Conversion et engagement


Bonjour, mes frères et sœurs, où que vous soyez. Quel honneur pour moi d’être avec le prophète actuel de Dieu et de recevoir de lui et des autres qui ont été appelés par le Seigneur, les conseils, témoignages et exhortations inspirés qui ont été présentés dans cette belle conférence. Je témoigne que ce que nous avons entendu d’eux est «la volonté du Seigneur … [et] la parole du Seigneur» et, comme le disent les Ecritures, «le pouvoir de Dieu pour le salut» (D&A 68:4).


A ce propos, je me rappelle une déclaration faite à la fin d’une conférence, il y a bien des années, par Marion G. Romney, du Collège des douze apôtres: «Nous avons entendu assez de vérité et de directives pendant cette conférence», a-t-il déclaré «pour être amenés en présence de Dieu si nous les appliquons» (Conference Report, avril 1954, p. 132).


Remarquez qu’il ne suffit pas d’entendre la parole de Dieu dans des réunions du genre de cette conférence. Pour que la parole de Dieu ait de l’effet sur notre vie – pour recevoir les bénédictions promises – nous devons la suivre. En réalité, le Seigneur a proclamé: «Car vous vivrez par toute parole qui sort de la bouche de Dieu» (D&A 84:44).


Nous avons entendu les paroles de Dieu à cette conférence, et nous avons maintenant la responsabilité de les appliquer à notre vie. A la fin de notre dernière conférence générale, le président Hinckley a dit: «Je serai quelqu’un de meilleur si j’intègre à ma vie ce qui m’a été rappelé au cours de cette conférence, et je vous dis que chacun de nous sera meilleur s’il intègre à sa vie une partie de ce qu’il a entendu pendant cette belle conférence» (L’Etoile, janvier 1996, p. 102).


En suivant ce conseil, nous affermissons notre conversion au Christ et à son Evangile et, dans ce sens, nous nous engageons davantage à garder les alliances et les commandements en faisant notre devoir dans l’Eglise. A mon avis, c’est la solution de l’une des difficultés principales que j’ai observées au cours de mes années de service dans mes appels actuels et à d’autres postes de dirigeant.


Chaque fois que j’ai demandé à des présidents de pieu quelle était leur plus grosse difficulté, ils me disaient tous: «Avoir des saints engagés et convertis afin qu’ils gardent fidèlement leurs alliances et remplissent leur appel.» J’ai beaucoup prié à ce sujet. Les saints des derniers jours ne manquent certainement pas d’occasions d’entendre la parole de Dieu mais, malheureusement, ils appliquent souvent les instructions qu’ils reçoivent et la parole de Dieu dans leur vie avec un certain retard.


Qu’est-ce qui nous donne le témoignage et le désir de servir le Seigneur de tout notre cœur, de tout notre pouvoir, de tout notre esprit et de toutes nos forces (voir D&A 4:2) et d’être diligents à ⌦garder les commandements du Seigneur (voir 1 Néphi 4:34)?


En méditant et en priant à ce propos, j’en ai conclu que le problème est le manque de conversion et d’engagement: la conversion au Christ, à son Evangile et à son Eglise; et donc l’engagement vis-à-vis des alliances et des appels personnels qu’on a peut-être reçus de servir et d’affermir les autres. A ce propos, il est intéressant de considérer ce que le Christ a dit à Pierre: «Quand tu seras converti, affermis tes frères» (Luc 22:32). L’engagement semble donc être le produit ou le fruit de la conversion.


Afin de recevoir la plénitude des bénédictions promises dans notre vie et d’être pleinement efficaces dans nos appels, nous devons être convertis. Qui d’entre nous, s’il était vraiment converti dans son cœur, ne ferait pas vraiment de son mieux pour garder une alliance ou un commandement en remplissant un appel ou en suivant le Christ?


Un disciple du Christ vraiment converti, digne d’être appelé disciple ou saint, ne peut faire preuve de négligence ou de suffisance dans sa manière d’aborder le service dans l’Eglise ou de garder les alliances et les commandements. Une personne de ce genre suivrait sûrement l’exhortation du Seigneur de s’informer diligemment de son devoir et d’agir (voir D&A 107:99).


Que signifie être converti? Harold B. Lee a dit: «La conversion doit impliquer plus qu’être un simple membre inscrit de l’Eglise qui a un reçu de dîme … ou une recommandation à l’usage du temple.» Un converti «s’efforce continuellement de surmonter ses faiblesses intérieures, pas seulement d’améliorer l’apparence extérieure» (Church News, 25 mai 1974, p. 2).


Une personne convertie et engagée ne se contentera pas de remplir machinalement un appel de service dans l’Eglise. Un instructeur au foyer converti ne se contentera pas d’une visite aux familles qui lui sont attribuées afin de pouvoir rendre compte à son dirigeant de collège qu’il a fait tout son enseignement au foyer. Un instructeur converti de la Primaire ne se contentera pas de donner une leçon mais cherchera à enseigner selon l’Esprit, en exerçant ainsi une influence sur l’esprit malléable des enfants confiés à sa charge.


Les saints des derniers jours réellement convertis ne vont pas au temple parce qu’on attend d’eux qu’ils accomplissent une certaine quantité d’ordonnances mais par désir sincère d’accomplir les ordonnances sacrées de salut en faveur d’ancêtres décédés ou même de personnes qui leurs sont totalement étrangères qui ne peuvent pas faire l’œuvre pour eux-mêmes. Nous ne servons pas les autres ni n’accomplissons nos tâches pour des raisons de statistiques ou de rapports mais dans un esprit d’amour et d’engagement envers le Christ et notre Père céleste.


