Выполнить цель Общества милосердия

Невозможно понять, почему в Церкви есть женская организация, без понимания Восстановления Евангелия Иисуса Христа. Господь, зная о грядущих бедствиях, которые придут в эти последние дни, обратился к Своему слуге Джозефу Смиту-младшему «и дал ему заповеди…

дабы вера… могла умножиться на Земле;

дабы вечный завет [Его] мог быть утвержден;

дабы полнота Евангелия [Его] могла быть возвещена слабыми и простодушными во всех концах мира»¹.

Работа Господа выполняется, когда Его Евангелие проповедуется «всякому племени и колену, языку и народу»², а Его вечный завет устанавливается через храмовые таинства.

Подобно тому, как во времена Нового Завета³ Спаситель пригласил Марию и Марфу принять участие в Его работе, женщины этого устроения имеют полномочия участвовать в работе Господа. С первых дней Восстановления женщины активно помогали созидать Церковь, поддерживая миссионерскую работу, внося свой вклад в строительство храмов и организуя сообщества, где Святые могли вместе поклоняться Богу. Организация Общества милосердия в 1842 году мобилизовала силы женщин на выполнение особых задач, направленных на созидание Царства Господа, подобно тому, как организация кворумов священства наделила мужчин определенными обязанностями.

С момента своей организации Общество милосердия распространилось по всему миру и сейчас представляет собой «самую большую и самую прекрасную организацию женщин на Земле»⁴. Благодаря Пророку Джозефу Смиту мы знаем, что это Общество милосердия было частью Восстановления и что в древние времена в Церкви существовала подобная организация⁵. Президент Джозеф Ф. Смит учил, что Общество милосердия было «создано Богом, уполномочено Богом, учреждено Богом, предопределено Богом»⁶ «по закону небесному»⁷, чтобы помогать Господу «осуществить… жизнь вечную человека»⁸.

В Обществе милосердия у женщин есть официальная роль в Церкви с огромной ответственностью, «включая работу в храме и обучение Евангелию»⁹. Более того, Общество милосердия должно помогать женщинам «посеять и взрастить… свидетельство об [Иисусе Христе] и Евангелии»¹⁰, «укреплять семью и дом»¹¹ и «исполнять все семейные обязанности»¹². На это общество возложена обязанность заниматься «нуждами бедных, больных и нуждающихся», но, как сказал Президент Джозеф Ф. Смит, большая часть работы этого общества состоит в том, чтобы «заботиться о духовном благосостоянии и спасении… всех женщин – членов Церкви»¹³.

Подводя итог, можно сказать, что цель Общества милосердия, определенная Господом, состоит в организации, обучении и вдохновении Его дочерей в их подготовке к получению благословений вечной жизни. Хочу еще раз подчеркнуть это. Цель Общества милосердия, определенная Господом, состоит в организации, обучении и вдохновении Его дочерей в их подготовке к получению благословений вечной жизни.

Чтобы выполнить цель Общества милосердия, Господь уполномочил каждую сестру Общества милосердия и организацию в целом

1. укреплять веру и личную праведность;

2. укреплять семьи и дома;

3. служить Господу и Его детям.

Каждая из этих обязанностей поддерживает и укрепляет две другие. Укрепляя веру, мы тем самым укрепляем семью. Когда мы служим Господу и Его детям, наша вера и праведность растут. Эти три обязанности связаны неразрывно. Давайте сначала обсудим первую из них.

