«Ты, наверное, знаешь, как нам было трудно!»

Случай, о котором я только что рассказал, стал кратким, хотя и сложным эпизодом в пути, не имевшим серьезных последствий. Однако в жизни нам приходится сталкиваться с более суровыми испытаниями, которые не проходят бесследно. Каждый из нас переживает те или иные трудности, сталкиваясь с превратностями жизни. Многие, кто слушают эту конференцию, испытывают серьезные проблемы, волнующие их в эту самую минуту.

В наших сердцах находят отклик слова Пророка Джозефа, взывавшего к Господу в тюрьме Либерти, куда его заключили на многие месяцы после ложного обвинения: «О Боже, где Ты? И где скиния, покрывающая потаенное место Твое?»

Ответ Господа несет утешение:

«Сын Мой, мир да будет душе твоей; твое несчастье и твои страдания будут лишь кратковременны;

и тогда, если претерпишь все это, Бог возвысит тебя до высот»¹.

Одним из важных учений, разъясненных благодаря Восстановлению, стало учение о том, что условием существования праведности является противоположность во всем². Наша жизнь не всегда бывает легкой, она и не должна быть такой, ибо это – время испытания и проверки. В Книге Авраама сказано: «И мы испытаем их, чтобы увидеть, будут ли они исполнять все, что Господь Бог их повелит им»³. Старейшина Гарольд Б. Ли учил: «Иногда наилучшие для нас события, приносящее вечные награды, кажутся в эту минуту самыми горькими, а то, что запрещено, часто выглядит более желанным»⁴.

Роман Диккенса Повесть о двух городах открывается часто цитируемыми словами: «Это было самое прекрасное время, это было самое злосчастное время»⁵. Священные Писания объясняют: у каждого поколения своя версия лучших и худших времен. Мы все подвергаемся воздействию добра и зла⁶, борьбы света и тьмы, надежды и отчаяния. Старейшина Нил А. Максвелл объяснял: «Яркий перемежающийся контраст сладкого и горького необходим до самого конца этого краткого земного опыта»⁷. Мы знаем из нашего учения, что добро победит зло⁸, и тому, кто покается и освятит себя, будет дана жизнь вечная⁹.

Примерно в то же время, когда Диккенс писал свой роман, первые Святые предпринимали героические усилия, решив обосноваться в межгорье Запада.

Даже со своей общей верой Святые переживали немалые трудности и с различными ожиданиями готовились к исходу из Наву. Одни смотрели в будущее с оптимизмом, другие – с беспокойством. Два прекрасных примера – жизнь Элен Мар Уитни и Бетшебы Смит. Обе подробно описали свои чувства.

Сестра Уитни, покидая Наву, написала о своих ожиданиях: «Я упакую все свои ленточки, воротнички, завязки и так далее, ведь мы собираемся туда, где их нельзя будет купить. Мы уходим из этого мира и будем жить далеко за Скалистыми горами, куда никто больше не хочет идти… Среди нас не будет ни бедных, ни богатых, и все мы будем честными и добродетельными»¹⁰. Слова сестры Уитни полны идеалистического оптимизма.

Записи сестры Бетшебы Смит тоже исполнены веры, но ее одолевают и тревожные чувства. Она видела погромщиков, нападавших на Святых в Миссури, и присутствовала при кончине Апостола Дэвида У. Паттена.

Вспоминая уход из Наву, она писала: «Последнее, что я сделала в этом дорогом для меня месте, – убралась в комнатах, подмела пол и поставила метлу в ее обычный уголок за дверью. Потом с волнением в сердце… тихо закрыла дверь и оказалась перед неизвестным будущим… я встретила его с верой в Бога и с не меньшей уверенностью в окончательном укоренении Евангелия на Западе и в его истинных, вечных законах, чем та, которую я ощущала в те сложные времена в Миссури»¹¹.

