A Expiação: Tudo por Todos

Nos últimos anos, nós, santos dos últimos dias, temos ensinado, cantado e testificado muito mais a respeito do Salvador Jesus Cristo. Fico feliz por regozijarmos mais.

À medida que “[falarmos mais] de Cristo”,¹ a plenitude da doutrina do evangelho sairá da obscuridade. Alguns de nossos amigos, por exemplo, não compreendem como nossas crenças a respeito da Expiação se relacionam com a nossa crença de nos tornarmos mais semelhantes a nosso Pai Celestial. Outros erroneamente supõem que estejamos passando a adotar um conceito da relação entre graça e obras similar à doutrina protestante. Essas dúvidas me inspiraram a abordar hoje a doutrina especial da Expiação que conhecemos graças à Restauração.

O Senhor restaurou o Seu evangelho por intermédio de Joseph Smith porque houve uma apostasia. Desde o século V, o cristianismo ensinava que a Queda de Adão e Eva foi um erro trágico, e isso resultou na crença de que a humanidade tem uma natureza inerentemente má. Essa visão está errada, não apenas no tocante à Queda e à natureza humana, mas em relação ao propósito da vida.

A Queda não foi um desastre. Não foi um erro ou acidente. Foi uma parte intencional do Plano de Salvação. Somos a “geração”² espiritual de Deus, enviada à Terra “inocente”³, no tocante à transgressão de Adão. Mas o plano de nosso Pai nos sujeita à tentação e ao sofrimento neste mundo decaído como o preço a ser pago pela compreensão da verdadeira felicidade. Sem provar o amargo, não podemos realmente compreender o doce.⁴ Precisamos da disciplina e purificação da mortalidade como “o próximo passo de [nosso] desenvolvimento” para tornar-nos semelhantes a nosso Pai.⁵ Esse crescimento, porém, implica em sofrimento. Também implica em aprendermos com nossos erros, num processo contínuo que nos foi possibilitado pela graça do Salvador, a qual Ele nos concede “depois de tudo o que pudermos fazer”⁶ e também durante esse processo.

Adão e Eva aprenderam continuamente com as duras experiências por que passaram. Eles sabiam o que era ter uma família problemática. Pensem em Caim e Abel. Mas graças à Expiação, puderam aprender com suas experiências sem serem condenados por elas. O sacrifício de Cristo não apagou simplesmente suas escolhas e nem os levou de volta ao Éden de inocência. Essa teria sido uma história sem enredo e sem crescimento do personagem. Seu plano envolvia um desenvolvimento: linha por linha, passo a passo, graça sobre graça.

Portanto, se tiver problemas na vida, não suponha que haja algo de errado com você. A luta para vencer esses problemas faz parte da própria essência do propósito da vida. Ao achegar-nos a Deus, Ele nos mostrará nossas fraquezas e por meio delas nos tornará mais sábios e mais fortes.⁷ Se você estiver percebendo um número progressivamente maior de fraquezas em si mesmo, isso significa que se está aproximando cada vez mais de Deus, e não se afastando.

Um antigo converso australiano disse: “Antigamente minha vida era como um deserto coberto de mato, quase sem nenhuma flor. Agora, porém, o mato desapareceu e muitas flores estão brotando em seu lugar”.⁸

Crescemos de duas maneiras: removendo o mato prejudicial e cultivando boas flores. A graça do Salvador abençoa as duas, se fizermos a nossa parte. Em primeiro lugar, e sempre, precisamos arrancar o mato do pecado e das escolhas erradas. Não é suficiente apenas aparar o mato. Temos de arrancá-lo pela raiz, arrependendo-nos plenamente para satisfazer as condições da misericórdia. No entanto, sermos perdoados é apenas parte de nosso crescimento. Não estamos simplesmente pagando uma dívida. Nosso propósito é tornar-nos seres celestiais. Assim, depois que tivermos limpado a terra do nosso coração, precisaremos continuamente plantar, arrancar o mato e nutrir as sementes das qualidades divinas. E então, à medida que nosso trabalho árduo e disciplina nos ajudarem a desenvolver-nos para que estejamos à altura de Seus dons, a “graça fará brotar suas flores”,⁹ como a esperança e a mansidão. Até mesmo a árvore da vida poderá lançar suas raízes nesse jardim de nosso coração, dando frutos tão doces que aliviarão todos os nossos fardos “pela alegria em seu Filho”.¹⁰ E quando a flor da caridade ali brotar, amaremos as pessoas com o vigor do próprio amor de Cristo.¹¹

