Os Membros da Igreja na Croácia Comemoram os 40 anos da Presença da Igreja no País
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- Mais de 375 pessoas reuniram-se na Croácia para comemorar o 40º aniversário dos primeiros batismos no país.
- O Élder Erich W. Kopischke, dos Setenta, presidiu as celebrações e falou na conferência comemorativa de domingo.
- A Iugoslávia foi dedicada para a pregação do evangelho pelo então Élder Thomas S. Monson, em 1985.
- Em setembro de 2010, o Élder Russell M. Nelson, do Quórum dos Doze Apóstolos, dedicou os países que compunham a antiga Iugoslávia.
“Estou profundamente convencido de que a Igreja e seus membros abençoarão a nação croata. (…) A força da Igreja vem do povo e do que as pessoas fazem e o que representam.” — Élder Erich W. Kopischke, dos Setenta, Presidente da Área Europa
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Para comemorar o 40º aniversário dos primeiros batismos realizados na antiga Iugoslávia — batismos realizados por Krešimir Ćosić — mais de 375 pessoas reuniram-se na Croácia para três dias de eventos.
Esses eventos, presididos pelo Élder Erich W. Kopischke, dos Setenta, Presidente da Área Europa, comemoraram também que todos os países da antiga Iugoslávia — e Europa — tenham missionários de proselitismo e unidades da Igreja.
Esta foi a primeira vez que os membros da Igreja, de cada um dos quatro países da Missão Adriático Norte (Bósnia-Herzegovina, Croácia, Sérvia e Eslovênia) se haviam reunido, desde a Guerra dos Balcãs, na década de 1990.
Contando a História da Igreja Local
Os primeiros eventos foram realizados de 1º – 2 de junho, no Krešimir Ćosić Dvor (Estado), na Ilha de Ugljan, perto de Zadar, Croácia. Os dois dias na ilha incluiram um devocional noturno especial; batismos de novos conversos no Adriático, cedo, pela manhã; treinamento para os líderes do sacerdócio, mulheres e jovens; e um passeio por locais históricos da Igreja em Zadar e seu entorno, onde Krešimir Ćosić cresceu e iniciou as primeiras atividades da Igreja na Iugoslávia.
A história da Igreja nessa Terra começou com o batismo de Krešimir Ćosić, em Utah, em 1971. Krešimir, um jovem herói nacional nos esportes na Iugoslávia, tinha ido para a Universidade Brigham Young, a fim de jogar basquete. Logo voltou para sua pátria amada, a fim de partilhar as bênçãos do evangelho com o seu país. A história paralela de “Kreso” e o início da Igreja foi recitada e comemorada com alegria.
Muitos dos primeiros membros da Igreja nesses países, assim como os primeiros missionários e membros que foram fundamentais no crescimento da Igreja aqui, viajaram para participar dos eventos. Os participantes incluíram a família de Truman e Ann Madsen, que foram representados pela irmã Madsen, a filha Mindy M. Davis e a neta da irmã Madsen, Molly Davis.
Ann falou dos dias de Kreso na BYU e de sua conversão. Mišo e Ankica Ostarčevic, o primeiro casal batizado por Kreso e o primeiro a ser selados no templo, falaram sobre as lutas iniciais da Igreja nascente em Zadar e outras partes da Croácia. Ivan Valek, amigo e presidente do distrito por longo tempo, acrescentou suas lembranças e testemunho. Doug Richards, seu companheiro e primeiros missionário com Kreso e sua esposa, Kerry, descreveram suas experiências com Kreso na BYU e na Iugoslávia. Mila Ranovic, a primeira missionária a sair da Sérvia, contou sua história e narrou o início da Igreja na Sérvia. Albin e Boža Lotrič (ele foi o primeiro homem da Eslovênia a filiar-se à Igreja e foram o primeiro casal vivendo na Eslovênia a ser selado no templo) relataram eventos relacionados ao seu país. Johann Wondra, que havia presidido a missão, e sua esposa, Ursula, contaram histórias de seu tempo de serviço. Durante o devocional, todos falaram sobre a história que testemunharam.
O Élder Kopischke concluiu, resumindo o grande legado de fé que existe nesses países e o futuro maravilhoso da Igreja que os espera.
Na manhã seguinte, Swen R. Swensen, que presidiu a missão, na década de 1990, e sua esposa, Gretel, discursaram em uma reunião batismal, como fez Taca Mirijevski, um dos primeiros membros da Igreja na Sérvia.
Comemorar o Crescimento da Igreja e Olhar para Diante
Depois dos dois dias na Ilha de Ugljan e em Zadar, aqueles que haviam se reunido viajaram para Zagrebe, capital da Croácia, onde uma conferência comemorativa se realizou no domingo com outros membros, pesquisadores e convidados — inclusive antigas autoridades do governo local e nacional, líderes religiosos e membros da mídia.
O Élder Kopischke falou sobre a Igreja na Croácia nessa reunião: “ Estou profundamente convencido de que a Igreja e seus membros abençoarão a nação croata. (…) A força da Igreja vem pelo povo e o que as pessoas fazem e o que representam.”
O Élder Kopischke disse que um relacionamento pessoal com Deus “não é apenas uma filosofia. Não é apenas uma tradição. É real. E essa crença pessoal tem um impacto sobre a maneira em que agimos. Você não pode dizer: ‘eu creio em Deus’ e odiar e não tolerar seu próximo. Isso não é possível. Você não pode dizer: ‘Eu amo a Deus’ e [não ser] tolerante para alguém que tenha crenças diferentes. Somos todos filhos de nosso Pai Celestial.”
O Élder Kopischke assegurou aos convidados, “Nós nos uniremos a vocês em qualquer coalizão de boa vontade, para proteger os valores das famílias, casamento, liberdade e trabalho árduo.”
A conferência do distrito da Croácia que se seguiu, foi a experiência máxima do fim de semana.
- O Presidente Miljenko Babić, presidente do distrito da Croácia, e seu conselheiro, Jasmin Ibrahimovic, falaram de sua visão para uma futura estaca. Eles falaram da unidade, fé e amor que seriam necessários para alcançar essa meta.
- A irmã Fátima Hamzac, presidente da Sociedade de Socorro do distrito, ensinou a procurar e encontrar o que é bom uns nos outros.
- O Presidente Edward B. Rowe, da Missão Adriático Norte, falou de 40 anos de construção de um alicerce forte e declarou que o alicerce estava concluído e que tinha chegado o tempo de erguer o “belo edifício que o Senhor deseja que tenhamos aqui.”
- O Élder Kopischke terminou a reunião, explicando que a “Croácia está em ação. (…) Com as pessoas felizes, a Igreja crescerá. A maior fonte de felicidade é Jesus Cristo.”
A Iugoslávia foi dedicada pelo então Élder Thomas S. Monson, em 1985, para a pregação do evangelho. Mais recentemente, em setembro de 2010, o Élder Russell M. Nelson, do Quórum dos Doze Apóstolos, dedicou os países que compunham a antiga Iugoslávia.
A respeito dos acontecimentos do 40º aniversário, o Presidente Rowe disse: “Reunimos os nossos membros ativos, menos ativos e futuros dos longinquos cantos da missão. Nós os convidamos para um ambiente sereno, onde podem divisar, além de seu ambiente diário e obter uma verdadeira visão de quem são, o que o Senhor pretende que se tornem. O que aconteceu durante esses três dias foi uma manifestação incrível e sagrada do Espírito sobre aqueles que se reuniram vindos dessas nações.”