Женщины-СПД просто бесподобны!

Характерной особенностью жизни наших предков-пионеров можно считать веру сестер. Благодаря своей Божественной природе женщины наделены величайшим даром и ответственностью заботиться о семье и детях и воспитывать детей при любых обстоятельствах. В этом свете вера сестер, с готовностью оставивших свои дома, чтобы пересечь равнины ради неизвестного будущего, глубоко вдохновляет. Если бы меня попросили назвать важнейшее из качеств, присущих женщинам, я бы отметил их непоколебимую веру в восстановленное Евангелие Господа Иисуса Христа.

Героические истории о жертвах и достижениях женщин-пионеров, пересекших равнины, составляют бесценное наследие Церкви. Меня глубоко тронула история Элизабет Джексон, чей муж Аарон умер после последнего перехода через реку Платт в составе отряда Мартина с ручными тележками. Вот что она написала:

«Я даже не пытаюсь описать, что ощутила, когда стала вдовой и осталась с тремя детьми на руках в столь сложных условиях… Я верю… что мои страдания ради Евангелия будут освящены для меня и пойдут мне во благо.

Я [обратилась] к Господу… к Тому, Кто обещал быть мужем для вдовы и отцом для сирот. Я обратилась к Нему, и Он пришел мне на помощь»⁴.

По словам Элизабет, она писала эту историю от имени всех, кто прошел через подобные испытания, в надежде, что будущие поколения с готовностью будут переносить страдания и жертвовать всем ради Царства Божьего⁵.

Уверен, что современные женщины Церкви преодолевают испытания с той же степенью духовной силы и веры. Руководители священства Церкви на всех уровнях выражают благодарность сестрам за их служение, жертвы, преданность и важный вклад.

Многие наши достижения в Церкви стали возможными благодаря самоотверженному служению женщин. И в Церкви, и дома мы с радостью видим, что работа священства и Общества милосердия проходит в совершенной гармонии. Подобные отношения напоминают слаженное звучание оркестра, исполняющего прекрасную симфонию, которая вдохновляет всех нас.

Недавно во время посещения конференции Калифорнийского кола миссии Вьехо меня растрогал рассказ о молодежном танцевальном вечере, организованном четырьмя кольями накануне Нового года. После вечера была найдена сумочка неизвестной девушки. Я поделюсь с вами отрывком из истории, записанной сестрой Моникой Седжвик, президентом Общества молодых женщин из кола Лагуна Нигел: «Мы не хотели проявлять любопытство, ведь это чья-то личная вещь! Поэтому мы осторожно открыли ее и схватили первое, что лежало сверху, в надежде узнать, кто она такая. И мы узнали, кто она, но в другом смысле: это была брошюра Во имя нравственной силы молодежи. Ух ты! Это нам кое-что о ней рассказало. Потом мы достали следующий предмет – небольшой блокнот. Ну, сейчас-то мы найдем ответ! Но совсем не тот, что мы ожидали. Первую страницу занимал список любимых стихов из Священных Писаний. Еще пять страниц были аккуратно исписаны стихами из Священных Писаний и личными заметками».

Сестры тут же захотели встретиться с этой стойкой девушкой. Они вернулись к сумочке, чтобы узнать, кто ее владелица. Из сумочки были извлечены несколько мятных конфет, мыло, крем и щетка. Мне понравились их комментарии: «О, да у нее свежее дыхание, чистые и мягкие руки, и она заботится о себе».

Они с нетерпением ждали следующего сокровища. Внутри лежал небольшой самодельный кошелек для мелочи, сделанный из картонного пакета из-под сока, и в закрытом на «молнию» кармашке было немного денег. Они воскликнули: «Надо же! Она мастерица и хорошо подготовлена!» Они чувствовали себя, как маленькие дети Рождественским утром. Следующим предметом, еще больше удивившим их, стал рецепт шоколадного торта «Черный лес» с пометкой: «Испечь ко дню рождения подруги». Они почти закричали: «Она еще и ХОРОШАЯ ХОЗЯЙКА! Заботливая и готовая служить». Затем, наконец, была найдена вещь, удостоверяющая ее личность. По словам руководителей молодежи, они получили великие благословения, «наблюдая безмолвный пример юной девушки, которая живет по Евангелию»⁶.

Эта история иллюстрирует приверженность наших молодых женщин нравственным нормам Церкви⁷. Она также являет пример заботливых, заинтересованных и преданных руководителей Общества молодых женщин во всем мире. Они просто бесподобны!