1. Укреплять веру и личную праведность. Чтобы выполнить свою часть работы в плане Господа, мы должны укреплять свою веру и личную праведность. Членство в Церкви требует веры, которую мы питаем на протяжении всей своей жизни, проявляя «прилежание, долготерпение и многострадание»¹⁴. В нашем общем наследии есть прекрасные примеры веры первых женщин Церкви. В эпоху пионеров Церкви женщин изгоняли из их домов, они подвергались преследованиям за свою веру. Другие пережили пожары и наводнения. Они пересекли океаны и прошли тысячи километров, преодолевая грязь, болезни и голод, чтобы установить Царство Господа на Земле. Многие из них похоронили на этом пути своих мужей, детей, родителей, братьев и сестер. Почему же они не отступили? Потому что в их сердцах пылал огонь веры. Эти замечательные женщины не искали красивых нарядов, пустых развлечений, больших домов или земных богатств. Как и у вас, у них было твердое убеждение и свидетельство о том, что восстановленное Евангелие Иисуса Христа истинно и что Господь ожидает от них выполнения своей части работы по созиданию Его Царства на Земле. Их стремление к личной праведности проявлялось в ежедневной работе над тем, чтобы стать более похожими на Спасителя через покаяние, изучение Священных Писаний, молитву, послушание заповедям и стремление ко всему, что «добродетельно, прекрасно, достойно уважения или похвалы»¹⁵.

2. Укреплять семьи и дома. Наша вторая обязанность – укреплять семьи и дома. Во всем мире семьи подвергаются нападкам и ослабляются порочными действиями и ложными учениями. Поэтому независимо от нашего семейного положения или возраста на нас лежит ответственность защищать и применять истины, изложенные в послании «Семья. Воззвание к миру».

Первое Президентство призывает: «Какими бы достойными и уместными ни были другие задачи или мероприятия, они ни в коем случае не должны подменять собой возложенные Богом обязанности, которые должным образом могут выполнять лишь родители и семьи»¹⁶. Дети, рождающиеся в наши дни, растут в переполненном грехом мире. Наши дома должны стать для них убежищем от повседневных столкновений со злом.

Общество милосердия должно быть организовано, нацелено и мобилизовано на укрепление семьи, а также должно помогать нашим домам быть священными убежищами от мира. Я поняла это много лет назад, когда только-только вышла замуж. Мои родители, жившие по соседству, должны были уехать в другую страну. Я всегда полагалась на пример своей нежной и мудрой матери, готовой поддержать меня в любую минуту. И вот она уезжала далеко и надолго. Это было еще до того, как появились электронная почта, факсы, сотовые телефоны и веб-камеры; почта в те дни работала крайне медленно. Сидя рядом с мамой за день до ее отъезда, я сквозь слезы спросила ее: «Кто же теперь будет моей мамой?» Она задумалась на какое-то время, а потом ответила с Духом и силой откровения, свойственной таким женщинам: «Если я не вернусь, если ты больше никогда не увидишь меня, если у меня уже никогда не будет возможности чему-то научить тебя, будь ближе к Обществу милосердия. Общество милосердия станет твоей мамой».

Мама знала, что если я заболею, сестры позаботятся обо мне, и когда у меня появятся дети, сестры помогут мне. Но больше всего моя мама надеялась на то, что сестры Общества милосердия станут для меня сильными духовными руководителями. С тех пор я многому научилась у этих женщин большой духовной силы и веры.

За время, пока мои родители были в отъезде, в наших приходах сменилось три президента Общества милосердия. Альта Чемберлен попросила меня подготовить для сестер урок о том, как мудро распоряжаться своим временем и вести домашнее хозяйство; возможно, она увидела, что мне самой нужно усовершенствовать эти навыки. Джин Хорн помогла мне в первый раз вдумчиво прочитать Книгу Мормона. Норма Хейли дала мне мое первое задание на консервном заводе и многому научила меня в этом служении. Эти замечательные женщины понимали цель Общества милосердия.

3. Служить Господу и Его детям. Третья обязанность всех женщин Церкви состоит в служении Господу и Его детям. Интересно, что за годы, пока моя мама была в отъезде, я служила в качестве президента Первоначального общества прихода, а позже – президента Общества молодых женщин прихода. Я была членом совета прихода и работала под руководством епископства. Президент Бойд К. Пэкер учил нас: «Подобно тому, как [служение многих братьев в Священстве Аароновом] укрепляет высшее священство, бескорыстное служение [в Обществе молодых женщин и Первоначальном обществе] есть проявление преданности Обществу милосердия»¹⁷. Когда мы служим в другой вспомогательной организации, нас не исключают из рядов Общества милосердия. Поскольку мы не вступаем в Общество милосердия и не выходим из него, мы всегда связаны с целью и обязанностями Общества милосердия и благословлены возможностью служить примером и быть исполненными веры пастырями для детей нашего Отца.

