Treffen mit Jugendlichen in Südamerika ein Höhepunkt für zwei Apostel

– Jason Swensen, Nachrichten der Kirche

  • 29. September 2014

Elder Neil L. Andersen trifft sich bei seiner vor kurzem unternommenen Reise nach Südamerika mit den dortigen Jugendlichen. Elder Andersen und Elder Christofferson waren sich einig darüber, dass ihre Treffen mit den Jugendlichen ein Höhepunkt ihrer Reise waren.

In den vergangenen vierzig Jahren wurde in den Ländern Venezuela, Kolumbien, Ecuador, Peru und Bolivien ein erstaunliches Wachstum der Kirche verzeichnet. Das anhaltende Wachstum und die Beschleunigung des Werks im Norden Südamerikas weisen darauf hin, dass der Kirche dort eine großartige Zukunft bevorsteht.


Das war die Einschätzung von Elder D. Todd Christofferson und Elder Neil L. Andersen, beides Mitglieder des Kollegiums der Zwölf Apostel, die vor kurzem in diese Region reisten, um eine Prüfung des Gebiets Südamerika Nordwest vorzunehmen und um an mehreren Versammlungen für Mitglieder und Missionare teilzunehmen.


„Es hat in allen fünf Ländern in diesem Gebiet stetige Fortschritte gegeben“, sagte Elder Christofferson.


Die beiden Apostel, die in diesem Gebiet in der Zeit vom 21. bis zum 29. August verschiedene Städte besuchten, wurden von ihren Frauen, Katherine Christofferson und Kathy Andersen, begleitet. Auch Elder Ulisses Soares von der Präsidentschaft der Siebziger und Bischof Dean M. Davies, Zweiter Ratgeber in der Präsidierenden Bischofschaft, besuchten dieses Gebiet zusammen mit ihren Frauen, Rosana Soares und Darla Davies.


Elder Andersen und Elder Christofferson auf ihrer Reise nach Südamerika, 21. bis 29. August 2014

Elder Neil L. Andersen bei einer Andacht für Jugendliche in Arequipa in Peru

Elder Christofferson hielt eine Konferenz für Priestertumsführer und eine Versammlung für Missionare und Missionarinnen der Bolivien-Mission La Paz ab.

Elder Neil L. Andersen und seine Frau Kathy sprechen gemeinsam bei einer pfahlübergreifenden Andacht in Trujillo in Peru.

Elder Neil L. Andersen und seine Frau, Kathy, sowieweitere Generalautoritäten und Offizielle zusammen mit ihren Frauen an der Baustelle des Trujillo-Tempels in Peru. Dies wird der zweite Tempel in Peru sein.

Elder Andersen und seine Frau neben einer großen Schildkröte in Südamerika.

Von Links: Bischof Dean M. Davies, Schwester Darla Davies, Schwester Katherine Christofferson und Elder D. Todd Christofferson in traditioneller bolivianischer Kleidung bei ihrem Besuch in La Paz in Bolivien. Foto von Clint Melander.

Elder D. Todd Christofferson spricht bei einer Konferenz für Priestertumsführer in Lima in Peru, die auch in andere Regionen des Landes übertragen wurde. Foto von Clint Melander.

Elder D. Todd Christofferson (ganz rechts), Elder Ulisses Soares (zweiter von rechts) und andere Priestertumsführer begrüßen die Teilnehmer der Konferenz für Priestertumsführer in Lima in Peru. Die Versammlung wurde auch in die weitentfernte Stadt Iquitos in Peru übertragen. Foto von Clint Melander.

 

Die jährliche Gebietsprüfung wurde in den Gebietsbüros in Lima durchgeführt. Elder Christofferson und Elder Andersen sowie weitere Gäste waren bei der Präsidentschaft des Gebiets Südamerika Nordwest, bestehend aus Elder Uceda, Elder W. Christopher Waddell und Elder C. Scott Grow, alle von den Siebzigern, untergebracht.


Die beiden Apostel sagten, die Gebietsprüfung habe bestätigt, dass die nördlichen Länder Südamerikas auch weiterhin eine treibende Kraft für die Kirche in aller Welt sein werden. Mehrere Hauptindikatoren wiesen auf eine anhaltende Entwicklung und auf stetiges Wachstum hin.


Elder Christofferson hielt eine Konferenz für Priestertumsführer und eine Versammlung für Missionare und Missionarinnen der Bolivien-Mission La Paz ab. Auf der einen Seite habe die Anwesenheit in der Abendmahlsversammlung in den vergangenen Jahren stetig zugenommen. Auf der anderen Seite habe seit kurzem auch die Anzahl der Missionare aus dem Gebiet jedes Jahr zugenommen; sie beläuft sich inzwischen auf über 5000. (Derzeit gibt es im Gebiet Südamerika Nordwest knapp 6000 Missionare.)


„Außerdem ist die Anzahl der Mitglieder mit Endowment um mehrere Tausend angestiegen“, sagte Elder Christofferson.


Jeder Indikator „ist ein Zeichen dafür, dass die Kirche wächst“, sagte Elder Andersen, und fügte noch hinzu, dass die Einheiten in dem gesamten Gebiet wachsen würden – sowohl was die geistige Kraft angeht als auch was die Mitgliederzahl betrifft.


