Een gezin waarin Christus centraal staat

Toen ik als jongeman in Uruguay and Paraguay op zending was, besefte ik dat veel mensen interesse in De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste dagen hadden vanwege onze leer aangaande het gezin. Sinds de herstelling van het evangelie van Jezus Christus worden onderzoekers aangetrokken door de leer dat het gezin eeuwig samen kan zijn.

Het beginsel van het eeuwige gezin is een essentieel onderdeel van het grote plan dat onze hemelse Vader voor zijn kinderen heeft. Het fundament van dat plan is het begrip dat we een hemels gezin en een aards gezin hebben. De apostel Paulus leert ons dat onze hemelse Vader de vader van onze geest is:

‘Opdat zij God zouden zoeken (…) [en Hem] vinden (…)

‘Want in Hem leven wij, bewegen wij ons en zijn wij. (…) Want wij zijn ook van zijn geslacht.’¹

Dat wij van een liefdevolle hemelse Vader afstammen, is zo’n fundamenteel beginsel van het evangelie van Jezus Christus dat zelfs onze kinderen deze waarheid verkondigen als zij het jeugdwerklied ‘Ik ben een kind van God’ zingen. Herinnert u zich de woorden?

Als we beseffen dat we een hemels gezin hebben, kunnen we beter het eeuwige karakter van ons aardse gezin begrijpen. In de Leer en Verbonden staat dat het gezin essentieel is voor de hemelse orde: ‘En dezelfde betrekkingen die hier onder ons bestaan, zullen ook daar onder ons bestaan, maar zullen dan gepaard gaan met eeuwige heerlijkheid.’³

Kennis van het eeuwige karakter van het gezin is essentieel om het plan van onze hemelse Vader voor zijn kinderen te begrijpen. Daarentegen wil de duivel al het mogelijke doen om het plan van onze hemelse Vader te vernietigen. In zijn pogingen om het plan van God te dwarsbomen, valt hij het gezin op ongehoorde wijze aan. Enkele krachtige wapens die hij gebruikt, zijn zelfzucht, hebzucht en pornografie.

Ons eeuwig welzijn maakt geen deel uit van Satans doelen. Hij weet dat als hij de mensen net zo ellendig wil maken als hij zelf is, hij ze moet beroven van de gezinsbanden die eeuwig potentieel hebben. Omdat Satan begrijpt dat waar geluk in dit leven en in de eeuwigheid in het gezinsleven wordt gevonden, doet hij zijn uiterste best om het gezin te vernietigen.

De profeet Alma noemt Gods plan voor zijn kinderen ‘het grote plan van geluk’.⁴ De leden van het Eerste Presidium en het Quorum der Twaalf Apostelen, die we steun verlenen als profeten, zieners en openbaarders, hebben ons deze geïnspireerde raad met betrekking tot geluk en het gezin gegeven: ‘Het gezin is door God ingesteld. Het huwelijk van man en vrouw is van essentieel belang in zijn eeuwige plan. Kinderen hebben er recht op om binnen het huwelijk geboren te worden, en te worden opgevoed door een vader en een moeder die de huwelijksgelofte met volledige trouw eren. De kans op een gelukkig gezinsleven is het grootst als de leringen van de Heer Jezus Christus eraan ten grondslag liggen.’⁵

Dit geluk dat Alma en onlangs het Eerste Presidium en het Quorum der Twaalf Apostelen hebben genoemd, is zeker in het gezin te vinden. Het wordt in overvloed gevonden als wij ons uiterste best doen om Christus thuis centraal te stellen.

Mijn vrouw en ik leerden enkele belangrijke beginselen toen we in de beginjaren van ons huwelijk Christus thuis centraal probeerden te stellen. We begonnen met de raad van onze kerkleiders op te volgen. We kwamen als gezin wekelijks bij elkaar om gezinsavond te houden en dagelijks om te bidden en de Schriften te bestuderen. Het was niet altijd gemakkelijk, het kwam niet altijd gelegen en we hadden niet altijd succes. Maar in de loop der tijd werden het waardevolle gezinstradities.

