A Verdade Restaurada


O ministério mortal do Senhor Jesus Cristo foi relativamente curto. Ele viveu apenas trinta e três anos e Seu ministério durou apenas três. Mas nesses três anos ensinou à família humana tudo que era necessário para receber as bênçãos que nosso Pai no Céu reservou para Seus filhos. Concluiu Seu ministério mortal com o préstimo mais misericórdioso e significante da história do mundo: o Sacrifício Expiatório.


Uma das realizações mais importantes do Salvador foi a organização de Sua igreja na Terra. Paulo 
ensinou que Cristo “…deu uns para apóstolos, e outros para profetas, e outros para evangelistas, e outros para pastores e doutores,


Querendo o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para edificação do corpo de Cristo;
…”. (Efésios 4:11–12)


Quando Jesus chamou os doze Apóstolos, colocou as mãos sobre eles, ordenou-os e conferiu-lhes a autoridade para agir em Seu nome e governar Sua igreja. Pedro é conhecido por ter-se tornado o Apóstolo principal, ou o Presidente da Igreja, após a morte, a ressurreição e a ascenção de Cristo. Os primitivos cristãos suportaram os desafios da perseguição e do sofrimento. Pedro e seus irmãos encontraram dificuldades para manter a Igreja unida e manter a doutrina pura. Viajaram grandes distâncias e corresponderam-se a respeito dos problemas com que se defrontavam, mas os meios de comunicação eram tão lentos e a Igreja e seus ensinamentos eram tão novos que se tornava difícil eliminar os falsos ensinamentos antes de se enraizarem firmemente.


O novo testamento mostra que os Apóstolos originais trabalharam para preservar a Igreja que Jesus Cristo deixara sob sua responsabilidade, mas sabiam que seus esforços seriam em vão. Paulo escreveu aos santos da Tessalônia, que aguardavam ansiosamente a segunda vinda de Jesus Cristo, que “… não será assim sem que antes venha a apostasia …” (II Tess.2:3). Ele também preveniu Timóteo: “… virá tempo em que não sofrerão a sã doutrina; ….


E desviarão os ouvidos da 
verdade, voltando às fábulas.” 
(II Tim.4:3–4)


E Pedro previu o afastamento ou a Apostasia, quando falou dos “tempos do refrigério” que viriam antes que Deus enviasse Jesus Cristo novamente, que “… já dantes vos foi pregado.


O qual convém que o céu contenha até aos tempos da restauração de tudo, dos quais Deus falou pela boca de todos os seus santos profetas, desde o princípio.” (Atos 3:19–21)


Com o passar do tempo, com a conhecida exceção de João, o Amado, Pedro e os outros Apóstolos foram martirizados. O Apóstolo João e os membros da Igreja lutaram para sobreviver diante da atemorizante opressão. Para seu crédito eterno, o cristianismo sobreviveu e foi verdadeiramente uma força no fim do segundo século de nossa era. Muitos santos valentes tornaram possível que o cristianismo resistisse às perseguições.


Apesar da importância do ministério desses santos, eles não eram portadores da mesma autoridade apostólica que Pedro e os outros Apóstolos haviam recebido por meio da ordenação sob as mãos do próprio Jesus Cristo. Quando esta autoridade foi perdida, os homens começaram a procurar outras fontes de compreensão doutrinária. Como resultado, muitas coisas claras e verdades preciosas foram perdidas.


A história nos conta, por exemplo, que um grande conselho foi reunido em 325 d.C., em Nicéia. Nessa época o Cristianismo já havia saído das obscuras masmorras de Roma para se tornar a religião do Império Romano, mas a igreja ainda tinha problemas—principalmente devido à inabilidade dos cristãos de entrarem em acordo a respeito dos pontos básicos de doutrina. Para resolver as diferenças e estabelecer de uma vez por todas a doutrina oficial da igreja, o Imperador Constantino reuniu um grupo de bispos cristãos. Não se chegou facilmente a um consenso. As opiniões em assuntos básicos, tais como a natureza de Deus, eram várias e profundamente arraigadas, e o debate caloroso. As decisões não eram tomadas por meio de inspiração ou revelação, mas pelo voto da maioria, e algumas facções discordantes dividiram-se e formaram novas igrejas. Conselhos semelhantes realizaram-se posteriormente nos anos 451, 787 e 1545 com resultados semelhantes.


A beleza simples do evangelho de Cristo esteve sob o ataque de um inimigo ainda mais destrutivo do que os flagelos e as cruzes da Roma primitiva: as filosofias de homens não inspirados. A doutrina baseava-se mais e mais na opinião popular do que em revelação. Este período da história ficou conhecido como a Idade Média. (N. do T. Dark Ages em inglês, ou “Era das Trevas”.) Trevas, principalmente, porque a luz do evangelho de Jesus Cristo havia sido perdida.


