변화시키는 힘을 발휘하는 신앙과 성품

신앙을 제대로 이해하고 행사한다면, 그 파급 효과는 실로 엄청납니다. 신앙에는 자신의 일상이 하찮고 보잘것없다고 넋두리나 늘어 놓는 한 사람의 삶을 기쁨과 행복이 넘치는 환희의 교향곡으로 변화시키는 힘이 있습니다. 신앙을 행사하는 것은 하늘에 계신 아버지께서 마련하신 행복의 계획에서 지극히 중요한 요소입니다. 그러나 참된 신앙, 구원에 대한 신앙은 주 예수 그리스도를 그 중심으로 삼으며, 그리스도의 교리와 가르침을 믿는 신앙, 주님께서 기름 부으신 선지자의 인도를 따르는 신앙, 삶을 변화시킬 수 있는 내면 성품과 특성을 발굴해낼 수 있다고 믿는 신앙도 모두 그렇습니다. 진실로 구주를 믿는 신앙은 행동과 힘의 원리입니다.

신앙은 창조의 토대가 되는 구성 요소입니다. 저는 구주이신 예수 그리스도께서 하늘에 계신 아버지께서 주시는 지시에 따라 자신의 역량을 믿는 신앙으로 행하신다고 확신합니다. 창조를 이룬 거장이신 그리스도께서는 신앙을 행사하여 우주 저 먼 곳에 여러 은하계를 창조하셨을 뿐만 아니라 우리가 오늘날 물질의 가장 작은 단위 원소로 알고 있는 쿼크 또한 조직하셨습니다. 더 나아가 저는 창조의 경이 속에 쿼크보다도 더 작은 구성 요소들이 있다는 신앙이 있습니다.

미래에 대한 신앙이 발휘되는 모습은 성전에서 인봉을 받는 부부에게서 볼 수 있습니다. 이러한 부부는 예수 그리스도의 가르침과 하늘에 계신 아버지께서 마련하신 행복의 계획에 따라 순종하여 생활하면 기쁨으로 가득한 삶을 함께 살아갈 수 있다는 것을 이해합니다. 그런 부부는 성장할 기회가 되도록 계획된 시험대에 오를 때 성신의 속삭임에 따른다면 어려움을 극복하고 많은 결실을 맺으며 굳건한 성품을 키울 수 있는 길을 찾게 되리라는 것을 압니다.

신앙과 성품은 직접적인 관련이 있습니다. 하나님의 계명에 순종할 때 나오는 힘을 믿는 신앙은 견고한 성품을 담금질할 것입니다. 역경을 이겨낼 강인한 정신력이 긴급하게 필요할 때 사용할 수 있도록 말입니다. 그 같은 성품은 큰 어려움이나 유혹이 닥치는 순간에 비로소 개발되는 것이 아닙니다. 그러한 순간은 오히려 그런 성품을 발휘하도록 의도된 때입니다. 참된 원리에 따라 신앙을 행사한다면 성품이 자라나며, 성품이 굳건해지면 더 큰 신앙을 행사할 역량이 늘어납니다. 그 결과 인생의 시련을 극복할 능력과 자신감도 그만큼 늘어납니다. 성품이 더욱 굳건해질수록 신앙의 힘을 행사하여 더 큰 유익을 얻을 수 있게 됩니다. 여러분은 신앙과 성품이 어떻게 상호작용하여 서로를 강화하는지 알게 될 것입니다. 성품이란 여러 가닥의 실로 천을 짜듯이 원리와 교리, 순종을 생활 속에서 끈기 있게 적용할 때 형성됩니다.

휴 비 브라운 회장님께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “삶의 어느 곳에서나 위대한 가치를 지닌 영적 보화들이 사람들의 손길을 기다리고 있으며, 오직 신앙을 통해서만 그러한 보화를 손에 넣을 수 있습니다. 사람은 신앙 없이는 살 수가 없는데, 삶이라는 모험에서 중심이 되는 문제가 바로 성품 형성이기 때문입니다. 성품은 논리에서 만들어지는 산물이 아니라, 추구할 이상을 마음에 품고 그러한 이상을 실현하기 위해 희생하고 헌신해야 한다는 것을 믿는 신앙이 낳는 산물이기 때문입니다.”(Conference Report, 1969년 10월, 105쪽) 조셉 스미스가 “신앙은 행동과 힘의 원리”(Lectures on Faith[1985], 72)라고 말했듯이, 행할 때 신앙이 발휘됩니다.

