On ne caresse pas un serpent à sonnette

Il y a quelques années, sœur Sorensen et moi avons eu la chance d’aller en Inde. Je me souviens d’avoir vu, dans un aéroport, des hommes, assis, jouant de la flûte devant des paniers d’osier. Avant de commencer à jouer, ils enlevaient le couvercle du panier et un cobra en sortait! Tant que la musique continuait, le serpent s’élevait de plus en plus haut jusqu’à sortir presque entièrement du panier, puis il retombait dans le panier. Une fois, j’ai vu un cobra tomber à côté du panier. Le joueur de flûte s’est alors penché, a caressé le cobra et l’a remis avec précaution dans le panier. J’étais surpris de voir qu’un homme pouvait prendre, apparemment sans danger, un animal aussi dangereux. Mais notre guide m’a aussitôt dit que c’était très risqué, et nous a fait remarquer que la principale cause de décès dans cette province était les morsures de serpents venimeux.

J’ai tout de suite repensé à ma jeunesse à la ferme. Pendant l’été, l’une de nos responsabilités était de rentrer le foin pour l’hiver, depuis les champs jusque dans la grange. Mon père lançait le foin à la fourche dans une charrette à fond plat. Ensuite je foulais le foin pour le tasser et en faire tenir le plus possible dans la charrette. Un jour, dans le foin jeté dans la charrette, il y avait eu un serpent à sonnette! En le voyant, j’avais été à la fois effrayé et intéressé. Le serpent était étalé sur le foin frais. Le soleil brillait sur les écailles de son dos. Après quelques instants, il a cessé d’agiter sa queue, il s’est calmé et ma curiosité s’est éveillée. J’ai commencé à m’approcher et à me pencher pour mieux le voir quand, tout à coup, j’ai entendu mon père me crier: «David, on ne caresse pas un serpent à sonnette!»

Ce soir, je vais vous parler du danger qu’il y a à caresser les serpents venimeux. Ceux dont je parle n’ont pas de longs corps ondulants, mais ils ont de nombreuses autres formes. Souvent le monde donne à ces dangers un aspect inoffensif, voire intéressant ou passionnant. Mais en caressant ces serpents, on s’emplit l’esprit de poison, un poison qui chasse le Saint-Esprit¹.

Mes frères, les divertissements en vogue montrent souvent ce qui est mal et mauvais sous un jour agréable et bon. Souvenons-nous des paroles du Seigneur: «Malheur à ceux qui appellent le mal bien, et le bien mal².»

La pornographie, bien que qualifiée de divertissement par Satan, est comme un serpent très venimeux et trompeur qui se tapit dans les magazines, sur l’Internet et dans les téléviseurs. La pornographie détruit l’estime personnelle et affaiblit la maîtrise de soi. Elle est beaucoup plus mortelle pour l’esprit que le serpent à sonnette que mon père m’avait dit de ne pas caresser. La Bible rapporte que le roi David était doté de dons spirituels, mais il s’est trouvé où il n’aurait pas dû être. Il a regardé ce qu’il n’aurait pas dû regarder. Son obsession a provoqué sa chute³.

Il n’est pas facile de résister aux tentations des médias électroniques actuels. Cela demande à la fois un courage et des efforts constants. Dans la petite ville où j’ai grandi, il fallait faire au moins une heure de voiture avant de pouvoir avoir des ennuis. Mais aujourd’hui, sur l’Internet, il suffit de quelques clics de souris pour en avoir. Pour éviter ces tentations, soyez comme le capitaine Moroni: élevez des «fortifications» aux endroits faibles. Au lieu de construire des murs «de bois et de terre» pour protéger une ville vulnérable, construisez des «fortifications» sous forme de règles de base personnelles pour protéger votre vertu qui est inestimable⁴. Lorsque vous sortez avec une jeune fille, prévoyez d’être en groupe et évitez d’être seuls. Je connais des hommes, des jeunes et des vieux, qui ont simplement décidé de ne pas allumer la télévision et de ne pas surfer sur l’Internet quand ils sont seuls. Pères, il est sage de laisser les ordinateurs et les téléviseurs dans la salle de séjour ou dans un autre endroit très fréquenté de votre maison, pas dans la chambre des enfants. Je connais aussi des pères qui, lorsqu’ils sont en voyage d’affaire, ont sagement décidé de ne pas allumer le téléviseur de leur chambre d’hôtel.

Rappelez-vous que des «fortifications» de ce genre ne sont pas un signe de faiblesse. Au contraire, elles sont une preuve de force. Les Ecritures nous disent que le capitaine Moroni était si fort que si tous les hommes étaient comme lui, «les puissances mêmes de l’enfer» seraient «ébranlées à jamais⁵». Souvenez-vous que les «places fortes⁶» de Moroni ont été la clé de sa réussite. Ce sont vos «places fortes⁷» à vous qui seront la clé de la vôtre.

Une fortification importante à édifier consiste à décider maintenant où placer la limite, avant d’être face à une difficulté. Notre prophète dit que si nous décidons maintenant de ne pas regarder de média inconvenant, mais de nous en éloigner, nous avons déjà surmonté la difficulté⁷. Vous n’aurez pas à réfléchir encore et encore à ce que vous devez faire chaque fois que vous êtes tentés.

Récemment, ma petite-fille, Jennifer, et plusieurs camarades de lycée avaient décidé d’aller dîner puis d’aller au cinéma. Toutes les filles étaient d’accord sur le film qu’elles allaient voir et Jennifer aussi. Mais la fille qui est allée acheter les tickets de cinéma pour tout le groupe après le dîner, est revenue avec des tickets pour un autre film que celui qui avait été prévu, en disant: «C’est un film super et il est interdit aux moins de 16 ans.»

