교회 현황

사랑하는 형제 자매 여러분, 세계 전역에 있는 여러분에게 말씀을 할 수 있다는 것은 얼마나 놀라운 기적입니까. 우리는 솔트레이크시티에 있는 이곳 컨퍼런스 센터에서 말씀드립니다. 말씀을 전하는 언어는 하나이지만 많은 나라의 교회 시설에 모여 있는 수많은 여러분은 56개 언어로 그 말씀을 듣습니다.

주님의 뜻과 지시에 따라 우리는 위대한 세계 연차 대회에 다시 모였습니다.

우리가 그렇게 하는 현재 세상은 혼란 속에 있습니다. 전쟁과 분쟁이 있습니다. 많은 불안이 있습니다. 교회 가족에 속한 회원들은 많은 나라의 국민이기도 합니다. 우리는 커다란 논쟁을 벌이는 양편에 속해 있습니다. 이 문제에 대해서는 내일 아침에 말씀을 드리겠습니다.

그러나 우리가 직면하고 있는 모든 문제에도 불구하고 교회 사업은 전진하고 있다는 보고를 드릴 수 있어서 기쁩니다. 우리는 세계 전역에서 계속 성장하고 있습니다. 선교 사업은 심각한 장애 없이 계속되고 있습니다. 개종자는 계속 교회로 들어오고 있으며, 회원 수는 꾸준히 증가하고 있습니다. 이러한 활동과 병행하여 우리에게 필요한 것은 침례를 받고 개종하는 모든 사람들을 꼭 안아 주는 것입니다. 교회의 모든 회원들께서는 새로운 개종자에게 손을 내밀어 그들을 팔로 감싸 안고 편안한 느낌을 갖도록 해 주실 것을 당부드립니다. 여러분의 우정으로 그들을 축복하여 주십시오. 여러분이 갖고 있는 신앙으로 그들을 격려해 주십시오. 그들 가운데 한 사람이라도 잃는 일이 없도록 보살피십시오. 침례를 받기에 합당한 모든 남자, 여자 혹은 아이들은 안전하고 친절한 상황 속에서 안전하게 보살핌을 받기에 합당하며, 이들은 교회와 교회 안의 많은 활동 안에서 발전할 수 있습니다.

성찬식 참석률이 점차 높아지고 있습니다. 개선해야 할 여지는 여전히 있으며 여러분에게 꾸준히 노력하시도록 당부합니다. 그렇더라도, 모임 참석률이 이렇게 꾸준히 높은 다른 교회가 있는지는 잘 모르겠습니다.

교회 청소년들이 보여 주는 힘에 대해 감사를 드립니다. 일부 청소년들이 보살핌을 받지 못하는 것은 애석한 일이 아닐 수 없습니다. 그러나 늘 주변에 있는 모든 사악한 유혹 가운데서도 청소년들의 힘을 보는 것은 참으로 기적입니다. 천박하고 추한 외설물, 마약을 취하라는 유혹, 성적인 행위에 방해가 되는 모든 것을 치워 버리라는 유혹, 이러한 것들은 청소년들이 끊임없이 직면하는 매력적인 유혹 가운데 일부입니다. 그들이 살고 있는 세상의 매력적인 유혹에도 불구하고 그들은 조상의 신앙과 그들이 사랑하는 복음에 충실합니다. 저는 훌륭한 우리 청소년들의 좋은 점을 다 말씀드릴 수가 없습니다.

우리가 처해 있는 어려운 경제 상황에도 불구하고 십일조와 헌금을 내는 신앙이 증가하고 있습니다. 우리는 집회소와 성전 건축, 광범위한 교육 프로그램, 그리고 교회의 십일조 수입에 의존하는 많은 활동들을 가지고 앞으로 나아갈 수 있습니다. 저는 교회가 부채를 지는 일은 없을 것이라고 여러분께 약속합니다. 우리는 십일조 수입에 맞도록 프로그램을 엄격히 제한하고 이 성스러운 기금을 주님이 의도하신 목적에 맞게 사용할 것입니다.

저는 지역 신문에서 많은 관심을 불러일으킨 내용에 대해 말씀드리고자 합니다. 템플 스퀘어 남쪽에 인접한 쇼핑 몰을 구매하기로 한 우리의 결정이 그 내용입니다.

솔트레이크 성전의 환경을 보호하는 것은 우리의 중요한 책임이라고 생각합니다. 이 쇼핑 몰이 서 있는 대지의 대부분은 교회의 소유로 되어 있습니다. 건물주들은 매각할 의사를 표했습니다. 그 건물을 보수하는 것은 엄청난 규모의 일이며 많은 비용이 소요됩니다. 우리는 이 지역을 발전시키기 위한 어떤 조치가 필요하다고 생각해 왔습니다. 그러나 저는 전 교회 회원들에게 확언하건대 이 부동산을 매입하는 데 십일조를 사용하지 않았으며 앞으로도 사용하지 않을 것입니다. 십일조는 또한 상업적인 목적을 위해 이 부동산을 개발하는 데 사용되지도 않을 것입니다.

