내 왕국에 속한 딸들: 상호부조회의 역사와 일

우리는 많은 자매님들이 억압 받거나 위험한 환경에서 생활한다는 사실을 압니다. 늘 굶주리는 분들도 계시며, 어떤 분들은 실망을 느끼고 다른 사람에게 배신을 당하면서도 신앙을 지키고자 매일 용기를 내야 하기도 합니다. 너무나 많은 고난의 징조가 도처에서 보입니다. 왜냐하면 지금 우리는 이 지상의 마지막 시대에 살고 있기 때문입니다. 후기 성도 여성의 힘과 목적, 지위와 관련한 오해와 잘못된 인식이 팽배합니다. 현재 널리 알려진 그릇된 통념에 따르면 우리는 남성보다 덜 중요하고, 일반적으로 상냥하기는 하지만 뭘 잘 모르며, 무엇을 하던지 하나님 아버지께서 받아들이시기에는 역부족인 존재로 암시됩니다. 사도 베드로는 “거짓 선지자들이 일어났었나니 …… 그들은 멸망하게 할 이단을 가만히 끌어들여 자기들을 사신 주를 부인”한다고 말했습니다.¹

몰몬경에는 현재 일어나는 일이 묘사되어 있습니다.

“이는 보라, 그 날에 그가 사람의 자녀들의 마음 속에 맹위를 떨쳐, 선한 것에 대하여 노하도록 그들을 충동할 것임이라.

또 다른 이들은 그가 달래며 속여 가서 육신에 속한 안전에 거하게 하리니, 이에 그들이 말하기를, 시온에서 모든 것이 잘 되고 있도다, 참으로 시온은 번성하나니 모든 것이 잘 되고 있도다 할 것이라 - 이같이 악마가 그들의 영혼을 속여, 조심스럽게 그들을 인도하여 지옥으로 내려가느니라.

또 보라, 다른 이들은 그가 달콤한 말로 속이며 그들에게 이르기를, 지옥은 없다 하고 그들에게 이르기를, 나는 결코 악마가 아니니 이는 악마란 없는 것임이라 하나니 - 이같이 그가 그들의 귀에 속삭이기를, 그의 끔찍한 사슬로 그들을 움켜쥐기까지 하나니 이에서는 건져냄이 없느니라.”²

노력 없이 얻으려는 심리, 변명, 무관심, 유혹이 점차 팽배하는 풍토 속에서 나태하고, 기도하지 않으며, 영감 받지 않는 하나님의 딸들은 점차 경전에 묘사되어 있는 “이방 신”³들을 섬기는 “어리석은 여자”⁴가 될 위험에 빠지게 됩니다. 안타깝게도 인생의 역경과 세상에 널리 알려진 잘못된 믿음 때문에 많은 자매님들이 진리보다는 잘못된 생각을 더 믿습니다. 주님의 계획을 따르지 않고 있다는 것은 많은 분들이 기도나 경전 읽기와 같은 필수적인 일을 하지 않는다는 점에서 드러납니다. 주님께서도 직접 지금이 ‘경고하는 날이요, 많은 말을 하는 날이 아니[라]’⁵라고 말씀하셨습니다.

성경에서 고통하는 때라 칭하는 이 시대에 하나님의 딸들을 돌보고 가르치며 영감을 주기 위해 하나님은 선지자 조셉 스미스에게 교회의 여성들을 위한 조직을 만드는 권한을 부여하셨습니다. 하늘에서 정해지고 신권이 인도하는 이 조직은 상호부조회라는 이름으로 불립니다.

상호부조회의 목적은 하나님의 딸들이 신앙과 의로움을 키우고 가족과 가정을 강화하며 도움이 필요한 사람들을 찾고 돕는 가운데 영생이라는 축복을 받도록 준비시키는 것입니다.

상호부조회는 하나님의 계획을 수호하는 그분의 딸들인 우리가 해야 할 일을 명시하고, 서로를 단합시킵니다. 자신의 본질에 대해 그릇된 생각을 품게 하고, 혼란스럽게 만들며, 마음을 산만하게 하는 이 시대에 상호부조회는 충실한 여성들에게 진리를 가르치는 나침반이자 길잡이가 됩니다. 오늘날 의로운 여성들은 마음이 흐트러지는 것을 저지하고 악과 영적인 파괴에 대항하기 위해 계시를 구합니다. 또한 신앙을 키우고 가족을 강화하며 다른 사람을 구제함으로써 자신의 역경을 딛고 일어섭니다.

우리 회장단은 함께 기도하고 금식하며 숙고했고, 또한 선지자, 선견자, 계시자들과 상의하면서 하나님의 딸들이 “땅의 주민들에게 임할 재앙”⁶에 맞서 강건해지도록 돕기 위해 하나님께서 우리에게 무엇을 바라시는지 알고자 했습니다. 그 응답은 바로 교회의 자매님들이 상호부조회의 역사를 알고 그것에서 배워야 한다는 것이었습니다. 상호부조회의 역사를 이해할 때, 그 근간을 이루는 정체성과 충실한 여성의 가치가 강화됩니다.

