교회 현황

온 세상의 사랑하는 형제 자매 여러분, 우리는 구속주의 이름으로 여러분에게 인사를 드리며, 사랑과 축복을 전합니다.

주님의 사업을 전진시키기 위해 여러분이 하고 계신 모든 일에 심심한 찬사를 보냅니다.

이제 다시 한번 저는 조용히 이 사업의 성장과 영향에 대해 돌이켜봅니다. 1830년 4월 6일 피터 휘트머의 농가에서 몇 사람이 참석한 가운데 가졌던 모임을 돌이켜봅니다. 그 곳에서 교회가 조직되었으며 오늘의 발전을 있게 한 대장정의 행군이 시작되었습니다.

성도들은 억압과 박해를 받았고, 무력에 의해 쫓겨났으며 온갖 악한 일을 다 당했습니다. 그 모든 고초를 겪은 끝에 오늘날의 영광스러운 발전을 보게 된 것입니다.

이 사업이 시작될 때 주님은 이렇게 선포하셨습니다.

“들으라, 오 너희 내 교회의 백성들아, 높은데 거하여 모든 사람을 굽어 보시는 이의 음성이 말하노라. 그러하도다. 진실로 내가 이르노니, 너희 먼 곳에 있는 백성들아, 귀를 기울이라. 너희 바다의 섬 위에 있는 자여, 함께 들을지어다.

“진실로 주의 음성은 만민에게 미치며 한 사람이라도 피할 자가 없나니, 보지 아니할 눈도 없으며 듣지 아니할 귀도 없으며 꿰뚫리지 아니할 마음도 없느니라.

“말세에 내가 택한 제자의 입으로 경고의 음성이 온 백성에게 미치리라.

“저들이 나아갈 것이매 막을 자는 한 사람도 없으리라. 이는 나 주가 저들에게 명하였음이니라”(교리와 성약 1:1~2, 4~5)

우리가 세상 사람들에 대해 책임이 있다는 것은 분명한 사실이며, 그 책임을 수행하면서 전진해야 한다는 것도 틀림없는 사실입니다.

여러분이 사는 곳이 어디든 대부분의 교회 회원들은 오늘 저의 말씀을 들을 수 있습니다. 이것은 참으로 기적입니다. 과거에 어느 누가 우리가 살고 있는 행운의 시대를 상상이나 할 수 있었겠습니까?

미국과 캐나다의 어느 주와 지방을 막론하고 충실한 회원들이 있습니다. 멕시코의 모든 주와 중앙 아메리카의 모든 국가와 남미의 여러 국가에도 충실한 회원들이 있습니다. 호주와 뉴질랜드, 그리고 남태평양 군도에도 충실한 회원들이 있습니다. 동양의 여러 나라에도 교회의 기반이 잘 잡혀 있습니다. 서 유럽의 모든 나라와 동 유럽의 대부분 나라에도 회원들이 있으며 아프리카에도 교회의 기반이 확고하게 자리잡혀 있습니다.

우리는 놀라운 장점을 지닌 프로그램들과 그것들이 갖고 있는 엄청난 유익성 때문에 세상에서 인정을 받고 있습니다.

최근 캘리포니아의 한 신문은 이런 논평을 했습니다. “흰 와이셔츠와 등가방, 그리고 자전거만 보면 몰몬경을 보지 않더라도 그들이 누구인지 알 수 있다.

“그들이 한결같은 모습을 하고 있는 것은 그만한 이유가 있기 때문이다.

“말일성도 예수 그리스도 교회의 이 젊은 선교사들은 전세계에서 선교 사업을 하는 동안 엄격한 규율에 따라 생활하고 있다.

“그들은 2년 동안 가족과 친구와 편한 가정으로부터 잠시 떨어져 성직에 종사하고 기도와 공부를 하며, 다른 사람들에게 복음을 전하기 위해 일주일에 60시간을 수고한다.

“사랑하는 사람들과의 연락은 편지와 일 년에 두 차례 갖는 전화 통화로 제한되어 있다.

“그들은 단독 주택이나 아파트에서 동반자들과 함께 검소하게 생활하면서, 아침 6시에 일어나 공부하고 저녁 늦게까지 수고하는 선교 사업의 인도를 간구하는 기도를 드린다.

“이 생활은 희생을 요구하지만, 동시에 이처럼 ‘즐거운 일’은 없다고 그들은 말한다.”(프리실러 너케 로우든, “부름에 응답함”, San Bernardino County Sun, 2003년 8월 26일, B1쪽)

그 기사는 어쩌면 120여 개국에서 봉사하는 우리 모든 선교사들을 염두에 두고 쓴 것이었을 것입니다.

대부분 청년들로서, 시간을 바쳐 세상에 간증을 전하는 선교사가 약 60,000명이나 된다는 것은 얼마나 큰 기적입니까.

