Incontrare i giovani è stata la parte più importante del viaggio in Sud America, dicono gli apostoli
Inserito da Jason Swensen, redazione di Church News
L’anziano Neil L. Andersen incontra i giovani durante un viaggio recente in Sud America. Sia l’anziano Andersen che l’anziano Christofferson concordano sul fatto che gli incontri con i giovani sono stati la parte più importante del viaggio.
Per Venezuela, Colombia, Ecuador, Perù e Bolivia, gli ultimi quattro decenni sono stati caratterizzati da un’incredibile crescita della Chiesa, ma un continuo periodo di sviluppo e l’affrettarsi dlla predicazione del Vangelo indicano che i giorni più belli della Chiesa nel Sud America settentrionale devono ancora venire.
Questa è stata la valutazione degli anziani D. Todd Christofferson e Neil L. Andersen, entrambi membri del Quorum dei Dodici Apostoli, che hanno visitato la regione per svolgere una revisione dell’Area Sud America Nordovest e per presiedere a molte riunioni con i membri e con i missionari.
“C’è stato un continuo progresso in tutte le cinque nazioni dell’area”, ha detto l’anziano Christofferson.
I due apostoli — che hanno visitato varie città dell’area dal 21 al 29 agosto — sono stati accompagnati dalle rispettive mogli, la sorella Katherine Christofferson e la sorella Kathy Andersen. Anche l’anziano Ulisses Soares della Presidenza dei Settanta e il vescovo Dean M. Davies, secondo consigliere del Vescovato Presiedente hanno visitato l’area assieme alle rispettive mogli, la sorella Rosana Soares e la sorella Darla Davies.
Gli anziani Andersen e Christofferson durante un incarico in Sud America dal 21 al 29 agosto 2014.
L’anziano Neil L. Andersen consiglia i giovani durante una riunione ad Arequipa, in Perù.
L’anziano Christofferson ha tenuto una conferenza per i dirigenti del sacerdozio e una riunione con gli anziani e le sorelle della Missione di La Paz, in Bolivia.
L’anziano Neil L. Anderson e sua moglie, la sorella Kathy Andersen, parlano insieme a una riunione multipalo a Trujillo, in Perù.
L’anziano Neil L. Andersen e la sorella Kathy Andersen assieme ad altre Autorità generali e ad altri dirigenti con le rispettive mogli, in visita al sito in cui è in costruzione il Tempio di Trujillo, in Perù. Questo sarà il secondo tempio in Perù.
L’anziano e la sorella Andersen posano accanto a una tartaruga gigante in Sud America.
Da sinistra, il vescovo Dean M. Davies, la sorella Darla Davies, la sorella Katherine Christofferson e l’anziano D. Todd Christofferson indossano abiti tradizionali boliviani durante la loro visita a La Paz, in Bolivia. Fotografia di Clint Melander.
L’anziano D. Todd Christofferson offre consigli durante una conferenza per i dirigenti del sacerdozio tenuta a Lima, in Perù, trasmessa ad altre regioni del paese. Fotografia di Clint Melander.
L’anziano D. Todd Christofferson, estrema destra, l’anziano Ulisses Soares, secondo da destra, e altri dirigenti del sacerdozio stringono la mano ai partecipanti durante una conferenza per i dirigenti del sacerdozio a Lima, in Perù. La conferenza è stata anche trasmessa alla remota città peruviana di Iquitos. Fotografia di Clint Melander.
La revisione annuale di area è stata tenuta presso gli uffici di area di Lima. L’anziano Christofferson, l’anziano Andersen e altri fratelli in visita sono stati ospitati dalla presidenza dell’Area Sud America Nordovest: gli anziani Uceda, W. Christopher Waddell e C. Scott Grow, tutti membri dei Settanta.
I due apostoli hanno detto che la revisione di area ha confermato che le nazioni settentrionali del Sud America rimangono una fonte di forza per la Chiesa globale. Molti indicatori chiave hanno dimostrato uno sviluppo e una crescita continui.
L’anziano Christofferson ha tenuto una conferenza per i dirigenti del sacerdozio e una riunione con gli anziani e le sorelle della Missione di La Paz, in Bolivia. Primo, c’è stata una crescita costante della frequenza alla riunione sacramentale negli ultimi anni. Secondo, il numero di missionari dell’area in servizio è aumentato ogni anno nell’ultimo periodo e ora supera i 5.000 (ci sono circa 6.000 missionari in servizio nell’Area Sud America Nordovest).
“C’è stato anche un aumento di alcune migliaia di persone nel numero di membri che hanno ricevuto la propria investitura”, ha detto l’anziano Christofferson.