우리가 어떤 사람이 되고자 할 때 매일 한결같이 그 사람처럼 행동한다면 결국에는 그 사람이 되고 말 것입니다. 의로운 성품은 자신이 어떤 사람이 되어 가는지를 분명하게 나타내는 귀중한 표징입니다. 여러분이 소유한 어떠한 물질보다도, 공부하여 얻은 어떠한 지식보다도 의로운 성품은 더 소중하며, 이뤄낸 업적이 훌륭하여 사람들에게서 큰 칭송을 받는다 해도 역시 의로운 성품이 더 소중합니다. 다음 삶에서는 여러분이 필멸의 삶이란 특권을 얼마나 잘 활용했는지 가늠하기 위해 여러분의 의로운 성품이 평가될 것입니다.

사탄이나 다른 어떠한 세력도 성장해 가는 여러분의 성품을 파괴하거나 나약하게 만들지 못합니다. 오직 여러분만이 불순종을 통해 그렇게 할 수 있습니다. 훌륭한 성품일지라도 기만이나 범법으로 서서히 무너져 버린다면 결국에는 쓸모 없는 잿더미가 되고 말 것입니다.

굳건한 도덕적 품성은 인생의 온갖 시련과 시험을 거치면서도 한결같이 올바른 선택을 할 때 형성됩니다. 믿는 바를 신뢰할 때 그런 선택을 하게 되며, 그렇게 선택하고 나서야 그 선택이 옳다는 확인을 받습니다.

신앙이 그 뿌리를 내리고 왕성하게 자라나는 터전이 되는 원리에는 어떤 것들이 있습니까?

• 하나님에 대한 신뢰와 상황이 아무리 어렵더라도 필요하다면 하나님께서 기꺼이 도와주신다는 확신.

• 하나님의 계명에 순종하고 하나님의 신뢰를 받을 수 있음을 실제로 입증하는 삶.

• 성령의 고요한 음성에 귀를 기울이는 영적인 감각.

• 그러한 속삭임을 용감하게 실행한다.

• 하나님께서 여러분의 성장을 위해 힘겹게 나아가도록 그냥 두시거나 오랜 시간에 걸쳐 응답이 조금씩 밖에 오지 않을 때 인내하고 이해한다.

“신앙이란 비록 보이지 아니하나 바라는 것임이라. 그러므로 너희는 보이지 않는다 하여 이를 논박하지 말지니, 너희의 신앙이 시련을 겪기까지는 너희가 증거를 받지 못함이니라.”(이더서 12:6) 따라서 신앙을 시도할 때마다, 다시 말해 영이 주는 느낌에 따라 합당하게 행동할 때마다 영으로부터 더 확실한 증거를 받게 될 것입니다. 여러분이 이해의 경계선을 넘어 불확실한 영역으로 들어설 때 신앙을 행사한다면 다른 어떠한 방식으로도 결코 얻지 못할 해결책들을 찾도록 인도될 것입니다. 심지어 여러분이 가장 굳건한 신앙을 발휘할 때에도 하나님께서는 언제나 여러분이 바라는 대로 그 즉시 보상해 주시지는 않으실 것입니다. 그보다도 하나님께서는 영원한 그분의 계획에 비춰 여러분을 위해 가장 좋은 것으로, 여러분에게 가장 이로울 때에 응답해 주실 것입니다. 하나님께서 답을 주시기까지 여러분이 오랫동안 힘겹게 나아가도록 그냥 두시더라도 때때로 그렇게 하시는 하나님께 감사를 드리십시오. 그렇게 한다면 여러분의 신앙이 커지고 성품이 성장할 것입니다.

성품의 기반은 고결성입니다. 합당한 성품은 영의 지시를 인식하고 그 지시에 따라 순종하는 역량을 강화해 줄 것입니다. 여러분이 한결같은 신앙을 행사한다면 굳건한 성품이 만들어질 것입니다. 예수 그리스도와 그분의 가르침을 삶의 중심으로 삼을 때 여러분의 성품이 발전할 수 있는 튼튼한 기초가 놓입니다.

