죽은 자의 구속과 예수님에 대한 간증

부활에 관해 바울은 이렇게 질문했습니다. “만일 죽은 자들이 … 다시 살지 못하면 죽은 자들을 위하여 침례받는 자들이 무엇을 하겠느냐 어찌하여 저희를 위하여 침례를 받느뇨”¹³ 우리는 죽은 자들이 다시 살 것을 알기 때문에 그들을 위해 침례를 받습니다. “영혼은 육체로 돌아가겠고 육체는 영혼으로 돌아가겠음이라. 육신의 사지와 관절이 원래의 모양대로 회복되고 머리의 머리카락 하나라도 잃지 않을 것이요, 신체의 모든 부분이 본래의 완전한 모양으로 회복되리라.”¹⁴ “이를 위하여 그리스도께서 죽었다가 다시 살으셨으니 곧 죽은 자와 산 자의 주가 되려 하심이니라”¹⁵

전에 죽은 사람들과 관련하여 우리가 하는 일은 대단히 중요합니다. 왜냐하면 그들은 지금 영으로 살아 있으며 예수 그리스도로 인하여 불멸의 영혼으로 다시 살 것이기 때문입니다. 우리는 그가 하신 다음과 같은 말씀을 믿습니다. “나는 부활이요 생명이니 나를 믿는 자는 죽어도 살겠고”¹⁶ 죽은 자를 위해 침례를 집행함으로써 우리는 “이제 그리스도께서 죽은 자 가운데서 다시 살아 잠자는 자들의 첫 열매가 되셨도다 … 아담 안에서 모든 사람이 죽은 것 같이 그리스도 안에서 모든 사람이 삶을 얻으리라 … 저가 모든 원수를 발 아래 둘 때까지 불가불 왕노릇 하시리니 맨 나중에 멸망받을 원수는 사망이라”¹⁷

우리의 선조를 찾아내고 그들이 스스로 행할 수 없는 구원의 의식을 행함으로써 우리는 하나님의 자녀들에 대한 예수 그리스도의 보편적인 사랑과 속죄의 무한한 영역에 대해 증거하는 것입니다. 예수 그리스도는 “모든 사람을 대신하여 죽”¹⁸으셨습니다. “저는 우리 죄를 위한 화목 제물이니 우리만 위할뿐 아니요 온 세상의 죄를 위하심이라”¹⁹

“하나님은 사람의 외모를 취하지 아니하시고 각 나라중 하나님을 경외하며 의를 행하는 사람은 하나님이 받으시는 줄 깨달았도다”²⁰ “주께서 누구에게라도 큰 소리로 내게서 떠나라 하시더냐? 보라 내가 너희에게 이르노니, 아니라. 주가 이르시기를 땅끝의 모든 백성들아 나에게로 오라. 내게 와서 값이나 상없이 젖과 꿀을 취하라 하시니라”²¹ 우리의 주님께서는 “만인을 부르사 그의 선하심을 취하게 하시고, 그에게로 나아오는 자면 검거나 희거나 속박된 자거나 자유인이거나, 남자나 여자이거나를 부인치 아니하시고, 이교도까지라도 기억하시리니, 유대인이거나 이방인이거나 모두 하나님 앞에는 동일함이라.”²²

이 생에서 광범위하게 확대한 이러한 초대가 죽기 전에 그것을 듣지 못한 자들을 제외시킨다는 것은 상상하기 어려운 것입니다. 바울과 함께 우리는 죽음이 그러한 어떤 장애도 되지 않는다는 것을 믿습니다. “사망이나 생명이나 천사들이나 권세자들이나 현재 일이나 장래 일이나 능력이나 높음이나 깊음이나 다른 아무 피조물이라도 우리를 우리 주 그리스도 예수 안에 있는 하나님의 사랑에서 끊을 수 없느니라”²³

예수 그리스도, 구원의 유일한 근원

우리의 조상들을 위해 예수의 이름으로 침례를 베풀어 주려는 우리의 열의는 예수 그리스도께서 “길이요 진리요 생명”이며 그 자신이 증거한 바와 같이 “[그]로 말미암지 않고는 아버지께로 올 자가 없”²⁴다고 것에 대한 성약입니다. 베드로는 단호하게 외쳤습니다. “다른이로서는 구원을 얻을 수 없나니 천하 인간에 구원을 얻을만한 다른 이름을 우리에게 주신 일이 없음이니라”²⁵ “하나님은 한 분이시요 중보도 한 분이시니 곧 사람이신 그리스도 예수라”²⁶

예수 그리스도를 모르고 죽은 수십억의 많은 사람들의 영원한 복지를 염려하는 어떤 현대 기독교인들은 참으로 “주도 하나이요 믿음도 하나이요 침례도 하나”²⁷일까 하는 의문을 제기하기 시작하였습니다. 예수를 유일한 구세주로 믿는 것은 교만하고 독선적이고 편협한 것이라고 그들은 말합니다. 그러나 우리는 그것을 거짓 딜레마라고 말합니다. 오직 한 사람을 통해 구원이 오며 그 한 사람의 구원이 예외 없이 모든 영혼에 제공된다는 것은 불의한 일이 아닙니다. 우리는 그리스도의 교리 또는 좋은 소식을 변경시킬 필요가 없습니다.

예수 그리스도가 구속주라는 것을 믿기 때문에 우리는 또한 우리가 구원 받을 수 있는 조건을 제정하신 그분의 권능을 받아들입니다. 그렇지 않으면 우리는 죽은 자들을 위해 침례 받는 것에 대해 관심이 없었을 것입니다.

