Presidente Packer Passou a Vida Compartilhando Seus Dons com os Outros

Contribuição de Sarah Jane Weaver, editora associada do Church News

  • 3 Julho 2015

O Presidente Boyd K. Packer — professor, soldado, artista, pai, avô e verdadeiro discípulo e apóstolo de Jesus Cristo — faleceu sexta-feira, 3 de julho de 2015.  Foto: Jeffrey D. Allred, Deseret News.

Artigos em Destaque

  • O Presidente Packer passou a vida compartilhando seus dons com outras pessoas.
  • Educador por profissão, o Presidente Packer foi um excelente professor.
  • Tornou-se Presidente Interino do Quórum dos Doze Apóstolos em 5 de junho de 1994 e Presidente do Quórum em 3 de fevereiro de 2008.

“O desenvolvimento espiritual é um esforço individual. Se a pessoa estiver consciente disso, pode estar sempre aprendendo.” — Presidente Boyd K. Packer

Saiba mais sobre o funeral do Presidente Packer, realizado em 10 de julho.

Certa noite, depois do fim da Segunda Guerra Mundial, o Presidente Boyd K. Packer, quando ainda estava nas Forças Armadas americanas, viajava de trem para Tóquio. O trem diminuiu a velocidade ao entrar numa pequena cidade e parou.

Ele olhou pela janela e viu um menininho japonês segurando uma lata com uma colher. Fazia muito frio e o menino vestia uma camisa rasgada. A cabeça estava coberta de feridas. O Presidente Packer ficou imaginando se o menino talvez tivesse um dente infeccionado, porque tinha um trapo amarrado em volta do queixo.

“A lata e a colher eram um símbolo da sua pobreza”, disse o Presidente Packer quase 60 anos mais tarde numa transmissão da conferência de estaca em 6 de novembro de 2004. “O que ele realmente estava pedindo era algo para comer. Eu não tinha nada de comer para lhe dar. Depois, pensei: ‘Tenho dinheiro’.”

Mas quando o jovem Boyd K. Packer correu até a porta, o trem partiu. “Eu tinha dinheiro e o menino precisava dele. Mas não consegui entregá-lo. Hoje, consigo vê-lo tão claramente como o vi quase 60 anos atrás.”

Foi uma experiência que ele nunca quis que se repetisse. Ele não queria viver com a lembrança de algo que queria ter feito, mas não conseguiu fazer.

Por isso o Presidente Packer passou a vida compartilhando seus dons com os outros.

Apóstolo e excelente professor, ele deu sermões vigorosos que ensinaram doutrina e testificaram de Jesus Cristo. Embora sua mensagem tenha sido transmitida para o mundo todo a milhões de membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, suas lições mais comoventes foram ensinadas por meio do exemplo. Como os pássaros detalhados que esculpia em madeira, ele via o potencial das pessoas e amava todas elas.

O Presidente Packer faleceu na sexta-feira, 3 de julho de 2015, aos 90 anos de idade.

Deixou a esposa, Donna Smith Packer, e dez filhos.

Boyd K. Packer nasceu em 10 de setembro de 1924, em Brigham City, Utah, sendo o décimo dos onze filhos de Ira W. e Emma Jensen Packer.

Durante a infância na pequena comunidade do norte de Utah, ele contraiu poliomielite, mas recuperou-se plenamente, embora tenha sofrido os efeitos colaterais da doença durante os últimos anos de sua vida.

Tenente Boyd K. Packer, da Força Aérea Americana, na Segunda Guerra Mundial.

Trabalho artístico do Presidente Boyd K. Packer.

Trabalho artístico do Presidente Boyd K. Packer.

Élder Boyd K. Packer, 9 de outubro de 1983.

Presidente Boyd K. Packer e sua esposa, Donna, em agosto de 2002.

Durante a Segunda Guerra Mundial, o Presidente Packer serviu como piloto de bombardeio na área de conflito do Pacífico. Ele foi treinado para pilotar aviões B-24, mas acabou pilotando os aviões B-17, principalmente em missões de busca e resgate sobre o mar.

No final da guerra, foi enviado a Osaka, Japão, onde batizou os primeiros membros da Igreja daquele país desde que a Igreja fechara a missão japonesa alguns anos antes.

