속죄는 우리의 삶을 청결케 하고 개선하며 성결케 할 수 있습니다

아이다호 주 아이다호 폴스에는 아름다운 공항이 있습니다. 그 지역에서 가장 큰 공항들 중의 하나인 이 공항은 스네이크 리버 밸리 상류에 쉽게 진입할 수 있도록 해 줍니다. 저는 젊은이로서 2년간의 선교 사업을 마친 후 칠레로부터 바로 이 공항으로 돌아와 저의 가족과 재회했던 일을 기억합니다. 봉사하라는 부름에 답하는 충실한 성도들로 인해 비슷한 장면들이 수천 번 이 공항에서 펼쳐지고 있습니다. 이 공항은 그 도시와 지역의 매우 유용하고 필수적인 요소입니다.

공항 근처에는 프리먼 공원이라고 하는 매우 유용하고 아름다운 또 하나의 장소가 있습니다. 스네이크 강이 이 공원을 따라 약 2마일 정도 흐릅니다. 그곳에는 그 공원을 가로질러 강변을 따라 보도가 몇 마일 정도 있습니다.

프리먼 공원에는 야구 및 소프트볼 경기장, 어린이들을 위한 그네, 그리고 가족 모임을 위한 야외 편의 시설이 세워진 녹색 잔디가 넓게 펼쳐져 있으며, 산책하는 연인들을 위한 아름다운 길은 나무와 수풀로 가득합니다. 공원에서 강을 내려다보면 높은 대지 위에 하얗고 깨끗하게 서 있는 장엄한 아이다호 폴스 성전을 볼 수 있습니다. 천연 화산암을 뚫고 흐르는 스네이크 강의 힘찬 물소리는 이 공원을 참 매력적으로 만들어 줍니다. 그곳은 제가 제 아내 리넷과 함께 산책하고 편안히 쉬기 위해, 또 생각하고 명상하기 위해 찾는 좋아하는 장소들 중 하나입니다. 그곳은 매우 평화롭고 영감을 주는 장소입니다.

제가 아이다호 폴스의 지역 공항과 프리먼 공원에 대해 말씀드리는 이유는 무엇일까요? 그것은 바로 두 곳 모두 같은 종류의 땅 위에 세워졌기 때문입니다. 이 아름답고 유용한 두 장소 모두 쓰레기 매립지로 사용되던 곳입니다.

쓰레기 매립지는 쓰레기를 지층 사이에 묻는 곳입니다. 웹스터 사전은 매립지를 “저지대를 높이기 위해 지층 사이에 폐기물을 묻는 쓰레기 폐기 시스템”이라고 정의합니다. (Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary, 제11판. [2003년], 699쪽)

또 다른 매립지의 정의는 “쓰레기를 묻어 땅을 개선한 곳”입니다. 개선의 정의는 “그릇된 또는 부적합한 행위로부터 되돌리다, … 바람직하지 않은 상태로부터 구제하다”입니다. (1039쪽)

저는 제 일생의 대부분을 아이다호 폴스에서 지냈습니다. 저는 50년 이상의 세월 동안 두 곳의 매립지에 많은 쓰레기를 제공했습니다.

만일 어느 날 제가 아이다호 폴스 공항의 활주로나 프리먼 공원의 잔디 한 가운데에 포크레인을 타고 나타나 큰 구덩이를 파기 시작한다면 시 지도자들은 어떻게 생각할까요? 만약 그들이 내게 무얼 하고 있느냐고 묻는다면 저는 제가 수년 동안 배출했던 오래된 쓰레기를 파내고 싶다고 대답할 것입니다.

그들은 제게 개인의 쓰레기를 찾아 확인할 방법은 없으며 그것은 오래 전에 매립되고 묻혔다고 말할 것입니다. 또한 그들은 제게 그 쓰레기를 파낼 권리가 없으며, 제가 쓰레기를 활용해 만든 매우 아름답고 유용한 것을 파괴하고 있다고 말할 것이 분명합니다. 간단히 말해서, 저는 그들이 저를 썩 마음에 들어하지 않으리라 생각합니다. 아마도 그들은 오래된 쓰레기를 파 내기 위해 왜 그토록 아름답고 유용한 것을 파괴하려 할까 궁금해 할 것입니다.

