«Je fus pour cette raison instruit»
Dans toutes les familles de l’Eglise, évalue à nouveau le progrès que vous faites dans la tenue régulière des soirées familiales.
Frère Hales, nous vous souhaitons la bienvenue comme membre du Conseil des Douze. Notre amitié remonte, je crois, à plus de trois décennies. Bien sûr, je me suis toujours demandé pourquoi, quand j’allais m’installer à New York, vous alliez vous installer à Boston. Et puis, quand je suis allé m’installer à Boston, vous êtes revenu à New York. Vous ne pouvez plus fuir! Vous êtes devenu membre du plus grand collège auquel vous puissiez appartenir à cause de la fraternité et de l’amitié qu’on y trouve. Bienvenue, frère Hales!
Le Livre de Mormon commence par les propos suivants:
«Moi, Néphi, étant né de bonne famille, je fus, pour cette raison, instruit quelque peu dans toute la science de mon père … « (1 Néphi 1:1). Comme le monde serait différent si le journal personnel de chacun des enfants de notre Père céleste commençait par cette phrase: né de bonne famille et instruit par elle.
Nous vivons à une époque très particulière de l’histoire, une époque où l’Evangile du Seigneur a été rétabli dans sa plénitude. Notre force missionnaire s’accroît en qualité et en quantité; ainsi, l’Evangile est enseigné dans plus de langues et dans plus de pays, à plus de gens que jamais auparavant. Tandis que des paroisses et des pieux de l’Eglise sont établis dans la plupart des régions du monde, des esprits créatifs sont inspirés pour mettre au point des instruments de communication capables d’apporter les instructions des prophètes aux oreilles de beaucoup, beaucoup plus de leurs habitants. La bonne nouvelle de l’Evangile peut maintenant se répandre plus rapidement pour apporter l’espoir de la paix éternelle au cœur des hommes.
L’un des magnifiques messages de l’Evangile est la doctrine du caractère éternel de la cellule familiale. Nous proclamons au monde la valeur et l’importance de la vie familiale, alors qu’une grande partie de la confusion et des difficultés qui règnent dans le monde aujourd’hui sont attribuées à la dégradation de la famille. Il y a de moins en moins de bons foyers où les enfants sont instruits et formés par des parents aimants.
La vie familiale, où enfants et parents communiquent ensemble dans l’étude, le jeu et le travail, a fait place au repas au micro-onde vite pris en solitaire, et à une soirée devant le récepteur de télévision. En 1991, le National Association of Counties réuni à Salt Lake City, estimant que l’absence d’influence du foyer avait atteint un niveau critique pour notre pays, a consacré des réunions à l’examen de cette situation. Elle a relevé cinq idées de base susceptibles d’améliorer les chances de réussite de la famille.
Premièrement, resserrer les liens par des activités familiales; deuxièmement, établir des règles et des objectifs raisonnables; troisièmement, édifier l’estime de soi; quatrièmement, fixer des buts réalisables; et cinquièmement, évaluer périodiquement les points forts et les besoins de la famille.
Soudain le cri d’alarme poussé par nos prophètes depuis le début des temps nous apparaît particulièrement opportun. Comme il nous a été recommandé de le faire, nous devons être attentifs à notre famille et accroître nos efforts missionnaires pour apporter aux autres la connaissance de la vérité de l’importance de la cellule familiale.
Dès le commencement, les instructions du Seigneur à Adam et Eve ont indiqué clairement leurs responsabilités de parents. Leurs rôles ont été bien définis. Après avoir reçu les directives du Seigneur, ils ont répondu à son conseil:
«Ce jour-là, Adam bénit Dieu, fut inspiré et commença à prophétiser concernant toutes les familles de la terre disant: Béni soit le nom de Dieu, car à cause de ma transgression mes yeux sont ouverts, et j’aurai de la joie dans cette vie, et je verrai de nouveau Dieu dans la chair.
«Et Eve, sa femme, entendit tout cela et se réjouit, disant: Si nous n’avions pas transgressé, nous n’aurions jamais eu de postérité et nous n’aurions jamais connu le bien et le mal, la joie de notre rédemption et la vie éternelle que Dieu donne à tous ceux qui obéissent.
«Adam et Eve bénirent le nom de Dieu et révélèrent tout cela à leurs fils et à leurs filles» (Moïse 5:10-12).