Ciascun indicatore “è un segno che la Chiesa sta crescendo”, ha detto l’anziano Andersen, aggiungendo che le unità in tutta l’area stanno crescendo sia riguardo alla forza spirituale che al numero di membri.
I consigli di rione, hanno detto, rimangono un fattore chiave in tutta l’area.
“I consigli hanno assunto il controllo nell’affrettare l’opera e stanno coordinando il lavoro a stretto contatto con i missionari a tempo pieno”, ha detto l’anziano Christofferson. “I consigli di rione si riuniscono, in molti luoghi, ogni settimana e stanno svolgendo il loro ruolo di dirigenza come avevamo sperato. Non so se altre aree internazionali hanno lo stesso successo nel funzionamento dei consigli a livello di rione e di ramo”.
Nel Sud America settentrionale continuano anche a proliferare templi. Ciascuna delle cinque nazioni dell’area ha almeno un tempio. Nel frattempo, il secondo tempio del Perù, nella città settentrionale di Trujillo, è quasi completo e c’è in progetto di costruire un terzo tempio ad Arequipa.
La Chiesa ha anche annunciato un secondo tempio in Colombia, nella città costiera di Barranquilla.
“Sia il Perù che la Colombia avranno svariati templi nelle loro rispettive terre, il che è un altro segno che la Chiesa sta maturando in quella regione”, ha detto l’anziano Andersen.
I due apostoli hanno lavorato insieme durante i due giorni della revisione di area e poi si sono separati per presiedere a diverse riunioni in tutta la regione. Oltre a Lima, l’anziano Christofferson ha visitato La Paz, in Bolivia, e le città colombiane di Barranquilla e Bogotá. L’itinerario dell’anziano Andersen includeva riunioni nelle città peruviane di Lima, Trujillo e Arequipa.
Mentre era in Colombia, l’anziano Christofferson ha visitato il Tempio di Bogotá e il sito del futuro Tempio di Barranquilla. Nel frattempo, l’anziano Andersen si è recato sul sito in cui è in costruzione il Tempio di Trujillo, sul sito del Tempio di Arequipa e al Tempio di Lima.
L’anziano Andersen ha sottolineato il fatto che il Tempio di Lima era così pieno di utenti che le persone dovevano prenotare i posti per partecipare alle sessioni di investitura successive.
La visita dell’anziano Christofferson a La Paz, in Bolivia, comprendeva una riunione con molti pali, una conferenza per i dirigenti del sacerdozio e una riunione con gli anziani e le sorelle della Missione boliviana di La Paz.
I continui aiuti umanitari in Bolivia hanno procurato alla Chiesa molti amici. “Coloro che sono con noi tutti i giorni riconoscono quello che stiamo facendo”, ha detto l’anziano Christofferson.
Sebbene il Venezuela non fosse meta dei loro recenti viaggi, i fratelli hanno riportato che i membri lì rimangono fedeli e risoluti, nonostante i continui problemi politici del paese. In questo periodo in cui l’opera viene affrettata a livello globale, l’opera missionaria in Venezuela va avanti. I nativi venezuelani stanno rispondendo alla chiamata a servire e a istruire i loro connazionali.
La preminenza della Chiesa nel Sud America settentrionale va ben oltre i membri locali. Il legame personale dell’anziano Christofferson con il continente risale a quando ha servito come giovane missionario in Argentina. Come Autorità generale, ha incontrato i dirigenti nazionali, ha preso parte agli aiuti umanitari, ha lavorato con i media locali e ha offerto consigli a decine di migliaia di membri della Chiesa.
“L’anziano Christofferson è molto amato in Sud America — ha una lunga storia in questi paesi. Il suo spagnolo è impeccabile e il suo amore per i membri è ancora più grande”, ha detto l’anziano Andersen.
Entrambi gli apostoli hanno considerato le loro riunioni con i giovani dell’area come la cosa più importante del loro recente viaggio.
A una riunione per i giovani con i pali di Arequipa, l’anziano Andersen ha insegnato l’importanza di pagare la decima e di incontrarsi con il vescovo ogni anno per la liquidazione delle decime.
“Ho detto ai giovani che, tramite il potere di Cristo, possono diventare molto di più di quanto pensino sia possibile”, ha detto.
Nel frattempo, l’anziano Christofferson ha consigliato ai giovani di Barranquilla di imparare ad amare i comandamenti del Signore come una benedizione liberatoria. “I comandamenti”, ha detto, “ci danno libertà e opportunità. Non dovremmo risentirci dei comandamenti — essi ci aiutano a crescere”.