“Quando olho para trás, alguns de vocês que são mais velhos — suponho que só os idosos — podem lembrar-se da devastação da guerra, como cidades desapareceram e as pessoas lutavam para sobreviver”, disse ele em uma conferência de estaca no Japão, em 2004. “Mas eu vi o princípio do renascimento dos japoneses. (…) O evangelho foi plantado ali, cresceu e prosperou.”

Depois que concluiu o serviço militar, o Presidente Packer casou-se com Donna Smith no Templo de Logan Utah em 27 de julho de 1947.

Eles moraram em Brigham City, onde o Presidente Packer deu aula no Seminário e serviu quatro anos como membro do Conselho da Cidade de Brigham City. Também foi chamado para fazer parte do Comitê da Infância e da Juventude, um comitê do governo, em 1962.

O Presidente Packer foi apoiado no Quórum dos Doze em 6 de abril de 1970, preenchendo a vaga que surgiu quando o Presidente Joseph Fielding Smith foi apoiado Presidente da Igreja. Ele já tinha servido por nove anos, desde outubro de 1961, como Assistente do Conselho dos Doze Apóstolos, durante os quais foi chamado para presidir a missão Nova Inglaterra, com sede em Cambridge, Massachusetts. Também serviu como membro do Comitê de Publicação das Escrituras, no qual exerceu uma grande influência para a publicação das novas edições das escrituras.

Tornou-se Presidente Interino do Quórum dos Doze Apóstolos em 5 de junho de 1994 e Presidente do Quórum em 3 de fevereiro de 2008.

Educador por profissão, o Presidente Packer foi um excelente professor. Antes de se tornar autoridade geral, foi supervisor dos Seminários e Institutos de religião da Igreja e membro do Conselho Administrativo da Universidade Brigham Young.

Em sua carreira profissional, trabalhou como professor do Seminário e coordenador de assuntos indígenas para a Igreja na Intermountain School em Brigham City. Seu trabalho incluía supervisionar 83 Seminários para índios americanos, tanto na escola como nas reservas do oeste dos Estados Unidos.

O Presidente Packer criou sua família numa área de cerca de 10.000 m² em Sandy, Utah, onde tinham uma horta e alguns animais — inclusive galinhas, coelhos, cavalos e cães.

A propriedade da família, bem como sua casa de infância em Brigham City, tornaram-se inspiração para trabalhos artísticos como desenhos, entalhes em madeira, esculturas e pinturas de pássaros e animais selvagens.

As obras de arte do Presidente Packer — feitas durante mais de oito décadas — davam-lhe descanso das preocupações e deveres diários e ensinaram a muitas outras pessoas sobre as maravilhas das criações do Senhor.

Em seu livro de 2012, The Earth Shall Teach Thee [A Terra Vos Ensinará], ele escreveu sobre a importância espiritual por detrás de suas criações artísticas. “Parece adequado que minha obra de arte sirva para ilustrar uma das mensagens mais fundamentais do evangelho: que Deus é o Criador dos céus e da Terra e de todas as coisas que neles existem, que toda a natureza presta testemunho dessa criação divinamente orientada e que há uma harmonia completa entre a natureza, a ciência e o evangelho de Jesus Cristo.”

Grande parte de sua obra de arte ficará em exibição permanente no Monte L. Bean Life Science Museum na Universidade Brigham Young.

Em 23 de setembro de 2012, o Presidente Packer dedicou o Templo de Brigham City Utah. “Fico maravilhado só com o privilégio de entrar neste templo, de participar da cerimônia de hoje”, disse ele na dedicação. Ele comentou: “Poder dedicar o templo é motivo de grande alegria para mim. (…) É muito comovente voltar a Brigham City e entrar na casa do Senhor”.

Em sua carreira na Igreja, o Presidente Packer também ficou conhecido por seu senso de humor.

Por exemplo, ao discursar para jovens adultos universitários, durante um serão do SEI em 2 de fevereiro de 2003, ele exortou às mulheres que fizessem com que os homens as tratassem de maneira adequada.

Se não, acrescentou, “terminem o namoro! Mandem-lhe uma carta. Escrevam no envelope ‘homem de segunda classe’”.