A ce propos, voyez le conseil que le président Hinckley a donné au cours d’une réunion de formation des dirigeants: «Le but à atteindre dépasse l’amélioration des statistiques. Il est plus important que nous soyons soucieux de la dimension spirituelle de notre peuple et de sa progression. Nous avons tous tendance à demander d’améliorer les statistiques. Nous avons tendance à imposer des chiffres qui cachent généralement des pressions pour atteindre de meilleures statistiques. Dans l’œuvre du Seigneur, il existe une motivation plus appropriée que la pression. C’est la motivation qui découle de la vraie conversion. Quand un saint (ou une sainte) des derniers jours est animé de la conviction profonde de la véracité de cette œuvre et d’un témoignage grand et essentiel, il ou elle accomplira sa tâche dans l’Eglise. Il assistera aux réunions de Sainte-Cène. Il assistera à ses réunions de prêtrise. Il paiera honnêtement la dîme et les offrandes. Il fera son enseignement au foyer. Il se rendra au temple aussi souvent que sa situation le lui permet. Il aura ⌦en lui le désir profond de parler ⌦de l’Evangile aux autres. Il fortifiera et édifiera ses frères et sœurs. (Autrement dit, il sera engagé.) C’est la conversion qui fait la différence» (séminaire des représentants régionaux, 6 avril 1984).


Mes frères et sœurs, si vous ne goûter pas maintenant les bénédictions qu’apportent la vraie conversion et le véritable engagement, je vous exhorte à faire le nécessaire pour produire ce changement dans votre cœur. Peut-être mon appel est-il le même que celui qu’a lancé Alma, le prophète, quand il a dit aux gens de son époque: «Et maintenant, mes frères [et mes sœurs] de l’Eglise, dites-moi: êtes-vous nés ­spirituellement de Dieu? Votre aspect est-il empreint de son image? Avez-vous éprouvé ce grand changement dans votre cœur?» (Alma 5:14).


Ce «grand changement dans votre cœur», voilà ce qu’est la conversion. Joseph Fielding Smith a dit: «Les gens sont convertis parce que leur cœur est pénétré par l’Esprit du Seigneur quand ils écoutent humblement le témoignage des serviteurs du Seigneur» (Church History and Modern Revelation, 1953, volume 1, pp. 39-40).


Je souligne encore ce que j’ai dit au commencement de mon discours. Il est insuffisant d’entendre la parole de Dieu qui est déclarée dans cette conférence ou dans d’autres lieux de culte. Pour que cela serve à quelque chose, pour recevoir les bénédictions promises, nous devons la suivre; ou, comme l’a dit le président Smith, nous devons écouter le témoignage des serviteurs du Seigneur.


J’invite humblement chacun d’entre vous à évaluer son état actuel de conversion et d’engagement. Je vous invite à avoir un entretien personnel avec vous-mêmes où vous vous demanderez dans quelle mesure vous êtes efficaces dans votre appel actuel. Considérez à quel point vous gardez les commandements du Seigneur et vous appliquez les conseils qui vous sont donnés par les prophètes et par d’autres dirigeants appelés de Dieu dans l’Eglise, y compris votre président de pieu et votre évêque. Faut-il qu’on vous rappelle votre devoir et prenez-vous l’initiative et terminez-vous les entreprises avec engagement?


Revenons à la question d’Alma: «Etes-vous nés spirituellement de Dieu?» Remarquons qu’Alma conclut son exhortation au peuple de son époque en témoignant de la façon dont il a obtenu sa conversion personnelle: «Voici, je vous atteste que je sais que ces choses dont j’ai parlé sont vraies. Et comment supposez-vous que je sais qu’elles sont vraies?


«Voici, je vous le dis, elles me sont révélées par l’Esprit Saint de Dieu. Voici, j’ai jeûné et prié de nombreux jours pour connaître ces choses par moi-même. Et maintenant, je sais, par moi-même, qu’elles sont vraies; car le Seigneur Dieu me les a manifestées par son Esprit Saint; et c’est l’Esprit de révélation qui est en moi» (Alma 5:45,46).


Ce même esprit de révélation, l’esprit de conversion, si vous voulez, est à la portée de quiconque d’entre nous le recherche diligemment par le jeûne, la prière, l’obéissance et l’étude approfondie des Ecritures (voir Alma 17:2-3).


Puissions-nous quitter cette conférence avec le désir renouvelé d’être plus complètement convertis et engagés vis-à-vis de l’Evangile de Jésus-Christ. Puissons-nous suivre l’exhortation de l’apôtre Jacques de mettre la parole en pratique et de ne pas se borner à l’écouter (voir Jacques 1:22).


Je crois de toute mon âme en Jésus-Christ. Puissions-nous comprendre et suivre ses enseignements tels qu’ils se trouvent dans les saintes Ecritures. Son Eglise divine est cette Eglise. Par Joseph Smith, le prophète, le Seigneur a amené la plénitude de l’Evangile dans cette dernière dispensation du temps. Gordon B. Hinckley est notre véritable prophète actuel. Je vous en témoigne au nom de Jésus-Christ. Amen.