Eles Mostraram ⌦o Caminho

No ano de 1997, comemora-se o sesquicentenário da chegada dos pioneiros ao vale do Grande Lago Salgado sob a liderança inspirada de Brigham Young, que afirmou: “Este é o lugar. Sigam adiante”¹.

Nesta conferência, muito será dito a respeito desse acontecimento tão significativo e muitos agradecerão a Deus Seu desvelo e orientação.

Nesta bela manhã de domingo, desejo falar um pouco a respeito de “outros pioneiros”. Para tanto, considerei a definição do dicionário para a palavra pioneiro: “Alguém que vai adiante, mostrando aos outros o caminho a seguir”².

Vamos voltar no tempo e viajar a outros lugares para revermos várias pessoas que se enquadram no alto padrão estabelecido pela palavra ⌦pioneiro.

Moisés foi uma dessas pessoas. Criado na corte do Faraó e instruído em todo o conhecimento dos egípcios, ele tornou-se poderoso em palavras e ações. Ninguém pode desvincular Moisés, o grande legislador, das tábuas de pedra com os Dez Mandandamentos que recebeu de Deus. Esses mandamentos deviam ser obedecidos naquela época e devem ser obedecidos hoje.

Moisés passou por seguidas frustrações, à medida em que alguns de seus seguidores de confiança retomavam hábitos antigos. As ações dos filhos de Israel desiludiram-no, mas ainda assim ele amou-os e livrou-os da escravidão no Egito. Certamente Moisés qualifica-se como um pioneiro.

Outra que se qualifica é Rute, que abandonou seu povo, família e país para acompanhar a sogra, Noemi, adorar Jeová em Sua terra e adotar os costumes de Seu povo. Quão importante foi a obediência de Rute a Noemi! Ela resultou em seu casamento com Boaz, transformando Rute, a estrangeira e conversa moabita, em bisavó de Davi e, por conseguinte, ancestral de Jesus Cristo. O livro da Bíblia que leva seu nome é de uma linguagem poética que reflete seu espírito de determinação e coragem. “Disse, porém, Rute: Não me instes para que te abandone, e deixe de seguir-te; porque aonde quer que tu fores irei eu, e onde quer que pousares, ali pousarei eu; o teu povo é o meu povo, o teu Deus é o meu Deus; Onde quer que morreres morrerei eu, e ali serei sepultada. Faça-me assim o SENHOR, e outro tanto, se outra coisa que não seja a morte me separar de ti.”³ Sim, Rute, a preciosa Rute, foi uma pioneira.

Há outras mulheres fiéis nessa categoria, como, por exemplo, Maria, a mãe de Jesus, Maria Madalena, Ester e Isabel. Não nos esqueçamos de Abraão, Isaque e Jacó, nem deixemos de mencionar Isaías, Jeremias, Ezequiel e outros de tempos mais recentes.

Lembremo-nos de João Batista. Suas vestes eram simples, sua vida, espartana, sua mensagem, direta: fé, arrependimento, batismo por imersão e a concessão do Espírito Santo, por alguém cuja autoridade era maior do que a dele. Ele declarou: “Eu não sou o Cristo, mas sou enviado adiante dele”⁴. “Eu, na verdade, batizo-vos com água, mas eis que vem aquele que é mais poderoso do que eu ( … ) esse vos batizará com o Espírito Santo e com fogo”⁵.

O rio Jordão é o marco histórico da ocasião em que Jesus veio da Galiléia para ser batizado por João. A princípio João argumentou com o Mestre: “Eu careço de ser batizado por ti, e vens tu a mim?”⁶ Jesus respondeu-lhe: “( … ) porque assim nos convém cumprir toda a justiça ( … ) E, sendo Jesus batizado, saiu logo da água, e eis que se lhe abriram os céus, e viu o Espírito de Deus descendo como pomba e vindo sobre ele. E eis que uma voz dos céus dizia: Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo”⁷.

João declarava e ensinava abertamente: “Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo”⁸.

A respeito de João, o Senhor declarou: “Entre os que de mulher têm nascido, não apareceu alguém maior do que João Batista”⁹. Como tantos pioneiros da História, João foi um mártir.

Muitos dos que eram pioneiros em espírito e ações foram chamados por Jesus para serem Seus Apóstolos. Muito poderia ser dito sobre eles.

Pedro foi um dos primeiros discípulos de Jesus. Pedro, o pescador, atendendo um chamado divino, pôs de lado suas redes e deu ouvidos à declaração do Mestre: “Vinde após mim, e eu vos farei pescadores de homens”¹⁰. Sempre que penso em Pedro lembro, com admiração, de seu testemunho a respeito do Senhor: “Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo”¹¹.

João, o amado, é o único apóstolo que, segundo as escrituras, esteve na Crucificação de Cristo. Da cruz pungente, Jesus deu-lhe a elevada incumbência, e disse indicando Maria, Sua mãe: “Eis aí tua mãe”¹². Depois disse a Maria: “( … ) eis aí o teu filho”¹³.

Os apóstolos foram adiante, mostrando aos outros o caminho a seguir. Eles foram pioneiros.

