Ищите Царства Божия

Мои дорогие братья и сестры, благодарю вас за ваши молитвы за меня. Сейчас я молюсь о вашей вере, поддерживающей меня.

Когда человек достигает моего возраста, время от времени он делает паузу, чтобы поразмышлять о пути, приведшем его к нынешнему состоянию и положению.

Я надеюсь, вы не сочтете меня эгоистом, если я отниму немного вашего времени и поговорю с вами о личном. Я делаю это потому, что жизнь Президента Церкви воистину принадлежит всей Церкви. У него нет секретов и очень мало личной жизни. Думаю, что мое выступление сегодня утром будет отличаться от тех, что вы когда-либо ранее слышали на Генеральных конференциях Церкви.

Моя жизнь уже на закате. Все мы полностью в руках Господа. Как многим из вас известно, недавно я перенес серьезную хирургическую операцию. Первый раз за 95 лет я попал в больницу. Не пожелаю такого никому. Врачи говорят, что у меня еще остались некоторые проблемы со здоровьем.

Скоро мне исполнится девяносто шесть лет. Я пользуюсь этой возможностью, пока она у меня есть, чтобы сказать, как высоко я ценю замечательные благословения, излитые на меня Господом, и как глубоко я благодарен за них.

В жизни нам часто приходится делать выбор; некоторые наши решения сопровождаются сладкоголосыми песнями достатка и процветания; другие решения мы принимаем в менее оптимистичных обстоятельствах. Так или иначе, Господь присматривал за мной и руководил моим выбором, хотя это не всегда было очевидно.

Мне вспоминается стихотворение Роберта Фроста под названием “Неизбранная дорога”, которое заканчивается такими строчками:

Я думаю о словах Господа: “Ищите [прежде всего] Царства Божия, и это все приложится вам” (от Луки 12:31).

Сорок восемь лет назад, на апрельской конференции, меня впервые поддержали как представителя Высшей власти Церкви. С тех пор я выступал на каждой Генеральной конференции Церкви. Всего у меня было больше двухсот таких выступлений. Я говорил на самые разные темы. Но красной нитью через все мои выступления проходило свидетельство об этой великой работе последних дней.

Но многое в моей жизни изменилось и продолжает меняться. Моя возлюбленная спутница, с которой вместе мы прожили шестьдесят семь лет, оставила меня два года назад. Я скучаю по ней сильнее, чем могу это выразить. Она была идеальной напарницей, замечательной женщиной, с которой я шел рука об руку на протяжении более двух третей столетия. Оглядываясь на свою жизнь, я испытываю одновременно некоторое удивление и трепет. Все хорошее, что происходило со мной, в том числе и мой брак, я считаю следствием моей деятельности в Церкви.

Позавчера вечером мне представился случай просмотреть неполный список обществ и организаций, которые почтили меня членством в них, и все это благодаря моей деятельности в Церкви. Немало президентов Соединенных Штатов Америки побывали в офисе Президентства Церкви. На стене в моем кабинете висит фотография, на которой я вручаю Книгу Мормона президенту Рональду Рейгану. В моем секретере хранится “Президентская медаль свободы”, которую вручил мне президент Буш. Несколько раз я и сам был в Белом доме. Моими гостями и собеседниками были премьер-министры и послы многих государств, в том числе премьер-министры Маргарет Тэтчер и Гарольд Макмиллан из Соединенного Королевства Великобритания.

Я был знаком и работал со всеми Президентами Церкви от Президента Гранта до Говарда У. Хантера. Я знал и любил всех представителей Высшей власти Церкви, служивших на протяжении этих многих, многих лет.

Сейчас я перебираю многие книги и памятные вещи, собранные мною за эти годы. Занимаясь этим, я нашел свой старый дневник с редкими записями за период с 1951-го по 1954 годы. В то время я служил советником в президентстве моего кола и еще не был призван представителем Высшей власти Церкви.