Сестры играют важную роль в Церкви и в семейной жизни; их личности отведено одно из главных мест в плане Небесного Отца. Многие из этих обязанностей не приносят материального вознаграждения, но зато позволяют ощутить удовлетворение и имеют непреходящее значение. Недавно одна очаровательная и очень способная женщина из редакции одной из газет попросила рассказать о роли женщин в Церкви. Ей объяснили, что все руководители в наших подразделениях трудятся бескорыстно. Она перебила собеседника и сказала, что ее интерес значительно снизился. Она сказала: «Я не верю, что женщинам нужна еще одна бесплатная работа».

Мы обратили внимание на то, что самая важная организация на Земле – это семья, где «отцы и матери… помога[ют] друг другу как равные»⁸. Никто из них не получает материального вознаграждения, но их благословения невозможно описать. Мы, конечно же, рассказали ей об Обществе милосердия, Обществе молодых женщин и Первоначальном обществе, которыми руководят женщины-президенты. Мы отметили, что с самого начала нашей истории и мужчины и женщины молятся, исполняют музыку, проповедуют и поют в хоре, даже на причастном собрании – самом священном из наших собраний.

Новая книга American Grace, получившая широкую популярность, рассказывает о женщинах многих вероисповеданий. В ней отмечено, что женщины-СПД уникальны в том, что они безоговорочно удовлетворены своей ролью в руководстве Церкви⁹. Далее, Святые последних дней в целом, мужчины и женщины, проявляют глубочайшую преданность своей вере в большей мере, чем приверженцы других религий¹⁰.

Наши женщины бесподобны не потому, что умеют избегать жизненных трудностей, как раз напротив. Они бесподобны тем, как они справляются с жизненными испытаниями. Невзирая на трудности и проблемы, которые преподносит жизнь: супружество или мечты о нем, решения, принимаемые детьми, слабое здоровье, стесненные обстоятельства и многое другое, – они остаются необычайно сильными, непоколебимыми и преданными своей вере. Наши сестры в Церкви постоянно «помогают слабым, поднимают опустившиеся руки и укрепляют ослабевшие колени»¹¹.

Одна сестра, президент Общества милосердия, высказываясь об этом необыкновенном служении, сказала: «Даже во время служения сестры думают: ‘Жаль, что я не могу сделать больше!’» Хотя они не совершенны и все сталкиваются с личными испытаниями, их вера в любящего Отца Небесного и уверенность в искупительной жертве Спасителя пронизывает всю их жизнь.

На протяжении последних трех лет Первое Президентство и Кворум Двенадцати Апостолов искали руководства, вдохновения и откровения, беседуя с руководителями священства и вспомогательных организаций в процессе работы над новыми Книгами инструкций. В течение этого времени я испытывал чувство глубокой благодарности за сестер – как замужних, так и не состоящих в браке, – которые исторически играли и продолжают играть важную роль в семье и в Церкви.

Все члены Церкви Иисуса Христа «труд[ятся] в Его винограднике ради спасения душ человеческих»¹². «К работе спасения относится миссионерская работа членов Церкви, поддержание интереса к Церкви у новых прихожан, возвращение менее активных прихожан к церковной жизни, храмовая и семейно-историческая работа… учения Евангелия»¹³ и забота о бедных и нуждающихся¹⁴. Этой работой руководит в первую очередь совет прихода¹⁵.

В частности, в новых Книгах инструкций епископам предписано с учетом существующих требований делегировать дополнительные обязанности. Прихожане должны понимать, что епископу поручено делегировать обязанности. Членам Церкви необходимо поддерживать его и помогать ему следовать этим рекомендациям. Это позволит епископу уделять больше времени молодежи, не состоящим в браке молодыми взрослым и своей семье. Он будет делегировать и другие важные обязанности руководителям священства, президентам вспомогательных организаций и отдельным мужчинам и женщинам. В Церкви роль женщин в семье ценится особенно высоко¹⁶. Когда мать получает церковное призвание, требующее значительных затрат времени, отцу нередко дают менее ответственное призвание, чтобы сбалансировать жизнь семьи.

Несколько лет назад я присутствовал на конференции кола в Тонга. В воскресенье утром три первых ряда причастного зала были заполнены мужчинами в возрасте от 26 до 35 лет. Я решил, что это мужской хор. Но когда началась работа конференции, каждый из этих мужчин вставал при упоминании его имени (всего их было 63 человека) и получал поддержку для посвящения в Священство Мелхиседеково. Я удивился и обрадовался.