Prise au dépourvu, Jennifer n’arrivait pas à croire que la situation ait pu changer si rapidement. Mais, heureusement, elle avait déjà décidé que si elle se trouvait un jour dans cette situation, elle n’irait pas voir de film interdit aux moins de 16 ans. Elle a pu être ferme et dire à ses camarades: «Je ne peux pas aller voir ce film. Mes parents ne seraient pas d’accord.» Ce à quoi les autres filles ont répondu: «Allez! Tes parents ne le sauront pas!» Mais elle a continué en disant: «Peut-être, mais peu importe que mes parents le sachent ou pas. Je ne vais pas voir de film interdits aux moins de 16 ans, c’est tout!»

Ses camarades étaient mécontentes et ont essayé de la faire changer d’avis. Elles lui ont dit qu’elle «gâchait tout». Voyant que Jennifer ne cédait pas, elles lui ont jeté son ticket et sa monnaie à la figure et l’ont laissée pour aller voir le film. Elle s’est retrouvée toute seule, rejetée par ses camarades. Mais cela a été un grand moment pour Jennifer et pour notre famille⁸. Elle a acquis de l’assurance, de l’estime personnelle et de la force spirituelle⁹.

Il est doublement dangereux de caresser un serpent venimeux en toute connaissance de cause¹⁰. Ceux qui le font me rappellent le petit garçon qu’on a entendu faire cette prière: «Père céleste, si tu ne peux pas me rendre meilleur, ne te fais pas de souci. Je m’amuse bien comme je suis.»

Ne soyez pas comme ce garçon à la vue courte. Ceux qui envisagent de pécher, en pensant qu’ils pourront se repentir avant de faire les alliances et de recevoir les ordonnances sacrées du temple, risquent d’y laisser leur santé spirituelle. Ils verront qu’il est douloureux de revenir sur le bon chemin.

Lorsqu’on s’est fait mordre par un serpent à sonnette, il y a un moyen douloureux d’évacuer le venin. Il faut inciser avec un couteau bien aiguisé à l’endroit de la morsure. Puis quelqu’un doit éliminer le sang empoisonné de la plaie. Cela requiert souvent un séjour à l’hôpital. Je vous supplie ce soir d’éviter de caresser ce serpent à sonnette. Il vaut beaucoup mieux ne pas commettre de péché¹¹.

Certains jeunes gens, en progressant dans la prêtrise, quand ils envisagent de partir en mission ou se préparent à aller au temple, se rendent compte qu’ils ne sont pas encore guéris d’une morsure de serpent qui leur a empoisonné l’esprit. Les péchés sexuels sont parmi les plus venimeux.

Si vous, ou quelqu’un de votre connaissance, avez été spirituellement empoisonnés, il existe un remède contre les morsures de serpent spirituel. Cela s’appelle le repentir¹². Et comme le remède pour les morsures de serpent temporel, il est d’autant plus efficace qu’il est appliqué rapidement après la morsure. Il peut combattre les venins spirituels les plus dangereux. «Car voici, le Seigneur, votre Rédempteur, a souffert la mort dans la chair; c’est pourquoi, il a éprouvé les souffrances de tous les hommes, afin que tous les hommes puissent se repentir et venir à lui¹³.» Le miracle du pardon est réel¹⁴. Votre repentir est accepté par le Seigneur¹⁵.

Pour obtenir le remède contre un poison spirituel, une étape importante consiste à se mettre à genoux pour demander à notre Père céleste de vous pardonner¹⁶. Priez pour avoir le désir de faire ce qui est bien. Priez pour avoir le courage de parler à vos parents et à l’évêque si nécessaire¹⁷. Quelles que soient vos craintes, ils continueront de vous aimer. Il n’est pas nécessaire que vous vous repentiez tout seul. Le chemin du repentir est difficile, mais il n’est pas nécessaire de le parcourir en solitaire. Les parents et les dirigeants peuvent apporter un encouragement et un soutien précieux.

La puissance et la liberté qu’apporte le pardon sont réelles. Le Sauveur a enseigné: «La vérité vous affranchira¹⁸.» C’est en vivant comme le Sauveur a vécu que nous trouvons la joie et le bonheur¹⁹. Il nous demande d’avoir des pensées pures²⁰. Il nous demande de ne pas perdre notre estime de nous-même. Il nous demande d’avoir une bonne influence sur notre famille et nos amis. Nous devons les aimer et les élever vers la lumière. Il a dit: «A ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour les uns pour les autres²¹.» Il a promis de nous aider à respecter ses principes. Il a dit: «Prenez mon joug sur vous… Car mon joug est doux, et mon fardeau léger²².»

Mes frères de la prêtrise, pouvez-vous vous joindre à moi, ici et maintenant, pour vous engager à nouveau et prendre le nom du Christ sur vous? Avec la prêtrise que vous détenez, vous pouvez vous lever et exercer le pouvoir de Dieu pour défendre la justice. Pouvez-vous vous tenir en des lieux saints²³?

Nous avons accepté la responsabilité de modeler notre vie d’après celle du Maître. Il a confié les clés de la prêtrise et de la révélation divine à notre prophète actuel, Gordon B. Hinckley, qui a dit: «Restez à l’écart de la pornographie²⁴.» et «Je vous supplie de vous en débarrasser²⁵.»

Ne laissez pas le poison atteindre votre âme, mes frères. Rappelez-vous que: «Celui qui est juste est favorisé de Dieu²⁶.» J’en témoigne au nom de Jésus-Christ. Amen. 9