善用來自天上的恩賜──祈禱

禱告是天父賜給每個人的天上恩賜。想想看：那位絕對的至高之神，那位無所不知、無所不見、無所不能的偉大人物，鼓勵渺小的你我，去和祂，也就是我們的父交談。事實上，因為祂知道我們亟需祂的指引，祂命令說：「你要祈禱，不但在心中而且要出聲地；是的，不但在私下而且要在眾人面前，不但作私人的而且作公開的。」¹

不論我們處在何種情況，不論我們是謙卑或自大，貧窮或富足，自由或受奴役，有學問或無知，受寵愛或被遺棄，我們都可以和祂講話。我們不需要預約時間。我們的懇求可以很簡短，也可以很長，可以是一長篇表達愛與感激的話語，也可以是緊急的求助。祂已創造無數的宇宙，安置了許多的世界，然而你我依然可以親自與祂交談，而祂也總是會回答我們的祈禱。

我們奉天父的愛子耶穌基督的名向天父禱告。我們若努力保持潔淨及服從、懷著純正的動機，並且願意去做祂要求的事，禱告就會很有功效。謙卑和信賴的禱告會帶來指引及平安。

不要擔心你在表達感受時口舌笨拙，只要向慈愛且善解人意的天父講話。你是祂寶貴的孩子，祂完全地愛你，想要幫助你。祈禱時要知道天父就在你身旁，祂在聽你講話。

改善祈禱的一項關鍵，就是學會問適當的問題。請思考要如何從祈求你所想要的事物，轉變為誠實地尋求祂對你的期望。在你明白了祂的旨意後，要祈求你會蒙得指引，有力量來實踐祂的旨意。

倘若你覺得離天父好遠，這樣的情形可能有許多原因。但不論原因為何，只要你繼續祈求幫助，祂必會引導你去做必要的事，使你再度確信祂就在身旁。要祈禱，即使在不想祈禱的時候也要祈禱。我們就像小孩一樣，有時候可能會因為做錯事，而覺得自己無法接近天父。但那樣的時刻正是我們最需要祈禱的時刻。千萬不要覺得自己太不配稱而不去祈禱。

我常想，是不是要等到我們遇到了重大、急迫且無力解決的難題，我們才會真正體會到祈禱的偉大力量。是不是要到那時，我們才會謙虛地向天父求助，承認我們完全地仰賴祂。在那樣的時刻，若能找一個隱密的地方，盡情說出我們心中的感受，會很有幫助。

我就有過那樣的經驗。有一次我遇到一個令我非常擔心的情況，那件事與不服從或違誡無關，卻關係到一項十分重要的人際關係。有一段時間我在懇切的禱告中向神傾訴，然而我再怎麼努力，也無法平復內心激動的情緒。我懇求那位我認識也完全信賴的永恆之父幫助我，卻看不出有什麼方法能讓我恢復到我一向享有的平靜祝福。睡意戰勝了我，我醒來時，竟然有了完全的平安。我再次跪下並在莊嚴的祈禱中問道：「主啊，這是怎樣做成的？」在我的心中，我知道那答案就是祂愛我、祂關心我。這就是向慈愛天父真誠祈禱的力量。

關於祈禱一事，我也從聆聽興格萊會長在我們的會議中所作的祈禱而獲益良多。你們也可以藉由仔細研讀他於他在2001年10月份教友大會結束的公開祈禱來向他學習，他在那極為美好的祈禱中為天父在世界各地的子女祈求。他發自內心地祈禱，而不是唸事先寫好的講稿。（會了方便大家閱讀，這篇祈禱文已附在本信息之後。）²

研讀那個祈禱文，你會發現裡面沒有無謂的重複話語，沒有故作姿態，想讓人印象深刻，就像偶爾我們會聽到的那樣。他用了簡單的詞彙，卻非常有力。他禱告時，就像是一位謙卑且信賴父親的孩子，他非常認識那位他所愛的天父。他確信天父會在最需要的時刻回答祈禱。他的每一項祈求都有特定的目的，清楚敘述需要解決的難題，他也充分表達了感激之情，特別是感激那些他所察覺到的明確祝福。他發自內心的祈禱就像是一顆精雕細琢的寶石，默默地見證著這許多年來，祈禱在他生命中是佔著多麼重要的地位。

一些關於祈禱如何獲得回答的真理可能會對各位有所幫助。

往往在我們為某件重要事情祈求協助的時候，天父會給予我們一些溫和的提示，這些提示需要我們去思考、去運用信心、去工作，有時候還得一番掙扎，然後是付諸行動。這是一個漸進的過程，讓我們能夠辨認出那些具有靈感的回答。

我發現有時候那道我們似乎無法突破的溝通障礙，正等待著我們憑藉對神的信賴來大步跨越。立刻就獲得完整答案的情況並不常見。祈禱的回答會一點一滴地來到，就像一袋袋的錦囊一樣，如此你的能力才會成長。當你運用信心按著每次所得到的指示去做，就會獲得指引，得到其他的部份，進而獲得完整的答案。這個模式需要你運用信心，相信天父會回答祈禱。雖然有時候非常困難，但終究會為個人帶來極大的成長。