We kwamen erachter dat onze kinderen niet altijd alles onthielden wat we tijdens de gezinsavond bespraken, maar dat ze wel onthielden dat we altijd gezinsavond hielden. We kwamen erachter dat ze later op de dag op school niet meer precies wisten wat er tijdens de schriftstudie of het gebed gezegd was, maar ze wisten wel dat we in de Schriften hadden gelezen en hadden gebeden. Broeders en zusters, wij en onze jongeren kunnen kracht ontvangen en beschermd worden als we thuis met celestiale tradities beginnen.

Als we thuis de beginselen van het evangelie van Jezus Christus leren, bespreken en in praktijk brengen, creëren we een omgeving waar de Geest kan vertoeven. Als we thuis met deze celestiale tradities beginnen, kunnen we de valse tradities van de wereld overwinnen en leren de behoeften en zorgen van anderen op de eerste plaats te zetten.

Zowel de ouders als de kinderen zijn verantwoordelijk om Christus thuis centraal te stellen. Ouders hebben de verantwoordelijkheid om hun kinderen liefde en rechtschapenheid bij te brengen. De Heer zal ouders verantwoordelijk houden voor de manier waarop ze deze heilige taken vervullen. Ouders onderwijzen hun kinderen met woorden en door hun voorbeeld. Uit dit gedicht van C. C. Miller, ‘The Echo’, blijkt het belang en de invloed van ouders die hun kinderen beïnvloeden:

De Heer heeft in de Leer en Verbonden duidelijk aangegeven wat de gevolgen zijn voor ouders die hun kinderen op een dwaalspoor brengen: ‘En voorts, voor zoverre ouders kinderen hebben in Zion, (…) en hun niet de leer van bekering en geloof in Christus, de Zoon van de levende God, leren begrijpen, en van de doop en de gave van de Heilige Geest door handoplegging (…) zal de zonde op het hoofd van de ouders rusten.’⁷

We kunnen niet overdrijven hoe belangrijk het is dat ouders door woord en voorbeeld hun kinderen celestiale tradities bijbrengen. Kinderen spelen ook een belangrijke rol om Christus thuis centraal te stellen. Om dit beginsel te verduidelijken wil ik graag een korte toespraak voorlezen van Will, mijn kleinzoon van acht:

‘Ik vind het leuk om met mijn vader paard te rijden en dieren met een lasso te vangen. Een touw bestaat uit verschillende draden die zijn samengebonden om het sterk te maken. Als een touw slechts een enkele draad had, zouden we er niet veel mee kunnen doen. Maar omdat meerdere draden samengebonden zijn, is het sterk en kunnen we het op verschillende manieren gebruiken.

‘Het gezin kan met een touw vergeleken worden. Als slechts een persoon hard werkt en het goede doet, is het gezin niet zo sterk als dat iedereen zijn best doet om elkaar te helpen.

‘Ik weet dat als ik het goede doe, ik ook ons gezin help. Als ik lief en aardig voor mijn zus Isabelle ben, hebben we allebei plezier en zijn onze ouders ook blij. Als mijn moeder iets moet doen, kan ik haar helpen door met mijn broertje Joey te spelen. Ik kan thuis ook helpen door met een goede instelling mijn kamer schoon te houden en te helpen waar hulp nodig is. Omdat ik het oudste kind ben, weet ik dat ik een goed voorbeeld moet zijn. Ik kan goed mijn best doen om goede beslissingen te nemen en de geboden te onderhouden.

‘Ik weet dat kinderen in het gezin kunnen helpen om het zo sterk als een touw te maken. Als iedereen zijn best doet en samenwerkt, kan het gezin gelukkig en sterk zijn.’

Als ouders liefdevol en rechtschapen het gezin leiden en hun kinderen met woorden en door hun voorbeeld in het evangelie van Jezus Christus onderwijzen, en als kinderen hun ouders liefhebben en ondersteunen door de beginselen toe te passen die ze van hun ouders leren, zal Christus thuis centraal komen te staan.

Broeders en zusters, als lid van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen geloven wij in het eeuwige karakter van het gezin. Door die kennis en overtuiging worden we geïnspireerd om al het mogelijke te doen om Christus thuis centraal te stellen. Ik geef u mijn getuigenis dat als we ons best doen om dat tot stand te brengen, we beter in staat zullen zijn om de liefde en het dienstbetoon in praktijk te brengen waarvan onze Heiland, Jezus Christus, door zijn leven en verzoening een voorbeeld was. Dan zal ons gezin waarlijk een hemel op aarde worden. In de naam van Jezus Christus. Amen.