대회에 오신 것을 환영합니다

사랑하는 형제 자매 여러분, 제179차 연차 대회를 시작하면서 이 자리에 십이사도 정원회의 조셉 비 워스린 장로님이 함께 하고 계시지 않다는 사실에 슬픔을 금할 수 없습니다. 장로님의 죽음에 조의를 표합니다. 장로님이 그립습니다. 유족들에게 우리의 사랑을 전합니다. 저는 장로님이 휘장 저편에서 이 위대한 사업을 수행하고 계시다는 것을 굳게 믿습니다.

워스린 장로님의 죽음으로 인해 십이사도 정원회에는 공석이 생겼습니다. 수많은 금식과 기도 끝에 우리는 이 자리에 닐 린든 앤더슨 장로님을 불렀습니다. 지지할 것을 제의하기 위해 오늘 아침에 그분의 이름을 호명하는 바입니다. 그분을 이 성스러운 부름에 지지하시는 모든 분들은 손을 들어 그 뜻을 표시해 주시기 바랍니다. 반대하시는 분은 같은 방법으로 그 뜻을 표시해 주시기 바랍니다.

지지에 참여해 주셔서 감사합니다. 앤더슨 장로님의 이름은 오늘 오후 교회 역원들이 호명될 때 포함될 것입니다.

앤더슨 장로님, 이제 십이사도 정원회의 일원들과 함께 단상에 있는 장로님의 자리에 앉으시기 바랍니다. 대회의 일요일 오전 모임에 장로님의 말씀을 듣는 것을 고대하겠습니다.

형제 자매 여러분, 6개월 전에 여러분을 만난 이후로 저는 헨리 비 아이어링 회장님 내외와 성전 재헌납을 위해 멕시코의 멕시코시티로 여행했습니다. 이 성전에는 수 개월간의 대대적인 개보수가 시행되었습니다.

재헌납식 전날 저녁, 아즈텍 경기장에서 성대한 문화 행사가 열렸습니다. 약 87,000명의 관객이 노천 경기장을 빼곡히 메웠고, 8,000명이 넘는 젊은이들이 이 프로그램에 참여하여 80분간의 음악, 무용, 멕시코 역사 공연을 선보였습니다.

아이어링 회장님과 저는 멕시코의 전통 모포와 챙 넓은 모자를 선물로 받았습니다. 이 전통 의상을 입고서, 저는 9학년 때 스페인어 수업에서 처음 배운 “엘 란초 그란데”를 청중 앞에서 즉흥적으로 부르지 않을 수 없었습니다. 오늘은 그러지 않겠습니다.

다음날 열린 두 차례의 헌납식에는 주님의 영이 가득했습니다.

바로 2주 전에 우리는 솔트레이크 계곡 남쪽 산맥 기슭에 자리잡은 웅장한 건축물인 유타 드레이퍼 성전을 열두 차례에 걸쳐 헌납했습니다. 회원과 비회원을 통틀어 약 685,000명이 일반 공개에 참석했습니다. 여러 스테이크 센터로 위성 중계된 모임들을 비롯한 헌납식에는 365,000명 이상의 회원들이 참석했습니다. 성전이 헌납될 때 주님의 영이 풍성하게 임했습니다.

머지 않아 유타 오쿠르 마운틴 성전이 헌납될 것이며, 수 개월 내지 수 년 내에 훨씬 더 많은 성전 헌납식이 있을 것입니다. 우리는 그 때를 고대하고 있습니다. 성전 헌납식은 사람들로 하여금 각자 자신이 성취한 것을 재평가 해 보고 그보다 더 잘하고자 하는 진실된 소망을 갖도록 해 주는 것 같습니다.

형제 자매 여러분, 이제 교회가 매우 훌륭하게 발전하고 있다는 것을 기쁜 마음으로 보고 드립니다. 주님의 사업은 거침없이 전진하고 있습니다.

현재 전 세계 348개 선교부에 53,000여 명의 선교사들이 봉사하고 있습니다. 우리는 “그러므로 너희는 가서 모든 민족을 제자로 삼아 아버지와 아들과 성령의 이름으로 침례를 베풀”¹라는 구주의 명을 가장 진지하게 받아들입니다. 선교사들의 수고와 희생과, 이들이 봉사할 수 있도록 돕고 계시는 가족들의 희생에 진심으로 감사드립니다.

또한 우리에게는 전도 이외의 분야에서 수고하고 계시는 수많은 자원봉사자들과 선교사들이 계십니다. 이들은 일반적으로 나이가 드신 분들로 주님의 사업을 진척시키고 하나님 아버지의 자녀들을 축복하기 위해 자신의 시간과 재능을 헌납하는 분들입니다. 이분들의 소중한 봉사에 참으로 감사드립니다.

2001년에 마련된 영구교육기금도 순항하고 있습니다. 기금 발족 이래, 35,600여 명의 젊은이들이 이 프로그램에 등록하여 자신의 기술과 취업 기회를 진작시키기 위해 훈련 받았습니다. 지금까지 18,900명이 그 훈련을 마쳤습니다. 평균적으로, 그들이 지금 받고 있는 2.7년의 교육을 통해 그들의 수입은 서너 배 가량 높아집니다. 이것은 그들의 삶에 큰 축복이 됩니다! 참으로 영감 받은 프로그램이 아닐 수 없습니다.

형제 자매 여러분, 여러분의 신앙과 복음에 대한 헌신에 감사드립니다. 다른 이들에게 보여주는 사랑과 관심에 감사드립니다. 여러분의 와드와 지부 및 스테이크와 지방부에서의 봉사에 감사드립니다. 바로 그러한 봉사를 통해 주님께서는 지상에서 그분의 사업을 성취하시게 됩니다.

제가 가는 곳마다 친절을 베풀어 주시는 여러분께 감사드립니다. 저를 위해 기도해 주셔서 감사합니다. 저는 그러한 기도들을 느낄 수 있으며, 제가 가장 감사드리는 것이 바로 그런 기도들입니다.

형제 자매 여러분, 우리는 앞으로 이틀 동안 전해질 메시지들을 고대하고 있습니다. 그것들을 통해 우리는 가르침 받고 영감 받으며 복음대로 생활하고 주님을 섬기겠다는 결심을 새로이 할 수 있습니다. 우리에게 말씀하실 분들은 말씀을 준비하는 동안 하늘의 도움과 인도를 구하셨습니다. 그분들은 우리에게 나누어줄 내용과 관련된 영감을 받으셨습니다.

교회에 새로 오신 여러분, 여러분을 환영합니다. 고난으로, 낙담으로, 상실감으로 힘들어 하고 계시는 여러분, 여러분을 위해 기도합니다. 우리의 하나님 아버지께서는 우리 모두를 사랑하시며 우리의 필요사항을 알고 계십니다. 말씀을 듣는 동안 주님의 영이 가득하기를 기원합니다. 그것이 오늘 아침에 이 위대한 대회를 시작하면서 드리는 저의 기도입니다. 또한 교회의 회장으로서 앞서 가신 고든 비 힝클리 회장님에 대한 정감 어린 기억을 덧붙입니다. 그분께서 휘장 저편에서 훌륭히 봉사하고 계심을 압니다. 이 모든 것을 우리 주님이요 구주이신 예수 그리스도 이름으로 말씀드립니다. 아멘.