이 지상에서 누리는 행복은 물론 영원한 구원을 위해서도 수많은 올바른 결정들이 필요합니다. 그러한 올바른 결정들을 내리는 일은 어렵지 않습니다. 그러한 결정들이 쌓이면 우리를 서서히 무너뜨리는 죄와 범법의 영향력에 저항할 수 있는 성품이 형성됩니다. 고결한 성품은 매우 귀한 청자처럼 원료를 엄선하여, 신앙으로 모양을 다듬고 한결같은 의로운 행위로 세밀하게 상감 문양을 새기고 유약을 발라, 마음을 고양하는 경험이란 가마에 넣어 불로 구워낼 때 비로소 완성됩니다. 고결한 성품은 몹시 아름답고 값을 매길 수 없는 가치가 있습니다. 그렇다 하더라도 범법으로 한 순간에 훼손될 수 있으며, 새롭게 재건하려면 더 오랜 세월을 고통스럽게 인내하며 노력해야 합니다. 의로운 성품은 자기 절제를 통해 지켜질 때 영원토록 지속될 것입니다.

물질적인 것 자체로는 행복과 만족, 지상에서 성취를 이루었을 때 느끼는 기쁨을 얻지 못합니다. 물질적인 것으로는 승영에 이르지 못합니다. 그러한 것을 가능하게 만드는 힘은 삶에 방향을 제시하는, 셀 수 없이 많은, 의로운 결정이란 날실과 씨실로 짠 내면의 힘과 강한 신념으로 이뤄진 성품의 고귀함입니다. 한결같은 의로운 삶은 우리를 서서히 무너뜨리는 죄와 범법의 영향력을 영구히 막아낼 수 있는 내면의 힘을 낳습니다. 예수 그리스도를 믿고 그분의 계명에 따라 순종할 때 성품은 강화됩니다. 성품을 보면 자신이 어떤 사람이 되어 가고 있는지 가늠해 볼 수 있습니다. 이 지상에서 필멸의 인간으로 살며 시험의 날 동안 시간을 얼마나 잘 활용했는지를 보여 주는 증거가 바로 성품입니다.

값을 치러야만 얻는다는 원리는 모두가 이해하는 자명한 이치입니다. 이러한 이치는 영적인 문제에도 그대로 적용됩니다. 여러분이 순종으로, 예수 그리스도를 믿는 신앙으로, 배운 진리를 부지런히 적용하여 값을 치르면 그에 따른 결과를 얻게 됩니다. 여러분의 성품이 닦이고, 역량이 성장함으로써, 여러분은 필멸의 삶을 사는 목적을 성취하여 자신을 입증하고 기쁨을 누릴 것입니다.

삶 속에서, 또는 육에 속한 사람들이 합당하게 살고자 하는 여러분의 노력을 헐뜯고 깎아 내릴 때 수동적으로 반응해서는 안 됩니다. 여러분은 행동하고 생각하는 그대로 그런 사람이 될 것입니다. 훌륭한 성품이 결여된 사람은 압박을 받으면 욕구를 채우려 하거나 개인적인 이익을 추구합니다. 겉치레라는 망토를 걸친다고 해서 나약한 성품이 순식간에 강해질 수는 없습니다.

순간순간 상황에 떠밀려 결정을 내리는 사람은 시간이 흐르면 실제로 심각한 범법을 저지르게 될 것이 확실합니다. 그런 사람을 의로운 길로 걸어가도록 지켜 줄 진리의 쇠막대는 없습니다. 그런 사람은 쉽게 알아채기 힘든 미묘한 유혹들을 끊임없이 무수하게 받고 결국 계명에서 일탈해 버릴 것입니다. 그런 것들이 나쁘지는 않다는 또는 사회에서 더 보편적으로 통용된다는 또는 더 많은 친구를 사귈 수 있다는 주장으로 그러한 선택들이 정당화되고 있습니다. 영리한 사람은 때때로 기초가 되는 원리들을 지키지 않으면서도 일시적이지만 놀라운 성과를 거두기도 합니다. 하지만 그러한 성취는 모래성과 같습니다. 그러한 것은 성품을 시험하는 순간이 오면 무너져 버리며, 그와 함께 이미 이뤄 놓은 다른 것들도 사라져 버립니다. 범법자가 계명을 어긴 것을 아무리 교묘하게 숨기려 해도 시간이 지나면 거의 언제나 사람들에게 널리 알려지고 맙니다. 사탄이 앞장서서 그 일을 폭로할 것입니다. 사탄과 그 앞잡이들은 하나님 아버지의 자녀 개개인에게 가능한 한 최대로 피해를 입히고자 굳게 작정했습니다. 불순종이나 신뢰를 저버리는 심각한 행위 하나는 언제나 그러한 일이 또 없을까 하는 의심을 불러 일으킵니다. 그 사람의 성품에 대한 다른 사람들의 믿음과 신뢰가 약해집니다.