그 결과, 교회 상호부조회 역사와 관련된 작업이 마무리되고 있으며 내년에 이를 이용하게 될 것입니다. 그와 더불어 상호부조회의 역사는 리아호나 방문교육란 등에서 점차 관심이 커지고 있습니다. 역사를 정리하는 이 작업은 영감과 계시가 함께하는 경험이었습니다.

상호부조회의 역사를 공부하면서 우리는 주님께서 상호부조회에 기대하신 미래상과 목적은 일요일에 따분한 모임을 하는 것이 아니라는 사실을 알게 되었습니다. 주님은 여성 동호회 혹은 특정 관심사를 추구하는 오락 단체를 넘어서는 더 큰 무언가를 염두에 두셨습니다.

주님은 상호부조회에게 그분의 백성을 강화하고 성전 축복을 받도록 준비하는 일을 돕도록 하셨습니다. 주님은 이 조직을 세워 그분의 딸들이 그분의 일과 보조를 맞추며 그분의 왕국을 건설하고 시온의 가정을 강화하는 일을 돕도록 요청하셨습니다.

우리는 우리가 누구인지 배우기 위해 상호부조회의 역사를 공부합니다. 우리는 세계 도처에 사는 훌륭한 여성들이 자신의 정체성과 가치, 중요성을 알기를 바랍니다. 상호부조회의 역사를 연구하면 우리 구주 예수 그리스도의 제자이자 추종자인 우리가 누구인지를 정의하고 알 수 있습니다. 우리가 보이는 충실함과 봉사는 그분을 기억하고 따르려는 우리의 개심과 다짐을 상징합니다. 1830년 7월, 주님의 교회가 회복된 초기에 그분은 이 경륜의 시대에 그분의 첫 여성 지도자를 선택하셨고, 이런 계시를 주셨습니다. “내 딸 에머 스미스여, 내가 네게 말하는 동안 주 네 하나님의 음성에 귀를 기울이라. 이는 진실로 내가 네게 이르노니, 내 복음을 받아들이는 자는 모두 내 왕국에서 아들이요 딸이 됨이니라.”⁷

상호부조회의 역사는 우리 하나님 아버지께서 그분의 딸들을 아신다는 사실을 가르쳐 줍니다. 그분은 딸들을 사랑하시며, 특정한 책임을 부여하셨고, 딸들이 지상에서 해야 할 임무를 수행하는 동안 말씀을 주시고 인도하셨습니다. 또한 우리는 상호부조회의 역사를 통해 여성의 지위를 드높이고 확증하며 충실한 신권 지도자들과 함께 일하는 방법을 알 수 있습니다.

우리는 무엇을 해야 하는지 배우기 위해 상호부조회의 역사를 공부합니다. 역사에서 우리는 영생이라는 축복을 위해 준비하는 법을 배웁니다. 상호부조회 모임과 방문 교사 방문, 연합 봉사 활동을 하면서 하나님의 딸들은 주님의 일과 왕국에서 맡은 책임을 이행하고, 배우며, 보살핌을 받고, 영감을 받습니다. 와드와 지부의 상호부조회 회장들은 이 같은 일을 인도하기 위해 성별되었습니다.

작년에 열린 상호부조회 총회에서는 상호부조회 모임과 관련한 정책이 발표되었습니다. 전 세계 대부분의 와드와 지부의 상호부조회 회장단과 자매님들이 이 정책과 그 정신을 기꺼이 받아들였다는 소식을 기쁜 마음으로 알려 드립니다. 상호부조회의 역사적 목적과 일이 다시 활기를 띠게 된 것을 보며 저는 큰 기쁨을 느꼈습니다.

자매들의 모든 모임이 간단히 상호부조회 모임이라 명명되어 발표되면서 우리는 또한 상호부조회의 고결성, 정체성, 관련성이 커지는 것을 보았습니다. 신앙과 의로움이 커지고 가족과 가정이 강화되며 또한 자매님들이 상호부조회 모임을 올바르게 활용하여 더 많은 사람을 구제하는 것을 보았습니다. 상호부조회 모임, 방문 교육, 기타 상호부조회의 일과 관련한 모든 정책들은 상호부조회의 역사에 기초를 두며, 제일회장단이 승인하셨습니다.

