Adeus a Este Maravilhoso Antigo Tabernáculo

Meus irmão e irmãs, ao término desta grande conferência, sentimo-nos muito emocionados. Se nossos planos atuais forem concretizados, esta será a última vez que nos reuniremos neste Tabernáculo em conferência geral. Com poucas exceções, uma meia duzia talvez, durante 132 anos as nossas conferências foram realizadas neste lugar.

Este Tabernáculo foi planejado em 1863 e foi usado pela primeira vez na conferência de outubro de 1867. Não havia as galerias naquela época. Elas foram acrescentadas para a conferência de abril de 1870.

Que notável e maravilhosa estrutura tem sido este edifício! No entanto, ele tornou-se muito pequeno para nossas necessidades. Na época de sua construção, foi um empreendimento extraordinário, construído para acomodar todos os que desejassem assistir à conferência. Ele substituiu o antigo Tabernáculo, que ficava ao sul de onde estamos e tinha 2500 lugares.

Homenageamos o Presidente Brigham Young por sua intrepidez em dar início à construção deste edifício notável e especial, em uma época em que esta região ainda era praticamente inexplorada. O desenho da planta era original. Seus construtores jamais tinham visto nada semelhante.

Esses grandes pilares de arenito foram edificados em primeiro lugar para formar uma estrutura oval que media 76 metros da extremidade leste a oeste. Sobre esses pilares foi construída uma estrutura feita com grandes toras de madeira para formar um teto abobadado. Na maior parte do telhado, os arcos se estendiam por quase 47 metros livres. Não havia pilares internos de apoio. Os agoureiros previam que quando os andaimes internos fossem removidos, o teto viria abaixo. A estrutura do telhado tinha quase três metros de espessura. Era formada por uma grande treliça de toras, presas com cavilhas de madeira. As toras foram amarradas com tiras de couro cru, que ao secarem apertavam firmemente as cavilhas no lugar.

Foram então colocadas chapas de madeira sobre a estrutura, que depois foram cobertas com telhas. O interior foi torneado e coberto de estuque. O estuque foi misturado com pêlo de boi para torná-lo mais resistente.

Os andaimes foram retirados, e o teto permaneceu firme. E assim tem ficado por mais de cento e trinta anos, embora as telhas tenham sido substituídas por alumínio há alguns anos.

Este edifício atendeu às necessidades desta Igreja e desta comunidade durante todos esses anos. As conferências gerais da Igreja foram realizadas aqui. A voz dos profetas foi ouvida deste púlpito. A lei e o testemunho foram citados e declarados. Muitas outras reuniões da Igreja foram realizadas neste local. Neste magnífico e antigo edifício, foram realizados os funerais de líderes amados. Presidentes de nações e outros homens importantes discursaram do lugar onde agora me encontro. Ele serve como sede do Coro do Tabernáculo Mórmon. Mais recentemente, serviu como a sede do Coro e Orquestra Sinfônica da Juventude Mórmon. O Messias de Handel foi aqui apresentado várias vezes durante muitos anos. Incontáveis concertos de todo tipo, com diversos grupos instrumentais e muitos solistas famosos proporcionaram entretenimento ao público neste grande e único salão.

Que edifício notável e útil foi este! Quão grandiosos foram os propósitos para os quais foi utilizado! Não conheço nenhuma outra estrutura no mundo como ele.

É verdade que pelos meios eletrônicos podemos transmitir o que quisermos para onde quer que desejemos ser ouvidos. Mas ver uma tela de televisão não é o mesmo que estar na presença dos oradores e cantores.

O novo edifício, que está sendo construído no quarteirão ao lado e que recebeu o nome de Centro de Conferências, terá 21.000 lugares

— 22.000 se incluirmos o auditório anexo — quase três vezes e meia a capacidade deste Tabernáculo. Não sei se conseguiremos enchê-lo, mas sei que já falei para grupos bem maiores de santos dos últimos dias. Por exemplo, em Santiago, Chile, eu falei para 57.000 pessoas em um grande estádio de futebol. Em Buenos Aires, Argentina, para 50.000; em Manila, nas Filipinas, em um grande ginásio, falamos para 35.000 pessoas reunidas sob o mesmo teto.

