Elder Christofferson besucht wachsende Kirche in Osteuropa

– Heather Whittle Wrigley, Nachrichten und Veranstaltungen der Kirche

  • 28. JUNI 2012

Beim Besuch des Pfahls Moskau lobte Elder D. Todd Christofferson die Mitglieder dort für ihre geistige Kraft und Reife. „Dieser Pfahl ist ein Licht“, sagte er.

Das Wichtigste aus dem Artikel

  • Bei der Reise durch Russland, die Türkei und die Ukraine im Juni wies Elder D. Todd Christofferson auf das Wachstum der Kirche hin und bezeugte, dass die Hand des Herrn in der Verbreitung des Evangeliums in aller Welt zu sehen sei.
  • Am 14. Juni verkündete Elder Rasband in Moskau die Entlassung von Präsident Gregory A. Schwitzer als Präsident des Gebiets Europa Ost, der ab dem 1. Juli 2012 in seiner neuen Aufgabe als Mitglied des Tempelkomitees der Kirche tätig sein wird.
  • Der ehemalige Erste Ratgeber in der Gebietspräsidentschaft Europa Ost, Larry R. Lawrence, wurde als neuer Präsident des Gebiets berufen mit Elder Randall K. Bennett (ehemals Zweiter Ratgeber) als Erstem Ratgeber. Elder Per G. Malm vom Zweiten Kollegium der Siebziger wurde als Zweiter Ratgeber berufen.

„Das Gebiet Europa Ost ist sehr lebendig. Die Kirche befindet sich noch in den Kinderschuhen, aber es geht voran … und es herrscht ein gewisses Maß an Selbstvertrauen und Glauben.“ – Elder D. Todd Christofferson vom Kollegium der Zwölf Apostel

Elder D. Todd Christofferson vom Kollegium der Zwölf Apostel der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage bereiste vor Kurzem zehn Tage lang das Gebiet Europa Ost und kam dort mit Mitgliedern, Missionaren, Führungsbeamten der Kirche und Regierungsvertretern zusammen. Andere Führer der Kirche, unter anderem Elder Ronald A. Rasband von der Präsidentschaft der Siebziger und Bischof Gary L. Stevenson von der Präsidierenden Bischofschaft, begleiteten Elder Christofferson.

Nachdem er Zeit in der Ukraine, Russland und der Türkei verbracht hatte, wies Elder Christofferson auf das Wachstum der Kirche in Osteuropa und im Nahen Osten hin, wo die Kirche noch relativ jung ist.

„Wir sehen, wie sich erste Knospen bilden, und bald schon können wir sehen, wie sich die Blume entfaltet“, sagte er. „Es ist eine großes Vorrecht, dabei zu sein, wenn die Kirche gedeiht, wenn sie in Gegenden aufgerichtet wird, von denen wir nicht gedacht haben, dass es die Kirche dort zu unseren Lebzeiten geben würde.“

In jedem Land bezeugte Elder Christofferson, dass die Hand des Herrn in der Verbreitung des Evangeliums in aller Welt zu sehen sei, und forderte die Mitglieder auf, ihr Zeugnis und das Zeugnis anderer zu stärken.

„Ich glaube, dass wir uns wirklich von ganzem Herzen verpflichten müssen“, sagte er. „Wenn wir einen Teil der Kirche sein wollen, müssen wir uns voll und ganz in diesem Werk aufgehen. Wir werden nicht in der Lage sein, mitzuhalten, wenn wir nicht willens sind, uns ganz einzubringen.“

Kiew

Nach ihrer Ankunft in Kiew am 8. Juni 2012 trafen sich Elder Christofferson, Elder Rasband und Bischof Stevenson am folgenden Tag, um zu Priestertumsführern aus der Ukraine, Bulgarien und Armenien zu sprechen.

Elder Christofferson erwähnte den raschen Fortschritt, den er in der Ukraine beobachten konnte, wo vor Kurzem der Tempel in Kiew geweiht wurde. In einem Gemeindehaus auf dem Gelände des Kiew-Tempels sprach Elder Christofferson über die Macht des Tempels.

„Die Macht des Tempels wird im Leben der Menschen offenbar, aber sie hat auch einen weiterreichenden Einfluss. Pfähle werden gestärkt und weitere Pfähle entstehen“, sagte er. „Ich hoffe, dass jeder von Ihnen so oft, wie es Ihre Umstände erlauben, in den Tempel geht. …Ich glaube, der Herr möchte Sie dort mit persönlichen Offenbarungen segnen.“

Er bedankte sich bei den Missionaren der Kirche und rief den Führungsbeamten in Erinnerung, dass das Evangelium Jesu Christi die „Perle“ in dem „Schmuckkästchen“ der Kirche sei. Eine ewige Familie und die Gabe des Heiligen Geistes seien Teil dieser Perle, sagte Elder Christofferson.