祂一直都會聆聽你的祈禱，也一定會回答祈禱。不過，祂的答覆很少在你跪下祈禱時就來到，即使是你懇求得到立即的回答也是如此。祂會在安靜的時刻提示你，好讓聖靈能夠有效地觸動你的思想和內心。因此，正當你獲得教導和強化時，應當騰出一段安靜的時間來加以辨識。祂的模式會讓你成長。

麥基奧大衛會長作證說：「的確，我們祈禱的回答可能不會一直如我們所願那樣直接、快速地來到，或是按照我們所期望的方式來到；但答覆一定會來到，且回覆的時機及方式都是對獻上懇求之人最有利的。」³要感謝有時候神讓你掙扎了一段長時間後才回答你的禱告。你的性格會成長，你的信心會增加。這兩者之間的關係是：你的信心越大，你的性格就會更堅毅，而增強的性格會提升你的能力，讓你能運用更大的信心。

有時候，主會在你求問前就先賜給你答覆。這通常發生在你沒注意到某個危險情況，或是你正在做某件錯誤的事，而你以為那是正確的。

當你真誠地祈求某件非常渴望的事，卻事與願違時，的確會非常難受。人們都很難理解為何過服從的生活、運用極大且真誠的信心來祈求，卻沒有得到渴望的結果。救主教導說：「無論你們奉我的名向父祈求甚麼，凡是於你們相宜的，父都會賜給你們。」⁴有時候很難辦認出，從長遠來看，哪些事物對你才是 最好的 、 最相宜的 。你若能相信，神在你生命中所作的一切安排，都是為了你的 永恆 益處，你的日子就會好過一些。

神希望你去 尋求 祈禱的答覆。⁵要服從夫子的這項忠告：「在你心中加以研究。」⁶很多時候你就會因此想到解決方案，這時你若祈求神證實那項答案是正確的，幫助就會來到。你可能會在祈禱中直接獲得證實，或得到一項來自聖靈的印象，也有時候是透過其他人的行動而證實。⁷

主賜予考得里奧利佛的祈禱要領也會對你有所幫助，主說：「看啊，……你以為不用思考，只要向我祈求，我就會把這恩賜給你。

「……你必須先在你心中加以研究；然後求問我那是否是對的，假如那是對的，我就使你在心胸中燃燒；所以，你將必 覺得 那是對的。」⁸

此時祈禱回答是以 感覺 的形式來到，伴隨著一種確信。關於這點，救主清楚說明了有兩種不同的方式：「我將藉著……聖靈，在你的 思想 和 心中 告訴你。」⁹

臨到我們思想和心中的回答，是聖靈對我們裡面的靈發出的信息。對我而言，臨到思想的回答是非常明確的，就像是清楚說出的話語，而臨到心中的回答則通常是一種感覺，覺得需要作更多的祈禱。¹⁰

主接著闡明說：「但是，〔如果你所想的〕是不對的，你〔就會〕…思想恍惚。」¹¹對我而言，思想恍惚是一種使人不安、不舒服的感覺。

主教導考得里奧利佛，如果答案是肯定的時，會有何感受，祂說：「關於這事，我沒有對你的心意講過安心的話嗎？」¹²平安的感覺是我個人最常體會到的一種證實的方式。當我為某件重要的事感到非常擔心，努力想要解決卻不成功時，我會運用信心繼續努力，之後一股充滿全身的平安便會來到，我的擔憂就消失了，就如同祂所應許的一樣。

關於祈禱的某些誤解是可以澄清的，因為經文已清楚說明了有效祈禱的各種原則，但經文並未保證祈禱的回答會 何時 來到。事實上，神會用下列 三種 方式的其中一種來回答祈禱。第一，你可以感受到平安、安慰和確信來證實你的決定是對的。第二，你會感到不安、思想恍惚，顯示你的選擇是錯的。第三──這也是最難的一種──你可能感覺毫無回答。

當你謹慎地準備，作了熱烈的祈禱，等待了一段合理的時間後，依然沒有感受到回答時，該怎麼辦呢？這樣的事發生時，不妨表達你的感謝，因為這證明了祂信任你。你若生活配稱，所作的選擇符合救主的教導，當需要採取行動的時候來到時，要懷著信賴前進。只要你敏於察覺聖靈的提示，就一定會在適當的時候得到那提示：若不是思想恍惚，告訴你那是個不好的選擇，就是會讓你感到平安或心胸中的燃燒，證實你的決定是正確的。你若生活正義，在採取行動時信賴神，神不會在你作了錯誤的決定時，讓你走得太遠而未及時警告你。

祈禱的一個重要層面就是感謝。耶穌宣告：「除去那些不承認神在一切事物上的權力，及不服從祂誡命的人外，人不會在任何事物上觸犯神。」¹³當我們沉思祈禱這項無與倫比的恩賜以及祈禱所帶來的無數祝福時，我們的思想和心中便會洋溢著真誠的謝意。因此，我們難道不應盡我們所能地，持續且深切地向我們摯愛的天父表達出這無限的感激嗎？感激祂賜給我們祈禱這項非凡的恩賜，感激祂用回答來滿足我們的需求，也用回答來激發我們不斷成長。

我見證我們的父回答祈禱的方式和時機，始終都是為了我們永恆中的最佳益處。奉耶穌基督的名，阿們。