이 필멸의 삶은 시험을 받는 장소입니다. 살면서 부딪치는 어려움을 얼마나 잘 극복하느냐에 따라 얼마나 굳건한 성품이 형성될 것인가가 결정됩니다. 예수 그리스도와 그분의 가르침을 믿는 신앙으로 나아갈 때 성품은 강화됩니다.

저는 신앙이나 기도, 사랑, 겸손 같은 개념을 감미롭게 속삭이는 성령의 도움을 받아 직접 경험하고, 그것들이 우리 생활의 일부가 되도록 하지 않는다면, 그러한 것들은 우리에게 아무런 중요성도 없을 것이며, 그 결과 아무런 기적도 일어나지 않을 것임을 경험을 통해 분명히 배웠습니다. 인생 초반에 저는 복음 가르침을 논리와 분석하는 힘을 통해 이지적으로 배울 수 있다는 것을 알게 되었으며, 그러한 이지적 능력이 상당한 가치가 있다는 것을 깨달았습니다. 그러나 복음 가르침에서 발휘되는 거대한 힘과 능력은 제 상상력과 역량의 한계 너머로 저를 이끌어 도약하게 합니다. 그 힘과 능력은 제가 복음 가르침을 참을성 있게 쉬지 않고 실천함에 따라 성령이 그 의미를 제 가슴에 서서히 스며들게 하여 펼쳐 주기 전까지는 실제적인 것이 되지 못했습니다. 저는 제가 진심을 다해 사람들에게 봉사하는 동안 하나님께서는 제 성품을 연단하신다는 사실을 알게 되었습니다. 하나님께서는 영의 지시를 인식하는 제 능력을 키워 주셨습니다. 주님께서 권고하신 일을 행할 때, 이생에서 평화와 풍성한 성취를 달성하는 데 필요한 모든 이해와 모든 역량이 주어진다는 것이 복음 계획의 특징입니다. 또한 그렇게 함으로써 우리는 주님 면전에서 영원한 행복을 누리는 데 필요한 준비를 갖추게 됩니다.

간증은 가르침이나 의로운 행위가 옳다는 것을 확인시켜 주는 영적 느낌을 받을 때 강해집니다. 흔히 그러한 인도를 받을 때에는 강렬한 감정이 수반되어 눈물이 흐르며 목이 메어 말을 잇지 못하기도 합니다. 그러나 간증이란 감정이 아닙니다. 간증이란 수없이 많은 올바른 결정에서 생겨난 날실과 씨실로 짜인 성품의 진수입니다. 이러한 선택은 적어도 처음에는 보이지 않는 것들을 믿는 신앙을 통해 하게 됩니다. 간증이 굳건하면 평화와 위안과 확신이 깃듭니다. 간증은 한결같은 마음으로 구주의 가르침에 순종한다면 삶이 아름답고, 미래가 확고하며, 우리 길 앞에 닥쳐올 어려움들을 극복할 역량이 생길 것이라는 흔들림 없는 확신을 가져옵니다. 간증은 기도와 경전 교리를 깊이 생각할 때 가슴에 서서히 스며드는 진리에 대한 이해에서 자라납니다. 약속된 결실을 맺게 되리라는 굳건한 확신에 닻을 내린 신앙을 발휘하며 그러한 진리대로 살아갈 때, 간증은 훌륭하게 자라납니다.

여러분의 간증은 십일조의 법에 순종하고 기꺼이 금식 헌금을 냄으로써 강해질 것이며, 주님은 그 때문에 여러분을 풍성하게 축복하실 것입니다. 여러분의 간증이 강화되면 사탄은 더 필사적으로 여러분을 유혹할 것입니다. 사탄의 온갖 유혹에 결코 굴하지 마십시오. 여러분은 더욱 강해질 것이며, 사탄의 영향력은 점차 약해질 것입니다.