Este Tabernáculo continuará a ser utilizado para diversos propósitos. Espera-se que o Coro do Tabernáculo continue a transmitir seu programa semanal deste local. Ele continuará a ser usado para diversas reuniões da Igreja, reuniões públicas e para vários outros propósitos.

Levará algum tempo para acostumarmo-nos ao novo edifício. Mas ele será mais confortável. Terá ar condicionado. Os assentos serão mais confortáveis do que esses bancos duros de madeira. Meu receio é que muitos acabem dormindo. Não tem o mesmo formato do Tabernáculo, mas sua planta também é única e maravilhosa. Ela representa a última palavra em técnicas arquitetônicas e de engenharia. O estacionamento será melhor.

Esperamos que em abril próximo estejamos reunidos no novo edifício para dar início a um novo século e um novo milênio. O edifício talvez ainda não esteja terminado naquela data. O órgão provavelmente ainda não estará terminado. Haverá outros detalhes de construção que necessitarão ser terminados. Ele provavelmente será dedicado daqui a um ano.

Trata-se de uma estrutura muito grande e verdadeiramente magnífica, projetada e construída de acordo com as mais rigorosas normas de segurança contra terremotos. Ele foi construído de concreto armado, com revestimento de granito. ⌦Esse granito é o mesmo que foi utilizado para a construção do Templo de Salt Lake, incluindo as marcas na pedra que serão reconhecidas nos dois edifícios.

E assim, no que se refere à conferência geral, despedimo-nos de um velho e maravilhoso amigo. Esperamos que ele esteja de pé e seja útil por muito tempo ainda. Estamos dando um passo bastante arrojado, mas condizente com o enorme crescimento da Igreja em todo o mundo.

Não temos o desejo de superar Brigham Young ou seus arquitetos: William H. Folsom, Henry Grow e Truman O. Angell. Queremos apenas continuar construindo sobre o imenso alicerce que o Presidente Young estabeleceu ao dar início a esse maravilhoso trabalho pioneiro aqui nos vales do oeste.

Ao cerrarmos hoje as portas deste Tabernáculo e aguardarmos ansiosamente a abertura das portas do novo Centro de Conferências, em abril próximo, nós o faremos com amor, com gratidão, com respeito e com reverência — na verdade, com afeição — por este edifício e por aqueles que nos antecederam e que o construíram tão bem e cuja obra nos serviu por tanto tempo.

Um edifício desenvolve sua própria personalidade. O Espírito do Senhor esteve dentro deste prédio. Ele é sagrado para nós. Esperamos, ansiamos e oramos que a nova estrutura irradie da mesma forma esse mesmo espírito.

Termino agora com palavras ditas tão freqüentemente neste grande salão: meu testemunho, minha bênção e meu amor, queridos companheiros nesta grandiosa causa. Este trabalho é verdadeiro. Vocês o sabem, assim como eu sei. É o trabalho de Deus. Vocês sabem isso também. É o evangelho restaurado de Jesus Cristo. É o caminho para a felicidade, o plano para a paz e a retidão.

Deus, nosso Pai Eterno, vive. Seu Filho, nosso Redentor, o Salvador ressuscitado do mundo, vive. Eles apareceram ao menino Joseph Smith para dar início ao grande trabalho de restauração, abrindo a dispensação da plenitude dos tempos. O Livro de Mórmon é verdadeiro. Ele fala, como uma voz saindo do pó, testemunhando a divindade do Senhor. O sacerdócio com suas chaves, sua autoridade e todas as suas bênçãos está na Terra.

Partilhamos dessas preciosas bênçãos. E assim, como diríamos a um velho amigo, adeus. Que as bênçãos do Senhor estejam sobre esse local sagrado e maravilhoso! E que nós, assim como aqueles que vêm aqui freqüentemente a fim de partilhar do Espírito que é sentido aqui, sejamos dignos do título santos dos últimos dias, é minha humilde oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. 9