Обе эти женщины – пионеры СПД всю жизнь оставались верными в Евангелии и своим служением внесли важный вклад в созидание Сиона. Но они столкнулись со многими новыми испытаниями и трудностями, которые обе выдержали с верой¹². Несмотря на оптимизм сестры Уитни, три ее первых ребенка умерли, едва родившись, – два из них во время длительного перехода из Наву в Долину Соленого озера¹³. Сестра Уитни благословила нас своими статьями в защиту нашей веры; она стала матерью Апостола Орсона Ф. Уитни.

Сестра Смит писала о бедности, болезнях и лишениях, которые перенесли Святые по пути на Запад¹⁴. В марте 1847 года умерла ее мать, а в следующем месяце у нее родился второй сын, Джон. Она коротко написала об этом: «Мой последний ребенок прожил всего четыре часа»¹⁵. Много позже как супруга президента храма в Солт-Лейк- Сити она руководила храмовой работой и стала четвертым Генеральным президентом Общества милосердия.

Мы с глубоким волнением вспоминаем невзгоды, пережитые первыми Святыми. Бригам Янг в феврале 1856 года с некоторым юмором заявил: «Я, пожалуй, скажу кое-что о тяжелых временах. Вы знаете, что я уже говорил вам: если кто-то боится умереть от голода, то пусть уходит и отправляется туда, где всего полно. Я не усматриваю ни малейшей опасности голода, ибо, пока мы не съели последнего мула от кончика уха и до кончика хвоста, я не боюсь умереть от голода».

Он продолжал: «Очень многие сейчас не могут найти работу, но скоро придет весна, и нам уже придется страдать только для своей же пользы»¹⁶.

Проблемы, с которыми мы сталкиваемся сегодня, в какой-то степени сопоставимы с испытаниями прошлых лет. Экономический кризис вызвал серьезную озабоченность во всем мире. Безработица и финансовые трудности стали обычным явлением. Многие люди страдают от физических недостатков и психических расстройств. У других проблемы в отношениях с супругами или трудными детьми. Некоторые потеряли близких. Большие страдания приносят пагубные привычки и вредные пристрастия. Каким бы ни был источник переживаний, они приносят огромную боль и страдания отдельным людям и тем, кто их любит.

Из Священных Писаний мы знаем, что некоторые испытания служат нам во благо и даются для нашего личного совершенствования¹⁷. Мы также знаем, что дождь посылается на праведных и неправедных¹⁸. Верно и то, что не каждое облако приводит к дождю. Невзирая на переживаемые нами испытания, проблемы и трудности, у нас есть обнадеживающее учение об Искуплении, совершенном Иисусом Христом, выраженное в словах Алмы о том, что Спаситель примет на Себя наши немощи и «помо[жет] народу Своему в их немощах»¹⁹.

Священные Писания и современные Пророки ясно дают нам понять, что будут годы голода и годы изобилия²⁰. Господь ожидает, что мы подготовимся ко многим грядущим испытаниям. Он провозгласил: «Если вы готовы, то не будете бояться»²¹. Частично мои переживания при подъеме на перевал Сьерра в ту снежную бурю много лет назад были вызваны тем, что я был не готов к столь внезапному и неожиданному повороту событий. Одно из великих благословений Священных Писаний связано с тем, что они предупреждают нас: испытания приходят неожиданно и случаются довольно часто. Хорошо, если мы подготовимся к ним! Одна из форм подготовки – соблюдение заповедей.

Во многих местах в Книге Мормона людям обещано, что они будут преуспевать на Земле, если будут соблюдать заповеди²². Этим обещаниям часто сопутствует предупреждение, что если они не будут соблюдать заповеди Бога, то будут удалены от лица Его²³. Несомненно, благословения Духа, служение Святого Духа – важный элемент истинного процветания на Земле и нашей подготовленности.

Невзирая на испытания, которых сегодня у нас с избытком, мы проявили бы неблагодарность, не оценив свои благословения. Несмотря на очевидную природу трудностей, переживаемых пионерами, Президент Бригам Янг говорил о важном значении благодарности. Он сказал: «Я не знаю такого греха, за исключением непростительного греха, который был бы больше, чем грех неблагодарности»²⁴.