„Beten Sie um die Gabe des Heiligen Geistes“, sagte er. „Achten Sie auf die Botschaften des Heiligen Geistes, dann werden Sie Ihre Berufung noch besser ausführen können. Gott wird durch Ihre Bemühungen Menschen verändern.“

Elder Christofferson sprach einen Segen über die anwesenden Führungsbeamten aus und bedankte sich bei ihnen für ihre Arbeit: „Sie dienen, weil Sie berufen wurden; Sie dienen bereitwillig aufgrund Ihres Glaubens. …Und ich möchte Ihnen sagen, wie dankbar wir Ihnen sind. Gott ist Ihnen dankbar.“

In einem Gemeindehaus auf dem Gelände des Kiew-Tempels in der Ukraine begrüßt Elder Christofferson ein Mitglied nach einer Versammlung mit Priestertumsführern aus Osteuropa.

St. Petersburg

Elder Christofferson und seine Frau Kathy kamen am 10. Juni 2012 mit Mitgliedern des Distriktes St. Petersburg in Russland zusammen. Elder Gregory A. Schwitzer, Präsident des Gebiets Europa Ost, war ebenfalls anwesend.

In St. Petersburg wurde Russland vormals für die Verkündigung des Evangeliums geweiht. Am 6. August 1903 weihte Elder Francis M. Lyman vom Kollegium der Zwölf Apostel Russland für die Verkündigung des Evangeliums in der Nähe des Sommergartens von Peter dem Großen. Fast 700 Mitglieder kamen in dem Gebäude zusammen, das als Versammlungsort des Distrikts verwendet wird. Der Distrikt arbeitet daraufhin, ein Pfahl zu werden.

„Dies war eine wunderbare Distriktskonferenz … voller Hoffnung und sehr zeugnisstärkend“, schrieb Elder Brent L. Adams aus der Russland-Mission St. Petersburg. „[Das Gebäude war] brechend voll; einige Mitglieder mussten sogar im Flur Platz nehmen. Ich war zutiefst davon berührt, dass viele der Gebrechlichen und Behinderten von den treuen Mitgliedern der Zweige hergebracht worden waren. Der Raum war voller lächelnder Gesichter und in reichem Maße von der Wärme des Heiligen Geist erfüllt.“

Nach Ansprachen von Elder Schwitzer, seiner Frau Joann und Schwester Christofferson sprach Elder Christofferson darüber, wie jeder Einzelne christliche Eigenschaften bei sich selbst und in der Familie entwickeln kann.

Elder Christofferson sagte, seine Kinder zu lehren, die heiligen Schriften zu lesen, sei das Beste gewesen, was er in seiner Familie umgesetzt habe.Einander zu helfen sei eine der besten Möglichkeiten, das Licht Christi vor der Welt hoch zu halten, fuhr er fort, und unser Zuhause sei der Ort, wo wir den größten Dienst am Nächsten leisten können.

Elder Christofferson beendete seine Ansprache, indem er den Mitgliedern die Gaben des Geistes verhieß – „Glauben, reine Christusliebe, Erkenntnis, Weisheit“ – und den Glauben, ihren Herausforderungen mit Zuversicht entgegenzutreten. Dann forderte er die Kinder und Jugendlichen unter den Anwesenden auf, nach vorn zu kommen und seine Hand zu schütteln.

Nach der Distriktsversammlung hielt Elder Christofferson am Sonntagabend eine Andacht mit fast 100 jungen Alleinstehenden ab.

Elder Schwitzer sprach als Erster und nannte die Anwesenden die „Hoffnung der Kirche in Russland“.

Er forderte sie auf, ihr Zeugnis durch persönliches Schriftstudium und Beten zu stärken und indem sie den Propheten folgen und sich um persönliche Offenbarung bemühen.

Danach sprach Elder Christofferson und gab weitere Ratschläge zum Thema persönliche Offenbarung. Offenbarung, sagte er, komme durch die Eingebungen des Heiligen Geistes und könne viel machtvoller als der Besuch eines Engels sein.

Elder Christofferson betonte, dass Gott seine Kinder segnen möchte. Gott kenne uns besser als jeder andere, sagte er, und er werde uns nie im Stich lassen.

Am Montag, dem 11. Juni 2012 besuchte Elder Christofferson die Missionare der Russland-Mission St. Petersburg. Nachdem er und Schwester Christofferson jeden Missionar persönlich begrüßt hatten, belehrte er die Missionare hinsichtlich ihrer Berufung.

