Der Geschichte eine Zukunft geben
Entfernen von Klebeband von einem historischen Dokument.
Das Wichtigste aus dem Artikel
- Die Kirche beschäftigt drei Konservatoren Vollzeit und einen Praktikanten zur Bewahrung von Bildern und Artefakten aus Papier.
- Konservatoren konzentrieren sich hauptsächlich darauf, Dokumente zu bewahren, nicht sie zu restaurieren.
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Zeit, bestimmte Chemikalien und das achtlose Behandeln von Büchern und Papieren sind Chris McAfees Feinde. Er arbeitet Tag für Tag daran, historische Dokumente, Fotografien und Artefakte der Kirche für die Zukunft zu bewahren.
Seine Motivation ist nicht einfach nur historischer Natur. „Wenn ich dabei mithelfen kann, die Geschichte der Kirche festzuhalten, indem ich die Dokumente und das, was man Beweise für die Wahrheit nennen könnte, bewahre, dann habe ich das Gefühl ein wichtiges Werk zu tun.“
Als leitender Konservator in der Abteilung für Geschichte der Kirche arbeitet Bruder McAfee mit zwei weiteren Konservatoren und einem Praktikanten daran, Artefakte aus Papier, wie Dokumente, Bücher und Fotografien zu bewahren. An einem ganz normalen Arbeitstag können auf den Arbeitstischen der Konservatoren Dokumente, die von Joseph Smith unterschrieben wurden, eine Erstausgabe des Buches Mormon oder Briefe von Brigham Young liegen. Es gehört aber auch zu ihrer Arbeit, relativ neue Bücher und andere Materialien, die sehr oft benutzt werden, zu schützen.
Das Labor der Konservatoren im Historischen Archiv der Kirche arbeite an 400 bis 600 Artefakten im Jahr, so Bruder McAfee. Er ist einer der beiden Konservatoren in der Abteilung, die Vollzeit an Dokumenten arbeiten. Der dritte Konservator arbeitet Vollzeit an Fotografien.
„Ich habe mir diesen Beruf ausgesucht, weil ich gern mit meinen Händen und meinem Verstand arbeite“, sagt er. Die Arbeit sei ein sehr kreativer Prozess. „Ich habe mich entschieden für die Kirche zu arbeiten, weil ich wollte, dass meine Anstrengungen bei der Bewahrung von Dokumenten für etwas von Bedeutung sind, was mir am Herzen liegt.“
Er vermeidet das Wort „restaurieren“ als Beschreibung dessen, was er und seine Mitarbeiter tun. Er erklärt, obwohl sie „Artefakte reparieren, die von historischer Bedeutung sind“, sei es die Aufgabe eines Konservators den Gegenstand zu „stabilisieren“ – ihn zu erhalten, doch dabei dessen „Geschichte als Artefakt“ auch zu bewahren. Ein Konservator muss zum Beispiel manchmal einen neuen Einband, einen Teil davon oder den ganzen, um ein in Leder gebundenes Buch machen. Das Buch braucht möglicherweise vor oder hinter den ursprünglichen, bedruckten Seiten neue Einlageblätter. Ein Konservator wählt das Leder passend zum Originaleinband, der aus Schaf- oder Kalbsleder bestehen kann, und zum ursprünglichen Gerb- und Färbeprozess softfältig aus. Die neuen Blätter, die hinzugefügt werden, gleichen dem Originalpapier in Art und Farbe. Aber wenn die Arbeit abgeschlossen ist, kann man noch immer unterscheiden, was neu ist und was zum Original gehört.
Oft müssen Dokumente gewaschen werden, damit man sie erhalten kann. Im Laufe des vergangenen Jahrhunderts wurden viele Dokumente auf sehr säurehaltiges Papier gedruckt, das dazu neigt, schnell zu vergilben. Einige Dokumente müssen beim Waschen als Teil des Erhaltungsprozesses „alkalisiert“ werden.
Die Arbeit im Labor der Konservatoren kann für einen Laien überaus kreativ oder sogar genial erscheinen. Der Konservator Russ Fuhriman, ein langjähriger Fotograf, hat schon Negative alter Schwarzweißfotografien bewahrt, deren Azetatband stark zerknittert und verzogen war. Der von ihm benutzte Vorgang beginnt mit dem Einweichen der Negative. Dann schiebt er ihre Silberhalogenidschicht auf eine spezielle Kunststoff- oder Glasplatte. Drucke von diesem neuen Negativ auf der Glasplatte zeigen unter Umständen keine Anzeichen von Beschädigung oder Verzerrung.
Konservatoren wenden einige Methoden aus der Fotografie, Buchbinderei und Papierherstellung an, die zum Teil Jahrzehnte oder Jahrhunderte alt sind. Damit tragen sie auch zur Bewahrung von Fertigkeiten aus der Vergangenheit bei. Aber es störe sie auch nicht, die aktuellsten Werkzeuge der Gegenwart zu Hilfe zu holen, sagt Bruder McAfee. Eines ihrer wertvollen neuen Werkzeuge ist ein Röntgenfluoreszenzanalysegerät. Dieses Gerät kann eine Seite oder ein Stück Leder scannen und die Zusammensetzung des Materials bis auf Molekularebene bestimmen. Diese Informationen geben dem Konservator die Möglichkeit, das Papier, das Leder, die Farbe und die Tinte genau mit dem Original abzustimmen, wenn er einen Gegenstand repariert.
