Les vaillants modernes d’Israël

J’ai eu la chance, quand j’étais encore enfant, d’avoir une dirigeante de la Primaire qui m’a présenté l’histoire des «vaillants hommes de David», dans l’Ancien Testament. C’est le récit détaillé des actions des meilleurs soldats qui étaient sous les ordres de David. A un moment donné, il n’y avait que trente-neuf hommes parmi les nombreuses armées d’Israël qui étaient considérés comme assez bons pour mériter le titre convoité de «vaillant homme».

Nous allons découvrir quelques-unes des qualités de ce groupe de soldats exceptionnels. Dans les Chroniques nous lisons:

«C’étaient des archers, (lançant) des pierres de la main droite et de la main gauche, et (tirant) des flèches avec leur arc» (1 Chroniques 12:2).

«C’étaient des soldats exercés à la guerre munis du bouclier et de la lance, semblables à des lions, et aussi rapides que des gazelles sur les montagnes» (1 Chroniques 12:9).

Ces vaillants hommes avaient développé les qualités d’un guerrier à un très haut niveau. Ils étaient déterminés et semblables à des lions, ne connaissant pas la peur. Ils étaient préparés pour n’importe quelle bataille.

Les hauts faits de ces vaillants hommes, tels que me les expliquait mon instructrice, m’impressionnaient profondément. De fait, alors que mes amis jouaient aux cow-boys, aux astronautes ou prétendaient être des champions sportifs, j’imaginais que j’avais été sélectionné par le roi David pour faire partie de ses vaillants hommes. Je me faisais même des épées en bois avec des branches de saule, et je faisais semblant de faire la guerre aux ennemis du roi. C’est amusant de noter, quand j’y pense, que les ennemis étaient presque toujours mes deux jeunes frères. Depuis mes plus jeunes années, le récit de la préparation et du dévouement de ces vaillants hommes a été pour moi une source d’inspiration.

Une partie du récit nous parle de trois de ces vaillants hommes qui ont entendu le roi David languir de ne pas avoir d’eau de la citerne de Bethléhem. Il semblerait, qu’à Bethléhem, il y avait une citerne d’une eau particulièrement rafraîchissante dont le roi souhaitait boire. Le roi n’en demanda pas, ni n’ordonna qu’on lui en apporte; il exprima tout simplement le désir de goûter un peu du liquide frais et rafraîchissant de la citerne de Bethléhem.

Sans en avoir reçu l’ordre ni n’en avoir le devoir, trois des vaillants hommes forcèrent le camp des ennemis, prenant ainsi un grand risque personnel, pour aller jusqu’à Bethléhem. Ils tirèrent l’eau de la citerne et retournèrent, traversant une nouvelle fois les lignes ennemies, prenant à nouveau un grand risque, pour rapporter le délicieux rafraîchissement de l’eau de Bethléhem à David. David fut tellement touché par cet acte de service non sollicité, qu’il refusa de boire l’eau. Il considérait l’acte si plein de bravoure qu’il versa l’eau sur le sol. L’Ecriture dit qu’«il la répandit en libation devant l’Eternel» (2 Samuel 23:14-17; 1 Chroniques 11:17-19).

Cette histoire n’est-elle pas édifiante par la consécration et le service volontaire qu’elle décrit? De tels actes de loyauté et d’initiative, sans qu’un ordre soit donné, étaient courants parmi ces hommes. Est-il alors étonnant que ces vaillants hommes soient des héros pour un jeune garçon? Examinons maintenant d’autres qualités et d’autres contributions de ces vaillants hommes.

C’étaient des hommes qui avaient «la connaissance du discernement des temps pour reconnaître ce que devait faire Israël» (1 Chroniques 12:33).

