El élder Christofferson cumple asignaciones históricas en Europa
Por Por Jason Swensen, redactor de Church News
En Bruselas, Bélgica, el élder D. Todd Christofferson presenta una escultura relacionada a las familias a la Sra. Katharina von Schnurbein, consejera de la Unión Europea para las iglesias, asociaciones religiosas y comunidades.
Puntos destacados del artículo
- El élder Christofferson aconsejó a los miembros y a los misioneros en Europa durante un viaje reciente que incluyó visitas a Inglaterra, Bélgica, Chipre y Grecia.
No es fácil ser Santo de los Últimos Días en Grecia. Los miembros de allí padecen persecución y discriminación. Algunos han perdido empleos debido a su fe. Otros han sido expulsados de la escuela.
Aun así, el pequeño grupo de miembros que vive en Grecia ha permanecido fiel. Perseveran en medio de sus dificultades.
Esa fue la observación del élder D. Todd Christofferson, del Quórum de los Doce Apóstoles. El líder de la Iglesia visitó y aconsejó a los miembros y a los misioneros en Grecia durante su asignación reciente a Europa (del 13 al 24 de marzo) que incluyó las visitas a cuatro naciones: Inglaterra, Bélgica, Chipre y Grecia.
El élder Christofferson, quien estuvo acompañado por su esposa, la hermana Katherine Christofferson, cumplió una cantidad de asignaciones, incluso la dedicación de un nuevo edificio para jóvenes adultos solteros en Mánchester, Inglaterra; y la supervisión de la inauguración de la nueva oficina de la Unión Europea de la Iglesia en Bruselas, Bélgica.
El apóstol comenzó sus viajes en el noreste de Inglaterra, el 16 de marzo, donde presidió la conferencia de estaca de Sunderland, Inglaterra.
El élder D. Todd Christofferson y su esposa, la hermana Katherine Christofferson, saludan a los miembros de todas las edades después de la conferencia de estaca de Sunderland, Inglaterra. Foto por James Dalrymple.
En los primeros años de la Iglesia, los conversos ingleses viajaron a través del Atlántico para establecerse con los santos en Nauvoo o en Utah. Los miembros de la actualidad permanecen en Inglaterra, edifican Sión en su propia tierra.
“Me complació ver tantas familias jóvenes y una estaca fuerte en Sunderland”, dijo el élder Christofferson.
Más tarde ese mismo día, dedicó el nuevo edificio de cinco pisos para jóvenes adultos solteros en la ciudad inglesa de Mánchester. El edificio multiuso, que también se usa para Instituto, servirá a los miembros jóvenes y a sus amigos para adorar, aprender y disfrutar de tiempo juntos. Hay varias universidades en Mánchester. Se espera que el edificio nuevo de la Iglesia sea un lugar para que se reúnan los jóvenes y las jovencitas de diferentes lugares.
“Es un lugar de refugio, paz y renovación para los estudiantes y otros jóvenes adultos que suelen estar en el ambiente estresante y a veces desafiante de la universidad”, dijo él.
Cerca de 570 personas asistieron a la dedicación, incluso más de 200 invitados no eran miembros.
Después el élder Christofferson viajó a Bruselas, Bélgica, para poner en marcha e inaugurar la nueva oficina de la Unión Europea de la Iglesia.
Empleados de tiempo completo y matrimonios misioneros administrarán la oficina de la Unión Europea. Se utilizará para supervisar lo que está sucediendo en la Unión Europea “y será nuestra interrelación con las diferentes agencias de allí para cualquier interacción, contribución u otra actividad que tengamos”.
El élder D. Todd Christofferson da consejo a los élderes y a las hermanas de la Misión Grecia Atenas. Foto por James Dalrymple.