Среди полномочий, возложенных на Общество милосердия, есть прекрасные возможности для служения на Земле, доступные всем сестрам. Путешествуя по всему миру, я видела, что многие тысячи сестер, в данный момент не имеющих мужа или детей, служат замечательным примером веры, таланта и преданности. Ваше положение дает вам прекрасную возможность работать в храмах и служить на миссии, обучать подрастающее поколение и помогать тем, кому сейчас тяжело. Господь нуждается в вас.

Я также поражалась молодому задору и энергии, которую привносят в Общество милосердия сестры, переходящие к нам из Общества молодых женщин. Я увидела, что ваши сердца горят желанием изменить этот мир к лучшему. Я часто задумываюсь о прогрессе, которого можно было бы достичь, например, в семейно-исторической работе, если бы вы поделились своим знанием и техническими навыками со старшими сестрами (такими, как я!). Мы не можем позволить себе тратить вашу кипучую энергию на то, чтобы вы просто сидели рядом со старшими и более опытными сестрами, наблюдая за тем, как они сами все планируют, организуют и выполняют в Обществе милосердия.

Мы сможем выполнять работу Господа так, как Он того хочет, если будем искать и получать личные откровения и действовать в соответствии с ними. Нам не преуспеть без личного откровения. Если мы будем прислушиваться к личному откровению, нас не постигнет неудача. Пророк Нефий говорил, что Святой Дух укажет нам «все, что нужно будет [нам] делать»¹⁸. В одном из пророчеств сказано, что в последние дни Господь изольет Свой Дух на слуг Своих¹⁹. Это произойдет, если мы будем достаточно уравновешенными и спокойными, чтобы прислушиваться к голосу Духа. Старейшина Нил А. Максвелл учил, что получение откровений, касающихся выполнения наших призваний и нашей личной жизни, «требует настоящего осмысления… Откровение предполагает, что нам нужно нажимать не на кнопки, а на самих себя, часто с помощью поста, изучения Священных Писаний и личных размышлений.

Более всего откровение требует, чтобы мы обладали достаточной степенью личной праведности»²⁰.

В свое время Президент Спенсер В. Кимбалл сказал: «Есть в этой организации некая сила для укрепления домов в Сионе и созидания Царства Божьего, которая еще не была полностью раскрыта. Она и не будет использована до тех пор, пока и сестры, и носители священства не получат ясного представления об Обществе милосердия»²¹. Общество милосердия было учреждено Господом, чтобы организовывать, обучать и вдохновлять Его дочерей в подготовке к получению благословений вечной жизни. Наша цель – поддержать женщин Церкви в выполнении своих обязанностей, проследив за тем, чтобы каждое собрание, каждый урок и каждое наше мероприятие помогали им возрастать в вере и личной праведности, укреплять свои семьи и дома и служить Господу и Его детям.

Единственный способ добиться этого – искать и получать личные откровения и действовать в соответствии с ними. Огромная сила этой всемирной организации сестер произрастает из веры каждой женщины. Возможно, мы считаем себя слабыми и простодушными, но у нас есть общее выдающееся наследие, и мы можем развивать в себе веру, равную вере тех замечательных верных женщин, что жили до нас. Нам отведена важная роль в созидании Царства Божьего и подготовке к Пришествию Господа. На самом деле, ведь Господь не может выполнить Свою работу без помощи Своих дочерей. Поэтому Господь ожидает, что мы усилим свою работу. Он ожидает, что мы с еще большим усердием будем выполнять цель Общества милосердия. Я с благодарностью свидетельствую об истинности восстановленного Евангелия Иисуса Христа и о живущем Пророке в наши дни, руководящем Его работой. Во имя Иисуса Христа, аминь.