A História registra, no entanto, que a maioria dos homens não buscou a Cristo e nem seguiu Seus ensinamentos. O Senhor foi crucificado, a maioria dos Apóstolos foi morta e a verdade rejeitada. A luz brilhante do esclarecimento desvaneceu-se e as sombras de uma escura noite encobriram a Terra.

Há várias gerações Isaías profetizara: “As trevas cobriram a Terra, e a escuridão os povos”¹⁴. Amós profetizou que haveria fome na Terra: “Não fome de pão, nem sede de água, mas de ouvir as palavras do SENHOR”¹⁵. Parecia que as eras de escuridão nunca terminariam. Será que mensageiros celestiais não viriam a aparecer?

No devido tempo, homens honestos e de coração compassivo arriscaram a própria vida, tentaram estabelecer pontos de referência que os ajudariam a encontrar o caminho correto. Era o início da Reforma, mas o caminho à frente era difícil. As perseguições seriam implacáveis, o sacrifício pessoal, imensurável e o preço, incalculável. Os reformadores foram pioneiros a abrir caminhos no deserto, procurando desesperadamente pelos pontos de referência perdidos os quais, julgavam eles, poderiam levar a humanidade de volta à verdade ensinada por Jesus.

John Wycliffe, Martinho Lutero, Jan Huss, Zwingli, Knox, Calvino e Tyndale foram pioneiros no período da Reforma. A declaração de Tyndale a seus críticos foi memorável: “Farei com que até os meninos que vivem nas fazendas conheçam as escrituras melhor que vocês”¹⁶.

Assim foram a vida e os ensinamentos dos grandes reformadores. Seus feitos foram heróicos, suas contribuições, notáveis e seus sacrifícios, extraordinários, mas eles não restauraram o Evangelho de Jesus Cristo.

Alguém poderia perguntar sobre os reformadores: “O sacrifício que fizeram foi em vão? A luta que travaram, infrutífera?” Respondo com firmeza: “Não”. A Bíblia Sagrada foi colocada ao alcance do povo. Todos poderiam encontrar o caminho com mais facilidade. Como seria bom se todas as pessoas pudessem ler e entender! Pelo menos algumas podiam ler, outras ouvir e todas ter acesso a Deus por meio da oração.

O dia da restauração, que há muito era esperado, finalmente chegou. Façamos uma recapitulação desse acontecimento memorável na história do mundo, relembrando o testemunho de um menino da fazenda que tornou-se um profeta, a testemunha da restauração, Joseph Smith.

Descrevendo sua experiência, Joseph disse: “Li um dia na Epístola de Tiago, capítulo primeiro, versículo quinto( … ): ‘Se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente e não o lança em rosto, e ser-lhe-á dada’¹⁷. ( … ) Por fim, cheguei à conclusão de que devia permanecer nas trevas e confusão ou fazer como Tiago ensina, isto é, pedir a Deus. ( … ) retirei-me para um bosque, a fim de realizar o meu intento. Foi na manhã de um lindo e claro dia, nos primeiros dias da primavera de mil oitocentos e vinte.

( … ) ajoelhei-me e comecei a oferecer o desejo de meu coração a Deus ( … ) vi uma coluna de luz acima de minha cabeça, de um brilho superior ao do sol, que gradualmente descia até cair sobre mim. ( … ) Quando a luz repousou sobre mim, vi dois Personagens, cujo resplendor e glória desafiam qualquer descrição, em pé, acima de mim, no ar. Um Deles falou-me, chamando-me pelo nome, e disse, apontando para o outro: Este é o Meu Filho Amado. Ouve-O.”¹⁸

O Pai e o Filho, Jesus Cristo, apareceram a Joseph Smith. Chegara a manhã da dispensação da plenitude dos tempos, dissipando a escuridão da noite espiritual que se estendera por longas gerações.

Muitas coisas têm sido escritas concernentes à vida e às realizações de Joseph Smith, mas hoje vamos ressaltar apenas alguns aspectos. Ele recebeu a visita do anjo Morôni. Das valiosas placas que recebeu, traduziu o Livro de Mórmon, que contém um novo testemunho de Jesus Cristo para todo o mundo. Ele foi o instrumento por meio do qual o Senhor fez importantes revelações quanto ao estabelecimento da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. No decorrer de seu ministério, foi visitado por João Batista, Moisés, o Profeta Elias, Pedro, Tiago e João para que a restauração de todas as coisas fosse consumada. Joseph suportou perseguições e sofreu intensamente, bem como seus seguidores. Ele confiava em Deus e era fiel a seu chamado profético. Organizou o início de um formidável trabalho missionário de caráter mundial que hoje leva luz e verdade ao homem. Por fim, Joseph Smith morreu como mártir juntamente com seu irmão Hyrum.

Joseph Smith foi de fato um ⌦pioneiro.

Examinando as Escrituras do início ao fim, aprenderemos a respeito do Supremo Pioneiro: Jesus Cristo. Seu nascimento foi predito pelos profetas antigos. Sua vinda ao mundo, anunciada por um anjo. Sua vida e ministério transformaram o mundo.

