Церковь продвигается вперед

Мои дорогие братья и сестры! Как замечательно вновь встретиться с вами на этой великой всемирной конференции Церкви!

Сто семьдесят два года назад Джозеф Смит и его соратники собрались в неприметном бревенчатом доме на ферме Питера Уитмера в тихом городке Фейет, штат Нью-Йорк, и организовали Церковь Иисуса Христа.

Это скромное начало породило нечто поистине замечательное. У этой великой работы славная история. Наш народ перенес все мыслимые и немыслимые страдания. Их жертвы невозможно описать. Трудно поверить в то, что они сделали. Но из всех этих суровых огненных испытаний родилось нечто прекрасное. И сегодня, оглядываясь назад, мы можем оценить достигнутое за эти годы.

Из первых шести членов Церкви выросла огромная семья численностью в одиннадцать миллионов верующих. Из того тихого городка берет начало движение, рассеянное сегодня почти по ста шестидесяти странам мира. Наша Церковь входит в пятерку крупнейших церквей в Соединенных Штатах Америки. Это - необыкновенно быстрое развитие. За границей живет больше членов Церкви, чем в самих США. И это тоже знаменательно. Ни одна другая церковь, появившаяся на земле Америки, не испытала столь бурного роста и не получила столь широкого распространения. Члены этой огромной и многочисленной Церкви живут в разных странах и говорят на многих языках. Это - беспрецедентное явление. Развертывая гобелен с картинами прошлого, мы обнаруживаем на нем прекрасные узоры. Они рисуют жизнь счастливых и прекрасных людей. Они предвещают чудесные события, которые ждут нас впереди.

Когда наш народ сто пятьдесят пять лет назад впервые появился в этой долине, ему были явлены пророческие видения великого будущего. Иногда я задаюсь вопросом, действительно ли они осознавали масштабы и значительность тех грядущих событий, о которых мечтали.

Главное управление Церкви, расположенное в этом городе, недавно гостеприимно принимало девятнадцатые Зимние Олимпийские игры. Мы приняли сознательное решение не использовать это время и место для пропаганды своих верований, однако мы были уверены, что столь знаменательное событие станет удивительным благословением для Церкви. Наши прекрасные здания - храм, табернакль, этот великолепный Конференц-центр, Мемориал Джозефа Смита, здание администрации Церкви, церковный офис, учреждения семейно-исторической работы, наши благотворительные учреждения, как и сотни молитвенных домов в этой долине, - не могли остаться не замеченными теми, кто ходил по улицам этого и соседних городов. Как однажды заметил Майк Уоллис, “эти здания излучают некую прочность и надежность”.

И, помимо всего, мы располагали полным доверием наших людей; многие тысячи из них трудились добровольцами на этом великом празднике. Они были надежны, с ними было приятно общаться, они несли знания, наконец, они делали все, что могли. Уникальная способность наших людей общаться на многих языках мира - величайшее достояние нашей Церкви; этого не встретишь больше нигде.

Итак, все прошло успешно. Нас посетили сотни тысяч гостей. Некоторые приехали с подозрением и сомнениями, с устоявшимися в сознании ложными образами и представлениями. Они боялись оказаться в нежелательной ситуации и угодить в ловушку, расставленную им религиозными фанатами. Но они встретились с тем, чего не ожидали. Они открыли для себя не только изумительную красоту этих мест с их величественными горами и долинами, не только ощутили удивительный дух международных игр, но также оценили и красоту этого города. Они встретили гостеприимных хозяев, приветливых и доброжелательных, всегда готовых прийти на помощь. Я не хочу сказать, что подобное гостеприимство проявляют лишь члены нашей Церкви. Вся наша община объединилась в едином порыве радушия и гостеприимства. Но из всего этого Церковь вынесла много полезного. Представители средств массовой информации, которые часто бывают бесцеремонными и навязчивыми, писали и говорили о нас, за редким исключением, корректно, в доброжелательном тоне, точно излагая факты. Они рассказывали об уникальной культуре здешних мест, о людях, с которыми общались, о повсеместно ощущаемом духе гостеприимства.

Телевидение доносило события Олимпиады до миллиардов людей по всему миру. Газеты и журналы помещали публикацию за публикацией.

Десятки тысяч людей приходили на Храмовую площадь, восхищаясь величественным домом Господа, посещали Tабернакль, где слушали выступления великолепного хора. Тысячи зрителей заполняли огромный Конференц-центр, наблюдая за прекрасным представлением, посвященным истории Церкви и ее всемирной миссии. Еще тысячи людей посетили Центр семейно-исторической работы. Средства массовой информации расположились в Мемориале Джозефа Смита. Мы давали интервью корреспондентам радио, телевидения, газет и журналов, собравшихся здесь из многих регионов нашей страны и со всего мира. Мне говорили, что только в немецких газетах и журналах появилось около четырех тысяч публикаций о Церкви.

Известная журналистка Джорджи Анне Гейер, чьи публикации печатаются во многих газетах, написала следующее: “Как же отважился этот в значительной мере мормонский штат принимать знаменитостей со всего мира? С какой радости весь мир собрался бы в штате, где преобладающая религия рекомендует своим прихожанам воздерживаться от спиртного, табака и даже кофе - трех главных составляющих всех международных встреч?”

И затем она процитировала Раймонда Т. Гранта, художественного руководителя Олимпийского фестиваля искусств. Он говорил о церемонии открытия: “‘Вы знаете, девяносто восемь процентов всех исполнителей составляли добровольцы, и это огромная цифра. В самом деле, ведь большинству из них ничего не заплатили. Это удивительный факт, и я напрямую связываю его с мормонской культурой. Как католика, жившего в детстве в Нью-Йорке, меня заинтересовало то, что Бригам Янг, основатель мормонских поселений в штате Юта, прежде всего остального построил театр’.