Então, em 1517, o Espírito tocou Martinho Lutero, um sacerdote alemão que se preocupava com o quanto a Igreja se afastara do evangelho ensinado por Jesus Cristo. Seu trabalho levou à Reforma; um movimento realizado também por outros visionários como João Calvino, Huldreich Zwinglio, John Wesley e John Smith.


Acredito que estes reformadores foram inspirados para que criassem um clima religioso no qual Deus pudesse restaurar as verdades perdidas e a autoridade do sacerdócio. Da mesma maneira, Deus inspirou os exploradores e colonizadores das Américas e os idealizadores da Constituição dos Estados Unidos para que desenvolvessem a terra e os princípios de governo onde o evangelho pudesse ser restaurado.


Em 1820, o mundo estava pronto para a “… restauração de todas as coisas …” mencionada por Pedro e “… pela boca de todos os … santos profetas, desde o princípio.” (Atos 3:21)


Nesse período, os movimentos religiosos tomavam conta do estado de Nova York. Os ministros das várias denominações lutavam com empenho pela lealdade dos fiéis nos vilarejos e cidades, incluindo Palmyra, o lar da família de Joseph Smith Sênior e de Lucy Mack Smith.


A família Smith acompanhou esse movimento religioso e os membros da família foram ensinados pelas várias crenças. A mãe e três filhos—Hyrum, Samuel e Sophronia—uniram-se a uma igreja (ver JS 2:7), enquanto que o pai e seu filho mais velho, Alvin, filiaram-se a outra.


Ao pensar a respeito de a que igreja deveria unir-se, Jospeh Smith, Jr., de 14 anos, pesquisava cada denominação cuidadosamente, ouvindo os ministros de cada crença e tentando verificar onde se encontrava a verdade. Ele sabia que havia “Um só Senhor, uma só fé, e um só batismo; …” (Efésios 4:5), mas não sabia qual era.


“Em meio desta guerra de palavras e tumulto de opiniões…”, Joseph Smith Jr. escreveu mais tarde: “… muitas vezes disse a mim mesmo. Que se pode fazer? Qual de todos estes partidos está com a razão; ou, estão todos errados? Se qualquer um deles está certo, qual é, e como poderei sabê-lo?” (JS 2:10)


O jovem Joseph procurou as respostas às suas orações nas escrituras. Ao ler a Bíblia, encontrou uma admoestação simples e direta na epístola de Tiago: “E, se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente, e o não lança em rosto, e ser-lhe-á dada.” (Tiago 1:5)


Joseph refletiu: “Nunca uma passagem de escritura veio com maior poder ao coração do homem do que esta, nesse momento ao meu. Parecia ter penetrado com grande força em todas as fibras do meu coração. Refleti repetidas vezes sobre ela, sabendo que, se qualquer pessoa necessitava de sabedoria de Deus, essa pessoa era eu; porque não sabia o que fazer, e a menos que obtivesse mais sabedoria do que a que então eu tinha, jamais chegaria a saber;…”. (JS 2:12)


Com a fé simples de um jovem e motivado pela inspiração do Espírito Santo, Joseph decidiu ir a um 
bosque próximo a sua casa e testar a promessa de Tiago.


Em uma bonita e clara manhã de primavera, Joseph retirou-se para o bosque. Parou num lugar quieto e ermo. Olhou a sua volta para se certificar de estar a sós, ajoelhou-se e começou a orar. Pouco depois, um sentimento esmagador de escuridão tomou conta dele, como se um poder maligno estivesse tentando dissuadi-lo. Ao invés de sucumbir, Joseph intensificou seu apelo a Deus—e o próprio Deus lhe respondeu.


Nas palavras de Joseph: “… vi uma coluna de luz acima de minha cabeça, de um brilho superior ao do sol, que gradualmente descia 
… sobre mim.


“… Quando a luz repousou sobre mim, vi dois Personagens, cujo resplendor e glória desafiam qualquer descrição, em pé, acima de mim, no ar. Um deles falou-me, chamando-me pelo nome, e disse, apontando para o outro—Este é o Meu Filho Amado. Ouve-O.” (JS 2:16–17)


Testifico que aqueles personagens eram Deus, nosso Pai Celestial, e Seu Filho ressuscitado, Jesus Cristo, em uma das mais divinas manifestações de todos os tempos!


Eles disseram a Joseph que não deveria filiar-se a nenhuma das igrejas existentes.


Após cumprirem Sua missão, O Pai e o Filho, Jesus Cristo, partiram, deixando o jovem Joseph fisicamente exaurido, mas espiritualmente enriquecido com a emocionante verdade restaurada. Ele sabia, com certeza, que Deus, nosso Pai Celestial, e Seu Filho, Jesus Cristo, eram pessoas reais, pois Os vira. Sabia que nenhuma igreja na face da Terra tinha a autoridade do sacerdócio para agir em nome do Pai Celestial e Jesus Cristo.


