大会へようこそ

愛する兄弟姉妹の皆さん，第179回年次総大会の開会に当たり，十二使徒定員会のジョセフ・B・ワースリン長老の姿がないことを悲しく思います。彼の死をいたみ，寂しく思います。ご家族にわたしたちの愛をお伝えします。ワースリン長老が幕の向こうでもこの偉大な業を推し進めていることを，わたしは確信しています。

ワースリン長老の死去に伴い，十二使徒定員会に空席が生じました。断食と祈りを重ねた後，わたしたちは，この空席を埋めるためにニール・リンデン・アンダーセン長老を召しました。今朝，彼の名前を皆さんに提議しますので，賛意の表明をお願いします。

皆さんの賛意の表明に感謝します。教会役員の名前が今日の午後読まれるときにアンダーセン長老の名前も含められます

アンダーセン長老，それでは十二使徒定員会会員とともに壇上の席に，ご着席ください。日曜午前の部会でお話を聞けるのを楽しみにしています。

兄弟姉妹，6か月前にお会いしてから，わたしはヘンリー・B・アイリング管長夫妻とともに，神殿を再奉献するためにメキシコのメキシコシティーへ行きました。そこでは，何か月にもわたって，大がかりな改修工事が行われてきました。

再奉献の前夜，壮大な文化イベントがアステカスタジアムで催されました。約8万7,000人もの観客が野外スタジアムを埋め尽くし，8,000人以上の若人たちが出演する80分のプログラムが，音楽とダンス，それにメキシコの歴史を中心に繰り広げられました。

アイリング管長とわたしはセラーペとソンブレロを頂きました。これらの民族衣装を身に着けると，思わず9年生のときのスペイン語の授業で初めて習った「エル・ランチョ・グランデ」を参加者の皆さんの前で即興で歌いたくなりました。今日はやめておきます。

翌日行われた2回の奉献セッションは主の御み霊たまにあふれていました。

ちょうど2週間前には，ユタ州ドレーパー神殿を奉献し，12のセッションを行いました。ソルトレーク盆地南側の山さん麓ろくに位置する壮大な建物です。会員とそうでない人を合わせると約68万5,000人がオープンハウスに出席しました。奉献セッションには36万5,000人以上の会員が出席し，幾つかのセッションは各地のステークセンターに衛星放送で中継されました。神殿の奉献に際し，主の御霊が豊かに注がれました。

しばらくすると，ユタ州オーカーマウンテン神殿が奉献されます。その後何か月，何年かのうちには，さらに多くの神殿が奉献されるでしょう。その機会を楽しみにしています。神殿の奉献には，自らの行動を改めて吟味し，もっとよくなりたいという心からの願いを促す何かがあります。

さて，兄弟姉妹の皆さん，教会の業は順調に推し進められています。このように報告でき，うれしく思います。主の業は中断されることなく前進し続けています。

現在教会では，世界348の伝道部に約5万3,000人の宣教師が奉仕しています。「それゆえに，あなたがたは行って，すべての国民を弟子として，父と子と聖霊との名によって，彼らにバプテスマを施し，……教えよ」¹という救い主の命令を，教会は非常に真剣にとらえています。宣教師の働きに心から感謝します。また，宣教師が奉仕できるよう，彼らとその家族が払っている犠牲に深く感謝します。

教会にはまた，伝道以外の活動に携わる数多くのボランティアや宣教師たちがいます。通常，熟年者である彼らは，主の業を推し進め，天の御父の子供たちを祝福するために時間と才能をささげているのです。彼らが提供する有益な奉仕に心から感謝します。

2001年に設立された永代教育基金は，進展を続けています。設立以来，能力を伸ばして就職の機会を得るために，3万5,600人の若い男女がこのプログラムに登録し，訓練を受けました。これまで，1万8,900人が訓練を修了しています。彼らは，平均2.7年という教育を受けることで，収入が3，4倍に伸びています。彼らの生活にとって何という祝福でしょうか。これこそ，霊感されたプログラムです。

兄弟姉妹の皆さん，福音に対する皆さんの信仰と献身に感謝します。互いに示し合う愛と思いやりに感謝します。ワードや支部，ステークや地方部での皆さんの奉仕に感謝します。主がこの地上で自らの目的を達成されるのを可能にしているのは，このような奉仕です。

わたしが行く先々で親切にしてくださることを感謝します。わたしのために祈ってくださることを感謝します。皆さんの祈りを感じ，とても感謝しています。

兄弟姉妹の皆さん，わたしたちはこれからの2日間で語られるメッセージを聞きたいと心から願っています。教えを受け，鼓舞されて，福音に従い主に仕えようという決心を新たにすることでしょう。これから皆さんに話す人々は話の準備をするに当たり，天の助けと導きを求めてきました。強く心に感じたことをわたしたちに伝えてくれるはずです。

教会員となって間もない皆さんを歓迎いたします。困難に遭っている人，失望している人，愛する人を亡くした人，わたしたちは皆さんのために祈っています。天の御父はわたしたち一人一人を愛し，わたしたちが何を必要としているのか御存じです。これから語られる話に耳を傾けるとき，主の御霊に満たされますように。今朝，この偉大な大会の開会に当たり，そう祈ります。また，わたしの前に教会の大管長を務めたゴードン・B・ヒンクレー大管長とのすばらしい思い出を付け加えます。わたしはヒンクレー大管長がとばりの向こうで熱心に奉仕していることを確信しています。わたしたちの主，救い主イエス・キリストの御み名なにより，アーメン。