Allez

Le Seigneur a enseigné que « si un homme ne naît d’eau et d’Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu¹ ». Le baptême est donc essentiel à notre salut.

Avant de monter au ciel, le Sauveur ressuscité a demandé à ses disciples : « Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit… Enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit². »

Au moment du Rétablissement, il a réitéré sa demande : « C’est pourquoi vous êtes appelés à inviter ce peuple au repentir³. »

L’Église du Seigneur a la responsabilité de prêcher l’Évangile dans le monde. Le fondement de l’œuvre missionnaire et le devoir de nos missionnaires est d’« inviter les gens à aller au Christ en les aidant à recevoir l’Évangile rétabli par la foi en Jésus-Christ et en son expiation, par le repentir, par le baptême, par la réception du don du Saint-Esprit et par la persévérance jusqu’à la fin⁴ ».

Je vais parler et témoigner de l’énorme influence et des grandes bénédictions de l’œuvre missionnaire dans la vie des convertis, des générations futures et des missionnaires, et de la manière dont nous pouvons participer à l’œuvre missionnaire.

Quand j’avais quatorze ans, par un beau matin d’août, frères Prina et Perkins ont frappé à notre porte. Ils ont commencé à enseigner à notre famille la vraie nature de Dieu. Au cours des visites qui ont suivi, ils nous ont appris à prier. Ils nous ont aussi enseigné le Rétablissement et le Plan du salut. Après la troisième ou la quatrième visite, la plupart des membres de notre famille ont arrêté d’écouter les missionnaires, sauf ma sœur de dix-sept ans, Dina, et moi. Nous ressentions toutes les deux le témoignage du Saint-Esprit et nous avions reçu la confirmation spirituelle que le message était vrai.

Nous avons acheté un exemplaire du Livre de Mormon et nous avons commencé à le lire. Tous les jours, après l’école, nous rentrions à la maison en courant pour être la première à prendre le livre. Pendant que la première arrivée lisait, l’autre attendait impatiemment l’heure du repas, mangeait rapidement puis prenait son tour de lecture jusqu’au moment de dormir. Tel était notre enthousiasme. Nous avons commencé à aller à l’église et nous avons bientôt demandé à nous faire baptiser. Notre père a tout de suite donné son autorisation, mais notre mère était hésitante et il a fallu un mois de plus pour la persuader de signer l’autorisation. Le jour de notre baptême, elle est venue avec le reste de nos frères et sœurs à l’église pour la première fois. Elle a ressenti l’Esprit. Après avoir entendu notre témoignage, elle a demandé aux missionnaires de recommencer à l’instruire. Quelques semaines plus tard, elle s’est fait baptiser ainsi que nos jeunes frères et sœur. Ma vie a changé à jamais et l’Évangile de Jésus-Christ est devenu la grande force de ma vie.

Les mots ne peuvent exprimer ma profonde gratitude envers le Seigneur et envers les missionnaires qu’il a envoyés chez nous. Le Seigneur m’a donné la bénédiction de connaître l’Évangile rétabli et j’éprouvais le désir irrépressible de faire part de cette connaissance aux gens. Je voulais être missionnaire.

Quelques mois plus tard, ma sœur Dina et moi avons été appelées comme missionnaires locales à San Salvador. Cet appel nous a donné l’occasion d’aller de porte en porte donner la bonne nouvelle de l’Évangile rétabli de Jésus-Christ et d’amener beaucoup de gens dans les eaux du baptême. Au moment voulu, nous avons toutes les deux fait une mission à plein temps dans la mission d’Amérique Centrale.

Ma mission a eu une grande influence sur ma vie. J’ai appris à me reposer davantage sur le Seigneur, à chercher à être guidée par l’Esprit et à ressentir un amour immense pour les enfants de Dieu. Ma connaissance des Écritures et ma compréhension de la doctrine ont grandi, de même que mon désir d’être obéissante et de respecter scrupuleusement les commandements. Mon témoignage du Sauveur et de son expiation infinie a été fortifié. Mes expériences missionnaires sont devenues une partie de moi-même. L’œuvre missionnaire est devenue ma passion. C’est ce qui a le plus d’influence sur ma vie et sur celle de ma famille.

Jeffrey R. Holland a décrit l’influence de sa mission sur sa vie de la manière suivante : « Ma mission est tout pour moi quarante-sept ans après mon retour. S’il y a eu un jour dans ces quarante-sept années où je n’ai pas pensé à ma mission, je ne sais pas lequel cela a bien pu être⁵. »

Il y a deux ans, mon petit-fils, Christian, a eu huit ans et il préparait son service de baptême avec beaucoup d’impatience. Il a demandé à sa mère si je pourrais faire un discours et raconter l’histoire de ma conversion. Quand je lui ai demandé pourquoi il voulait que je le fasse, il m’a répondu : « Grand-mère, c’est très important. Est-ce que tu te rends compte que, si tu n’avais pas accepté l’Évangile, je ne me préparerais pas à me faire baptiser ? Je ne serais même pas qui je suis. »

