Des apôtres disent que rencontrer les jeunes a été un temps fort de leur voyage en Amérique du Sud
Transmis par Jason Swenson, rédacteur au Church News
Au cours des quatre dernières décennies, l’Église a connu une croissance remarquable au Venezuela, en Colombie, en Équateur, au Pérou et en Bolivie. Mais une période continue de maturation et d’accélération de l’Évangile laisse présager que les plus beaux jours de l’Église dans le nord de l’Amérique du Sud sont à venir.
C’était l’estimation de D. Todd Christofferson et de Neil L. Andersen, membres du Collège des douze apôtres, qui se sont rendus récemment dans l’interrégion du Nord-Ouest de l’Amérique du Sud pour effectuer une inspection et présider plusieurs réunions de membres et de missionnaires.
D. Todd Christofferson a dit : « Il y a eu un progrès continu dans les cinq pays de l’interrégion. »
Les deux apôtres, qui se sont rendus dans différentes villes de la région du 21 au 29 août, étaient accompagnés de leurs épouses, Katherine Christofferson et Kathy Andersen. Ulisses Soares, de la présidence des soixante-dix, et Dean M. Davies, deuxième conseiller dans l’épiscopat président, ont également visité l’interrégion avec leurs épouses, Rosana Soares et Darla Davies.
L’inspection annuelle de l’interrégion a eu lieu dans les bureaux de l’interrégion de Lima (Pérou). D. Todd Christofferson, Neil L. Andersen et les autres frères en visite ont été accueillis par la présidence de l’interrégion du Nord-Ouest de l’Amérique du Sud : Frères Uceda, W. Christopher Waddell et C. Scott Grow, tous des soixante-dix.
Les deux apôtres ont dit que l’inspection de l’interrégion a confirmé que les nations du nord de l’Amérique du Sud demeurent une force pour l’Église mondiale. Plusieurs indicateurs clé montrent une croissance et un développement continus.
Frère Christoffersen a présidé une conférence des dirigeants de la prêtrise et une réunion avec les missionnaires de la mission de La Paz (Bolivie). Premièrement, il y a eu au cours des dernières années une augmentation constante de l’assistance aux réunions de Sainte-Cène. Deuxièmement, le nombre de missionnaires originaires de l’interrégion a augmenté chaque année au cours des dernières années et dépasse maintenant 5 000. (Il y a environ 6 000 missionnaires au total dans l’interrégion du Nord-Ouest de l’Amérique du Sud).
Frère Christofferson a dit : « Il y a aussi eu une augmentation du nombre de membres dotés qui s’est chiffrée par plusieurs milliers. »
Chaque indicateur « est un signe que l’Église arrive à maturité », a observé Neil L. Andersen, ajoutant que dans toute l’interrégion, la force spirituelle et le nombre de membres augmentent dans les unités.
L’accent continue d’être mis sur les conseils de paroisse dans toute l’interrégion.
Frère Christofferson a dit : « Les conseils ont pris en main l’accélération de l’œuvre et ils agissent en étroite collaboration avec les missionnaires à plein temps. Dans de nombreux endroits, les conseils de paroisse se réunissent chaque semaine et ils assument leur rôle de direction comme nous l’avions espéré. Je ne sais pas s’il existe une autre interrégion dans laquelle les conseils de paroisse et de branche fonctionnent aussi efficacement. »
Le nombre de temples continue aussi d’augmenter dans le nord de l’Amérique du Sud. Il y a au moins un temple dans chacun des cinq pays de l’interrégion. Par ailleurs, dans la ville de Trujillo, au nord, le deuxième temple du Pérou est presque terminé, et on prévoit de construire un troisième temple péruvien à Arequipa.
L’Église a aussi annoncé un deuxième temple en Colombie, dans la ville côtière de Barranquilla.
Neil L. Andersen a dit : « Le Pérou et la Colombie auront plusieurs temples, ce qui est un autre signe que l’Église arrive à maturité dans cette région. »
Les deux apôtres ont travaillé ensemble pendant l’inspection de l’interrégion, qui a duré deux jours, puis ils se sont séparés pour aller présider diverses réunions dans toute la région. Outre Lima, frère Christofferson s’est rendu à La Paz (Bolivie) et dans les villes colombiennes de Barranquilla et de Bogota. L’itinéraire de frère Andersen l’a conduit à présider des réunions dans les villes péruviennes de Lima, Trujillo et Arequipa.
Pendant qu’il était en Colombie, D. Todd Christofferson s’est rendu au temple de Bogota et sur le site du futur temple de Barranquilla. Pendant ce temps, frère Andersen s’est arrêté sur les chantiers de construction des temples de Trujillo (Pérou) et d’Arequipa (Pérou), et est allé au temple de Lima (Pérou).
Pendant sa visite, Neil L. Andersen a remarqué qu’il y avait tellement de monde au temple de Lima, que les usagers prenaient des numéros pour réserver des places lors des futures sessions de dotation.
Au cours de son séjour à La Paz (Bolivie), frère Christofferson a présidé une veillée pour plusieurs pieux, une conférence des dirigeants de la prêtrise et une réunion avec les missionnaires de la mission de La Paz.
L’Église s’est fait beaucoup d’amis en Bolivie, suite à la constance de ses efforts humanitaires. D. Todd Christofferson a dit : « Ceux qui sont avec nous au quotidien savent ce que nous faisons. »
Bien que les Frères ne se soient pas rendus au Venezuela au cours de leurs voyages récents, ils ont indiqué que les membres restent fidèles et résolus malgré les difficultés politiques en cours dans ce pays. En ce jour d’accélération mondiale de l’œuvre, le travail missionnaire va de l’avant au Venezuela. Les Vénézuéliens répondent à l’appel à servir et à instruire leurs compatriotes.
La visibilité croissante de l’Église dans le nord de l’Amérique du Sud s’étend au-delà des membres locaux. Les liens de D. Todd Christofferson avec ce continent remontent à l’époque où il était jeune missionnaire en Argentine. En tant qu’Autorité générale, il a rencontré des dirigeants nationaux, il a été impliqué dans l’action humanitaire, a travaillé avec les médias locaux et a donné des conseils à des dizaines de milliers de saints des derniers jours.
Frère Andersen a dit : « On aime beaucoup D. Todd Christofferson en Amérique du Sud, il a une longue histoire dans ces pays. Son espagnol est irréprochable, et son amour pour les saints est encore plus grand. »
Les deux apôtres considèrent leurs réunions avec les jeunes de l’interrégion comme des temps forts de leur récent voyage.
Lors d’une veillée avec les jeunes des pieux d’Arequipa, Neil L. Andersen a enseigné l’importance de payer la dîme et de rencontrer l’évêque chaque année pour le règlement de la dîme.
Il a dit : « J’ai dit aux jeunes que, par le pouvoir du Christ, ils peuvent devenir beaucoup plus qu’ils ne le pensent possible. »
Dans le même temps, frère Christofferson a conseillé aux jeunes de Barranquilla d’en venir à aimer les commandements du Seigneur et de les considérer comme une bénédiction libératrice. Il a dit : « Les commandements nous donnent de la liberté et des possibilités. Nous ne devons pas les rejeter, ils nous aident à nous élever. »