“Как же обстоит дело с нами?”

Это просто чудесно, мои братья и сестры, собраться во имя Господа Иисуса Христа в этом замечательном новом Конференц-центре на заре нового тысячелетия!

Сто лет тому назад Президент Лорензо Сноу стоял в Табернакле, собираясь открыть 70-ю ежегодную конференцию Церкви. Это была первая конференция в ХХ веке, и ее проведение пришлось на конец периода великих испытаний и невзгод для Церкви. Общая численность членов Церкви приближалась тогда к тремстам тысячам человек, причем большинство из них жили в штате Юта.

В пятницу, 6 апреля 1900 года Президент Сноу сказал: “Господь благоприятствовал нам несказанно, и ныне мы творим великие дела. Сегодня, когда мы приближаемся к нашему семьдесят первому году, Господь ожидает от нас чего-то необычайного, что заставит народы восхищаться так же, как заставляет их изумляться то, что мы уже сделали”.

И тогда Президент Сноу задал этот ко многому обязывающий вопрос. “Так вот, Святые последних дней, - сказал он, - как же обстоит дело с нами? Мы получили Евангелие. Мы получили Царство Божье, учрежденное на Земле. Мы испытывали трудности; нас преследовали. Нас изгнали из штата Огайо; нас изгнали из Миссури; нас изгнали из Наву; и однажды нас даже изгнали на какое-то время из этого прекрасного города. Многие лишились тысяч долларов; лишились своих домов и всего, что у них было, а некоторые братья стали свидетелями того, как их жены и дети распрощались с жизнью из-за тех тягот, что выпали на их долю … Люди с изумлением взирают на готовность Святых последних дней терпеть все это. Зачем мы это делаем? … Что дает нам силы выносить эти преследования, да еще и радоваться?”

Президент Сноу ответил так: “Это потому, что мы получаем откровения от Всемогущего, потому что Он говорит с нами в нашей душе и дает нам Святого Духа … Эта Церковь устоит, потому что зиждется на крепком основании. Она не от человека; она не от изучения Нового или Ветхого Завета; она не результат обучения в колледжах или семинариях - нет, она пришла прямо от Господа. Господь указал нам на нее, открыв свет с помощью Святого Духа, и каждый человек может получить тот же самый дух” (in Conference Report, Apr. 1900, 2-3).

Мои братья и сестры, для нас было бы полезно хорошенько задуматься над тем же самым вопросом сегодня: “Как же обстоит дело с нами?” Минуло столетие; сейчас нам как Церкви идет уже сто семьдесят первый год. Численность членов Церкви во всем мире приближается сейчас к одиннадцати миллионам человек. Члены Церкви стали уважаемыми руководителями почти в каждой области человеческой деятельности почти в каждой стране. Церковь растет; невиданными темпами строятся храмы. По-прежнему продвигается миссионерская работа. Почти в каждой стране регулярно проводятся церковные собрания. Все же, как указал наш Пророк, “Господь ожидает, что мы сделаем что-то еще”.

Но что именно? Что требует нашего личного внимания? Когда я читаю и обдумываю Священные Писания и глубоко размышляю над советом, который Господь дает Своим последователям в каждом устроении, мне кажется: самое важное, что каждый из нас может сделать, состоит в том, чтобы проверить выполнение нашего собственного обязательства и нашу приверженность Господу Иисусу Христу. Мы должны тщательно оберегать себя от духовной апатии и трудиться, чтобы сохранять полную меру своей преданности и любви к Господу.

При всей бесспорности того, что повсюду в Церкви достигнуты невиданные успехи, от масштаба стоящей перед нами задачи поистине захватывает дух. Проще говоря, нам предстоит служение всем детям нашего Небесного Отца по обе стороны от завесы. В этом смысле мы лишь едва приступили к выполнению нашего призвания. Истинное ученичество, следовательно, исключает самодовольство. Господь ожидает, что мы будем и дальше продвигать Его Церковь и даже ускорим нашу поступь, приближая буквальное исполнение пророческого видения Даниила о “кам[не] … оторва[вшемся] без содействия рук …” дабы “сдела[ться] великою горою и наполни[ть] всю землю” (Даниил 2:34-35). Чтобы делать это более эффективно, каждый из нас должен следовать совету Нефия “стремиться вперед с непоколебимою верою во Христа, владея полной и светлой надеждою и любовью Бога и всего человечества. И если будете стремиться вперед, насыщаясь словом Христовым, и будете терпеть до конца, то, как речет Отец, вы унаследуете жизнь вечную” (2 Нефий 31:20). Сила Святого Духа наполнит наши сердца и умы, когда мы обратимся к Спасителю за ответами на многие жизненно важные вопросы.

