl geleistet habe, und merkten an, mehrere der Projekte haben dazu beigetragen, ein angenehmeres Umfeld für die Anwohner zu schaffen. Zusätzlich beteten mehrere Anwohner der Gegenden, in denen Projekte durchgeführt wurden, für die Mitglieder der Kirche und lobten das, was in ihrer Gegend bewerkstelligt wurde.
Im Pfahl Calabar in einem anderen Teil von Nigeria bestimmten die Bischöfe der Gemeinden Calabar 2 und 7 das dortige öffentliche Gesundheitszentrum als den Ort, an dem ihre Gemeinden dienen würden. Die Pfahlpräsidentschaft genehmigte das Projekt. Über 100 Mitglieder der beiden Gemeinden – Erwachsene, Jugendliche und sogar ein paar Kinder – brachten Feger, Schubkarren, Buschmesser, Hacken, Besen, Schrubber und andere Geräte mit und reinigten das Gebäude und das dazugehörige Gelände vier Stunden lang.
Obwohl der Tag des Dienens zur alljährlichen Tradition in ganz Afrika geworden sei, sagte Blessing Uloma Nwachukwu, ein Mitglied aus dem Pfahl Calabar, habe die Aufforderung der Ersten Präsidentschaft, die der gesamten Kirche gelte, sie dazu angeregt, noch tiefgründiger darüber nachzudenken, warum die Kirche dem Dienen so viel Bedeutung beimisst. In Bezug auf Präsident Eyrings Generalkonferenzansprache im April sagte sie: „Ich spürte, dass er uns vermitteln wollte, was der Herr von uns möchte. Ich dachte auch über das Kirchenlied ‚Hab ich Gutes am heutigen Tag getan?‘ nach.“
Ihr Mann Amuzie Nwachukwu erklärte, dass, obwohl die „Leiterin des Zentrums die Mitglieder der Kirche regelrecht mit Lob und Dank überhäufte, weil wir so großen Dienst geleistet hatten“, er persönlich zufrieden sei, weil die mitwirkenden Mitglieder auf die Stimme des Propheten gehört haben.
„Mein Zeugnis ist gewachsen, und ich weiß, dass wir gesegnet werden, wenn wir auf den lebenden Propheten hören“, so Bruder Nwachukwu. „Unsere Beziehung zu unseren Mitmenschen verbessert sich, und der Herr blickt lächelnd auf uns herab, weil wir sein Gebot gehalten haben.“
Sierra Leone
Weil es nur noch wenige Wochen bis zu den Tagen der offenen Tür für ein neues Gemeindehaus in Freetown in Sierra Leone – dem ersten in dieser Stadt – waren, entschieden sich die Führer der Kirche in diesem Gebiet dafür, ein Projekt zu finden, das die Beziehung zwischen Mitgliedern der Kirche und den Anwohnern im östlichen Teil der Stadt, der Kissy genannt wird, stärken würde.
Örtliche Führer der Kirche berieten sich mit Vertretern der Stadt. Sie einigten sich auf ein Projekt und einen Ort: entlang eines 1,6 km langen Abschnitts der Umgehungsstraße in Kissy, einer Hauptverkehrsader, sollten Abflüsse gereinigt, die Straße gekehrt und der Müll beseitigt werden. Die Kirche werde viele Freiwillige stellen, aber auch andere Ortansässige dazu einladen, sich ihnen anzuschließen, sagte Mariatu Browne, die Landesdirektorin für die Öffentlichkeitsarbeit der Kirche in Sierra Leone.
„Dienen, besonders der Allgemeinheit zu dienen, bringt Menschen einander näher“, sagte sie. „Es trägt zu mehr Einigkeit bei.“
Ungefähr 600 Menschen beteiligten sich. Darunter waren Mitglieder aller 13 Zweige in den zwei Distrikten in Freetown sowie mehrere gemeinnützige Gruppen aus Kissy, besonders solche mit jugendlichen Mitgliedern.