Je ne sais pas si les missionnaires se rendent compte de la portée de leur travail. Dans ma famille, les bénédictions de l’Évangile ont touché pour l’instant quatre générations. Gordon B. Hinckley n’a-t-il pas dit que, « lorsque nous sauvons une jeune fille nous sauvons des générations⁶ » ? Je me suis mariée au temple et j’ai huit enfants. Ils sont tous membres fidèles de l’Église, dotés au temple. Six d’entre eux sont maintenant mariés et ont des enfants. Aujourd’hui nous sommes trente-quatre. Et ce n’est pas tout. Mon mari et moi avons fait une mission ainsi que nos deux fils et trois de nos six filles. Collectivement nous avons aidé des centaines de gens à accepter l’Évangile dans de nombreux pays. Certains de ces convertis et leurs enfants ont aussi fait une mission.

C’est l’œuvre missionnaire qui donne vie à l’Église. Il n’y a pas d’œuvre plus belle ni plus importante. C’est une bénédiction pour tous les gens qui y participent. Elle continuera d’être une bénédiction pour les générations futures.

Il se peut que vous vous demandiez : Comment puis-je aider l’œuvre missionnaire ? Comment puis-je y participer ? Quand on s’y embarque, il y a deux vérités fondamentales à garder à l’esprit. Premièrement, comprendre clairement que Dieu aime tous ses enfants et désire leur salut. Dans Doctrine et Alliances 18:13, nous lisons : « Et comme sa joie est grande pour l’âme qui se repent ! » Deuxièmement, notre message du Christ et de son Évangile rétabli est le plus beau cadeau que vous puissiez faire.

Comme cela est indiqué dans Prêchez mon Évangile, l’œuvre missionnaire comporte quatre aspects : trouver des personnes à instruire, enseigner et baptiser, intégrer et instruire les nouveaux membres et intégrer et instruire les membres non pratiquants⁷. Tous les membres de l’Église, enfants, jeunes et adultes, peuvent participer à n’importe laquelle de ces actions.

Commencez par être un bon voisin et un bon ami. Montrez l’exemple de la droiture et de la gentillesse. Que votre sourire rayonne d’amour, de paix et de bonheur. Menez une vie centrée sur l’Évangile.

Puis soyez plus spécifiques dans vos efforts missionnaires. Je vais vous donner quelques idées. Vous en trouverez peut-être deux ou trois qui vous conviennent:

• Si vous avez des enfants à la maison, aidez-les à se préparer à faire une mission.

• Préparez-vous à faire une mission.

• Invitez des membres de votre famille et des amis à écouter les missionnaires ou à assister aux réunions et aux activités de notre Église.

• Accompagnez les missionnaires chez les amis de l’Église ou invitez les missionnaires à instruire des non-membres chez vous.

• Invitez des gens à une soirée familiale chez vous.

• Invitez des gens à venir dans un centre d’histoire familiale ou aidez-les à faire des recherches d’histoire familiale.

• Donnez des coordonnées aux missionnaires. Les membres peuvent être la plus grande et la meilleure source de coordonnées.

• Parlez de vos croyances et rendez votre témoignage à vos amis et aux membres de votre famille non membres.

• Cherchez des occasions d’aller vers les gens.

• Liez-vous d’amitié avec des amis de l’Église et des nouveaux convertis.

• Faites tout ce que vous pouvez pour trouver les gens qui cherchent la vérité.

• Si des membres de votre famille ou des amis sont en mission, écrivez-leur pour leur dire que vous les aimez, pour les encourager, et priez pour eux.

Les fruits de vos efforts vous procureront de la joie. Un plus grand enthousiasme pour l’œuvre missionnaire fortifiera toute votre paroisse ou branche. Toute l’Église ressentira les effets de votre travail.

Quand notre fille, Margie, était à l’école primaire, elle a invité sa meilleure amie à aller à la Primaire avec elle. Toutes les deux ont participé à la réunion de Sainte-Cène des enfants. Le père de son amie avait rejeté les missionnaires auparavant, mais quand Margie est arrivée chez lui avec une poignée de brochures de l’Église, il a écouté attentivement ses explications simples et son témoignage de Joseph Smith et de la Première Vision. Il a non seulement permis à sa fille de continuer d’aller à la Primaire, mais il lui a aussi donné l’autorisation de suivre les leçons des missionnaires et de se faire baptiser. Sa femme et lui ont assisté au service de baptême.

Nous pouvons tous participer à l’œuvre missionnaire. C’est l’œuvre du Seigneur et il nous aidera à l’accomplir. Son Évangile doit aller dans tous les pays et nous pouvons être des instruments entre ses mains pour être une bénédiction pour les gens en leur faisant part de sa vérité. Ce faisant, nous serons grandement bénis.

Nous sommes les enfants d’un Père céleste aimant. Il a envoyé son Fils pour ouvrir la voie afin que nous puissions vivre avec lui éternellement. J’en témoigne au nom de Jésus-Christ. Amen.