繼續忍耐

迪特‧鄔希鐸會長在1960年代，史丹福大學有位教授展開一項小型實驗，測試四歲孩子的意志力。他在孩子面前放了一個大棉花糖，然後告訴他們可以立刻吃掉棉花糖，不過，如果能等15分鐘之後再吃的人，可以得到兩個棉花糖。

然後他就離開那群孩子，從一面雙向鏡後觀察動靜。有的孩子立刻吃了棉花糖，有的等了幾分鐘就向誘惑投降，只有百分之30的孩子可以等待。

這是個還算有趣的實驗，這位教授後來也轉到其他研究範疇去了，因為，套句他的話說，「跟幾個儘量不吃棉花糖的孩子能做的事就這麼多了。」不過一段時間過後，他繼續追蹤這群孩子，卻開始發現一個有趣的關聯：那些不能等的孩子日後在生活裡往往困頓掙扎，行為問題也比較多；能夠等待的孩子則比較傾向於積極進取、自動自發，成績比較好、收入比較高、人際關係也比較健全。

一個開始用孩子和棉花糖來做的簡單實驗，到後來竟成了一項意義重大的研究，顯示有能力等待──也就是忍耐──是可以預測日後人生成功與否的重要人格特質。¹

等待有時候很困難。孩子知道這一點，大人也是。我們生活的世界裡提供了速食、即時通訊、隨選電影、從最瑣碎到最艱深問題的即時答覆。我們就是不喜歡等。有的人甚至在雜貨店裡發覺自己排的那一隊移動速度比其他隊伍慢，血壓就會升高。

忍耐，也就是把自身的渴望暫緩一段時間的能力，是一種彌足珍貴的美德。我們就是想要心裡要的，而且立刻就要。因此，一想到忍耐，可能會感到不愉快，有時候甚至難以忍受。

然而，人若缺乏耐心，就無法取悅神，無法變得完全。的確，忍耐是一種淨化的過程，可以強化理解力、加深快樂、集中行動力，並且帶來平安的希望。

我們身為父母都知道，縱容孩子滿足每個渴望是非常不明智的。而且，對孩子有求必應，遭殃的便不只是孩子而已。天父早已知道，良好的父母經過一段時間也都了解：若希望孩子不斷成熟進步、發揮潛能，就必須讓他們學會等待。

我10歲時，全家搬到一個新地方，成了難民。在那之前我一直是品學兼優的好學生，但是到西德之後一切都變了。在西德，我的求學經歷與過去迥然不同。學校裡讀的地理對我而言很陌生，歷史也很不一樣。以前，我的第二語言一直是俄文，現在成了英文，這對我來說實在很難。老實說，有時候我真的以為我的舌頭根本無法說英語。

由於許多課程對我而言都是新的、陌生的，我的功課落後了。那是我生平第一次開始懷疑自己或許根本不是讀書的料。

幸運的是，有一位老師教導我要有耐心。他說持之以恆的努力，也就是堅持不懈的耐心，能成為我學習的助力。

一段時間之後，困難的科目變得好懂了，連英文也是。慢慢地，我開始明瞭，只要自己腳踏實地、持之以恆地努力，就能學會。我那時並沒有立刻看到成果，但在我耐心地努力下，我做到了。

從這個經驗裡我學習到，耐心遠不只是坐等事情發生──耐心需要積極地行動，朝著值得追求的目標前進，而且假使成果並未立即出現、或需要一番奮鬥才會出現，也不氣餒。

這裡有個很重要的觀念：忍耐不是消極的放棄，也不是因為害怕就不採取行動。忍耐的意思是積極地等待與持守，也意謂著堅持某件事情，並盡全力付出努力、懷抱希望和運用信心；以堅忍不拔的精神忍受艱辛，即使內心渴望的事遲遲未能實現亦然。忍耐並非只是忍受，而是要好好持守！

從另一方面來看，缺乏耐心是一種自私的表現，是只顧自我的人的一種通病。那是由一種稱為「宇宙中心」症候群的狀況引起的，這種相當普遍的心態讓人們相信，在人生的偉大舞台上，唯有自己才是主角，在他們周遭運轉的世界和其他所有人事物只不過是配角而已。

親愛的弟兄們，這跟主為我們聖職持有人所設定的標準，是多麼迥然不同啊！

身為聖職持有人和主耶穌基督的代表，我們為人服務的方式必須與祂樹立的榜樣一致。幾乎每個與聖職領導有關的課程最後都會提到教義和聖約第121篇，這是有原因的。在短短幾節經文裡，主針對聖職領導給了我們最精闢的教誨。「任何能力或影響力都不能或不應藉聖職來維持，唯有藉著勸說、恆久忍耐、溫和、溫柔，和不虛偽的愛。」²

這幾節經文所描述的品格特質和作法，是神性般耐心的基礎，並且與有效的聖職服務和教長服務密不可分。這些品格會使你有力量和智慧去光大召喚、宣講福音、與定額組成員交誼，以及進行最重要的聖職服務──也就是在家中的愛心服務。