Прежде всего мы должны быть благодарны за Спасителя и Его Искупление. Мы знаем: многие, кто слушает эту конференцию, испытывают серьезные проблемы и трудности. Открывая сердца Небесному Отцу, они взывают в молитве: «Ты, наверное, знаешь, как мне сейчас трудно!»

Позвольте рассказать вам историю из жизни одной сестры, Эллен Йейтс из Грантсвилла, штат Юта. В начале октябрь десять лет назад она поцеловала на прощание своего мужа Леона, отправлявшегося на работу в Солт-Лейк-Сити. Она видела Леона живым в последний раз. Он попал в аварию, столкнувшись с автомобилем двадцатилетнего молодого человека, который опаздывал на свою первую работу и пытался его обогнать. Это и привело к страшной трагедии, приведшей к мгновенной гибели обоих. По словам сестры Йейтс, после того, как два дорожных полицейских с сочувствием сообщили ей это известие, она впала в отчаяние.

Она пишет: «Пытаясь думать о том, как жить дальше, я видела впереди лишь мрак и боль». Оказалось, что лучший друг ее мужа был епископом прихода, который посещал тот молодой человек. Епископ позвонил сестре Йейтс и сказал, что мать молодого человека, Джолайн Уилмор, хочет поговорить с ней. Она вспоминает: «Для меня это было потрясением, потому что я так погрузилась в свое горе и боль, что даже не подумала о молодом человеке и его семье. Я внезапно поняла: его мать страдает не меньше, чем я. Я тут же согласилась… на ее приход».

Когда брат и сестра Уилмор пришли к ней, они выразили глубокое сожаление по поводу того, что их сын стал причиной смерти Леона, и подарили ей картину с изображением Спасителя, держащего на руках маленькую девочку. Сестра Йейтс сказала: «Когда мне становится совсем трудно, я смотрю на эту картину и вспоминаю о том, что Христос знает меня лично. Он знает о моем одиночестве и моих испытаниях». Один стих из Священного Писания звучит особенно утешительно для сестры Йейтс: «А потому, ободритесь и не страшитесь, ибо Я, Господь, с вами и буду около вас»²⁵.

Каждый год в октябре сестра Йейтс и сестра Уилмор (они обе сегодня здесь, в Конференц-центре) идут вместе в храм и благодарят за Искупление Иисуса Христа, за план спасения, за вечные семьи и заветы, которые связывают мужей, жен и целые семьи, находящиеся по обе стороны завесы. Сестра Йейтс написала в конце: «Благодаря этому испытанию я почувствовала такую сильную любовь моего Небесного Отца и моего Спасителя, какую никогда не ощущала прежде». Она свидетельствует: «Нет такого горя, такой боли, такой болезни, которую не могло бы исцелить Искупление Христа и любовь Христова»²⁶. Какой замечательный пример любви и прощения продемонстрировали эти две сестры! Это позволило Искуплению Иисуса Христа проявить свою действенную силу в их жизни.

Подумайте о Спасителе в Гефсиманском саду в час Искупления, где Он перенес такие страдания, что истекал кровью из каждой поры²⁷. Взывая к Отцу, Он произнес слово Авва²⁸. Его слова напоминают мольбу сына, попавшего в беду и взывающего к своему отцу: «Отче Мой! если возможно, да минует Меня чаша сия; впрочем, не как Я хочу, но как Ты»²⁹. Я свидетельствую, что Искупление Иисуса Христа охватывает все испытания и трудности, с которыми каждый из нас когда-либо столкнется в этой жизни. Порой, когда нам хочется сказать: «Ты, наверное, знаешь, как мне было трудно!» – мы можем быть уверены, что Он рядом, что мы в безопасности в Его любящих объятиях.

Когда нашего возлюбленного Пророка Президента Томаса С. Монсона спросили в день его рождения в прошлом августе, какой идеальный подарок могли бы ему сделать члены Церкви во всем мире, он, не раздумывая, сказал: «Найти тех, кому сейчас трудно… и что-нибудь для них сделать»³⁰.

Я, как и вы, вечно благодарен Иисусу Христу, Избавителю человечества. Я свидетельствую, что Он наш Спаситель и Искупитель мира. Во имя Иисуса Христа, аминь.