저는 얼마 전에 다음날 해임되어 귀환하는 한 선교사 그룹을 만난 적이 있습니다. 그들의 출신 지역은 몽골에서부터 마다가스카르에 이르기까지 다양했습니다. 그들은 깨끗하고 밝았으며, 열의가 가득했습니다. 또한 교회와 선교 부장, 그리고 동반자에 대한 사랑에 대해 간증했습니다. 교회의 이 독특하고 훌륭한 프로그램은 얼마나 기이한 것입니까!

다른 프로그램들도 마찬가지입니다.

우리는 최근에 아프리카의 어린이들이 홍역 예방 접종을 받을 수 있도록 3백만 달러를 기부한 일로 언론의 찬사를 받았습니다.

그 기부금은 십일조에서 지출하지 않았습니다. 그것은 충실한 회원들이 교회의 인도주의적 사업을 위해 기부한 것이었습니다. 우리는 미 적십자사, 유엔 재단, 질병 통제 및 예방 센터, 유엔 아동 기금, 세계 보건 기구, 범미 보건 기구에 가입하여 앞으로 5년 동안 2억 명의 어린이가 홍역에 대한 면역력을 갖게 해 주고 120만 명을 홍역에 의한 죽음으로부터 예방하는 사업에 참여할 것입니다. 우리가 기증한 기금만으로도 3백만 명의 어린이를 위한 백신을 제공할 수 있을 것입니다.

얼마나 놀랍고도 훌륭한 일입니까. 우리의 모든 인도주의 프로그램 역시 마찬가지입니다.

한 가지 더 말씀드리겠습니다.

저는 2001년 3월, 가난하고 취업이 어려운 나라의 귀환 선교사들과 다른 독신 회원들이 교육과 훈련을 받아 더 나은 일자리를 찾는 데 도움이 되는 계획을 교회가 수립 중에 있다고 발표했습니다.

우리는 이 계획에 도움을 주시고자 하는 분들에게 19세기에 실시된 바 있는 영구 이민 기금을 본뜬 영구 교육 기금에 기부하도록 권유했습니다. 제가 그 계획이 이루어 낸 성과에 대해 간단히 보고드리겠습니다.

여러분의 후한 기부로 인해 우리는 늘어가는 대출 수요를 해결할 수 있었습니다. 현재까지 교회는 라틴 아메리카, 아시아, 아프리카 및 기타 지역의 남녀 젊은이들에게 10,000건이 넘는 대출을 해 주었습니다. 이 젊은이들은 다른 사람들도 동일한 혜택을 누릴 수 있도록 대출금을 상환하겠다고 약속했습니다.

많은 남녀가 졸업을 했고, 그 훈련의 혜택을 입고 있습니다. 현재까지 약 600명의 남녀 젊은이들이 훈련을 마쳤습니다. 이들 중 대다수가 좋은 직장을 구했습니다. 앞으로 더 많은 사람들이 몇 개월 내에 졸업하여 자신들의 지역 사회에서 취업을 할 것입니다. 그들은 세계 곳곳에서 좋은 성과를 거두고 가족을 부양하며 교회에서 봉사할 것입니다. 많은 사람들이 이미 이러한 목적을 달성하고 있습니다.

예를 들면, 패트릭은 자메이카에서 영구 교육 기금으로 학업을 마친 최초의 학생입니다. 경영에 관해 받은 기본 훈련으로 그는 장래가 촉망되는 국제 공항에서 보수가 좋은 일자리를 얻은 후 즉시 대출을 상환하기 시작했습니다.

남미의 한 빈민가 출신인 플라비아 자매는 영구 교육 기금의 도움으로 컴퓨터를 다루는 훈련을 받기 전까지는 훈련을 받거나 일자리를 찾을 수 있는 기회나 방법이 거의 없었습니다. 이 자매는 컴퓨터 교육을 수료한 후에 말일성도 취업 센터의 도움을 받아 좋은 회사에 취직하게 되었습니다. 그녀는 이렇게 전했습니다. “저는 지금 레시페에 있는 큰 병원에서 복잡한 컴퓨터 시스템을 이용하여 재정 상담 분야를 맡고 있습니다. 재정 시스템을 운영하는 직원이 된 것이지요.”

이러한 예는 얼마든지 있습니다. 이 기금이 축적된 경험을 통해 좋은 성과를 거두고 있고 점진적으로 확장되어 가고 있다는 보고를 드릴 수 있어서 기쁩니다. 대출금의 조기 상환에 대한 보고는 고무적입니다. 다시 한 번, 영구 교육 기금을 위한 여러분의 후한 기부와 관심과 기도에 대해 감사를 드립니다.

