Стой твердо на своем посту

Сегодня вечером мы стали участниками могущественной ассамблеи священства, представленной не только в этом Конференц-центре, но и в других местах по всему миру. Среди нас есть как носители Священства Ааронова, так и носители Священства Мелхиседекова.

Президент Стивен Л Ричардс, служивший советником Президента Дэвида O. Маккея, утверждал: “Простое определение священства звучит как ‘сила Бога, предоставленная человеку’”. Он продолжает: “Я полагаю, это – точное определение. Но для практических целей я предпочитаю определение, данное с позиции служения, и часто называю священство ‘совершенным планом служения’. Это инструмент служения, и если человек получил его, но не использует, то скорее всего утратит, поскольку в откровении нам было ясно сказано, что тот, кто пренебрегает им, ‘не будет признан достойным нести призвание’”¹.

В коле Пионеров, расположенном в Солт-Лейк-Сити, где я получил и Аароново, и Мелхиседеково Священство, нас учили вчитываться в слова Священного Писания, и мы внимательно изучали их, в том числе разделы 20, 84 и 107 книги “Учение и Заветы”. В этих разделах говорится о священстве и о руководстве в Церкви.

Сегодня я хочу акцентировать ваше внимание на одном стихе из раздела 107: “А потому, пусть теперь каждый человек узнает свои обязанности и служит в назначенном ему чине со всем усердием”².

Президент Гарольд Б. Ли учил: “Когда человек получает священство, он становится представителем Господа. Он должен воспринимать свое призвание так, как если бы Сам Господь дал ему поручение”³.

Мы также узнаем в этих разделах об обязанностях президентов кворумов и их советников, а также о том, что несем ответственность не только за себя, но и за других.

Я твердо верю, что сегодня Церковь сильнее, чем когда-либо. Активность нашей молодежи убеждает нас, что нынешнее поколение – это поколение веры и приверженности истине. И все же некоторые сходят с пути и находят другие интересы, из-за которых пренебрегают своими церковными обязанностями. Мы не должны терять эти драгоценные души.

Среди предполагаемых старейшин все больше молодых мужчин, не желающих ни посещать церковные собрания, ни служить в призваниях. Эта ситуация может и должна быть исправлена. Это наша задача. Следует без промедления распределить поручения и предпринять необходимые действия.

Президентства кворумов Священства Ааронова, под руководством епископства и консультантов по работе с кворумами, могут быть уполномочены найти заблудившихся и протянуть им руку помощи.

Господь сказал: “Помните, велика ценность душ перед Богом… И как велика радость Его о душе, которая кается!”⁴.

Иногда задача кажется нам невыполнимой. Нас может вдохновить пример Гедеона из древних времен, который, со своими скромными силами, должен был сражаться с Мадиамской и Амаликитянской армиями. Вы помните, как Гедеон и его войско стояли перед превосходящими их по численности и вооружению силами противника. В Книге Судей из Ветхого Завета повествуется о том, что этот объединенный враг, Мадианитяне и Амаликитяне, “расположились на долине в таком множестве, как саранча; верблюдам их не было числа, много было их, как песку на берегу моря”⁵. Гедеон обратился к Всемогущему Богу, чтобы укрепить силы.

К его удивлению, Господь сказал Гедеону, что у того было слишком большое войско, и Он не может предать врага в руки Гедеона, чтобы люди его не возгордились и не сказали: “Моя рука спасла меня”⁶. Гедеону было сказано обратиться к своему войску с призывом: “Кто боязлив и робок, тот пусть возвратится и пойдет назад с горы Галаада. И возвратилось народа двадцать две тысячи, а десять тысяч осталось”⁷.

Но и тогда Господь сказал: “Все еще много народа”⁸. Он повелел Гедеону привести воинов к воде и посмотреть, как они будут пить воду. Тех, кто лакал ее, отвели в одну сторону, а кто пил с колен – в другую. Затем Господь сказал Гедеону: “Тремястами лакавших Я спасу вас и предам Мадианитян в руки ваши, а весь [остальной] народ пусть идет, каждый в свое место”⁹.

Гедеон вернулся к войску и сказал: “Вставайте! предал Господь в руки ваши стан Мадиамский”¹⁰. Затем он разделил свое войско из трехсот человек на три отряда и дал каждому воину по трубе и кувшину со светильником. “И сказал им: смотрите на меня и делайте то же; вот, я подойду к стану, и что буду делать, то и вы делайте. Когда я и находящиеся со мною затрубим трубою, трубите и вы трубами вашими вокруг всего стана и кричите: “меч Господа и Гедеона!”¹¹. Суть его призыва такова: “Следуйте за мной и делайте то, что буду делать я”.