Ce discernement des temps et la capacité qui en résulte de savoir ce qu’Israël devait faire a une grande importance. En d’autres termes, ces hommes vaillants savaient ce qui avait de l’importance à leur époque. Comment avaient-ils acquis cette connaissance? Plusieurs des tribus ou Etats d’Israël étaient comptés parmi les trente-sept. Ils apportèrent aux armées d’Israël une force supplémentaire grâce à leur diversité culturelle. Grâce aux épreuves qu’ils traversèrent et dont beaucoup sont racontées dans les récits des trente-sept, ils comprirent les besoins de leur peuple et de trouver les solutions aux nombreux problèmes de leur époque. C’est par cette connaissance qu’ils surent ce qu’Israël devait faire.

C’étaient des hommes «prêts à se ranger au combat d’un cœur résolu» (1 Chroniques 12:34).

Ces hommes vaillants comprenaient la nécessité d’une organisation qui devait se maintenir pendant les périodes difficiles. Ces hommes avaient un cœur «résolu» qui les poussait à chercher l’intérêt d’Israël avant le leur. Ce cœur résolu se révélait dans leur motivation pure, et ils n’aspiraient pas à d’autres poste ou grade dans les armées de David. Chacun des trente-sept pouvait se reposer entièrement sur les autres pour remplir les tâches qui leur étaient données, quel que soit leur grade. Ils comprenaient leurs responsabilités et restaient à leur place.

La dernière qualité de ces hommes vaillants dont je souhaite parler est celle que nous pouvons considérer comme la plus importante. A nouveau, nous lisons:

«Tous ces hommes, gens de guerre, prêts à se ranger au combat en bon ordre, arrivèrent à Hébron avec un cœur sincère pour établir David comme roi sur tout Israël. Tout le reste d’Israël était également unanime pour établir David comme roi» (1 Chroniques 12:39).

Cette qualité était leur «cœur sincère», qui se manifestait par un dévouement total pour établir l’ancien royaume d’Israël. Ils n’avaient pas d’autre but personnel que leur engagement envers le roi et l’édification d’Israël. Ils comprenaient la nature divine du poste de David et lui offraient leur loyauté totale et leur dévouement. Ils avaient un cœur sincère. Tels étaient les vaillants hommes d’Israël!

Plus tard, je découvris les récits d’autres personnes dont la personnalité en faisait des hommes vaillants. Prenons l’histoire de l’épanouissement et de la croissance du vaillant Pierre. Le Seigneur l’a formé avec soin pour qu’il acquière les talents et prenne l’engagement qui lui permettraient de devenir un vaillant homme. Son accomplissement ultime d’un cœur sincère se manifeste dans sa réponse à la troisième question:

«M’aimes-tu? et il lui répondit: Seigneur, tu sais toutes choses, tu sais que je t’aime» (Jean 21:17).

Il y a aussi le vaillant apôtre Paul dont le courage et l’initiative sont résumés dans les paroles plus sûres de la prophétie:

«Car pour moi, me voici déjà offert en libation, et le moment de mon départ approche. J’ai combattu le bon combat, j’ai achevé la course, j’ai gardé la foi» (2 Timothée 4:6-7).

Quels vaillants hommes!

Afin que tous comprennent, je vous donne un des plus beaux exemples des qualités de personnes vaillantes. Cette déclaration a été faite par Ruth, une femme qui possédait cette vaillance:

«Ne me pousse pas à te quitter, à me détourner de tes pas! Où tu iras, j’irai; où tu demeureras, je demeurerai, ton peuple est mon peuple, et ton Dieu est mon Dieu, où tu mourras, je mourrai et j’y serai ensevelie (Ruth 1:16-17).

Quelle vaillante femme!

David lui-même, dans sa jeunesse, fit preuve des qualités des hommes vaillants qu’il dirigerait plus tard. Alors qu’il affrontait le guerrier géant, il déclara: «Tu marches contre moi avec l’épée, la lance et le javelot; et moi je marche contre toi au nom de l’Eternel des armées, du Dieu des troupes d’Israël» (1 Samuel 17:45).

Quel vaillant jeune homme!