한때 대영제국은 해가 지는 일이 없다는 말을 들었습니다. 그 제국은 이제 쇠퇴했습니다. 그러나 주님의 사업이 세상 사람들의 삶에 감동을 줄 때 이 사업에서 해가 지는 일이 없을 것이라는 것은 진실입니다.

이것은 시작에 불과합니다. 이제 겨우 걸음마를 시작했을 뿐입니다. 우리는 온 인류를 위한 사업을 하고 있습니다. 우리의 사업은 끝이 없습니다. 주님의 섭리로 그 사업은 계속될 것입니다. 우리에게 빗장을 걸었던 국가들도 머지 않아 개방될 것입니다. 그것이 제가 갖고 있는 신앙이며 믿음입니다. 그리고 저의 간증이기도 합니다.

사람이 손대지 아니한 채 산에서 뜨인 작은 돌은 계속 퍼져 온 땅을 가득 채울 것입니다.(다니엘 2:31~45; 교리와 성약 65:2)

하나님께 이 위대한 대회를 지켜보고 있는 온 세상의 말일성도들을 축복해 주실 것을 간구합니다. 신앙을 지키고, 여러분의 성약에 충실하십시오. 복음의 빛 가운데 걸으십시오. 지상에 하나님의 왕국을 세우십시오.

현재 교회의 상태는 양호하며, 교회는 향상되고 있으며 그 상태는 앞으로 더욱 좋아질 것입니다. 교회는 발전하고 강화될 것입니다.

우리는 평범한 사람들로서 비범한 사업을 추진하고 있습니다. 우리는 살아 계신 하나님의 신권을 소유한 사람들입니다. 교회의 건설을 위해 많은 일을 하고 우리보다 먼저 이 세상을 떠난 사람들은 훌륭한 업적을 이루어 냈습니다. 이 위대한 사업을 계속하는 것이 우리에게 주어진 기회이자 과제이며 이 사업의 장래는 가히 상상할 수조차 없습니다.

형제 자매 여러분, 여러분의 신앙과 충실함에 감사를 드립니다. 전능하신 하나님의 사업에 대한 여러분의 사랑에 감사드립니다. 우리는 세상에서 살고 있으며 이곳에서 일을 하고 있습니다. 우리는 주님의 사업을 추구하고 그분의 왕국을 세우기 위해 세상 위에 우뚝 서야 합니다. 하나님의 자녀들이 함께 모이는 이 위대하고 세계적인 대회에 함께 참여합시다.

앞으로 이틀 동안 우리는 대부분의 총관리 역원과 그 외 역원들의 말씀을 듣게 될 것입니다. 그들 중 누구도 어떤 주제를 가지고 말씀을 하라고 부탁 받은 사람은 없지만, 그들 모두가 말씀을 듣는 모든 사람에게 도움을 주고, 영감을 주고, 격려를 줄 수 있는 말씀을 할 수 있도록 주님께 간구했습니다.

하늘의 축복이 여러분에게 임하기를 바랍니다. 여러분이 받아들인 위대하고 영광스러운 대업에 충실하고 진실하기를 바랍니다. 우리의 구속주이신 주 예수 그리스도의 이름으로 겸손히 말씀드립니다, 아멘.

이제 특별한 순서를 갖도록 하겠습니다. 이 연단으로 데이비드 비 헤이트 형제님을 모시고 싶습니다. 여기 계신 이 분은 위대한 노병입니다. 헤이트 형제님은 97세로 이 경륜의 역사에 있어 그 어떠한 사도보다도 오래 살고 계십니다. 형제님은 최근에 병세가 악화되어 어려움을 조금 겪고 계십니다. 하지만 오늘 아침 이 모임에 참석하셔서 여러분에 대한 감사와 커다란 사랑을 손을 흔들어 표하기 원하셨습니다. 우리는 사랑하는 친구인 헤이트 형제님에게 하나님의 축복이 함께해 치유될 수 있기를 바란다는 말씀을 전합니다. 우리는 형제님을 사랑하고 지지하며, 형제님을 위해 기도합니다. 하늘의 축복이 형제님에게 임하기를 빕니다. 사랑하는 헤이트 형제님, 감사합니다.

헤이트 장로: 감사합니다.

힝클리 대관장: 오신 분들께 손을 흔들어 주시겠지요?

헤이트 장로: 그래야지요, 자 흔듭니다. 감사합니다. 감사합니다. 함께할 수 있어서 기쁩니다.

힝클리 대관장: 감사합니다.

헤이트 장로: 감사합니다.

힝클리 대관장: 이제 헤이트 형제님이 텔레비전을 통해 이 모임을 시청할 수 있도록 자리를 해드리겠습니다. 주님의 군대에서 그분은 정말 훌륭한 군인이셨습니다. 헤이트 형제님, 진심으로 감사드립니다.