El reunirse con los jóvenes fue el punto culminante del viaje a América del Sur, dicen los apóstoles
Por Jason Swenson, redactor del periódico Church News
El élder Neil L. Andersen se reúne con los jóvenes durante un viaje reciente a Sudamérica. Tanto el élder Andersen como el élder Christofferson concordaron en que las reuniones con los jóvenes fueron el punto culminante del viaje.
Durante las últimas cuatro décadas, a las naciones de Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia las ha caracterizado un notable crecimiento de la Iglesia. No obstante, el período de constante crecimiento y avance del Evangelio indica que se aproxima la mejor época de la Iglesia en el norte de Sudamérica.
Tal fue el juicio emitido por el élder D. Todd Christofferson y el élder Neil L. Andersen, ambos miembros del Quórum de los Doce Apóstoles, quienes han visitado recientemente la región para realizar una evaluación del Área Sudamérica Noroeste y presidir varias reuniones de miembros y misioneros.
“Ha habido un progreso constante en los cinco países del Área”, dijo el élder Christofferson.
A los dos apóstoles —que visitaron varias ciudades del Área entre el 21 y el 29 de agosto— los acompañaron sus respectivas esposas, la hermana Katherine Christofferson y la hermana Kathy Andersen. El élder Ulisses Soares, de la Presidencia de los Setenta, y el obispo Dean M. Davies, Segundo Consejero del Obispado Presidente, también visitaron el Área junto con sus esposas, las hermanas Rosana Soares y Darla Davies.
Los élderes Andersen y Christofferson en su viaje a Sudamérica del 21 al 29 de agosto de 2014.
El élder Neil L. Andersen imparte consejo a los jóvenes en un devocional para la juventud en Arequipa, Perú.
El élder Christoffersen presidió una conferencia para los líderes del sacerdocio y una reunión con los élderes y las hermanas de la Misión Bolivia La Paz.
El élder Neil L. Andersen y su esposa, la hermana Kathy Andersen, hablan durante un devocional multiestaca en Trujillo, Perú.
El élder Neil L. Andersen, la hermana Kathy Andersen y diversas Autoridades Generales y líderes, así como sus esposas, visitan el sitio donde se edifica el Templo de Trujillo, Perú. Se trata del segundo templo de Perú.
El élder y la hermana Andersen posan junto a una enorme tortuga sudamericana.
De izquierda a derecha, el obispo Dean M. Davies, la hermana Darla Davies, la hermana Katherine Christofferson y el élder D. Todd Christofferson visten atuendos típicos bolivianos durante su visita a La Paz, Bolivia. Fotografía por Clint Melander.
El élder D. Todd Christofferson imparte consejo en una conferencia para líderes del sacerdocio que se celebró en Lima, Perú, y se transmitió a otras regiones del país. Fotografía por Clint Melander.
Élder D. Todd Christofferson (a la derecha), el élder Ulisses Soares (segundo desde la derecha) y otros líderes del sacerdocio estrechan la mano de quienes asistieron a una conferencia para líderes del sacerdocio en Lima, Perú. La conferencia también se transmitió a la distante ciudad peruana de Iquitos. Fotografía por Clint Melander.
La evaluación anual del Área se llevó a cabo en las oficinas del Área que están en Lima. El élder Christofferson, el élder Andersen y las demás Autoridades Generales que visitaron el Área fueron recibidas allí por la Presidencia del Área Sudamérica Noroeste: el élder Uceda, el élder W. Christopher Waddell y el élder C. Scott Grow, todos ellos de los Setenta.
Los dos apóstoles dijeron que la evaluación del Área ha confirmado que las naciones del norte de Sudamérica constituyen un gran potencial para la Iglesia a nivel mundial. Varios indicadores clave señalaron un crecimiento y un desarrollo constantes.
El élder Christoffersen presidió una conferencia para los líderes del sacerdocio y una reunión con los élderes y las hermanas de la Misión Bolivia La Paz. En primer lugar, ha habido un constante aumento de la asistencia a la reunión sacramental durante los últimos años. En segundo lugar, el número de misioneros que prestan servicio y que son originarios del Área ha aumentado todos los últimos años y ahora supera los 5.000 (hay unos 6.000 misioneros en total en el Área Sudamérica Noroeste).
“También ha habido un aumento de varios millares en la cantidad de miembros investidos”, dijo el élder Christofferson.