Ein Missionar fragte: „Wie können wir in St. Petersburg einen Pfahl zustande bringen?“ Elder Christofferson forderte die Missionare daraufhin dazu auf, den Grad der Bekehrung aller Mitglieder zu vertiefen, unabhängig davon, wie lange jemand schon der Kirche angehört. Er erinnerte die Missionare auch daran, dass nur der Geist Gottes bekehren könne, aber dass sie eine Umgebung schaffen können, in der der Geist anwesend sein könne.

Elder Daniel Harps war anwesend, um Elder Christofferson zu hören, und beschrieb die Atmosphäre bei der Versammlung: „Uns wurde durch den Heiligen Geist bestätigt, dass Elder Christofferson wahrhaftig ein Apostel des Herrn Jesus Christus ist und dass alle Mitglieder des Kollegiums der Zwölf Apostel und der Ersten Präsidentschaft Propheten, Seher und Offenbarer sind“, sagte er.

Am 6. August 1903 weihte Elder Francis M. Lyman vom Kollegium der Zwölf Apostel Russland für die Verkündigung des Evangeliums in der Nähe des Sommerschlosses von Peter dem Großen.

Istanbul

In einem kleinen Gebäude, das als Versammlungsort genutzt wird, versammelten sich am Dienstag, dem 12. Juni 2012, ein paar Dutzend Mitglieder des einzigen Zweiges in der Türkei, um Elder Christofferson bei einer Andacht zu lauschen.

Elder Christofferson brachte seine Dankbarkeit für den Glauben der Heiligen in der Türkei zum Ausdruck. „Der Geist scheint besonders auf diejenigen Acht zu geben, die Pioniere der Kirche sind, wo auch immer sie wachsen mag“, sagte er.

Zwei ältere Missionare und vier junge Vollzeitmissionare aus der Bulgarien-Mission Sofia verkünden das Evangelium seit Februar diesen Jahres in der Türkei.

Bei der Andacht gab Elder Christofferson von den drei wichtigsten Aufgaben eines Apostels Zeugnis: das Evangelium in alle Welt zu tragen, die Kinder des Herrn zu weiden und „[besondere] Zeugen des Namens Christi in aller Welt zu sein“ (LuB 107:23).

Elder Christofferson schloss mit seinem Zeugnis vom Erlöser. „Ich weiß, dass Jesus Christus heute lebt“, sagte er. „Ich weiß, dass er buchstäblich im Fleische auferstanden ist. Er führt diese Kirche. Er führt und leitet sie persönlich. Seine Gnade ist ausreichend, um all unsere Sünden zu vergeben und uns zu heiligen. Ich bezeuge, dass er einen jeden von Ihnen kennt, dass er einen jeden von Ihnen sehen kann. Er sieht Sie hier heute Abend, und er freut sich über Sie. Seine Liebe zu Ihnen ist grenzenlos.“

Elder Christofferson besuchte am 12. Juni in Istanbul den einzigen Zweig der Kirche in der Turkei.

Moskau

Am Donnerstag, dem 14. Juni 2012 kamen Elder Rasband und Bischof Gary Stevenson von der Präsidierenden Bischofschaft mit Angestellten und Mitarbeitern der Kirche in Moskau zusammen.

Elder Rasband übermittelte den Anwesenden Präsident Thomas S. Monsons Wertschätzung. Er verkündete dann die Entlassung von Elder Schwitzer als Gebietspräsident. Elder Schwitzer übernimmt ab dem 1. Juli 2012 eine neue Aufgabe als Mitglied des Tempelkomitees der Kirche.

Elder Larry R. Lawrence, der bislang Erster Ratgeber in der Präsidentschaft des Gebiets Europa Ost war, wurde als neuer Gebietspräsident berufen mit Elder Randall K. Bennett (ehemals Zweiter Ratgeber) als Erstem Ratgeber. Elder Per G. Malm von den Siebzigern wurde als Zweiter Ratgeber berufen.

Im Anschluss an die Andacht für die Angestellten und Mitarbeiter nahmen die Missionare aus der Russland-Mission Moskau und der Russland-Mission Moskau West an einer besonderen Versammlung teil. Anwesend waren ein Apostel, Elder Christofferson, ein Mitglied der Präsidentschaft der Siebziger, Elder Rasband, der Präsidierende Bischof der Kirche, Bischof Stevenson, die aktuelle Gebietspräsidentschaft und zwei Missionspräsidenten – Kenneth M. Woolley (Russland-Mission Moskau West) und Stephen J. Sorenson (Russland-Mission Moskau).

