교회는 점점 강해지고 있습니다

사랑하는 형제 자매 여러분, 또다시 범세계적인 대회에 오신 것을 진심으로 환영합니다. 이제 우리는 수많은 국가에 살면서 다양한 언어를 사용하는 거대한 국제적 가족입니다. 여러분이 세계 각지에서 저희가 말씀하는 것을 보고 들을 수 있다는 것이 제겐 놀라운 기적입니다.

저는 총관리 역원으로 봉사해 오면서 우리가 솔트레이크 태버내클에서 말씀하고 우리의 말이 라디오를 통해 유타 주 전역에 전해질 수 있다는 것이 놀라운 일이라고 생각하던 시기를 거쳐 왔습니다. 지금 우리는 이 거대하고 웅장한 컨퍼런스 센터에 모여 있으며, 우리의 모습과 말씀은 교회 회원 수의 95%나 되는 성도들에게 전해집니다.

교회는 점점 확장되고 강해지면서 새로운 기술을 접하게 되었습니다. 회원 수는 천 이백만 명에 이르렀으며, 북미 지역 이외에 있는 회원 수가 이 지역 안에 있는 수보다 더 많아졌습니다. 우리는 한때 유타 교회로 알려져 있었습니다만, 지금은 거대하고 세계적인 단체가 되었습니다.

세계 각국으로 복음을 전하는 일에 오랫동안 각고의 노력을 기울여 왔습니다. 아직도 해야 할 일이 아주 많지만, 지금까지 이룬 일은 참으로 놀라운 것입니다.

우리가 많은 회원을 잃은 것도 사실입니다. 어느 조직이나 다 그렇다는 것을 알고 있습니다. 그러나 제가 아는 한, 다른 어느 교회보다도 높은 비율의 활동 회원을 보유하고 있다는 것을 만족스럽게 생각합니다.

어느 곳에나 훌륭한 활동과 위대한 열정이 있습니다. 우리에게는 세계 전역에서 그러한 사업을 추진하기 위해 시간과 재물을 바치는 강하고 유능한 지도자들이 있습니다.

우 리 젊은이들이 갖고 있는 신앙과 충실함을 보는 것은 참으로 신나는 일입니다. 그들은 거대한 악의 물결이 세상을 뒤엎는 시대에 살고 있습니다. 모든 지역이 다 그런 것 같습니다. 옛 표준은 무시되고 있습니다. 덕성과 고결성이 내던져지고 있습니다. 그러나 우리는 실제로 수많은 우리 젊은이들이 복음의 표준을 고수하는 것을 봅니다. 그들은 자신들과 같은 부류의 젊은이들과 함께 행복하고 고무적인 교류를 합니다. 그들은 교육으로 생각을 함양하고, 훈련으로 기술을 향상시키며, 자신들의 선한 영향력을 더욱 널리 퍼뜨립니다.

형제 자매 여러분, 저는 교회의 상태가 양호하다는 것을 보고드리게 되어 기쁩니다. 우리는 계속해서 성전을 짓고, 예배당을 세우며, 많은 건축과 보수 공사를 진행하고 있습니다. 이 모든 것은 회원들의 신앙 때문에 가능합니다.

우리는 세상에 있는 많은 가난한 사람들과 자연 재해를 입은 사람들에게 축복을 가져다주는 위대한 인도주의적 사업을 수행하고 있습니다.

우리는 금년 4월 1일, 일리노이 하원이 1846년 성도들을 나부에서 강제로 추방한 것에 대해 사과하기로 한 결의안을 만장 일치로 통과시켰다는 소식을 기쁘게 생각합니다.

이 관대한 의사 표시는 1838년 릴번 더블류 보그스 주지사가 성도들에 대해 내린 잔인하고 불법적인 근절령을 1976년 미주리 주지사 크리스토퍼 에스 본드가 폐지시킨 것과 연관하여 볼 수 있습니다.

이러한 일들과 다른 일련의 사태의 진전은 말일성도들을 대하는 태도에 참으로 중대한 변화가 일어나고 있음을 나타냅니다.

저는 여러분 개개인이 보여주신 헌신적이고 거룩한 봉사에 대해 얼마나 깊은 감사를 느끼는지 모릅니다. 어느 곳으로 가든지 제게 보여 주신 친절에 대해서도 감사드립니다. 저는 여러분을 위한 봉사자로서 능력이 닿는 데까지 기꺼이 도울 준비가 되어 있습니다.

사랑하는 동료 여러분, 하나님께서 여러분을 축복하시기 바랍니다. 제가 여러분을 얼마나 사랑하는지 모릅니다. 얼마나 여러분을 위해 기도하고 감사하는지 모릅니다.

하 늘이 여러분을 보고 미소 짓기 바랍니다. 여러분의 가정에 사랑과 조화, 평안과 선함이 깃들기를 바랍니다. 여러분이 해로움과 악으로부터 보호받기를 바랍니다. 하나님 아버지의 위대한 “행복의 계획”(앨마서 42:8)이 여러분 생활의 표준이 되기 바랍니다. 예수 그리스도의 이름으로, 겸손하게 감사한 마음으로 간구합니다. 아멘.

이제 우리의 사랑하는 동료이신 십이사도 정원회의 데이비드 비 헤이트 장로님의 말씀을 듣겠습니다. 그 분은 97세이십니다. 헤이트 장로님, 앞으로 나오셔서 수많은 친구들에게 말씀해 주시기 바랍니다.