Precisamos da graça para sobrepujar o mato do pecado e para cultivar flores divinas. Não podemos fazer plenamente nenhuma dessas coisas sozinhos. Mas a graça não é fácil de se obter. Ela é, de fato, muito “preciosa”. Quanto custa a graça? Não é suficiente apenas “crer em Cristo”? O homem que encontrou a pérola de grande valor deu “tudo quanto tinha”¹² para obtê-la. Se desejarmos ter “tudo que [o] Pai possui”,¹³ Deus nos pede tudo quanto temos. De modo a qualificar-nos para um tesouro tão inestimável, seja qual for a maneira empregada, precisamos fazê-lo da mesma forma que Cristo o fez, ou seja, até a última gota: “(…) quão intensos tu não sabes, sim, quão difíceis de suportar tu não sabes.”¹⁴ Paulo disse: “(…) se é certo que com ele padecemos”, somos co-herdeiros com Cristo. ¹⁵ Ele o fez de todo o Seu coração, portanto devemos fazê-lo de todo o nosso coração.

Que pérola poderia valer tanto assim para Ele e para nós? Esta Terra não é nosso lar. Estamos fora de casa, numa escola, procurando aprender as lições do “grande plano de felicidade”¹⁶ para podermos voltar ao lar e saber o que significa estarmos ali. O Senhor explicou-nos repetidas vezes por que o plano vale todo o sacrifício que fizermos — bem como o sacrifício Dele. Eva o chamou de “a alegria de nossa redenção”.¹⁷ Jacó o chamou de “aquela felicidade que está preparada para os santos”.¹⁸ O plano está obrigatoriamente cheio de espinhos e de lágrimas, as Dele e as nossas. No entanto, como estamos totalmente unidos a Ele, essa própria união com Ele no empenho de sobrepujarmos toda oposição irá proporcionar-nos uma “incomensurável alegria”.¹⁹

A Expiação de Cristo é a própria essência desse plano. Sem Seu valioso sacrifício, não haveria como voltarmos para casa, não conseguiríamos estar unidos, não poderíamos tornar-nos semelhantes a Ele. Ele nos deu tudo que Ele possui. Portanto, “quão grande é sua alegria”²⁰ quando até mesmo uma única pessoa “compreende que precisamos de sua graça para retornarmos a Ele”, quando erguemos o olhar de nosso pedacinho de mato e voltamos o rosto para o Filho.

Somente o evangelho restaurado tem a plenitude dessas verdades! Mas o adversário se empenha numa das maiores distorções da verdade da história, tentando persuadir as pessoas de que esta Igreja não sabe quase nada — quando na verdade ela é a que mais sabe — sobre como nosso relacionamento com Cristo nos torna verdadeiros cristãos.

Se precisamos oferecer tudo o que temos, então “quase tudo” não será suficiente. Se quase guardarmos os mandamentos, quase receberemos as bênçãos. Por exemplo: Alguns jovens supõem que podem rolar pela lama do pecado e depois tomar um banho de arrependimento, pouco antes de serem entrevistados para a missão ou para o templo. No próprio momento em que cometem a transgressão, alguns planejam o seu arrependimento. Fazendo isso, eles zombam da dádiva da misericórdia que o verdadeiro arrependimento permite que recebamos.

Algumas pessoas querem manter uma das mãos na parede do templo enquanto a outra toca as coisas impuras do mundo²¹. Precisamos ter ambas as mãos no templo e empenhar-nos para termos uma boa vida. Uma só mão nem sequer é “quase” suficiente.

O jovem rico tinha oferecido quase tudo. Quando o Salvador disse que ele precisaria vender todas as suas propriedades, não se tratava apenas de uma história sobre as riquezas.²² Podemos ter vida eterna se quisermos, mas somente se não houver nenhuma outra coisa que desejemos mais do que isso.

Precisamos, portanto, oferecer voluntariamente tudo que temos, porque nem o próprio Deus pode fazer-nos crescer contra a nossa vontade e sem nossa plena participação. Contudo, mesmo que venhamos a exaurir todas as nossas forças, não temos a capacidade de criar a perfeição que somente Deus pode completar. Nosso “tudo”, por si só, ainda é apenas “quase suficiente”, até que seja completado pelo “tudo” Daquele que é o “consumador [de nossa] fé”.²³ A partir de então, nosso imperfeito — mas consagrado — “quase” será o suficiente.