자제력을 잃고 온통 지저분한 것들로 뒤덮인 나머지 용서받을 수 없는 상태에 처해 있는 것처럼 보이는 사람의 인생을 개선하는 일이 가능할까요? 또는 진정으로 노력하고 있지만 너무 여러 번 다시 죄에 굴복했기 때문에 끝없는 듯한 그 굴레에서 벗어날 길이 없다고 느끼는 사람은 어떻습니까? 또는 삶은 변화시켰지만, 자신을 용서할 수 없는 사람은 어떻습니까?

선지자 앨마는 기드온에 있는 백성들에게 예수 그리스도의 속죄에 대해 언급하며 이렇게 가르쳤습니다.

“이에 그가 나아가사, 온갖 고통과 고난과 시험을 당하시리니, 이는 그가 자기 백성의 고통과 질병을 짊어지리라는 말씀을 이루려 하심이라.”

“또 그가 사망을 짊어지시리니, 이는 그의 백성을 결박하는 사망의 줄을 푸시려 함이요, 또 그들의 연약함을 짊어지시리니, 육체를 따라, 그의 심정을 자비로 충만하게 하사, 육체를 따라, 자기 백성을 그들의 연약함을 좇아 어떻게 도울지 아시고자 하심이니라.”

“이제 영은 모든 것을 다 알고 계시나, 그럼에도 하나님의 아들이 육체를 따라 고난을 받으심은 자기 백성의 죄를 지심으로, 그의 구원의 능력을 좇아 그들의 범법을 지워 버리려 하심이니, 이제 보라, 이것이 내 안에 있는 증거니라.” (앨마서 7:11~13).

니파이의 형제 야곱 또한 속죄에 대해 말씀하면서 이렇게 가르쳤습니다. “그런즉 반드시 무한한 속죄라야만 하리니, 무한한 속죄가 아니고는 이 썩을 것이 썩지 아니함을 입지 못할 것이라. 그런즉 사람들에게 임한 첫째 심판이 그대로 끝없이 계속되었어야만 하리라. 또 만일 그렇다고 하면 이 육체는 필연코 누워 썩고 부서져 그 어미 땅으로 돌아가 더 이상 일어나지 못하게 되었으리라.” (니파이후서 9:7)

예수 그리스도의 속죄는 우리 모두에게 유효한 것입니다. 그의 속죄는 무한합니다. 그것은 모든 사람에게, 즉 여러분에게도 적용됩니다. 그것은 참으로 여러분을 청결케 하고 개선하며 성결케 할 수 있습니다. 그것이 바로 무한함의 의미입니다. 그것은 절대적이고 완전하며 전체적이고 영원한 것입니다. 보이드 케이 패커 회장님은 이렇게 가르치셨습니다. “완전한 용서의 약속에서 제외될 습관, 중독, 배반, 범법, 배도나 범죄는 없습니다. 그것이 그리스도의 속죄의 약속입니다.” (“용서의 밝은 아침”, 성도의 벗, 1996년 1월호, 19~20쪽)

매립지가 저지대를 개간하기 위해 공들여 층마다 폐기물을 까는 헌신적인 노력과 주의를 요하는 것과 마찬가지로, 우리의 삶 또한 지속적으로 그 층마다 회개의 치료하는 은사를 사용하는 그와 같은 주의를 필요로 합니다.

아이다호 폴스의 시 지도자들이 누군가 자신의 낡은 쓰레기를 파내려 하는 것을 언짢게 여길 것과 마찬가지로, 우리의 하나님 아버지와 그의 아들 예수 그리스도께서는 속죄를 통해 가능케 된 회개의 은사로 인해 우리의 삶이 청결케 되고 개선되고 성결케 될 수 있는데 우리가 죄 안에 머물기로 선택할 때 슬픔을 느끼십니다.

우리가 이 값진 은사를 기쁘게 받아들이고 사용할 때, 우리는 하나님께서 그의 무한하신 사랑과 그의 아들이시며 우리의 맏형이신 예수 그리스도의 속죄를 통해 개선해 주신 우리 삶의 아름다움과 유익함을 만끽할 수 있습니다.

저는 예수는 그리스도시요, 살아 계신 하나님의 아들이시며, 그분의 속죄는 실재하며, 그분은 용서의 기적을 통해 여러분을 포함한 우리 개개인을 다시 청결케 하실 수 있다는 것을 간증드립니다. 예수 그리스도의 이름으로 말씀드립니다. 아멘.