讓我們時時牢記，神將聖職託付給我們的其中一個理由，是因為聖職服務需要具備耐心，神要我們培養耐心來改進我們的本性，藉此幫助我們準備好獲得永恆祝福。

既然主對我們這麼有耐心，且讓我們對服務的對象也同樣保持耐心。要明瞭，他們就像我們一樣不完全，就像我們一樣會犯錯，也像我們一樣希望有人對他們儘量往好的一方面想。

絕對不要放棄任何人，這也包括不要自暴自棄。

基督曾經在比喻裡講到一個欠國王債務的人，他向王央求說：「主啊，寬容我。」³我相信每個人在某些時候都能切身感受這位欠債者的心情。

以色列兒女在進入應許地之前，在曠野裡等待了40年；雅各為了迎娶拉結，等待了漫長的7年；猶太人在回國重建聖殿之前，在巴比倫等待了70年；尼腓人一心等待基督誕生的徵兆，明知道徵兆若不出現他們就會毀滅；約瑟‧斯密在利伯地監獄裡遭受種種考驗，致使這位神的先知也不禁懷疑到底要「到幾時？」。⁴

在上述每個例子中，天父要求祂的兒女等待，都有其特別目的。

我們每個人都蒙召要以自己的方式來等待，我們等待祈禱的答覆。我們等待很多事物，那些事物在當時看起來對我們來說是那麼合適、那麼美好，讓我們想不通天父為什麼遲遲不給我們答案。

我記得在我準備接受戰鬥機飛行員的培訓時，我們在軍事基礎訓練裡花了很多時間進行體能鍛鍊。我到現在還是不太確定在培訓飛行員時，為什麼無休無止的跑步被視為是這麼必要的準備功夫。總之，我們當時總是跑個沒完。

我在跑步時開始注意到一件事；老實說，那件事讓我覺得很困擾。一而再地，我老是被一些人超越，那些人又抽煙、又喝酒，做盡所有違反福音的事，特別是智慧語。

我記得當時我心想：「不對呀！我不是應該可以奔跑不困倦的嗎？」可是我卻很困倦，而且還被根本不遵守智慧語的人超越。我承認，當時我很困惑，我問自己：「這項應許到底是不是真的？」

我的答案並未立即出現。但是漸漸地我學到，神的應許並不一定如我們所願地立刻實現，或者按照我們希望的方式出現，而是根據祂的時間表、按照祂的方式。多年之後，除了因服從神的種種律法會立即獲得屬靈祝福外，我也明顯地看到遵守智慧語的人獲得屬世祝福的證據。回顧以往，我確切地知道，主的應許或許不是每次都立即出現，但必然會實現。

百翰‧楊教導，每當他遭遇到無法完全理解的事情時，就會祈求主「賜給我耐心去等待，直到我自己能了解它為止。」⁵然後百翰會繼續祈禱，直到他了解為止。

我們必須學習，在主的計畫裡，我們的理解是以「律上加律，令上加令」⁶的方式得到的。簡言之，要獲得知識和理解力，就必須付出耐心的代價。

我們往往在事情發生的當下猶如置身深谷之中，唯有在未來登上山峰、回首來時路時，才能理解其中的原由。我們往往要在經歷考驗之後很長一段時間，才會看出主的手一直在生活裡扶持著我們。生活裡最艱難的時刻，往往是奠定人格基礎的必要基石，能為我們未來的機會、理解力以及幸福預備道路。

忍耐是一種神性特質，可以醫治靈魂、開啟知識和理解力的寶藏，將平凡的男女轉變成聖徒和天使。耐心確實是聖靈所結的一種果子。

忍耐意謂著對某些事情堅持到底，願意為未來的祝福而延後立即獲得滿足，意謂著控制怒氣，不使刻薄言語破口而出，也意謂著要抗拒邪惡，即使這些惡事似乎能為人帶來財富。

忍耐意謂著接受無法改變的事實，而且能懷著勇氣和信心優雅地面對；也意謂「願意順從主認為適合加諸於〔我們〕的一切，就像小孩順從他父親一樣。」⁸最後，忍耐意謂著每天時時刻刻都能「堅定穩固不移，遵守主的誡命」，⁹即使很難做到，也不畏縮。套用啟示者約翰的話來說：「聖徒的忍耐就在此；他們是守神誡命和耶穌真道的。」¹⁰

忍耐是邁向完全的過程。救主曾親口說，你們常存忍耐，就必保全靈魂。¹¹希臘文版經文的另一種翻譯則是：「你們常存忍耐，就能成功掌握自己的靈魂。」¹²忍耐意謂懷著信心持守，知道有時讓我們成長最多的，是等待而不是獲得。這個道理在救主的時代如此，在我們的時代也如此，因為我們已經受到命令要在這後期時代「繼續忍耐，直到你們成為完全」。¹³

讓我用另一種說法來闡釋舊約詩篇裡的一段話：只要耐性等候耶和華，祂必垂聽我們的呼求。祂從禍坑裡把我們拉上來，使我們的腳立在穩固的磐石上。祂使我們口唱新歌，我們要讚美我們的神。周圍許多人看見了，也將倚靠耶和華。¹⁴

親愛的弟兄們，忍耐的功夫最重要的就是：要遵守誡命；信賴父神；溫順地懷著基督般的愛服事祂；運用對救主的信心和希望；並且永不放棄。我們從忍耐學到的教訓會陶冶我們的品格、提升生活，和增進幸福；也會幫助我們成為配稱的聖職持有人，成為夫子耶穌基督忠信的門徒。

我祈求，忍耐會成為我們這群持有全能之神聖職者的品格特質，使我們能勇敢地信賴主的應許和時間表，會懷著耐心和憐憫心對待他人──而那也是我們希望別人對待我們的方式，使我們能繼續忍耐，直到成為完全。奉耶穌基督的聖名，阿們。