Cada indicador “es una señal de que la Iglesia está creciendo”, observó el élder Andersen, y añadió que las unidades de toda el Área aumentan tanto en fortaleza espiritual como en cantidad de miembros.
Dijeron que “los consejos de barrio siguen siendo el punto de énfasis clave en toda el Área.
“Estos consejos rigen el avance de la obra y la coordinan estrechamente con los misioneros de tiempo completo”, dijo el élder Christofferson. “Los consejos de barrio en muchos lugares se reúnen semanalmente y asumen su función de liderazgo como lo habíamos esperado. No sé de ninguna otra Área internacional que tenga el mismo grado de funcionamiento de los consejos a nivel de barrio y rama”.
Asimismo, continúa la proliferación de templos en el norte de Sudamérica. Cada uno de los cinco países del Área tiene al menos un templo. Mientras tanto, el segundo templo de Perú, en la ciudad de Trujillo, está a punto de culminarse, y ya existen planes para edificar un tercer templo en Perú, en Arequipa.
La Iglesia también ha anunciado un segundo templo en Colombia, en la ciudad marítima de Barranquilla.
“Tanto Perú como Colombia tendrán varios templos en sus respectivas naciones, que es otra señal de que la Iglesia crece en la región”, dijo el élder Andersen.
Los dos apóstoles trabajaron en conjunto durante dos días en la evaluación del Área y luego se separaron para presidir varias reuniones a lo largo de la región. Además de Lima, el élder Christofferson visitó La Paz, Bolivia; y las ciudades colombianas de Barranquilla y Bogotá. El itinerario del élder Andersen comprendió reuniones en las ciudades peruanas de Lima, Trujillo y Arequipa.
Mientras estaba en Colombia, el élder Christofferson visitó el Templo de Bogotá, Colombia, y los terrenos del futuro Templo de Barranquilla, Colombia. Mientras tanto, el élder Andersen estuvo en el sitio donde se edifica el Templo de Trujillo, Perú; el sitio del Templo de Arequipa, Perú; y el Templo de Lima, Perú.
El élder Andersen mencionó que el Templo de Lima tenía tanta concurrencia durante la visita que los participantes debían reservar turnos numerados para asistir a futuras sesiones de investidura.
La visita del élder Christofferson a La Paz, Bolivia, incluyó un devocional multiestaca, una conferencia para líderes del sacerdocio y una reunión con los élderes y las hermanas de la Misión Bolivia La Paz.
La labor humanitaria en curso en Bolivia ha brindado muchas amistades a la Iglesia. “Quienes nos acompañan día a día reconocen lo que hacemos”, dijo el élder Christofferson.
A pesar de no se incluyó Venezuela en sus viajes recientes, las Autoridades Generales informaron que los miembros de dicho país siguen fieles y resueltos a pesar de los actuales problemas políticos de la nación. En este momento de apresurar la obra mundial, la labor misional en Venezuela sigue adelante. Los venezolanos responden el llamado a servir y enseñan a sus compatriotas.
El protagonismo que cobra la Iglesia en el norte de Sudamérica se extiende más allá de los miembros locales. La relación del propio élder Christofferson con el continente se remonta a su servicio mientras era un joven misionero en Argentina. Como Autoridad General, se ha reunido con líderes gubernamentales, ha participado en labores de índole humanitaria, ha trabajado con los medios de comunicación locales y ha impartido consejo a decenas de miles de Santos de los Últimos Días.
“El élder Christofferson es muy querido en Sudamérica; tiene una gran trayectoria en esos países. Su español es impecable y su amor por los santos es aún mayor”, dijo el élder Andersen.
Ambos apóstoles consideraron sus reuniones con los jóvenes del Área como los puntos destacados del reciente viaje.
En un devocional para la juventud de las estacas de Arequipa, el élder Andersen enseñó en cuanto a la importancia del diezmo y de reunirse todos los años con el obispo para el ajuste de diezmos.
Dijo: “Declaré a los jóvenes que, mediante el poder de Cristo, pueden llegar a ser mucho más de lo que podrían considerar posible”.
El élder Christofferson, mientras tanto, aconsejó a los jóvenes de Barranquilla que lleguen a amar los mandamientos del Señor como la bendición liberadora que son. Dijo: “Los mandamientos nos dan libertad y oportunidades. No deben molestarnos; nos ayudan a elevarnos”.