Перечитывая этот старый дневник, я с благодарностью вспоминал, как, по милости Господней, я близко познакомился со всеми братьями из Первого Президентства и Кворума Двенадцати. Такой возможности больше ни у кого не будет, поскольку Церковь стала намного многочисленнее.

В этом дневнике есть, например, такие записи:

“11 марта 1953 года – Президент Маккей обсудил со мной программу конференции президентов миссий, назначенной на апрель.

Четверг, 19 марта. Джозеф Филдинг Смит попросил меня назначить одного из Братьев продемонстрировать, как надлежит проводить вечерние миссионерские конференции по субботам… Полагаю, этим должны заняться Спенсер В. Кимбалл или Марк И. Петерсен.

Четверг, 26 марта. Президент Маккей рассказал интересную историю: ‘У одного фермера был большой участок. Состарившись, он уже не мог обрабатывать его. У него было несколько сыновей. Он собрал их вокруг себя и сказал, что теперь им придется принять на себя бремя трудов. Отец перестал работать. Но однажды он пришел на поле. Сыновья предложили отцу вернуться домой, поскольку в его помощи они не нуждались. На это он ответил им так: ‘Моя тень на этой ферме более ценна, чем все ваши труды, вместе взятые!’ Президент Маккей сказал, что отца в этой истории можно сравнить с президентом Стивеном Л. Ричардсом, который в те дни болел. Его вклад в общее дело и дружбу Президент Маккей ценил чрезвычайно высоко.

Пятница, 3 апреля 1953 года. Посетил собрание с представителями Высшей власти Церкви и президентами миссий, проходившее в храме с девяти утра до половины четвертого дня. Выступили больше тридцати президентов миссий. Все просят больше миссионеров. Везде добиваются хорошего роста.

Вторник, 14 апреля. Президент Ричардс пришел в офис, мы приятно побеседовали. Он выглядит уставшим и слабым. Мне кажется, Господь бережет его для особой цели.

Понедельник, 20 апреля 1953 года. Имел интересный разговор с Генри Д. Мойлом из Совета Двенадцати Апостолов.

15 июля 1953 года. Альберт Э. Боуэн, член Совета Двенадцати Апостолов, умер после года борьбы с тяжелой болезнью. Еще один из моих друзей покинул нас… Я был близко знаком с ним. Он был мудрым и надежным человеком. Его невозможно было заставить спешить, и он никогда не торопился. Чрезвычайно осмотрительный, мудрейший человек, обладавший простой и сильной верой. Старые и мудрые головы уходят. Они были моими друзьями. За короткое время моего служения я видел, как приходили и уходили многие великие люди Церкви. С большинством из них я близко познакомился, работая плечом к плечу. Время умеет стирать память. Лет через пять такие имена, как Мерилл, Уидтсоу, Боуэн – корифеи, – будут забыты всеми, кроме очень немногих. Человек должен ежедневно получать удовлетворение от своей работы; он должен знать, что его семья будет помнить о нем, и что Господь ценит его. Но он также должен понимать, что грядущие поколения не будут часто вспоминать его”.

И это далеко не все. Я прочитал эти строки, только чтобы показать, в каких замечательных отношениях я состоял в молодости с членами Первого Президентства и Кворума Двенадцати.

За годы служения мне также довелось побывать среди бедных и обездоленных людей Земли и поделиться с ними моей любовью, моей заботой и верой. Я общался с доблестными и сильными людьми во многих странах мира. Надеюсь, благодаря таким возможностям и я оказался кому-нибудь хоть в чем-то полезным.

Когда я был обычным одиннадцатилетним мальчишкой, я получил патриархальное благословение от человека, которого никогда не видел прежде и никогда не встречал после этого. Это замечательный, пророческий документ. Поскольку он очень личный, я не буду много читать из него. Но в нем есть такое утверждение: “Народы Земли услышат твой голос и придут к познанию истины благодаря замечательному свидетельству, которое ты будешь провозглашать им”.