El élder Christofferson, junto con el Presidente de Área de Europa, José A Teixeira, miembro del Primer Quórum de los Setenta; Frerich Görtz, representante oficial de la Iglesia en la Unión Europea; y Francesco Di Lillo, director de la oficina de la UE de la Iglesia, también se reunieron el 18 de marzo con la Sra. Katharina von Schnurbein, consejera del presidente de la comisión de la Unión Europea para las iglesias, asociaciones religiosas y comunidades.
“Queremos estar al tanto de todo lo que está sucediendo [en la Unión Europea] y ser capaces de expresar nuestra opinión cuando sentimos que es importante hacerlo”.
Para celebrar la nueva oficina, la Iglesia también llevó a cabo una cena inaugural que incluyó una lista de invitados: diplomáticos, clérigos y administradores de diversas religiones que trabajan estrechamente con la Unión Europea.
Entre los invitados estaban la Sra. von Schnurbein; baronesa Chris y barón Frans van Daele, jefe de personal del rey de Bélgica; el padre Patrick Daly, secretario general, la Comisión de los episcopados de la Comunidad Europea; y el señor Phil Carmel, director de relaciones interconfesionales, la oficina europea del Congreso Judío Europeo.
En su discurso en el evento, el élder Christofferson habló acerca de la historia de la Iglesia, incluso sus períodos de persecución y sufrimiento, dijo “nos da un aprecio sin igual y compromiso de fe, familia y libertad de religión”.
La visita del élder Christofferson a Bruselas incluyó una reunión con los misioneros que sirven en la región. El élder Christofferson quedó impresionado con la diligencia y dedicación que estos misioneros tienen por sus llamamientos.
La reunión con los miembros de Grecia fue uno de los muchos aspectos más destacados del viaje. Cerca de 150 miembros asistieron a la reunión en Atenas el 21 de marzo, incluso un autobús lleno proveniente de la ciudad Tesalónica, viajaron durante seis horas desde el norte.
“Estos miembros padecen una gran oposición”, dijo el élder Christofferson. “Es muy difícil unirse a la Iglesia y ser activo”.
A pesar de sus luchas, él dijo: los miembros de Grecia y los misioneros permanecen positivos y optimistas. “Me sentí orgulloso de lo que estaban haciendo y de su perseverancia”.
Han pasado varios años desde que un miembro de los Doce visitó Grecia; la Iglesia allí sigue siendo pequeña. Sin embargo, el élder Christofferson aseguró a los Santos de los Últimos Días de Grecia que no están solos.
“Quería que comprendieran que mi presencia física [en Grecia] traía el mensaje de que no serán olvidados”, dijo él. “No son extraños para nosotros en las oficinas generales. No nos olvidamos de que están allí. Están en nuestra mente y en nuestras oraciones”.
El élder D. Todd Christofferson y la hermana Katherine Christofferson de pie en lo alto del Areópago de Grecia. Una vez allí, el apóstol leyó el relato de las enseñanzas de Pablo en el Areópago, tal como se registra en el libro de Hechos del Nuevo Testamento.
Mientras estaban en Grecia, el matrimonio Christofferson y un pequeño grupo de miembros también visitaron Acrópolis y Areópago. Fue en Areópago que Pablo, antiguo predecesor apostólico del élder Christofferson, predicó sobre la resurrección, tal como se registró en el capítulo 17 de Hechos.
“Eso me dio la oportunidad de dar testimonio sobre la resurrección en el mismo lugar donde Pablo lo había hecho”, dijo él. “Fue un momento extraordinario”.
El 22 y 23 de marzo el matrimonio Christofferson concluyó su viaje por Europa en una visita a la nación de la isla de Chipre.
Chipre fue una tierra de refugio para los santos perseguidos en la iglesia antigua. En la actualidad, la Iglesia restaurada ofrece un refugio espiritual para el pequeño grupo de miembros que pertenecen al único distrito de la Iglesia del país.
El élder Christofferson se reunió allí con los misioneros y los miembros del distrito Chipre Nicosia, donde ofreció consejo y ayuda.