이 사업을 위한 기금은 교회가 운영하는 사업에서 나온 것이며 또 앞으로도 그럴 것입니다. 이러한 자원과 더불어 투자 예비 기금에서 나오는 수입이 이 프로그램에 사용될 것입니다.

저는 우리가 예배당 건축을 계속하면서 앞으로 나아갈 수 있다고 말씀드릴 수 있어서 기쁩니다. 우리는 늘어나는 교회 회원들을 수용하기 위해 매년 약 400개의 새로운 예배당을 짓습니다. 이것은 참으로 대단한 일이며 우리가 깊이 감사해야 할 놀라운 일입니다. 우리는 또한 세계적으로 성전 건축을 계속하고 있으며 성전 활동 또한 증가하고 있다는 말씀을 드릴 수 있어서 기쁩니다. 산 자와 죽은 자를 위한 매우 중요한 이 사업은 예수 그리스도의 복음에서 기본적인 부분입니다.

우리는 회원들 가운데 가족 예비 프로그램이 증가하고 있는 것을 기쁘게 여깁니다. 60여 년 이상 가르쳐 온 이 프로그램은 말일성도의 안전과 복지에 상당한 도움이 되었습니다. 각 가족은 자신의 필요 사항을 마련하기 위해 할 수 있는 모든 일을 다할 책임이 있습니다. 우리는 다시 한번 회원들에게 불필요한 부채를 피하고, 재정 관리를 검소하게 하고, 비상시를 위해 얼마간의 현금을 저축할 것을 권고합니다. 우리는 회원들에게 “빠르게 부를 축적하는 계획”과 거의 대개 순진한 사람들을 함정에 빠뜨리는 계획을 피하도록 경고합니다.

저는 우리 회원들이 자발적으로 하는 어마어마한 봉사의 양에 계속 놀랄 따름입니다. 자발적인 봉사는 주님이 그분의 사업을 성취하는 방법이라는 것을 확신합니다. 와드와 스테이크와 정원회, 그리고 보조 조직의 기능, 그 모든 것은 자원 봉사자들의 인도로 움직여 나갑니다. 광범위한 선교사 프로그램은 자발적인 봉사에 의존하고 있습니다.

추가로 말씀드릴 것은, 많은 연로한 회원들이 교회 봉사 선교사로 봉사하고 있다는 것입니다. 18,000명 이상의 회원이 이 사업을 위해 시간의 일부나 전부를 바치고 있습니다. 그들이 바치는 시간과 노력을 돈으로 환산하면 5억 3천 7백만 달러에 달합니다. 우리는 그들의 헌신적인 봉사에 감사드립니다. 이번 대회는 영구 교육 기금 창설 두 돌이 됩니다. 이 프로그램이 확고한 기반 위에서 진행되고 있다는 보고를 드릴 수 있어서 기쁩니다. 현재 약 8,000명의 젊은 남녀가 기술과 취업의 기회를 향상시키기 위해 훈련 중에 있습니다. 평균적으로 2년 정도의 교육을 받고 나면 그들의 수입은 약 4배 반이 증가할 것입니다. 그것은 기적입니다!

얼마든지 계속해서 말씀드릴 수 있습니다. 그러나 교회의 현황은 양호하다는 말씀을 드리는 것으로 충분할 것입니다. 저는 교회의 모든 일들이 현명하게 운영되고 있음을 믿습니다. 회원들의 신앙뿐 아니라 주님에 대한 그들의 사랑과 주님의 가르침을 지키고자 하는 열의가 커지고 있습니다.

지금은 어려운 시기입니다. 경제는 힘들어지고, 세상에는 갈등이 있습니다. 그러나 전능하신 하나님은 그분 앞에서 신앙을 가지고 의롭게 생활하는 자들을 축복하실 것이라고 하신 약속을 지키십니다.

예수 그리스도의 복음은 평안으로 인도하는 길입니다. 그것을 따르고 우리 생활에 적용할 때 우리는 축복을 받고 번영할 것입니다. 이 영광스러운 사업에 참여할 수 있다는 것은 얼마나 훌륭한 일입니까. 우리에게 주어진 위대한 기회를 기쁘게 생각합시다. 기쁜 마음으로 봉사합시다.

사랑하는 회원 여러분, 하늘에 있는 가장 풍요로운 축복이 여러분과 함께하기를 바랍니다. 여러분 마음에 신앙이 자라나기를 바랍니다. 가정에 사랑과 평안이 함께하기를 기원합니다. 식탁에는 음식이, 그리고 등에는 의복이 있기를 기원합니다. 하늘의 미소가 여러분의 마음을 따뜻하게 하고 시련의 시기에 위안을 가져다주기를 기원합니다. 이것이 오늘 아침 이 위대한 대회를 시작하면서 드리는 저의 간구입니다. 예수 그리스도의 거룩한 이름으로 말씀드립니다. 아멘.