По сигналу своего вождя воины Гедеона стали трубить в трубы, бить кувшины и кричать: “Меч Господа и Гедеона!” Священные Писания повествуют о том, как завершилась эта решающая битва: “И стоял всякий на своем месте”, и победа была одержана¹².

Домашнее обучение – это часть современного плана спасения. Знакомя с этой программой всех представителей Высшей власти Церкви, Президент Дэвид O. Маккей разъяснял: “Домашнее обучение – одна из наших самых необходимых и благодарных возможностей воспитывать и вдохновлять, советовать и направлять детей нашего Отца… Это – Божественное служение, Божественное призвание. Нести Божественный дух в каждый дом и в каждое сердце – наш долг как домашних учителей”¹³.

В некоторых регионах, где ощущается нехватка носителей Священства Мелхиседекова, президенты кольев и епископы, по согласованию с президентом миссии, могут привлекать миссионеров полного дня для посещения менее активных прихожан и неполных семей СПД. Это поможет не только разжечь в доме миссионерский дух, но также завязать перспективные контакты для будущего успешного обучения.

За годы своих путешествий по миру я посетил много кольев и приходов и видел таких руководителей, которые, по необходимости или благодаря обостренному чувству ответственности, прекращали жаловаться, засучивали рукава и, с помощью Господа, брались за работу, подготавливая замечательных мужчин к получению Священства Мелхиседекова и помогая им войти, вместе с женами и детьми, в святой храм для получения собственного облечения и запечатывания.

Очень кратко я приведу несколько примеров:

Посещая несколько лет назад Миллкрикский кол в Солт-Лейк- Сити, я узнал, что только за один предыдущий год немногим больше ста братьев, предполагаемых старейшин, были посвящены в старейшины. Я спросил президента Джеймса Клегга, в чем секрет его успеха. Хотя он был слишком скромен, чтобы говорить о своих заслугах, один из его советников рассказал, что президент Клегг, понимая серьезность задачи, взял на себя инициативу организовывать и проводить беседы с каждым предполагаемым старейшиной. Во время таких бесед президент Клегг затрагивал тему о храме Господнем, подчеркивая значение спасительных таинств и заветов, и в заключение задавал вопрос: “Разве вы не хотели бы вместе со своей замечательной женой и драгоценными детьми прийти в дом Господний, чтобы вы могли стать нерушимой семьей во всех грядущих вечностях?” Ответ звучал утвердительный, процесс активизации ускорялся, и цель была достигнута.

В 1952 году в большинстве семей в Третьем приходе Роуз-парк отцы или мужья владели только Священством Аароновым, хотя уже могли быть носителями Священства Мелхиседекова. Служить епископом был призван брат Л. Брент Гоатс. Он пригласил менее активного брата, Эрнеста Скиннера, помогать в привлечении к активной жизни в приходе двадцати девяти взрослых братьев, носивших чин учителя в Священстве Аароновом, и помогать этим людям и их семьям готовиться к посещению храма. Будучи менее активным прихожанином, брат Скиннер сначала отказывался, но наконец согласился помогать по мере сил. Он начал посещать менее активных взрослых братьев, состоявших в чине учителя, стараясь помочь им увидеть свою роль в семьях как руководителей священства и как мужей и отцов. Он скоро привлек к себе в помощники некоторых из этих братьев. Один за другим они возвращались к активной жизни в приходе и вместе с семьями отправлялись в храм.

Однажды секретарь прихода вышел из очереди в продуктовом магазине, чтобы поприветствовать последнюю группу, возвращавшуюся из храма. Один из братьев, комментируя свою замыкающую позицию, сказал: “Я все смотрел и смотрел, как все эти братья становились активными в нашем приходе и уезжали в храм. Если бы только я мог представить себе, как великолепно будет в храме и как эта поездка навсегда изменит мою жизнь, то никогда не позволил бы себе оказаться двадцать девятым из нашей группы совершивших обряд запечатывания в храме!”

В каждом из этих случаев было четыре пункта, или шага, которые помогли достичь успеха:

1. Задача возвращения братьев к активной жизни в Церкви решалась силами прихожан.

2. Епископ прихода участвовал в этой работе.

3. Были предоставлены квалифицированные и вдохновенные наставники.

4. Каждому человеку уделялось достаточно внимания.

Братья, давайте помнить совет царя Вениамина: “Служа ближнему своему, вы только служите Богу вашему”¹⁴.

Давайте же находить и спасать тех, кто так нуждается в нашей помощи, поднимать их на более высокий уровень и ставить на праведный путь. Давайте сосредотачивать наши мысли на потребностях отошедших от активной деятельности носителей священства и их близких. Давайте прислушаемся к невысказанному посланию их сердец:

“Направляй меня, будь рядом на святом пути, научи, как жить мне, чтобы к Господу прийти”¹⁵.

