대회에 오신 여러분을 환영합니다

사랑하는 형제자매 여러분, 179차 예수 그리스도 후기 성도 교회 반 연차 대회를 시작하면서 여러분 모두에게 인사를 드립니다.

이 시대의 발전된 과학 기술 덕택에 전 세계 여러분에게 인사할 수 있어서 얼마나 감사한지 모릅니다. 이곳 솔트레이크시티에 있는 컨퍼런스 센터 단상 위에서 울려 퍼질 총관리 역원과 보조 조직 지도자들의 목소리는 라디오, 텔레비전, 위성 통신, 인터넷을 통해 여러분에게 전달될 것입니다. 우리는 비록 영어로 말씀드리겠지만 여러분은 92개 언어로 저희의 목소리를 듣게 될 것입니다.

올해 4월 우리가 만난 이후 유타 주 사우스 조던의 아름다운 유타 오커 마운틴 성전이 헌납되었습니다. 3월에 있었던 유타 드레이퍼 성전 헌납과 가장 최근인 8월에 있었던 유타 오커 마운틴 성전 헌납 사이에는 두 성전 지역의 청소년들이 참여한 아름다운 문화 행사가 이틀 밤에 걸쳐 열렸습니다. 노래와 춤으로 표현한 작품들이 상연되었고, 유타의 풍부한 유산을 되돌아 보는 시간이 되었습니다. 이틀 밤 동안 이 잔치에 참여한 청소년은 대략 만사천 명에 이른다고 합니다.

우리는 계속해서 성전을 건립할 것입니다. 우리는 될 수 있으면 많은 회원들이 지나치게 먼 거리를 여행하지 않고도 성전에 참석할 수 있기를 소망합니다. 전 세계에 있는 우리 회원 중 83퍼센트는 성전으로부터 320킬로미터 거리 내에 살고 있습니다. 83퍼센트란 수치는 전 세계에 새로운 성전을 건축할 때마다 계속 증가할 것입니다. 현재 운영 중인 성전은 130개이며, 성전 건축이 발표되었거나 시공 중인 성전은 열여섯 개입니다. 뿐만 아니라, 대지 구매가 진행 중인 다섯 개의 성전을 추가로 발표하게 되어 더 없이 기쁘게 생각합니다. 이제 몇 달이나 몇 년 안으로 유타의 브리검 시티, 칠레의 콘셉시온, 브라질의 포르탈레자, 플로리다의 포트 러더데일, 일본 삿포로에도 성전이 건립됩니다.

매년 성전에서는 사랑하는 고인들을 위해 수백만 번에 이르는 의식이 집행됩니다. 우리는 스스로 그 일을 할 수 없는 이들을 위해 끊임없이 성실하게 의식을 집행합니다. 저는 조셉 에프 스미스 회장님이 성전 봉사와 이 세상 너머에 있는 영의 세계에 대해 하셨던 말씀을 좋아합니다. 그분은 이렇게 말씀하셨습니다. “그들을 위한 우리의 노력으로 속박하는 사슬이 풀리고, 그들을 둘러싼 암흑이 깨끗이 사라지며, 빛이 그들 위에 비추게 되어 그들은 영의 세계에서 자손들이 그들을 위하여 이 곳에서 집행한 사업에 대해 듣고, 의무를 다 한 여러분을 기쁘게 여길 것입니다.”¹

형제자매 여러분, 179년 전에 조직된 이래 교회는 계속해서 발전하고 있으며, 매년 많은 사람들의 삶을 바꾸고 있습니다. 온 세계에 범위를 넓히고 있습니다. 선교사들이 예수 그리스도의 복음에 내재한 진리를 구하는 사람들을 찾아내면서 그 일을 하고 있습니다. 모든 교회 회원들은 새로운 개종자와 친구가 되어 먼저 다가가서 그들을 사랑으로 감싸고 그리하여 그들이 편하게 느끼도록 도와주시기를 바랍니다.

우리의 영향력이 미치지 못하는 곳이나 이 시대에 자유롭게 복음을 전할 수 없는 지역 사람들을 위해 여러분의 신앙과 기도가 계속 이어지기를 부탁드립니다. 그렇게 하면 기적이 일어날 수 있습니다.

형제자매 여러분, 이틀 동안 말씀을 들을 때 귀를 기울여 주십시오. 우리에게 말씀하실 분들은 메시지를 준비하면서 하늘의 도움과 가르침을 구했습니다. 그들은 우리와 나눌 말씀에 관해 영감을 받았습니다. 귀 기울여 배우면서 우리가 주님의 영으로 채워지기를 예수 그리스도의 이름으로 간구합니다. 아멘.