Поэтому, мои братья и сестры, очень важно, чтобы каждый из нас лично знал, что Иисус есть Христос и что через Пророка Джозефа Смита Он восстановил на Земле полноту Своего вечного Евангелия. По мере нашего продвижения в служении Ему духовный опыт будет укреплять нашу веру, и мы будем испытывать великую радость. Наше понимание основных учений и восстановленных вечных истин станет прочным фундаментом нашей веры. И когда мы сами познаем и поймем эти истинные учения, то обнаружим также, что мы очень нужны, чтобы делиться этим знанием и верой с другими людьми, всегда поддерживая с ними дружеские и доброжелательные отношения.

При том, что мы должны быть рады свидетельствовать об истинности восстановленного Евангелия Иисуса Христа всем, кто желает услышать наше послание, бывают моменты, когда все, что мы можем надеяться сделать, - это помочь тем, кто не стал членом нашей Церкви, лучше понять наши основные верования. Есть очень много людей, которые мало что знают о нас, хотя они любознательны и хотели бы знать больше, но они не готовы изменить свой образ жизни или взять на себя вечные обязательства. Мы должны быть готовы учить их так, чтобы они могли это понять и оценить, даже если они пока еще не готовы откликнуться на эти духовные побуждения и принять Евангелие в свою жизнь.

Я, например, по собственному опыту знаю: когда члены Церкви и миссионеры руководствуются Духом, наши беседы с друзьями - не Святыми последних дней легко и естественно переходят к теме отцовства Бога и братства людей. Все мы, независимо от расы, цвета кожи или убеждений, - члены семьи нашего Небесного Отца. Большинство людей разделяют это верование. Наше понимание и знание этой основной истины должно побуждать нас любить всех Божьих детей как своих братьев и сестер и объяснять им, что до прихода на эту Землю мы все жили как духовные дети нашего Небесного Отца. Там мы узнали и приняли Его план, согласно которому мы должны прийти на Землю, чтобы получить физическое тело и пройти испытание. Наше глубоко укоренившееся уважение ко всему человечеству подкрепляется пониманием наших отношений друг с другом в предземной жизни.

Это понимание, таким образом, дает нам возможность с конструктивных позиций объяснить наши вечные взаимоотношения с Иисусом Христом и нашу глубокую преданность Ему. Наша надежда и вера коренятся в глубоком понимании того, что Он жив сегодня и что Он продолжает вести и наставлять Свою Церковь и Свой народ. Мы радуемся знанию о живом Христе и благоговейно признаем те чудеса, которые Он продолжает совершать сегодня в жизни тех, кто верует в Него. Он глава Церкви, которая носит Его имя. Он наш Спаситель и Искупитель. Через Него мы поклоняемся и молимся нашему Небесному Отцу. Мы безмерно благодарны за ту важнейшую роль, которую играет в жизни каждого из нас совершенное Им Искупление.

Поскольку мы любим Господа, мы должны быть духовно чутки к таким моментам, когда можно поделиться с другими людьми великими и важными истинами Евангелия. Пожалуй, еще важнее, чтобы мы всегда следили за собственной духовной чистотой и вели такой достойный образ жизни, чтобы свет Христов исходил от всех наших поступков и дел. Наша повседневная жизнь должна быть неизменным свидетельством нашей веры во Христа. Говоря словами Апостола Павла, “будь образцом для верных в слове, в житии, в любви, в духе, в вере, в чистоте” (1-е к Тимофею 4:12).

