I membri del Nord Carolina parlano delle esperienze durante e dopo i tornado
Inserito da Heather Wrigley, Notizie ed eventi della Chiesa
Punti salienti dell’articolo
- Più di duecento violenti tornado e tempeste si sono verificati in due giorni negli Stati Uniti sudorientali.
- Nel giro di poche ore, sono state organizzare squadre di membri per pulire le loro comunità.
- I dirigent della Chiesa stanno coordinando i lavori di soccorso e di pulizia con il VOAD, la Croce Rossa e altri enti.
“Abbiamo un unico scopo, ed è quello di servire il Signore Gesù Cristo e di aiutare il nostro prossimo”. —Joseph N. Catlett Jr., presidente del palo di Fayetteville, Nord Carolina
Sei giorni dopo che violenti tornado hanno distrutto la parte sudorientale degli Stati Uniti, stanno affiorando le storie delle esperienze dei fedeli e il servizio che è stato fatto dal giorno del disastro.
Il 14 e il 15 aprile più di duecento violenti tornado e temporali hanno attraversato diversi stati meridionali e sudorientali. Solo nel Nord Carolina si sono abbattute novanta tempeste.
Sono state accertate le buone condizioni di tutti i membri e dei missionari della Chiesa. Le case di due membri del palo di Fayetteville, Nord Carolina, e la casa di un membro del palo di Chesapeake, Virginia, sono state distrutte.
I danni più gravi sono stati riportati in Nord Carolina, Virginia, Alabama e Mississippi. Si è accertato il decesso di quasi cinquanta persone e più di cento altre sono state annoverate fra i feriti. Centinaia di abitazioni sono state danneggiate o distrutte e migliaia non hanno elettricità.
All’interno dei confini del Palo di Chesapeake, Virginia, sono morti dieci membri della comunità. Nella casa del membro che è stata distrutta, la nonna, la madre e le due figlie erano in casa al momento del crollo. Mentre erano tutte rifugiate in bagno, il soffitto della casa è stato divelto, ma loro non hanno subito danni.
Il presidente di palo, Michael M. Dudley, ha detto che ai membri del palo è stato richiesto di donare arredi e altri beni di prima necessità che la famiglia ha perso a causa del disastro.
“Sembrava come se in pochi giorni potessero ricevere tutto quello che serviva loro”, ha detto. “I membri e i dirigenti della Chiesa hanno reagito velocemente”.
La Società di Soccorso locale sta inoltre aiutando i bisognosi distribuendo kit per l’igiene che le sorelle avevano immagazzinato per i membri e le altre persone della comunità.
Fayetteville, in Nord Carolina, è stata la città più colpita. L’area era sotto sorveglianza tornado, ma nessuno si aspettava una tempesta di tale magnitudine.
Joseph N. Catlett Jr., presidente del palo di Fayetteville, era fuori casa sua alle 16:15 di venerdì pomeriggio.
“Potevo vedere il vento soffiare in direzioni diverse e poi le cose si sono calmate parecchio”, ha detto. Il tornado ha mancato la sua casa di circa 3 chilometri, ma, come la maggior parte della città, è rimasto senza elettricità.
Il tornado di grado F3 ha creato un sentiero di distruzione lungo 16 chilometri, in alcuni punti largo 1,6 chilometri. Il vento, che soffiava a 240 chilometri all’ora, ha spezzato gli alberi in due, ha divelto i tetti delle case e ha sparso detriti dappertutto.
Fortunatamente, quasi tutte le persone erano dentro quando si è scatenato il tornado a causa del maltempo.
La prima sera un gruppo di circa quindici membri della Chiesa ha rimosso gli alberi abbattuti con le motoseghe e ha coperto i tetti con teloni per ore fino al coprifuoco. Dozzine di persone sono tornate il giorno dopo in diverse aree per aiutare ad aggiustare le case e pulire i prati.
“Mentre pulivamo le persone ci hanno visto e ci hanno chiesto se potevamo aiutarli”, ha detto il presidente Catlett. “Abbiamo realizzato che dovevamo mobilitare il palo per andare in giro ad aiutare i nostri amici e i vicini”.
Nel giro di un’ora, più di 250 uomini, donne e bambini si sono riuniti per lavorare e contribuire a recuperare e bonificare.
“Ci chiamavano l’esercito Mormone”, ha detto il presidente Catlett. “Le persone erano così sincere e grate”.
Il lunedì i membri si sono riuniti a Cottonade, una suddivisione di Fayetteville conosciuta per la massiccia crescita di pini. Gli alberi diventano proiettili pericolosi con il vento forte dei tornado. I rami e le macerie sono stati sparsi in molti isolati, le case e le automobili sono state divise in due.
Bob Hales, membro del primo rione di Hope Mills, ha detto: “C’è ancora tanto da fare, ma se collaboriamo come abbiamo fatto oggi, saremo più forti”.
Stephen Sanders, da lungo tempo residente a Fayetteville e membro del quarto rione di Fayetteville, era d’accordo: “Aiutare ti fa sentire bene, specialmente queste persone così tanto danneggiate”, ha detto. “Lo sguardo di gratitudine nei loro occhi ne fa valere la pena”.
I membri, che indossano le casacche gialle del progetto Mormon Helping Hands, continuano ad assistere gli altri membri e i vicini negli sforzi di recupero: coprire i tetti spalancati, pulire i giardini e recuperare gli effetti da pile di detriti.
I dirigenti locali del Sacerdozio stanno lavorando a stretto contatto con gli enti religiosi, civici e governativi per valutare le necessità e determinare il modo in cui la Chiesa può continuare a fornire risorse e volontari.
Il presidente Catlett ha citato Matteo 22:37-39: “Ama il Signore Iddio tuo con tutto il tuo cuore e con tutta l’anima tua e con tutta la mente tua. Questo è il grande e il primo comandamento. Il secondo, simile ad esso, è: Ama il prossimo tuo come te stesso”.
“Nella Chiesa intera abbiamo un unico scopo, ed è quello di servire il Signore Gesù Cristo e di aiutare il nostro prossimo”, ha detto. “I nostri membri stanno vivendo quei comandamenti. Vedere così tante persone mi sta dando forza”.
Si pensa che per il recupero ci vogliano mesi e che saranno necessarie molte più mani. Martedì, la Chiesa ha cominciato a lavorare a stretto contatto con i servizi locali per la gestione delle emergenze, con la città di Fayetteville, con Voluntary Organizations Active in Disaster (VOAD), con la Croce Rossa americana e con altri enti per iniziare a valutare le necessità e sviluppare un piano per sostenere un più grande gruppo di persone per un periodo di tempo più lungo. La portata degli sforzi di recupero e restauro si allargherà, coinvolgendo probabilmente persone provenienti da zone limitrofe dello stato.
“Stiamo vedendo altre persone che hanno un grande desiderio di donare, che hanno la stessa passione per amare il Signore e il prossimo”, ha detto il presidente Catlett. “Siamo stati piegati, ma non siamo stati spezzati. Continueremo a ricostruire e diventeremo più forti”.