Sie sagten, dass die Gemeinderäte im gesamten Gebiet auch weiterhin eine Schlüsselfunktion innehätten.


„Diese Ratsversammlungen sind das Hauptinstrument für die Beschleunigung des Werks, denn dort findet die Abstimmung mit den Vollzeitmissionaren statt“, erklärte Elder Christofferson. „Der Gemeinderat wird vielerorts wöchentlich abgehalten, sodass er auch – wie wir erhofft hatten – seine Führungsfunktion erfüllt. Ich bin nicht sicher, ob es noch ein anderes Gebiet auf der Welt gibt, in dem die Ratsversammlungen auf Gemeinde- und Zweigebene genauso gut funktionieren.“


Auch gibt es im Norden Südamerikas immer mehr Tempel. In jedem der fünf Länder dieses Gebiets gibt es mindestens einen Tempel. Inzwischen ist der zweite Tempel in Peru in der nördlich gelegenen Stadt Trujillo fast fertiggestellt; und es gibt bereits Pläne für den Bau eines dritten Tempels in Peru, und zwar in Arequipa.


Die Kirche hat außerdem schon einen zweiten Tempel für Kolumbien in der Küstenstadt Barranquilla angekündigt.


„Es wird sowohl in Peru als auch in Kolumbien mehrere Tempel geben, was ebenfalls darauf hinweist, dass die Kirche in dieser Region wächst“, so Elder Andersen.


Die beiden Apostel arbeiteten an den beiden Tagen, an denen die Gebietsprüfung stattfand, zusammen, und teilten sich dann auf, um bei mehreren Versammlungen in der Region teilzunehmen. Abgesehen von Lima in Peru besuchte Elder Christofferson auch La Paz in Bolivien sowie die kolumbianischen Städte Barranquilla und Bogotá. Elder Andersens Reise nahm unter anderem auch an Versammlungen in den peruanischen Städten Lima, Trujillo und Arequipa teil.


Während seines Aufenthalts in Kolumbien besuchte Elder Christofferson den Bogotá-Tempel und sah sich die Baustelle des zukünftigen Barranquilla-Tempels an. In der Zwischenzeit legte Elder Andersen einen Stopp bei der Baustelle des Trujillo-Tempels und beim Grundstück des Arequipa-Tempels in Peru ein und besuchte den Lima-Tempel in Peru.


Elder Andersen merkte an, dass der Lima-Tempel dabei so gut besucht war, dass die Tempelgänger sogar Nummern ziehen mussten, um sich für anstehende Endowment-Sessionen einen Platz zu reservieren.


Bei seinem Besuch in La Paz in Bolivien hielt Elder Christofferson eine Andacht für mehrere Pfähle, eine Konferenz für Priestertumsführer sowie eine Versammlung für die Missionare und Missionarinnen der Bolivien-Mission La Paz ab.


Durch langfristige humanitäre Projekte in Bolivien hat die Kirche dort viele Freunde gewonnen. „Diejenigen, die täglich mit uns zu tun haben, wissen das, was wir dort tun, zu würdigen“, erklärte Elder Christofferson.


Obgleich bei ihrer Reise kein Besuch in Venezuela vorgesehen war, berichteten die Brüder, dass die dortigen Mitglieder trotz der anhaltenden politischen Spannungen glaubenstreu und entschlossen blieben. In dieser Zeit, in der das Werk des Herrn weltweit beschleunigt wird, schreitet es auch in Venezuela voran. Einige Venezolaner kommen der Aufforderung nach, ihren Landsmännern Gutes zu tun und ihnen vom Evangelium zu erzählen.


Die wachsende Bekanntheit der Kirche im Norden Südamerikas geht weit über den Einflussbereich der örtlichen Mitglieder hinaus. Elder Christoffersons eigene Verbindung zu diesem Kontinent reicht zurück zu der Zeit, in der er als junger Missionar in Argentinien tätig war. Als Generalautorität hat er sich mit Regierungsvertretern getroffen, bei der Organisation von humanitären Projekten mitgewirkt, mit den örtlichen Medien zusammengearbeitet und zu zehntausenden Heiligen der Letzten Tage gesprochen.


„Elder Christofferson ist in Südamerika ein gern gesehener Gast – er ist diesen Ländern schon seit langem eng verbunden. Sein Spanisch ist einwandfrei und seine Liebe für die Heiligen dort ist groß“, fügte Elder Andersen an.


Beide Apostel zählten ihre Versammlungen mit den Jugendlichen aus dem Gebiet zu den Höhepunkten ihrer Reise.


Während einer Andacht für den Pfahl Arequipa sprach Elder Anderson darüber, wie wichtig es sei, seinen Zehnten zu zahlen und jedes Jahr mit dem Bischof zur Zehntenerklärung zusammenzukommen.


„Ich sagte den Jugendlichen, dass aus ihnen durch die Macht Christi mehr werden könne, als sie selbst für möglich gehalten haben“, sagte er.


Währenddessen forderte Elder Christofferson die jungen Leute in Barranquilla auf, die Gebote des Herrn lieben zu lernen und sie als befreienden Segen zu betrachten. Er sagte: „Die Gebote geben uns Freiheit und verschaffen uns Möglichkeiten. Wir sollten uns nicht an ihnen stören – sie helfen uns bei unserer Entwicklung.“