Des membres de Caroline du Nord racontent leur expérience pendant, après les tornades
Transmis par Heather Wrigley, Nouvelles et événements de l’Église
Passages marquants de l’article
- Plus de deux cents violentes tornades et tempêtes ont été signalées en deux jours dans tout le sud-est des États-Unis.
- En quelques heures, des équipes de membres ont été organisées pour déblayer leurs localités.
- Les dirigeants locaux coordonnent les efforts de secours et de nettoyage avec VOAD, la Croix rouge américaine et d’autres associations.
« Nous avons un seul but, celui de servir le Seigneur Jésus-Christ et d’aider notre prochain. » —Joseph N. Catlett fils, président du pieu de Fayetteville (Caroline du Nord, États-Unis)
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Six jours après les violentes tornades qui se sont abattues sur le sud-est des États-Unis, des comptes rendus sur les expériences des membres et les services qui ont été rendus depuis la catastrophe nous parviennent.
Les 14 et 15 avril plus de deux cents violentes tornades et tempêtes ont traversé plusieurs États du sud et du sud-est des États-Unis. Quelque quatre-vingt-dix tempêtes se sont abattues rien que sur la Caroline du Nord.
Tous les membres et missionnaires sont sains et saufs. Deux logements de membres du pieu de Fayetteville (Caroline du Nord) et un du pieu de Chesapeake (Virginie) ont été détruits.
Les dégâts les plus importants ont eu lieu en Caroline du Nord, en Virginie, en Alabama et au Mississippi. Près de cinquante personnes ont été déclarées mortes et plus de cent autres ont été blessées. Des centaines d'habitations ont été endommagées ou détruites et des milliers de personnes sont sans électricité.
Sur le territoire du pieu de Chesapeake (Virginie), dix personnes de la localité ont perdu la vie. Dans le logement des membres qui a été détruit, la grand-mère, la mère et deux filles étaient chez elles lorsque la maison a été touchée. Elles se sont blotties les unes contre les autres dans la salle de bain et le toit a été arraché, mais elles n’ont pas été blessées.
Le président de pieu, Michael M. Dudley, a dit qu’un appel a été lancé aux membres du pieu, leur demandant de donner des meubles et d’autres articles nécessaires que la famille a perdus dans la catastrophe.
Il ajoute : « Il semble que dans quelques jours ils vont avoir tout ce dont ils ont besoin. Les membres et les dirigeants de l’Église ont réagi rapidement. »
La Société de Secours locale aide également les personnes dans le besoin parmi les membres et la collectivité en distribuant des trousses d'hygiène que les sœurs avaient entreposées.
Fayetteville en Caroline du Nord a été la plus touchée. La zone était sous alerte mais personne ne s’attendait à une tornade de cette ampleur.
Joseph N. Catlett fils, président du pieu de Fayetteville, était devant chez lui à 16 h 15 ce vendredi après-midi.
Il raconte : « Je voyais le vent tourbillonner dans toutes les directions puis il s’est fait un grand silence. » La tornade est passée à trois kilomètres de chez lui mais, comme la plupart des gens de la ville, il n'avait plus d'électricité.
La tornade de force trois a tracé un couloir destructeur de seize kilomètres de long sur un kilomètre et demi de large à certains endroits. Des vents de deux cent quarante kilomètres/heure ont cassé des arbres en deux, emporté des toits et éparpillé des débris partout.
Heureusement, à cause du mauvais temps, la plupart des gens étaient à l’intérieur lorsque la tornade a frappé.
Le premier soir, une équipe de quinze membres de l’Église a dégagé à la tronçonneuse les arbres tombés et couvert les toits de bâches pendant des heures jusqu’au couvre-feu. Des dizaines sont retournés le lendemain à différents endroits pour aider à retaper les maisons et déblayer les jardins.
Le président Catlett raconte : « Pendant que l’on nettoyait, les gens nous voyaient et demandaient si nous pouvions les aider. Nous nous sommes rendu compte qu'il nous fallait mobiliser le pieu pour aller aider nos amis et nos voisins. »
Dans l’heure qui a suivi l’appel, plus de deux cent cinquante hommes, femmes et enfants se sont regroupés pour travailler et aider à redresser la situation et à récupérer ce qui pouvait l’être.
Le président Catlett ajoute : « Ils nous appelaient l’armée mormone. Les gens étaient si sincères et si reconnaissants ! »
Le lundi, les membres se sont rassemblés à Cottonade, quartier de Fayetteville connu pour ses nombreux pins. Les arbres étaient devenus de dangereux projectiles dans les vents violents de la tornade. Les branches et les débris étaient éparpillés sur plusieurs pâtés de maisons et des maisons et des voitures ont été coupées en deux.
Bob Hales, membre de la première paroisse de Hope Mills, dit : « Il reste encore tant à faire. Mais si nous travaillons ensemble comme nous l’avons fait aujourd’hui nous n’en serons que plus forts. »
Stephen Sanders, résident de longue date de Fayetteville et membre de la quatrième paroisse de Fayetteville, est du même avis. Il ajoute : « Cela fait du bien d’aider, particulièrement ces gens qui souffrent tellement. Leur regard reconnaissant en vaut vraiment la peine. »
Des membres portant des gilets Mains serviables SDJ continuent à aider d’autres membres et voisins à réparer les dégâts : couvrir des toits béants, déblayer des jardins et récupérer des effets personnels dans les tas de décombres.
Les dirigeants locaux de la prêtrise travaillent en collaboration étroite avec des associations religieuses, civiles et gouvernementales pour évaluer les besoins et déterminer de quelle façon l’Église peut continuer à fournir des ressources et des bénévoles.
Le président Catlett cite Matthieu 22:37-39 : « Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, et de toute ta pensée. C’est le premier et le plus grand commandement. Et voici le second, qui lui est semblable : Tu aimeras ton prochain comme toi-même. »
Il dit : « Dans toute l’Église, nous avons un seul but, celui de servir le Seigneur Jésus-Christ et d’aider notre prochain. Nos membres mettent ces commandements en pratique. Cela m’a donné de la force de voir tant de gens bien. »
La remise en état devrait durer des mois et demandera de nombreux autres bras. Mardi, l’Église a pris des mesures pour collaborer avec les services locaux de gestion des urgences, la ville de Fayetteville, Voluntary Organizations Active in Disaster (VOAD) [associations bénévoles de réaction aux catastrophes], la Croix rouge américaine et d’autres associations pour commencer à évaluer les besoins et mettre au point un plan pour soutenir un plus grand groupe de personnes pour une période plus longue. L’ampleur du travail de remise en état et de restauration va s’accroître et probablement inclure des gens des régions avoisinantes de l’État.
Le président Catlett ajoute : « Nous voyons des gens qui ont un grand désir de donner, qui ont le même sentiment d’amour du Seigneur et de leur prochain. Nous sommes meurtris mais pas abattus. Nous allons continuer à reconstruire et à nous fortifier. ».
