Il presidente Boyd K. Packer compie 90 anni

Inserito da Gerry Avant, direttore di Church News

• 24 Settembre 2014

Il presidente Boyd K. Packer e sua moglie Donna Smith Packer. Il presidente Boyd K. Packer ha festeggiato il suo novantesimo compleanno il 10 settembre 2014.  Fotografia di Clinton Melander, (c) copyright 2012.

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“Non eravamo consapevoli degli anni che passavano. Non c’era nulla che potevamo fare per fermare il tempo. Abbiamo cercato di riempirlo con delle vite utili. … Novant’anni. Sento che non possiamo sprecare tempo. Sembra che andiamo sempre di fretta, che abbiamo qualcosa che dobbiamo portare a termine”. — Presidente Boyd K. Packer, del Quorum dei Dodici

Cinque anni fa, per il suo ottantacinquesimo compleanno, un amico del presidente Packer gli ha detto che se avesse continuato a compiere gli anni sarebbe invecchiato.

“Io l’ho fatto e sono invecchiato”, ha detto il presidente Packer durante un’intervista con la rivista Church News, parlando del suo novantesimo compleanno avvenuto il 10 settembre.

Una mattina di agosto più fresca del solito, il presidente Packer e sua moglie, Donna Smith Packer, sedevano nella loro casa davanti al camino acceso e parlavano degli anni trascorsi che lo avevano portato all’inizio del suo decimo decennio di vita.

“Incredibile”, ha detto di quanto in fretta passino gli anni. “Tutto ad un tratto è arrivato (il suo novantesimo compleanno). Non eravamo consapevoli degli anni che passavano. Non c’era nulla che potevamo fare per fermare il tempo. Abbiamo cercato di riempirlo con delle vite utili. … Novant’anni. Sento che non possiamo sprecare tempo. Sembra che andiamo sempre di fretta, che abbiamo qualcosa che dobbiamo portare a termine”.

Il presidente Packer, presidente del Quorum dei Dodici Apostoli, ha detto che non ripensa al passato desiderando di poter tornare indietro per fare le cose in modo diverso.

“Sono abbastanza soddisfatto di ciò che è accaduto”, ha detto.

La maggior parte della soddisfazione del presidente e della sorella Packer deriva dalla loro famiglia composta da 10 figli, 60 nipoti e 103 pronipoti.

Il presidente Packer ha detto che adesso che tutti i loro figli sono grandi, ritornano — con i loro figli e i loro nipoti.

“Ci aiutano”, ha detto la sorella Packer. “Quando invecchi, a volte hai dei piccoli problemi. Il [presidente Packer] ha nuovamente la poliomielite ed è su una sedia a rotelle”.

La poliomielite a cui si riferisce la sorella Packer colpì il giovane Boyd, decimo di undici figli nati da Ira ed Emma Packer, quando aveva cinque anni. Fu diagnosticata come polmonite e gli impedì di camminare per un certo periodo. Fu soltanto dopo aver servito come pilota dell’Aeronautica militare degli Stati Uniti durante la Seconda guerra mondiale e aver sofferto atroci dolori che una radiografia totale del corpo rivelò la presenza della poliomielite nelle ossa deformate delle ginocchia e delle anche.

Se si potesse usare soltanto una parola per descrivere il presidente Packer, sarebbe “insegnante”. È stato insegnante in casa, nella sua carriera come insegnante e amministratore di Seminario, come presidente di missione e come Autorità generale, nonché come amico e vicino.

“Ho sempre avuto la passione di condividere tutta la mia conoscenza e la mia testimonianza,” ha detto.

Egli nutre una speranza per coloro a cui ha insegnato e a cui insegna ancora: “È la stessa speranza che nutrivo per i miei figli — che abbiano una testimonianza del Vangelo”.

In particolare, gli piace insegnare il Libro di Mormon, che “scoprì” mentre serviva come militare durante la Seconda guerra mondiale. “È stata una meravigliosa esperienza che mi ha definito come persona. Ho trascorso cinque anni nell’aeronautica. Ho divorato il Libro di Mormon ed esso si è impresso nella mia anima”.

Come giovane insegnante di Seminario a Brigham City, seguì i corsi di studio della Chiesa sull’Antico Testamento, sul Nuovo Testamento e sulla Storia della Chiesa, poi, aggiunse una classe di primo mattino sul Libro di Mormon. Quando divenne supervisore dei Seminari e degli Istituti, il Libro di Mormon divenne parte del corso di studi del Seminario in tutta la Chiesa.

Sebbene sia un esempio ideale di insegnante, il presidente Packer rimane uno studente costante. Ha imparato per il suo beneficio e anche per quello della Chiesa. Tra i suoi numerosi incarichi come membro del Quorum dei Dodici Apostoli, al quale fu sostenuto nel 1970, ha lavorato al “pacchetto delle Scritture”, la banca dati che consente la ricerca computerizzata delle Scritture.

Vedendo la facilità con cui le Scritture possono essere consultate, uno dei benefici che ne derivano è ulteriore conoscenza del Vangelo e rafforzamento della fede e della testimonianza.

Il presidente Packer basa i suoi insegnamenti sulle verità delle Scritture e del Vangelo. Si è fatto la reputazione di uno che “dice le cose per come sono”, senza preoccuparsi di ciò che possano dire i critici.

Egli ha detto che non gli interessa il modo in cui sarà ricordato o se le persone sono d’accordo con lui. “Se cominci a compiacere chi ti ascolta, allora non sei genuino”, ha dichiarato.

La sorella Packer ha detto che è consapevole del fatto che egli è un servitore del Signore e che deve ascoltare i suggerimenti dello Spirito. “A volte ci vuole coraggio per dire alcune delle cose che si sente di dire, ma è ciò di cui le persone hanno bisogno”, ha detto. “Le persone non lo possono conoscere soltanto vedendolo sul pulpito. Ha un grande senso dell’umorismo. È stato un ottimo padre, per nulla uno di quelli autoritari. È un uomo amorevole che è premuroso e gentile nei confronti di tutti noi”.

Il senso dell’umorismo del presidente Packer è venuto fuori quando ha commentato il suo modo di insegnare: “Non voglio che commettiate nemmeno una volta lo stesso errore!”

Un amico ha detto: “Non l’ho mai visto arrabbiarsi, ma l’ho visto dispiacersi”.

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