세상에서 사탄이 끼치는 영향력이 증가하도록 허락된 이유는 우리가 자신을 입증할 수 있는 환경을 만들기 위한 것입니다. 사탄이 오늘날 극심한 혼란을 일으키고 있지만 사탄의 최종 운명은 예수 그리스도께서 속죄와 부활을 거치시면서 확실히 정해졌습니다. 악마는 결단코 승리하지 못할 것입니다. 심지어 지금 이 순간에도 사탄은 오직 주님께서 정하신 한도 내에서만 활동할 수밖에 없습니다. 사탄은 우리가 힘써 노력하여 얻은 그 어떠한 축복도 앗아 가지 못합니다. 사탄은 의로운 결정들로 촘촘히 짜인 훌륭한 성품을 어쩌지 못합니다. 사탄은 거룩한 성전에서 남편과 아내와 자녀들 사이에 맺어진 영원한 유대의 끈을 파괴할 어떠한 힘도 없습니다. 사탄은 참된 신앙의 불길을 꺼뜨리지 못합니다. 사탄은 여러분의 간증을 빼앗지 못합니다. 물론, 여러분이 사탄의 유혹에 굴복한다면 이러한 것들을 잃어버리게 될 것입니다. 하지만 사탄은 그러한 것을 파괴할 어떠한 힘도 갖고 있지 않습니다.

지금까지 이야기한 것을 요약해 보겠습니다.

• 하나님은 여러분의 신앙으로 여러분의 성품을 형성하십니다.

• 성품은 자신이 어떤 사람이 되어 가고 있는지를 분명하게 보여 주는 징표입니다.

• 굳건한 성품은 한결같이 올바른 선택을 할 때 거두게 되는 결실입니다.

• 성품의 기반은 고결성입니다.

• 성품이 더욱 굳건해질수록 신앙으로 더 큰 힘을 발휘할 수 있습니다.

영을 통해 높은 곳에서 내려오는 가르침을 받거나 경전이나 선지자의 말씀 등과 같이 영감으로 주님에게서 받은 자료로부터 배운 것을 받아들일 수 있게 하는 자질이 바로 겸손입니다. 겸손은 의로운 성품에서 찾을 수 있는 귀중하고 비옥한 토양입니다. 겸손이란 토양 속에서 성장이라는 씨앗들이 발아합니다. 신앙을 행사하여 씨앗을 가꾸고, 회개로 가지치기를 하며, 순종과 선행으로 무럭무럭 자라게 한다면 영적 인도라는 소중한 열매가 맺힐 것입니다. 영적 인도를 받게 되면 주님 뜻을 알게 하는 신성한 영감과, 그렇게 알게 된 주님의 뜻을 성취할 능력을 제공하는 권능이 따라올 것입니다.

제 삶에서 가장 심오한 평화와 행복을 느낄 수 있게 된 네 가지 원리를 말씀드리겠습니다. 주님께서는 그분의 영원한 계획에 이러한 초석들을 놓으셨으며, 각 초석은 매우 중요합니다. 이러한 원리들은 조화를 이루는 가운데 함께 작용하여 서로를 강화합니다. 이러한 원리들을 한결같이 부지런하게 적용한다면 성품에 힘이 더해져서 지금이나 앞으로 영원토록 삶의 어려움을 행복이라는 디딤돌로 바꿀 능력이 자라날 것입니다.

• 주 예수 그리스도를 믿는 신앙과 성취하는 힘을 습득할 수 있는 그분의 계획을 믿는 신앙.

• 해야 할 일을 하지 않거나 범법을 저질러서 생긴 죄의 결과를 바로잡는 회개.

• 우리 삶에 힘과 방향을 제시하는 주님의 계명에 대한 순종.

• 다른 사람의 삶을 풍요롭게 하는 비이기적인 봉사.

의롭게 살기로 결심했다면 낙담하지 마십시오. 지금 이 순간은 삶이 어렵게 보일 수도 있겠지만, 진리의 쇠막대를 굳게 잡으십시오. 여러분은 자신이 자각하는 것보다 훨씬 나은 진보를 하고 있습니다. 여러분의 힘겨운 분투 속에서도 하나님의 계명에 계속해서 순종해 나간다면 그로부터 성품과 절제력, 더 나아가 하늘에 계신 아버지와 구주께서 주신 약속을 믿는 확신이 더욱 분명하게 자리를 잡을 것입니다. 여러분이 성신의 속삭임에 따라 항상 성품을 강화하고 많은 기쁨과 행복을 가져다 주는 결정을 내릴 수 있기를 바랍니다. 예수 그리스도의 이름으로 말씀드립니다. 아멘.