De tous les hommes mortels, Joseph Smith est peut-être le meilleur exemple des qualités des hommes vaillants. L’histoire de son sacrifice et de son engagement est assez bien résumée dans une de ses dernières déclarations:

«Je vais comme un agneau à l’abattoir, mais je suis calme comme un matin d’été. J’ai la conscience libre de toute offense envers Dieu et envers tous les hommes» (D&A 135:4).

Quel homme véritablement vaillant!

Encore aujourd’hui je recherche d’autres exemples d’hommes et de femmes vaillants. Je vais vous raconter ce que je sais des Autorités générales et des dirigeants des Auxiliaires de l’Eglise, hommes et femmes. Je ne suis pas certain qu’ils pourraient jeter des pierres tant de la main gauche que de la main droite comme le faisaient les vaillants hommes de David, mais ils apportent à leur tâche une vie entière d’excellente préparation. Les épreuves de la vie n’ont pas été épargnées aux familles de ces vaillants guerriers. Grâce aux expériences que sont les événements tragiques, la maladie, les accidents, la pauvreté et, dans certains cas, même les infirmités de l’âge, ces vaillants serviteurs ont acquis la connaissance du discernement des temps.

Ces hommes et ces femmes, ainsi que leur vaillant conjoint qui les soutient, ont acquis une grande expérience dans les domaines du Droit, de la médecine, de la tenue d’un foyer, de l’éducation, des affaires et de l’agriculture. Bien que non sans difficultés, ils ont eu des résultats remarquables dans leur rôle de parents et de dirigeants de leur foyer. Ils ont fait leur part comme groupe par de nombreuses années de service dans l’Eglise. Ils ont servi en tant que membres de la magistrature d’Etat, dans l’administration municipale, dans la direction des écoles et dans les organisations professionnelles nationales et internationales. A leurs années au service de la communauté, il faut ajouter le service dans les organisations humanitaires et d’instruction et les levées de fonds volontaires pour un grand nombre de causes civiques.

Tout comme les hommes et les femmes vaillants des temps anciens, ceux de notre époque viennent d’Etats et de nations différents d’où ils apportent une grande diversité d’expériences et de culture. Il faut ajouter à cette expérience collective des centaines d’années de service dans des pays autres que leur pays d’origine. Certains de ceux qui sont assis devant vous, souffrent de la fatigue exténuante due aux effets du décalage horaire et aux contraintes de déplacements qui font partie de leur appel. Beaucoup sont venus du monde entier, et dans quelques jours se disperseront à nouveau dans tous les pays. Dans la plupart des cas, ils vont quitter leurs enfants et leurs petits-enfants tandis qu’ils accomplissent avec un cœur sincère ce qui leur est demandé. Je vous assure que ces vaillants hommes et femmes d’Israël sont arrivés à une compréhension de notre temps et de ce que l’Eglise et ses membres doivent faire. Elle n’est pas atteinte uniquement par leur capacité intellectuelle mais aussi par l’épanouissement de leur cœur sincère.

Je vous propose à vous tous qui m’écoutez d’examiner la vie de ceux que nous soutenons comme Autorités générales de l’Eglise, et vous en tirerez de bonnes choses. Vous découvrirez parmi eux de grands exemples et vous apprendrez à connaître ceux qui ont le cœur sincère. Quels hommes et femmes vaillants!

Sachez que je me tiens devant vous comme un des témoins de celui qui est le plus vaillant de tous et que nous voulons tous imiter. Reprenez dans les annales du Livre de Mormon sa puissante déclaration manifestant son dévouement et son obéissance à son Père:

«Je suis Jésus-Christ,

«j’ai bu à cette coupe amère que le Père m’a donnée et j’ai glorifié le Père en prenant sur moi les péchés du monde, en quoi j’ai souffert la volonté du Père en toutes choses depuis le commencement» (3 Néphi 11:10-11).

Mes frères et sœurs, pendant cette conférence, veuillez écouter la voix de ces modernes vaillants. Ils parlent d’un cœur résolu et sincère qui, je vous l’assure, leur donne une compréhension de notre temps et de ce que l’Eglise doit faire.

Au nom de Jésus-Christ, amen. 9