Minha amiga Donna cresceu desejando casar-se e criar uma grande família. Mas essa bênção nunca aconteceu. Em vez disso, ela passou sua vida adulta servindo as pessoas de sua ala com imensurável compaixão e aconselhando crianças problemáticas num grande distrito escolar. Ficou debilitada pela artrite e por dias muito longos e solitários; mas estava sempre ajudando e incentivando amigos e familiares, sendo ajudada e incentivada por eles. Ao ensinar sobre o sonho de Leí, ela disse: “Nessa gravura, eu me colocaria no caminho estreito e apertado, agarrada à barra de ferro, mas caída de esgotamento bem no meio do caminho”. Numa bênção inspirada pouco antes de sua morte, o mestre familiar de Donna disse que o Senhor havia “aceitado” sua vida. Donna chorou. Ela nunca havia sentido que sua vida como solteira tinha sido aceitável. Mas o Senhor disse: “Todos os que (…) [observarem] seus convênios por meio de sacrifício (…) esses serão aceitos por mim”.²⁴ Visualizo o Senhor descendo pelo caminho que conduz à arvore da vida para erguer Donna do chão e com alegria levá-la para seu lar.

Pensem em outras pessoas que, tal como Donna, se consagraram tão plenamente que, para elas, o “quase” foi suficiente:

Muitos missionários que servem na Europa não param de ofertar seu coração ferido, a despeito da contínua rejeição que enfrentam.

Os pioneiros dos carrinhos de mão que disseram ter conhecido a Deus em seus momentos de extrema necessidade, mas que o preço que pagaram para conhecê-Lo foi um privilégio para eles.

Um pai que fez o máximo que pôde, mas nem assim conseguiu influenciar as escolhas da filha; só lhe restando buscar o Senhor e rogar pela filha, tal como Alma fez pelo filho dele.

Uma mulher que incentivou o marido, a despeito de todos os anos em que ele esteve envolvido em pecados, até que as sementes do arrependimento finalmente brotaram em seu coração. Ela disse: “Procurei olhar para ele como Cristo olharia para mim”.

Um marido cuja esposa sofreu por muitos anos de um distúrbio emocional incapacitante; mas que para ele sempre foi “o nosso pequeno problema” e nunca simplesmente “a doença dela”. No âmbito de sua vida conjugal, ele se afligiu com as aflições dela,²⁵ tal como Cristo em Sua esfera infinita “em todas as [nossas] aflições (…) afligiu-se”.²⁶

As pessoas de 3 Néfi 17 tinham sobrevivido à destruição, à dúvida e às trevas apenas para estarem no templo com Jesus. Depois de ouvi-Lo, maravilhadas, por muitas horas, ficaram cansadas demais para compreendê-Lo. Quando Ele Se preparava para partir, olharam entristecidas para Ele com imenso desejo de que Ele ficasse e abençoasse seus aflitos e suas crianças. Nem sequer O compreenderam, mas queriam estar com Ele mais do que qualquer outra coisa. Por isso, Ele ficou. O “quase” deles foi suficiente.

O “quase” é suficiente, em especial, quando nossos próprios sacrifícios são de certa forma um reflexo do sacrifício do Salvador, por mais imperfeitos que sejamos. Não podemos realmente sentir caridade — o amor de Cristo pelas pessoas — sem ao menos experimentar parte de Seu sofrimento pelas pessoas, porque o amor e o sofrimento são duas faces de uma única realidade. Quando realmente nos afligimos com as aflições das outras pessoas, podemos participar o suficiente da “comunicação de suas aflições”²⁷ para tornar-nos co-herdeiros com Ele.

Não recuemos ao descobrir, paradoxalmente, o grande preço que teremos de pagar para receber aquilo que, afinal de contas, é uma dádiva Dele. Quando o tudo do Salvador e o nosso tudo se unirem, receberemos não apenas o perdão de nossos pecados, mas “o veremos como ele é” e “seremos semelhantes a ele”.²⁸ Eu O amo. Quero estar com Ele. Em nome de Jesus Cristo. Amém.