Ao olhar para trás, para sua vida no passado durante uma entrevistapara o Church News no seu aniversário de 85 anos, perguntaram-lhe que conselho ele daria a um rapaz.

Ele respondeu de imediato: “Eu lhe diria que permanecesse em harmonia com o grande plano de redenção, que vivesse o evangelho, que adquirisse um testemunho — não apenas um sentimento, mas um testemunho seguro — de que o evangelho é verdadeiro e de que Jesus é o Cristo, que a Expiação é a grande cura. O desenvolvimento espiritual é um esforço individual. Se a pessoa estiver consciente disso, pode estar sempre aprendendo.

Gostaria de dizer-lhe que sempre tivesse senso de humor. Isso é extremamente importante. Se você ficar sobrecarregado de preocupações, não vai conseguir ver o lado cômico da vida. Como muitas outras coisas, o senso de humor deve ser cultivado.

Eu diria a esse rapaz que obtivesse a melhor educação possível — que nem sempre é o mesmo que obter diplomas nas melhores universidades — que continuasse sempre aprendendo, a ter curiosidade pelas coisas.

Eu lhe diria que desenvolvesse um pouco de coragem. Seria triste sentir medo o tempo todo. As doutrinas do evangelho são princípios vigorosos que nos dão grande apoio para vivermos com segurança e sem medo, mesmo nos momentos de grandes dificuldades.

Eu diria a esse rapaz: ‘Não tenha medo do futuro. Não tenha medo de se casar, por exemplo. Não dá para ter certeza de tudo antes de dar esse passo. Dê esse passo e tudo vai dar certo depois’”.

Ele disse que incentivaria o rapaz a seguir em frente. “Nunca fui muito bom como veterano em termos de olhar para trás, para as coisas do passado. Aprendi que não dá para voltarmos na vida. Você não volta para a velha cidade ou para o antigo estilo de vida. A magia desapareceu, e só lhe resta seguir em frente” (Church News, 19 de setembro de 2009).

Talvez nenhuma história resuma tão bem a vida do Presidente Packer, sua percepção das coisas, seu amor e sua compaixão do que uma experiência que teve com uma criança órfã que vivia nas ruas em Cuzco, Peru, em 1964.

No livro Faith Precedes the Miracle [A Fé Precede os Milagres], o Presidente Spencer W. Kimball descreveu a cena em que um menino chegou à porta da capela durante a reunião sacramental.

“Quase sem que ninguém notasse, ele se esgueirou furtivamente até a mesa do sacramento e, com uma aparente fome espiritual, inclinou-se sobre a mesa e amorosamente esfregou o rosto sujo na toalha de linho branco e macio”, escreveu o Presidente Kimball.

Uma mulher sentada na primeira fileira encarregou-se de colocar a criança de volta na rua. “Pouco depois, o pobre do garotinho voltou, talvez compelido por um desejo interior, venceu sua timidez e furtivamente, com todo o cuidado, aproximou-se de novo, com medo, pronto para escapar, se necessário”, escreveu o Presidente Kimball.

“Do seu lugar ao púlpito, o Élder Packer olhou pare ele, acenou-lhe e abriu-lhe os braços para recebê-lo carinhosamente. Depois de alguns instantes de hesitação, o pequeno lamanita maltrapilho foi sentar-se confortavelmente no colo dele, em seus braços, com os cabelos desgrenhados e a cabeça recostada no coração caloroso do Élder Packer — um coração cheio de compaixão pelos desamparados e especialmente pelas crianças lamanitas.”

Muitas vezes durante a vida, o Presidente Packer testificou do Salvador Jesus Cristo por meio de palavras e ações.

Ao falar na reunião sacramental em sua própria ala na estaca Sandy Utah Cottonwood Creek em 19 de dezembro de 2010, o Presidente Packer testificou da realidade do Salvador.

“Quero que nossa família saiba que ouviram o vovô prestar seu testemunho”, disse ele. “Sei que Jesus é o Cristo, que Ele vive, que o evangelho é verdadeiro, que vou reconhecê-Lo quando O vir, e que conheço Sua voz quando a ouço. Gostaria que vocês, crianças, lembrassem de que seu avô prestou testemunho especial do Senhor Jesus Cristo e do dom do Espírito Santo.”