Oui, dès le commencement, la responsabilité des parents d’instruire leurs enfants a fait partie des instructions que le Seigneur a données à nos premiers parents terrestres.
Des révélations reçues depuis le rétablissement de l’Eglise à notre époque rappellent aux parents leur obligation d’instruire et de former leurs enfants. A la section 93 de Doctrine et Alliances, le Seigneur a réprimandé des frères qui avaient négligé leurs responsabilités familiales. L’Ecriture dit:
«Mais je vous ai commandé d’élever vos enfants dans la lumière et la vérité.
«Tu n’as pas enseigné à tes enfants la lumière et la vérité selon les commandements; le Malin a encore pouvoir sur toi, et c’est là la cause de ton affliction.
«Et je te donne un commandement: Si tu veux être délivré tu devras mettre de l’ordre dans ta maison, car il y a beaucoup de choses qui ne sont pas justes dans ta maison» (D&A 93:40, 42-43).
Il y a des années, l’Eglise a exhorté tous les parents à tenir une soirée familiale hebdomadaire. Aujourd’hui cette exhortation a donné naissance à une habitude dans les foyers des membres de l’Eglise. Le lundi soir a été réservé pour que la famille soit ensemble. Aucune activité de l’Eglise ni rendez-vous ne doit être pris ce soir-là. De grandes bénédictions nous ont été promises si notre famille est fidèle en ce domaine.
Le président Lee nous a donné le conseil suivant:
«Ne perdez pas de vue que lorsque la mission d’Elie sera entièrement comprise, le cœur des enfants sera tourné vers les pères, et le cœur des pères vers les enfants. Cela semble s’appliquer tant à ce côté-ci du voile qu’à l’autre. Si nous négligeons notre famille en ne tenant pas notre soirée familiale, et si nous n’assumons pas nos responsabilités ici, que seraient les cieux si nous perdions certains des nôtres par notre négligence? Le ciel ne serait pas le ciel tant que nous n’aurions pas fait tout notre possible pour sauver ceux que le Seigneur a envoyés par notre descendance» (Relief Society Course of Study, 1977-78, Salt Lake City, 1977, p.2).
Il a ajouté:
«Ainsi, pères et mères, votre cœur doit se tourner vers vos enfants dès maintenant si vous êtes animés du véritable esprit d’Elie, et ne pensez pas que cela ne s’applique qu’à ceux qui sont de l’autre côté du voile. Que votre cœur se tourne vers vos enfants, et instruisez-les. Mais vous devez le faire pendant qu’ils sont encore assez jeunes pour être correctement éduqués, et si vous négligez votre soirée familiale, vous négligez la base de la mission d’Elie, aussi sûrement que si vous négligiez de faire vos recherches généalogiques» (Relief Society Manual, 1977-78, p. 2).
Je pense souvent aux moments heureux que nous avons vécus quand nos enfants étaient à la maison. J’ai réfléchi à cette époque et aux changements que j’aimerais apporter à notre organisation et à notre administration familiale si c’était à refaire. Il y a deux choses que j’essayerais d’améliorer si la bénédiction m’était accordée d’avoir de nouveau des jeunes enfants à la maison.
La première serait de passer plus de temps avec ma femme en comité exécutif familial à apprendre, à communiquer, à planifier et à organiser pour mieux remplir notre rôle de parents.
Mon second souhait, si je pouvais revenir en arrière, serait de passer plus de temps en famille. Cela inclurait des soirées familiales plus enrichissantes.
Le fardeau de planifier et de préparer la soirée familiale ne doit pas être laissé tout entier aux parents. Les meilleures soirées familiales que j’ai vues étaient celles auxquelles les jeunes de la famille prenaient une part active.
Diacres, instructeurs, prêtres, Abeilles, Eglantines et Lauréoles, je vous demande de contribuer à la réussite de vos soirées familiales. Dans beaucoup de foyers vous pouvez être la conscience de la famille. Après tout, c’est vous qui avez le plus à en retirer. Si vous voulez vivre dans un monde de paix, de sécurité et de possibilités, la famille à la réussite de laquelle vous contribuez peut ajouter au bien-être du monde entier.