예수께서는 “생명으로 인도하는 문은 좁고 길이 협착하”²⁸다고 하셨습니다. 특별히 그는 이렇게 말씀하셨습니다. “사람이 물과 성령으로 거듭 나지 아니하면 하나님 나라에 들어갈 수 없느니라”²⁹ 이것은 우리가 “회개하여 각각 예수 그리스도의 이름으로 침례를 받고 죄 사함을 얻[어] … 성령을 선물로 받”³⁰아야 함을 의미합니다.

예수 그리스도께서는 죄가 없으셨지만 “아버지의 계명을 지킴에 있어 순종함을 아버지께”³¹ 나타내 보이고 우리에게 “[우리가]걸어야 할 길이 곧고, 들어가야 할 문이 협착함을 [우리]에게 보여 [우리] 앞에 본이 되”시기 위해 침례를 받고 성신을 받으셨습니다. “또한 이르러 말씀하시기를, 나의 이름으로 침례를 받는 자에게는 아버지께서 내게 주신 대로 성신을 주시리라. 너희는 나를 따르며, 내가 행하는 바를 너희가 본 대로 너희도 행하라 하시니라.”³²

아무런 예외도 허용되지 않았으며 아무것도 필요치 않습니다. 믿고 대리 침례를 포함하여 침례받고 신앙 가운데 견디는 자들은 누구나 “절정의 시기에 그리스도께서 육체로 오신 후에 믿은 자 뿐만 아니라 저가 오시기 전에 태초로부터 … 믿는 자는”³³ 구원을 받습니다. 바로 이러한 이유 때문에 복음이 “죽은 자들에게도 … 전파되었으니 이는 육체로는 사람처럼 심판을 받으나 영으로는 하나님처럼 살게 하려 하심이라”³⁴

우리가 죽은 자를 위하여 하고 있는 사업은 많은 곳에 예언되었듯이 예수 그리스도께서 지상에 다시 오신다는 것을 증거하는 것입니다. 구약 전서의 마지막 구절에서 여호와께서는 이렇게 외치셨습니다. “보라 여호와의 크고 두려운 날이 이르기 전에 내가 선지 엘리야를 너희에게 보내리니 그가 아비의 마음을 자녀에게로 돌이키게 하고 자녀들의 마음을 그들의 아비에게로 돌이키게 하리라 돌이키지 아니하면 두렵건대 내가 와서 저주로 그 땅을 칠까 하노라”³⁵

이 구절에 대한 영감에 찬 주석에서 예언자 요셉 스미스는 이렇게 말했습니다. “선조와 자손 사이에 어떠한 사항에 있어서 굳게 연결하는 줄이 없을 때에는 이 세상은 저주를 받는다 함이니, 보라 대저 그 사항이란 무엇인고! 이는 곧 죽은 자를 대신하는 침례니라. 이는 죽은 자 없이 우리가 완전해질 수 없고 우리 없이 죽은 자들이 완전해 질 수 없음이라.”³⁶

성전에서 우리가 침례로부터 시작하여 행하는 대리 의식은 지구 창조의 목적을 달성하는 것으로서 세대 간의 영원한 연결 고리를 가능하게 하는 것입니다. 이것이 없이는 “[그리스도]께서 오실 때에 온 땅은 완전히 황폐하게 되리라.”³⁷ 우리는 마음을 돌이키게 하고 조상과 자녀 사이에 연결 고리를 만들어 다시 한번 지상에서 매인 것은 “하늘에서도 매일”³⁸ 수 있게 하는 신권의 권세를 부여하기 위해 약속된 대로 예언자 엘리야가 왔다는 것을 알릴 수 있어 기쁩니다. 엘리야가 왔을 때 그는 이렇게 외쳤습니다. “이 말일의 경륜의 시대의 열쇠를 너희 손에 맡기노라. 이로써 너희가 주의 크고 두려운 날이 가까이 온 줄 알게 되리니 실로 문턱이 이르렀음을 알리라.”³⁹

우리는 과거 세대의 조상들을 찾아 그들을 우리에게 묶고 우리를 그들에게 묶는 사업에 대해 큰 관심을 갖고 있습니다. 이것은 예수 그리스도께서 다시 지상을 다스리기 위해 오시리라는 것에 대한 우리의 확신을 가장 강력하게 나타내는 증거가 아닙니까? 우리는 그가 오시리라는 것을 알고 있으며 우리는 또한 그가 우리에게 준비를 마치기를 기대하신다는 것도 알고 있습니다.

경전에는 죽은 자들의 영이 어둠 또는 영옥에⁴⁰ 있는 것으로 언급되기도 합니다. 하나님께서 그의 자녀들을 구속하시려는 영광스러운 계획을 숙고하면서 예언자 요셉 스미스는 다음과 같은 시를 적었습니다. “기뻐하라. 크게 즐거워 하라. 세상 사람들아, 노래 불러 울려 퍼지게 하라. 죽은 자여, 임마누엘 임금께 영원한 찬양의 찬송가를 부를지어다. 저는 창세 이전에 우리로 하여금 죽은 자를 그 옥에서 속량해 줄 수 있게 정하셨느니라. 이는 갇힌 자가 석방될 것임이니라.”⁴¹

하나님의 사랑이 모든 시대와 장소에 있는 그의 자녀들을 감싸듯이 우리의 임무는 멀리 그리고 깊이 확산될 것입니다. 죽은 자들을 위한 우리의 노력은 예수 그리스도가 모든 인류의 구속주라는 사실을 웅변적으로 증거하는 것입니다. 그가 이 지상에서 그를 찾지 못한 사람에게까지 은혜와 약속이 미치며 그로 인하여 옥에 갇힌 자들이 자유롭게 된다는 것을 간증 드립니다. 예수 그리스도의 이름으로 말씀드립니다. 아멘.