Если мы сами хорошо усвоим эти важные законы, то сможем объяснить и расширить понимание детей нашего Небесного Отца, поделившись с ними тем, как Сам Иисус установил и организовал Свою Церковь в зените времени, поставив “одних Апостолами, других - пророками, иных - Евангелистами, иных - пастырями и учителями, к совершению святых, на дело служения, для созидания Тела Христова” (к Ефесянам 4:11-12).

После этого мы сможем помочь нашим друзьям и ближним понять Отступничество, или отход от первоначальной Церкви, организованной Господом, о чем пророчествовали те, кто помогал установить Церковь там, где она появилась впервые. Еще Павел писал христианам из Фессалоник, которые нетерпеливо ожидали Второго пришествия Спасителя, что “день тот не придет, доколе не придет прежде отступление” (2-е к Фессалоникийцам 2:3). Он также предупреждал Тимофея, что “будет время, когда здравого учения принимать не будут, но … от истины отвратят слух” (2-е к Тимофею 4:3-4). И Петр имел в виду отступничество, когда говорил о “времена[х] отрады”, которые придут перед тем, как Бог снова пошлет “предназначенного вам Иисуса Христа, Которого небо должно было принять до времен совершения всего, что говорил Бог устами всех святых Своих пророков от века” (Деяния 3:19-21).

Видите, как легко и естественно один закон Восстановления перетекает в другой? Пророчество Петра прямо-таки требует разговора о Восстановлении Евангелия, совершенном в эти последние дни через Пророка Джозефа Смита. А это, в свою очередь, требует разговора о появлении Книги Мормона и восстановлении Святого Священства через дар и силу Бога. А теперь так естественно рассказать о принципе непрекращающегося откровения, а также об организации, учениях и программах Церкви.

Братья и сестры, Господь ожидает, чтобы мы что-то сделали. Я полагаю, Он ожидает, чтобы мы укрепили свою собственную веру, стряхнули с себя чувство апатии, силой Святого Духа вновь подтвердили свою приверженность и активизировали свое служение Господу. Теперь, когда мы будем стараться прояснять чье-то понимание Церкви, наша жизнь - праведная и верная - может послужить увеличительным стеклом, через которое другие люди могут исследовать воздействие жизни по Евангелию. При свете нашего доброго примера Дух может углубить у всех тех, с кем мы общаемся, понимание Церкви и ее миссии.

Нам нет нужды ни извиняться за наши верования, ни отступаться от того, что, по нашему убеждению, истинно. Но мы можем делиться этим с любовью и пониманием, - смело и уверенно, “с оком, устремленным единственно ко славе Божьей”, - без давления на наших слушателей и без чувства, что мы не справились со своей задачей, если они не примут немедленно то, во что мы верим.

Имея своим спутником Святого Духа, мы можем делать простые дела, чтобы привнести лучшее понимание Евангелия в жизнь менее активных членов Церкви, а также тех, кто не принадлежит к нашей вере. Для этого не нужно никакой новой программы. Для этого не нужны ни специальные учебные пособия, ни призвания, ни обучающие собрания. Единственное, что нужно, так это чтобы хорошие члены Церкви научились полагаться на силу Святого Духа и, используя эту силу, протянули руку помощи и тронули сердца детей нашего Небесного Отца. Нет лучшего служения, чем поделиться нашим личным свидетельством с теми, кто недостаточно хорошо понимает восстановленное Евангелие Иисуса Христа.

Итак, братья и сестры, “как же обстоит дело с нами”? Действительно ли мы готовы сделать что-то? Может ли каждый из нас принять сегодня решение усовершенствовать свою личную духовную подготовку, искать руководства Святого Духа и затем, пользуясь Его силой как силой своего напарника, благословлять больше детей нашего Отца пониманием и знанием того, что наша Церковь истинна?

Я свидетельствую, что Спаситель жив, и Он благословит каждого из нас, если мы будем делать все, что можем, чтобы продвигать вперед эту великую работу Его Церкви. Пусть каждый из нас примет твердое решение сделать что-то, вступив в новое тысячелетие. Об этом моя молитва, и я смиренно возношу ее во имя Иисуса Христа, аминь.