После сессии я спросил президента Матики, президента кола, как же произошло это чудо. Он рассказал о собрании совета кола, на котором обсуждался вопрос о возвращении прихожан к активной жизни в Церкви. Сестра Леината Вайнаку, президент Общества милосердия его кола, попросила слова. Когда она говорила, Дух подтвердил президенту истинность ее предложений. Она объяснила: в их коле есть много замечательных молодых людей, не служивших на миссии, в возрасте немного до тридцати и за тридцать. По ее словам, многие из них считают, что разочаровали епископов и руководителей священства, призывавших их служить на миссии, и теперь чувствуют себя так, словно они члены Церкви «второго сорта». Она отметила, что они уже вышли из миссионерского возраста. Она выразила свою любовь и заботу о них. Она объяснила, что все спасительные таинства по-прежнему доступны для них, поэтому необходимо сконцентрироваться на посвящении в священство и храмовых таинствах. Она упомянула, что, хотя некоторые из этих молодых людей еще не женаты, большинство из них заключили брак с замечательными женщинами – кто-то из них активен в Церкви, кто-то не активен, а кто-то вообще не член Церкви.

После всестороннего обсуждения на совете кола было решено, что мужчины из кворума священства и женщины из Общества милосердия постараются спасти этих мужчин и их жен, а епископы больше времени будут проводить с юношами и девушками в своих приходах. Прихожане, участвовавшие в работе спасения, сосредоточили основные усилия на подготовке к посвящению в священство, вечному браку и спасительным храмовым таинствам. В течение следующих двух лет почти все из шестидесяти трех мужчин, поддержанных в Священстве Мелхиседековом на той конференции, которую я посетил, получили облечение в храме и запечатались со своими супругами. Это лишь одна из историй, иллюстрирующая важнейшую роль сестер в работе спасения в наших приходах и кольях и их способность облегчить получение откровения, особенно на церковных советах¹⁷.

Мы осознаем, что женщинам и семьям противостоит огромная сила. Недавние исследования говорят об ослаблении интереса к браку и сокращении числа взрослых людей, заключивших брак¹⁸. Для некоторых брак и семья становятся «необязательным выбором, а не основным принципом организации нашего общества»¹⁹. Женщины сталкиваются со многочисленными вариантами и должны с молитвой обдумывать принимаемые решения и их влияние на семью.

В прошлом году, находясь в Новой Зеландии, я прочитал в оклендской газете о женщинах, не принадлежавших к нашей вере, которые испытывали подобные проблемы. По словам одной матери, в ее случае выбор относительно того, пойти ей работать или остаться дома, был связан с покупкой нового ковра и второго автомобиля, который на самом деле был ей не так уж нужен. Напротив, другая женщина поняла, что злейший враг «счастливой семейной жизни – не работа, а телевизор». По ее словам, члены семьи почти все время проводят у телевизора и мало общаются друг с другом²⁰.

Это очень эмоциональные, личные решения, но есть два принципа, о которых мы всегда должны помнить. Во-первых, женщина никогда не должна извиняться или принижать свою значимость из-за того, что свои главные силы она отдает воспитанию детей и заботе о них. Нет более важного дела в плане нашего Небесного Отца. Во-вторых, мы все должны стараться избегать поверхностных суждений и не предполагать, что сестры станут менее энергичными, если примут решение работать вне дома. Мы не всегда до конца понимаем или правильно оцениваем сложившиеся у людей обстоятельства. Мужья и жены должны с молитвой вместе обсудить этот вопрос, помня о своей ответственности перед Богом за принимаемые решения.

Мы искренне благодарны вам, наши преданные сестры, по тем или иным причинам воспитывающие детей в одиночку. Пророки ясно сказали, «что есть много рук, готовых поддержать вас. Господь не забыл о вас. И Его Церковь также помнит о вас»²¹. Надеюсь, что Святые последних дней смогут создать самую благоприятную обстановку, способствующую выполнению женщинами и мужчинами своих родительских обязанностей.

Наши мужественные и верные незамужние сестры, знайте: мы любим и ценим вас. Мы уверяем вас: ни одно из вечных благословений не пройдет мимо вас.

Замечательная женщина-пионерка Эмили Х. Вудманси написала текст гимна «Как сестры в Сионе». Она справедливо замечает: «Мы, женщины, благословенье имеем, сей ангельский дар проявлять мы должны»²². Это значит «не что иное, как выполнение прямых и непосредственных повелений нашего Отца Небесного, то есть проявление ‘ангельского дара»²³.

Дорогие сестры, мы любим вас и восхищаемся вами. Мы ценим ваше служение в Царстве Господа. Вы просто бесподобны! Я выражаю особую благодарность женщинам в моей жизни. Я свидетельствую о реальности Искупления, Божественности Спасителя и восстановлении Его Церкви. Во имя Иисуса Христа, аминь.