Далее он стал подсчитывать: в штате есть шесть танцевальных ансамблей; в Юте продается фортепьяно и арф больше, чем где-либо еще в Соединенных Штатах Америки; Мормонский Табернакальный хор состоит из [360] участников; и, наконец, старейшее представительство фирмы ‘Стейнвей’ в штате Юта… было открыто еще в 1862 году. Показатель расходов на студентов в расчете на душу населения в Юте - один из самых низких в стране, и тем не менее они гордятся высокими экзаменационными оценками. ‘Было чрезвычайно увлекательно открывать для себя эту культуру’”.

Мисс Гейер закончила свою публикацию так: “Это простая смесь серьезной и честной религии, объединяющей семьи, которые утверждают и обеспечивают высочайший уровень культуры и развивают самые современные технологии, с разумной в целом организацией и руководством. Короче говоря, это современная рецептура старой Америки” (“Salt Lake City and State of Utah Reveal Themselves to the World,” Salt Lake Tribune, February 15, 2002).

Если бы у меня было время, я мог бы зачитать вам множество цитат из статей самых известных журналистов мира, писавших о Церкви в самом благожелательном тоне.

Появлялась ли какая-либо негативная информация? Конечно! Но она была минимальной. У нас проходили неофициальные беседы с президентами разных стран, послами, крупными бизнесменами, представителями иных областей.

В 1849 году, через два года после прибытия сюда нашего народа и последовавшего затем открытия месторождений золота в Калифорнии, многих постигло разочарование. Они прямо-таки сражались, буквально вырывая урожай из этой сухой, бесплодной почвы. Сверчки пожирали их зерновые. Зимы были очень холодные. Многие хотели уехать в Калифорнию и там разбогатеть. Президент Янг стоял перед ними и уговаривал остаться. Он обещал: “Бог смягчит здешний климат, и мы построим на этом месте город и храм Богу Всевышнему. Мы распространим наши поселения на запад и на восток, на север и на юг, мы возведем сотни больших и малых городов, и тысячи Святых соберутся сюда со всех концов Земли… Это будет великий путь народов. Цари и императоры, славные и мудрые люди этой Земли будут приходить к нам сюда” (in Preston Nibley, Brigham Young, The Man and His Work [1936], 128).

В последние дни мы стали свидетелями исполнения этого пророчества. Излишне говорить, как я счастлив, став свидетелем всего произошедшего. Наши гости на себе испытали отличительные особенности культуры нашего сообщества. Мы считаем, что эту культуру нужно беречь. Я приветствую и благодарю многих и многих людей, кто так великодушно принимал участие в подготовке Олимпиады. Я также благодарю и приветствую всех тех, чей напряженный труд помог состояться этому замечательному и грандиозному событию.

Теперь я хочу кратко остановиться еще на одном или двух других вопросах.

Разговор о Бригаме Янге напомнил мне о созданном нами Постоянном образовательном фонде. Всего лишь год назад на Генеральной конференции я впервые заговорил об этом. Пожертвования щедрых Святых последних дней убедили нас в том, что этот фонд имеет прочное основание. Нам потребуется еще больше, но уже сейчас ясно: это предприятие приносит огромную пользу. Юноши и девушки из самых бедных частей света, юноши и девушки, вернувшиеся с миссии, смогут теперь получить хорошее образование. Оно вытянет их из трясины бедности, с которой боролись многие поколения их предков. Они вступят в брак и пойдут по жизни с приобретенными знаниями, которые дадут им возможность хорошо зарабатывать и внести свой личный вклад в жизнь общества. Точно так же они будут возрастать в Церкви, занимая ответственные должности и строя пребывающие в вере семьи.

У меня есть время, чтобы зачитать вам одно письмо. Оно пришло от юноши, получившего благословение благодаря этой программе.

Он говорит: “Как здорово, что теперь я могу не только мечтать об образовании или о своем будущем! Господь очистил этот путь, и я иду по нему!

Сейчас я учусь в одном из крупнейших в нашей стране технических институтов, где изучаю компьютерную технику… Еще в школе я обнаружил у себя некоторые способности. Миссия научила меня дисциплине, которая помогает мне достигать поставленных целей… Ни один другой молодой человек не испытал таких великих благословений, как я. Постоянный образовательный фонд укрепил мою веру в Господа Иисуса Христа. Теперь, более чем когда-либо, я чувствую ответственность за то, чтобы Евангелие утвердилось во мне и помогло мне стать лучшим членом Церкви, лучшим руководителем и лучшим отцом…

Моя дорогая мама, которая принесла так много жертв, не может сдержать слез, когда молится на ночь, выражая свою благодарность Господу…

Теперь я представляю, какие благословения получит благодаря мне мой город. Я представляю Церковь с крепкими руководителями, имеющими хороший достаток; именно они смогут поддерживать работу Господа со всей мощью, разумом и силой. Я вижу процветание Церкви. Я мечтаю создать свою семью и учить своих близких самостоятельности и материальной независимости. Для этого я должен завершить свое образование. Затем я сразу же возвращу заем, чтобы помочь и другим получить образование. Я благодарен за милосердие Спасителя. Он поистине поддерживает нас Своей любовью”.

Вот так все и происходит, мои братья и сестры. По мере того, как это великое дело продвигается по всей планете, мы благословляем около 2400 молодых людей. Будут благословлены и другие.

Да благословит Господь всех и каждого из вас, когда мы радуемся возможности быть частью этого великого дела в это потрясающее время работы Господней. Об этом моя смиренная молитва во имя Иисуса Христа, аминь.