Закончив служение на миссии в Англии, я совершил короткую поездку по Европе. Я приносил мое свидетельство в Лондоне, затем в Берлине, и еще раз в Париже, а позже в Вашингтоне, федеральный округ Колумбия. Я сказал себе, что, огласив мое свидетельство в этих великих столицах, я выполнил эту часть моего благословения.

Но это оказалось лишь легким прикосновением к пророчеству. С тех пор мой голос звучал на каждом континенте, в разных городах, больших и маленьких, на всем протяжении этого огромного мира, с юга на север и с востока на запад – от Кейптауна до Стокгольма, от Москвы до Токио и Монреаля, в каждой великой столице нашего мира. Это – чудо!

В прошлом году я обратился к членам Церкви по всему миру с просьбой перечитать Книгу Мормона. Тысячи, даже сотни тысяч людей откликнулись на этот призыв. В 1841 году Пророк Джозеф Смит сказал: “Я говорил братьям, что Книга Мормона – наиболее правильная из всех книг на Земле и ключевой камень нашей религии, и человек больше приблизится к Богу, придерживаясь ее принципов, чем какой-либо другой книги” (History of the Church, IV:461).

Признавая истинность этого утверждения, я думаю, что с людьми этой Церкви произошло нечто замечательное. Их видели читающими Книгу Мормона в автобусе, за обедом, во время ожидания приема у врача и во многих других ситуациях. Я убежден и надеюсь, что благодаря чтению этой книги мы стали ближе к Богу.

В декабре прошлого года мне вместе с многими из вас была оказана честь почтить Пророка Джозефа Смита во время празднования двухсотого юбилея со дня его рождения. Вместе со старейшиной Баллардом мы были на месте его рождения, в штате Вермонт, в то время как этот огромный Конференц-центр был заполнен Святыми последних дней, и слова, выражавшие дань уважения возлюбленному Пророку, положившему начало великой работе последних дней, разносились отсюда с помощью спутниковой трансляции по всему миру.

Я мог бы продолжать и дальше. Я снова приношу извинения за разговор о личных переживаниях. Однако я делаю это только для того, чтобы выразить признательность и благодарность Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, ибо все это произошло благодаря тому, что Господь поставил меня на это место. Мое сердце переполнено благодарностью и любовью.

Я повторю те строки:

Уверен, что вы не станете расценивать сказанное мною как некролог. Напротив, я ожидаю возможности еще раз выступить перед вами в октябре.

Теперь, в завершение, я хочу выразить надежду на то, что все вы будете помнить, как в этот день субботний вы слышали мое свидетельство о том, что это – Божья святая работа. Видение Пророка Джозефа Смита в роще вблизи Пальмиры не было плодом его воображения. Оно было реальностью. Оно произошло при ярком дневном свете. И Отец и Сын действительно говорили с юношей. Он видел Их над собой, стоящими в воздухе. Он слышал Их голоса. Он внимал Их наставлению.

Великий Бог Вселенной, Бог-Отец, представил Своего Сына, воскресшего Господа. Впервые в задокументированной истории человечества Отец и Сын вместе явились, чтобы открыть завесу и положить начало этому последнему и завершающему устроению – устроению полноты времен.

Книга Мормона воистину является всем тем, на что она претендует, – это писания древних Пророков, чьи слова звучат “для убеждения Иудея и иноверца, что Иисус есть Христос, Бог Вечный, являющий Себя всем народам” (титульный лист Книги Мормона).

Священство было восстановлено от рук Иоанна Крестителя и Апостолов – Петра, Иакова и Иоанна. Все ключи и полномочия, имеющие отношение к жизни вечной, находятся и применяются в этой Церкви.

Джозеф Смит был и остается Пророком, великим Пророком этого устроения. Эта Церковь, носящая имя Искупителя, истинна.

Я оставляю это мое свидетельство и мою любовь каждому из вас, во имя Иисуса Христа, аминь.