구원의 사업에 참여하는 일은 언제나 상호부조회가 해야 하는 책임이었습니다. 교회가 회복된 이래로 어떤 일이 생겼을 때 그곳에 가장 먼저 가서 가장 늦게까지 남아 있는 것은 자매들이었으며, 늘 일상 생활에서 일어나는 많은 일에 적극적으로 대처해 왔습니다. 상호부조회를 떠나 그들은 초등회, 청녀, 주일학교, 기타 일에서 봉사하며 자라나는 세대에게 빛과 덕에서 본보기가 됩니다. 개인적으로 하는 봉사는 각 자매님들을 강화시켰고, 충실한 여성 수백만 명이 단합하여 펼친 봉사는 주님의 사업에서 놀라운 신앙의 힘을 빚어냈습니다. 상호부조회의 역사를 살펴보면 회복이 시작된 이래 자매들은 최전선에서 복음을 나누었습니다. 선교 사업을 하고, 청남 청녀들이 선교 사업을 나가도록 준비시키며, 복음 안에서 함께 축복을 누리고자 친구와 이웃, 가족을 초대하며 복음을 전파해 왔음을 알 수 있습니다. 또한 선지자 조셉 스미스가 상호부조회 모임을 통해 자매들에게 성전에 관해 어떻게 준비해야 하는지 지시했다는 사실도 역사를 통해 알 수 있습니다. 오늘날에도 가족 역사와 성전 사업은 상호부조회에 맡겨진 주된 의무 중 하나입니다.

상호부조회의 목적을 이해함으로써 여성들은 ”아무 가치 없는 것을 위하여 돈을 쓰지 말며, 만족시키지 못하는 것을 위하여 수고를 들이지”⁸ 않도록 올바른 우선순위를 정하는 법을 배울 수 있습니다. 사도 바울이 가르친 대로 상호부조회의 책임은 언제나 젊은 여성들이 온건하고 신중하며 정숙하도록 가르치고, 기혼 여성들에게는 남편과 자녀를 사랑하고 가정을 강화하도록 가르치는 것이었습니다.⁹ 상호부조회의 역사는 우리를 구원하고 성결하게 하며, 자립하고, 주님 왕국에서 유용한 사람이 되는 데 반드시 필요한 일들을 하도록 가르칩니다.

상호부조회의 모든 역사에서 나타나는 한결같은 주제는 성신의 권능을 활용하는 자매들은 삶에 주님의 영감이 함께하고, 자신이 맡은 책임과 관련한 계시를 받는다는 것입니다.

상호부조회의 역사가 충실한 여성들을 단합시키기 때문에 우리는 그 역사를 공부합니다. 상호부조회의 역사는 강하고 충실하며 목적 의식이 있는 여성들의 영감 어린 이야기를 들려줍니다. 주님의 회복된 교회의 일부로서 상호부조회는 이제 거의 170개 국에 조직되어 있습니다. 세계 어느 곳에서든 주님의 교회에서 모든 성인 여성은 중대하고 중요한 책임을 받을 수 있습니다.

어린 소녀들과 청녀들은 하나님을 믿는 신앙과 개인 발전 프로그램을 통해 성전과 미래의 책임에 초점을 맞춘 목표 설정 방법을 배웁니다. 상호부조회에 들어온 후에는 신앙과 의로움을 키우고 가족과 가정을 강화하며, 도움이 필요한 사람들을 찾고 도움으로써 성전과 영생이 주는 축복을 향해 계속 발전해 나갑니다. 충실한 자매들은 큰 찬사를 받지 못해도, 자기가 하는 일을 알아주는 사람들이 없더라도 계속 일을 해 나가는 법을 배웁니다. 그렇기 때문에 상호부조회는 은밀한 중에 구제할 때 은밀한 중에 보시는 하나님 아버지께서 친히 드러내어 갚으시리라¹⁰라고 말씀하신 주 예수 그리스도의 가르침 위에서 커 갑니다.

상호부조회의 역사와 일을 통해 우리는 나이가 많거나 적거나, 부유하거나 가난하거나, 교육을 받았거나 그렇지 않았거나, 독신이거나 기혼이거나에 상관없이 하나님의 굳건하고 흔들리지 않는 딸로서 전 세계적으로 맺어진 자매애에 속하게 됩니다.

상호부조회의 역사가 우리를 변화시키기 때문에 우리는 그 역사를 공부합니다. 결국 역사의 가치는 시간, 시대, 장소에 있는 것이 아닙니다. 그 가치를 통해 원리, 목적, 따라야 할 모범을 배우고 우리가 누구인지, 할 일이 무엇인지 배우기 때문에, 그리고 단합하여 시온의 가정을 강화하고 지상에서 하나님의 왕국을 건설하기 때문에 그 가치가 발휘되는 것입니다. 영감에 인도되어 제 기능을 발휘할 때 상호부조회는 두려움, 의심, 이기심을 신앙, 소망, 사랑으로 바꿀 수 있습니다. 주님의 사업을 앞으로 진일보시킴으로써 전 세계에 있는 충실한 자매들은 계속해서 상호부조회의 역사를 써 나갈 것입니다. 주님은 지금 이 시대에도 상호부조회를 강화하시며 그분의 딸들을 위해 영광스러운 미래를 준비하고 계십니다.

하나님 아버지와 그분의 아들 예수 그리스도의 실재성을 간증드립니다. 선지자 조셉 스미스를 통해 우리의 정체성과 목적에 대한 좋은 소식인 이 복음이 지상에 회복되었습니다. 예수 그리스도의 이름으로 말씀드립니다. 아멘.