Com o nascimento do bebê em Belém, surgiu um poder maior que o das armas e uma riqueza mais duradoura que as moedas de César. Essa criança seria o Rei dos Reis e o Senhor dos Senhores, o Messias Prometido, o próprio Jesus Cristo, o Filho de Deus. Nascido num estábulo, colocado numa manjedoura, Ele veio dos céus para viver na Terra como homem mortal e estabelecer o reino de Deus. Durante Seu ministério terreno, Ele ensinou aos homens a lei maior. Seu evangelho glorioso reformou o pensamento do mundo. Ele abençoou os doentes, fez o coxo andar, o cego ver, o surdo ouvir e chegou a trazer mortos de volta à vida.

Há uma frase extremamente significativa no livro de Atos: “Jesus ( … ) andou fazendo o bem ( … ) porque Deus era com Ele”¹⁹.

Ele ensinou-nos a orar: “Pai nosso, que estás nos céus, santificado seja o teu nome; Venha o Teu reino, seja feita a Tua vontade, assim na Terra como no céu”²⁰.

No jardim do Getsêmani, onde sofreu tão intensamente que verteu sangue pelos poros, Ele implorou em oração: “Pai, se queres, passa de mim este cálice; todavia não se faça a minha vontade, mas a Tua”.²¹

Ele ensinou-nos a servir: “( … ) quando o fizestes a um destes ⌦meus pequeninos irmãos, a Mim o ⌦fizestes”²².

Ensinou-nos a perdoar: “Eu, o Senhor, perdôo a quem quero perdoar, mas de vós se requer que perdoeis a todos os homens”²³.

Ensinou-nos a amar: “Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu pensamento. Este é o primeiro e grande mandamento. E o segundo, semelhante a este, é: Amarás o teu próximo como a ti mesmo”²⁴. Sendo um verdadeiro pioneiro, Ele fez o convite: “( … ) vem, e segue-Me”²⁵.

Voltemos o pensamento a Capernaum, onde Jairo, o administrador da sinagoga, foi ao Mestre dizendo: “Minha filha está moribunda; rogo-te que venhas e lhe imponhas as mãos, para que sare, e viva”.²⁶

Chegaram, então, notícias da casa do principal da sinagoga: “( …) A tua filha está morta”.²⁷ Cristo respondeu: “( … ) Não temas, crê somente”.²⁸ Ele foi até a casa, passou pelos que choravam a morte da menina e disse-lhes: “( … ) Por que vos alvoroçais e chorais? A menina não está morta, mas dorme. E riam-se dele ( … )”²⁹, pois sabiam que ela estava morta. “( … ) tendo-os feito sair ( … ) E, tomando[-lhe] a mão, disse-lhe: ( … ) Menina, a ti te digo, levanta-te. ( … ) E assombraram-se com grande espanto”.³⁰

É emocionalmente desgastante para mim contar-lhes os acontecimentos que resultaram na Crucificação do Mestre. Estremeço ao ler as palavras de Pilatos em resposta aos gritos da turba: “Crucifica-O (...) Crucifica-O”.³¹ Pilatos “( …) tomando água, lavou as mãos diante da multidão, dizendo: Estou inocente do sangue deste justo. Considerai isso”.³² Jesus foi ridicularizado. Cuspiram Nele e colocaram-Lhe uma coroa de espinhos na cabeça. Deram-Lhe vinagre para beber. Crucificaram-No.

Seu corpo foi colocado num sepulcro emprestado, mas nenhum sepulcro poderia reter o corpo do Senhor. Na manhã do terceiro dia, Maria Madalena, Maria, mãe de Tiago, e outras mulheres que estavam com elas receberam a grata mensagem. Quando foram ao sepulcro, viram que a grande pedra fora removida e que ele estava vazio. Dois anjos disseram às mulheres que choravam: “( … ) Por que buscais o vivente entre os mortos? Não está aqui, mas ressuscitou”.³³ Sim, o Senhor realmente havia ressuscitado. Ele apareceu a Maria; foi visto por Cefas ou Pedro, depois, pelos irmãos do quórum dos Doze. Foi visto por Joseph Smith, que declarou: “( … ) Este é o testemunho, último de todos, que nós damos Dele: que Ele vive! Pois vimo-Lo, mesmo à direita de Deus ( … )”.³⁴

Nosso Mediador, Redentor, Irmão, nosso Advogado junto ao Pai morreu por nossos pecados e pelos pecados de toda a humanidade. A Expiação de Jesus Cristo foi um ato preordenado, porém, voluntário do Filho Unigênito do Pai. Ele ofereceu Sua vida para resgatar-nos.

Sua missão, Seu ministério entre os homens, Seus ensinamentos da verdade, Seus atos de misericórdia, Seu amor inabalável por nós desperta nossa gratidão e dá-nos alegria. Jesus Cristo, o Salvador do mundo, o próprio Filho de Deus, foi e é o pioneiro supremo, pois Ele foi à frente, mostrando a todos o caminho a seguir. Que O sigamos sempre, eu oro, em nome de Jesus Cristo. Amém. 9