Elder Christofferson beantwortete Fragen der Anwesenden und gab Zeugnis vom Sühnopfer. Er beendete seine Ansprache, indem er allen Anwesenden einen Segen aussprach und seine Zuversicht darüber zum Ausdruck brachte, dass jeder von ihnen vorwärts gehen und das Werk des Evangeliums trotz aller Herausforderungen voranbringen werde.

Nach einer weiteren Versammlung mit Priestertumsführern am Samstag dem 16. Juni, kam Elder Christofferson mit Mitgliedern des Pfahles Moskau – neu organisiert im Juni 2011 – bei der Versammlung für die Erwachsenen und bei der Allgemeinen Versammlung der Pfahlkonferenz zusammen.

„Wenn ich nächste Woche nach Salt Lake City zurückkehre, kann ich nur Gutes über den Pfahl Moskau berichten“, sagte er den Heiligen. „Ich sehe schon, dass Sie geistig reif sind. …Dieser Pfahl ist ein Licht; er ist für andere ein großes Beispiel. Er ist auch ein Ort des Schutzes, der Zuflucht und der Sicherheit. Menschen, die die Segnungen des Herrn ersehnen …, werden wissen, dass sie hierher kommen können, wenn sie Ihr Beispiel sehen.“

In beiden Versammlungen bezeugte Elder Christofferson, wie wichtig die heiligen Schriften seien, vor allem das Buch Mormon.

„Das Buch Mormon ist das machtvollste schriftliche Zeugnis dafür, dass Jesus der Messias ist“, sagte er. „Es ist ein weiterer Zeuge dafür, dass alles, was die Bibel lehrt, stimmt. Wenn wir jeden Tag darin lesen, werden wir besser erkennen, wie wir unser Leben führen sollen.“

Er sprach auch über die neuzeitlichen Propheten, angefangen von Joseph Smith bis hin zu Präsident Monson. Von Präsident Monson sagte er: „Er hat viel Arbeit, ... aber mir ist aufgefallen, dass er in seinen Berichten auch immer darüber spricht, wie er einem Einzelnen geholfen hat. Es scheint so, als ob er jede Woche jemanden im Krankenhaus besucht oder jemanden anruft, der einsam ist. … Er folgt den Eingebungen des Heiligen Geistes. Er weiß, er kann nicht jeden persönlich erreichen, der Hilfe benötigt, aber er tut, was er kann.“

Er forderte die Mitglieder dazu auf, Präsident Monsons Beispiel zu folgen und ihren Mitmenschen zu helfen: „Kümmern Sie sich umeinander. Ünterstützen Sie sich gegenseitig.Beten Sie füreinander.Dann werden Sie ein helles Licht für andere sein.“

Nach der Allgemeinen Versammlung am Sonntag, dem 17. Juni begrüßte Elder Christofferson alle anwesenden jungen Leute persönlich.

Elder Christofferson und seine Frau hören bei der Pfahlkonferenz des Pfahls Moskau in Russland zu.

Osteuropa – Übersicht

Elder Christofferson erzählt zum Abschluss seines Besuches im Gebiet Europa Ost:

„Das Gebiet Europa Ost ist lebendig. Die Kirche befindet sich noch in den Kinderschuhen, aber es geht voran … und es herrscht ein gewisses Maß an Selbstvertrauen und Glauben.“

Er sprach über die verschiedenen Herausforderungen, denen die Heiligen in diesem Gebiet ausgesetzt seien, wie beispielsweise die großen Entfernungen zwischen Kirchengebäuden und wirtschaftliche Probleme. Er führte den starken Geist der Heiligen in Europa Ost auf ihre Geduld, Aufmerksamkeit und Treue zurück.

Er hob die geistige Reife der Kirche, besonders in Moskau, hervor.

„In dem einen Jahr seit der Organisation des Pfahls Moskau haben sie viel Fortschritt gemacht“, sagte er. „Am wichtigsten ist aber, dass sich die Mitglieder auf das konzentrieren, was in der Familie großen Wert hat, und darauf, dem Geist zu folgen, das Evangelium zu lernen, sich mit den heiligen Schriften zu befassen und ein Vorbild zu sein. … Sie sprechen über das, was wirklich wichtig ist.“

Zum Schluss gab er Zeugnis von der Liebe des Erlösers für alle seine Kinder.

„Es ist mir immer wieder bestätigt worden …, dass seine Liebe, sein Interesse und seine Fürsorge jedem Einzelnen ganz persönlich gilt“, sagte er. „Jeder ist ihm bekannt, … und das allein ist ganz entscheidend.“