Работа по возвращению к активной жизни в Церкви – задача не для бездельников или мечтателей. Дети растут, родители стареют, время не ждет. Чувствуя побуждение, не откладывайте на потом; напротив, приступайте к делу, и Господь откроет вам путь.

Часто нам требуется применять Небесную добродетель – терпение. В бытность свою епископом я однажды почувствовал необходимость навестить одного мужчину, жена и дети которого были более-менее активными. Сам же он никогда не отзывался на наши приглашения. Был жаркий летний день, когда я постучал в дверь Гарольда Г. Галлахера. Сквозь натянутую на дверной раме сетку я мог видеть брата Галлахера, сидящего в кресле и читающего газету. “Кто это?” – спросил он, не поднимая головы.

“Ваш епископ, – ответил я. – Я пришел, чтобы познакомиться и пригласить вас с семьей на наши собрания”.

“Нет, я слишком занят”, – последовал высокомерный ответ. Он даже не посмотрел на меня. Я поблагодарил его за внимание и ушел.

Вскоре после этого семья Галлахеров переехала в Калифорнию. Прошли годы. Однажды, уже будучи членом Кворума Двенадцати Апостолов, я работал в моем кабинете, когда позвонила секретарша и сказала: “Брат Галлахер, который когда-то жил в вашем приходе, хотел бы пообщаться с вами. Он здесь, у меня”.

Я попросил: “Спросите его, он ли тот брат Гарольд Галлахер, который жил с семьей в доме на углу Западной Храмовой и Пятой Южной”.

Она ответила: “Да, это он”.

Я попросил проводить его ко мне. У нас состоялась приятная беседа о его семье. Он сказал мне: “Я пришел, чтобы принести извинения за то, что в тот летний день не встал с кресла и не открыл вам дверь”. Я спросил, активный ли он член Церкви. Улыбнувшись, он ответил: “Теперь я второй советник в епископстве моего прихода. Ваше приглашение прийти в церковь и мой отрицательный ответ так часто не давали мне покоя, что я решил что-то с этим сделать”.

Нам с Гарольдом довелось побеседовать еще несколько раз до того, как он скончался. Галлахеры и их дети служили в Церкви во многих призваниях. Один из самых младших его внуков сейчас служит на миссии полного дня.

Для многих миссионеров, которые могут слушать меня сегодня, я хочу поделиться наблюдением о том, что часто семена свидетельства не сразу дают корни, побеги и цветы. Как сказано в Книге Екклесиаста, пуская хлеб по водам, мы иногда ждем много дней, пока он вернется. Но он обязательно возвращается.

Однажды у меня зазвонил телефон, и голос на том конце провода спросил: “Вы, случайно, не родственник старейшины Монсона, который много лет назад служил миссионером в Ново-Английской миссии?”

Я ответил, что такой человек мне не знаком. Звонивший представился как брат Леонардо Гамбарделла и пояснил, что старейшины Монсон и Боннер много лет назад приходили домой к нему и его жене и приносили свои свидетельства. Супруги выслушали миссионеров, но не нашли никакого применения тем учениям. Впоследствии они переехали в Калифорнию, где, приблизительно через тринадцать лет, снова нашли истину, обратились в веру и крестились. Брат Гамбарделла тогда спросил, есть ли какая-нибудь возможность разыскать тех первых старейшин, чтобы он мог выразить свою глубокую благодарность за их свидетельства, которые навсегда остались с ним и его женой.

Я просмотрел архивные записи и разыскал тех старейшин. Только представьте себе их удивление, когда я позвонил им, уже имевшим собственные семьи, и донес до них хорошие известия о конечных результатах их прошлой деятельности! Они сразу же вспомнили супругов Гамбарделла. Я организовал для них телефонный разговор в режиме конференции, чтобы они могли лично выразить поздравления и приветствия по случаю вступления супругов Гамбарделла в Церковь. Они так и сделали. Пролились слезы, но это были слезы радости.

Эдвин Маркам написал такие строки:

Сегодня я молюсь о том, чтобы все мы, носители священства, чувствовали нашу ответственность, чтобы мы, подобно Гедеону из древности, твердо стояли на своем посту и как один следовали за нашим Руководителем – Самим Господом Иисусом Христом – и Его Пророком, Президентом Гордоном Б. Хинкли. Давайте находить и спасать тех, кто сходит с пути истинного, чтобы ни одна драгоценная душа не была потеряна.

Во имя Иисуса Христа, аминь.