Talvez a lição mais importante que o jovem Joseph aprendeu no Bosque Sagrado seja esta significativa verdade eterna: O céu não está selado. Deus comunica-se com os mortais. Ele nos ama hoje da mesma forma que ama os que viveram antes de nós. Em um mundo cheio de confusão e desânimo, que conforto esta doce certeza nos proporciona! Que paz e segurança sente o coração que compreende que Deus no céu nos conhece e importa-se conosco, individual e coletivamente, e que se comunica conosco por meio de seus profetas vivos ou diretamente, de acordo com nossas necessidades.


Meus queridos amigos, testifico-vos que isto é verdade e que o Pai e o Filho apareceram em uma visão maravilhosa ao jovem Joseph como um passo para a restauração da plenitude do evangelho de Jesus Cristo na Terra. Por meio de experiências subseqüentes, igualmente maravilhosas, Joseph Smith foi instrumento de Deus ao:


• Traduzir os registros antigos de um livro de escritura, O Livro de Mórmon: Um outro testamento de Jesus Cristo;

• Restaurar a autoridade do sacerdócio;

• Restaurar as chaves do selamento para voltar o coração dos filhos aos pais;

• Organizar a igreja restaurada de Jesus Cristo nestes últimos dias com a plenitude do evangelho, como foi ensinado no meridiano dos tempos pelo Salvador e Seus Apostólos;

• Cumprir a profecia bíblica;

• Preparar a segunda vinda de Jesus Cristo.

Durante a visita ao Templo de Orlando, expliquei aos visitantes que não compartilham da nossa crença, que compreenderia se achassem que esta mensagem é um pouco surpreendente. Ensinei a meus amigos em Orlando, como vos ensino hoje, que ou o evangelho foi restaurado ou não o foi. Ou Joseph Smith teve aquela extraordinária visão ou não a teve. O Livro de Mórmon é um outro testamento de Jesus Cristo ou não o é. Ou a plenitude do evangelho de Jesus Cristo foi restaurada à Terra por meio do profeta escolhido por Deus ou não o foi.


A verdade não é mais complicada do que isso. Ou essas coisas aconteceram como vos testifiquei ou não. Como um Apostólo do Senhor nos últimos dias, meu testemunho e o de milhões de membros fiéis da Igreja em todo o mundo é que o que vos disse hoje é verdadeiro. A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias foi restaurada na Terra por meio de Joseph Smith e é administrada hoje por um profeta vivo. Eu o sei!


Esta informação será valiosa para cada um de nós apenas se soubermos por nós mesmos que ela é verdadeira. Felizmente temos uma maneira simples, mas invariável, de sabê-lo. Exige um pouco de esforço e oração sincera, mas vale a pena! 


No último capítulo do Livro de Mórmon, um antigo profeta chamado Morôni fez uma promessa aos que porventura lessem esse sagrado livro de escritura. Sua promessa vale para todos os que procurarem sinceramente achar a verdade. Escreveu ele:


“E quando receberdes estas coisas, eu vos exorto a perguntardes a Deus, o Pai Eterno, em nome de Cristo, se estas coisas não são verdadeiras ; e se perguntardes com um coração sincero e com real intenção, tendo fé em Cristo, ele vos manifestará a verdade delas pelo poder do Espírito Santo.


E pelo poder do Espírito Santo podeis saber a verdade de todas as coisas.” (Morô. 10:4–5)


Morôni aconselha-nos a ir diretamente à Fonte da Verdade para achar as respostas a nossas perguntas. Se O procurarmos com humildade e sinceridade Ele nos ajudará a discernir a verdade do erro. O próprio Salvador assegurou a Seus discípulos: “E conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará.” (João 8:32)


Irmãos, conhecemos a verdade. Porque a conhecemos, espera-se que a propaguemos a todos os filhos de nosso Pai Celestial. A nossos queridos amigos da Igreja, dizemos: por favor, não deixeis passar esta oportunidade de receber revelação pessoal de Deus. Pensai a respeito do que vos falei. Ponderai cuidadosamente. Comparai o que vos disse com vossas crenças. Retende tudo o que for verdadeiro e acrescentai-lhe a plenitude do evangelho restaurado de Jesus Cristo. Levai em consideração o que haveis sentido ao ouvir estas palavras. Podeis saber se estas coisas são verdadeiras perguntando a Deus. Escutai Sua resposta; e depois, segui vossos sentimentos.


Se assim o fizerdes, creio que sabereis, como eu sei, que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é a verdadeira Igreja de Deus na Terra. Que Deus vos abençoe, meus queridos amigos, com a paz e a alegria que o evangelho oferece, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. 9