„Die Bevölkerung war sehr beeindruckt von dem Projekt“, so Schwester Browne. „Sie brachten ihren Dank zum Ausdruck und boten uns Geld an. Einige waren erstaunt, dass eine große Menschenmenge die Straßen reinigte, wohingegen andere es überhaupt nicht erstaunlich fanden, weil sie wissen, wessen die Kirche fähig ist.“
Schwester Browne erklärte, der Tag des Dienens sei zu einem wichtigen Ereignis für die Mitglieder in ihren jeweiligen Gebieten geworden, der aber nicht die einzige Gelegenheit sei, bei der Mitglieder der Kirche dienen.
„Es geht nicht nur darum, bei einer jährlichen Veranstaltung mitzumachen“, sagte sie. „Wir müssen die Chance nutzen, zu dienen, wann immer sie sich bietet. Wenn wir ein festes Zeugnis vom Evangelium haben, muss das Dienen ein fester Bestandteil unseres Leben sein.“
Tansania
Obgleich viele Mitglieder der Kirche, die am Tag den Dienens in ganz Afrika teilnehmen, in großen Pfählen oder Distrikten wohnen, wo es die Kirche seit langer Zeit gibt, wurden alle Einheiten, die in der Lage sind, eine solche Aktivität durchzuführen, zur Teilnahme aufgefordert. Der Zweig Arusha, eine der wenigen Einheiten der Kirche in diesem Land, gehörte zu denjenigen, die der Aufforderung nachkamen.
Als Spear Mwakila, der Zweigpräsident, Patience Rwiza zum Beauftragten im Komitee der Mormon Helping Hands machte, bat er ihn darum, die Organisationen in der näheren Umgebung ausfindig zu machen, die man unterstützen könnte.
Bruder Rwiza, der im Jahr zuvor als Zweigpräsident gedient hatte, als der Zweig das erste Projekt im Rahmen des Tages des Dienens durchführte, berichtete, dass er die Verantwortung gefühlt habe, Liebe und Fürsorge in der Nachbarschaft zu verbreiten, und dies als wunderbare Gelegenheit angesehen habe. Wie geholfen werden solle, habe er nicht nur reiflichen Überlegungen und darauf fußenden Entscheidungen überlassen, sondern auch durch Gebet bestimmen wollen, bevor er mit drei möglichen Projektvorschlägen an Präsident Mwakila herangetreten sei. Eine der vorgeschlagenen Standorte für das Projekt war das Shanga-Haus, einer Einrichtung, an der Ehrenamtliche Menschen mit Behinderungen ausbilden und ihnen beibringen, wie sie den Lebensunterhalt für sich und ihre Familien bestreiten können.
Am 20. August 2011 arbeiteten 35 Teilnehmer aus dem Zweig Arusha – Erwachsene, Jugendliche und Kinder; Mitglieder, Freunde der Kirche und Missionare – zusammen mit behinderten Menschen, um Kleinkunst und Schmuck zum späteren Verkauf herzustellen. Die Menschen im Shanga-Haus „waren zufrieden und glücklich darüber, uns ihre Fertigkeiten zu lehren“, sagte Sandra Rydalch, die gemeinsam mit ihrem Mann Rich eine Mission in dem Gebiet erfüllt.
Die Freiwilligen halfen auch beim Aufräumen, Fegen und anderen Aufgaben mit.
Eine Woche danach kehrten Vertreter des Zweiges mit einer zusammengestellten DVD vom Tag des Dienens zum Shanga-Haus zurück. Seither, wenn Menschen aus dem Shanga-Haus Mitglieder des Zweiges in der Stadt antreffen, „bemerken sie uns sofort, winken uns zu und sprechen mit uns“, so Schwester Rydalch.
„Es ist ein Gebot unseres Vaters im Himmel, dem Nächsten zu dienen“, so Präsident Mwakila. „Wir dienen den Kindern unseres Vaters im Himmel, und bei diesem Projekt hatte ich das Gefühl, dass wir sein Werk tun.“
Bruder Rwiza machte deutlich, dass das Projekt nicht nur für die Menschen im Shanga-Haus gut gewesen sei, sondern auch für diejenigen, die mitgeholfen haben. „Die Menschen haben Nächstenliebe entwickelt, indem sie anderen halfen, und dabei Neues über die Nachbarschaft gelernt, was sie zuvor nicht wussten“, erklärte er. „Mein Zeugnis wurde durch die Arbeit, durch die Beteiligung der Mitglieder und der Gemeinschaft als Ganzes sehr gestärkt.“