Je me rappelle un exemple de cela qui s’est produit pendant les vacances de Noël une année où nous avons fait une sortie avec nos petits-enfants. Afin d’être bien ensemble, nous avions loué un minibus pour nous déplacer. Il y avait ma femme et moi, mon fils et ses trois aînés. Ma bru était restée à la maison avec les plus jeunes. Je conduisais à mon tour, et ma femme, assise à côté de moi, me servait de navigatrice. J’ai entendu, à l’arrière du minibus, Audrey, l’aînée des petits-enfants, dire à son père: «Papa, l’un de nos buts cette année était de finir d’étudier le Livre de Mormon en famille. C’est le dernier jour de l’année. On pourrait le terminer aujourd’hui pour atteindre notre but.»
Quelle joie d’entendre mon fils et ses trois enfants lire à tour de rôle les derniers chapitres de Moroni et atteindre leur but de lire tout le Livre de Mormon! Rappelez-vous: c’est une jeune fille qui a fait cette suggestion, pas l’un des parents.
Vous êtes une génération de choix, réservée pour cette période particulière de l’histoire de l’humanité. Vous avez tant à donner pour la croissance et le développement de la famille à laquelle vous appartenez. Je vous exhorte à prendre l’initiative dans votre famille avec l’enthousiasme de votre jeunesse pour que l’Evangile vive véritablement dans votre foyer. Souvenez-vous du conseil de Joseph F. Smith:
«Je voudrais que mes enfants et tous les enfants de Sion sachent que rien au monde n’a plus de valeur pour eux que de savoir que l’Evangile a été rétabli sur la terre dans les derniers jours par l’intermédiaire de Joseph Smith, le prophète. Rien ne peut remplacer sa perte. Rien sur terre ne peut compenser la perte de l’excellence de la connaissance de Jésus-Christ. Que tous les parents de Sion veillent donc sur leurs enfants et leur enseignent les principes de l’Evangile, et fassent de leur mieux pour leur faire accomplir leur devoir, non pas machinalement parce qu’il leur est demandé de le faire. Mais qu’ils essayent d’instiller dans le cœur des enfants l’esprit de vérité, de l’amour fidèle de l’Evangile, afin qu’ils fassent leur devoir non seulement pour faire plaisir à leurs parents mais parce qu’ils y prennent eux-mêmes plaisir (Masterpieces of Latter-day Saint Leaders,Salt Lake City, Deseret Book Co, 1953, p. 78).
La soirée familiale s’adresse à tous, au foyer bi-parental, au foyer monoparental, comme à la cellule familiale d’une seule personne. Instructeurs au foyer, nous vous demandons, au cours de vos visites habituelles, d’encourager la tenue de soirées familiales et de les redynamiser.
Notre prophète actuel, le président Benson, nous a rappelé de nouveau la nécessité de tenir la soirée familiale, et les éléments qui en assurent la réussite. Il a dit:
«Destiné à fortifier et à sauvegarder la famille, le programme des soirées familiales de l’Eglise stipule qu’une soirée par semaine doit être réservée pour que les parents rassemblent leurs enfants autour d’eux dans leur foyer. On fait une prière, on chante des cantiques et d’autres chants, on lit les Ecritures, on discute d’affaires de famille, on fait montre de talents, on enseigne les principes de l’Evangile, et souvent on fait des jeux et on sert des rafraîchissements faits à la maison» (Rapport de la conférence de l’interrégion des Philippines, 1975, p. 10).
Nous espérons que vous avez pris note des suggestions du prophète sur le contenu de la soirée familiale.
Il a ajouté: «Il y a des bénédictions promises par un prophète de Dieu à ceux qui tiennent la soirée familiale chaque semaine. Si les saints obéissent à ce conseil, nous vous promettons qu’il en résultera de grandes bénédictions. L’amour au foyer et l’obéissance aux parents augmenteront. La foi grandira dans le cœur des jeunes d’Israël, et ils recevront la force de combattre les mauvaises influences et les tentations qui les assaillent» (Rapport de la conférence de l’interrégion des Philippines, 1975, p. 10).
Nous encourageons chacun d’entre vous à suivre le conseil de notre prophète. Dans toutes les familles, dans toute l’Eglise, réévaluez les progrès que vous faites dans la tenue de la soirée familiale. L’application de ce programme vous protégera contre les maux de notre époque et vous apportera, individuellement et collectivement, plus de joie à présent et dans les éternités.
Je prie pour que Dieu nous bénisse afin que nous redynamisions et fortifiions ce programme d’une importance immense en tenant conseil ensemble en famille. Au nom de notre Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ. Amen.